Гекар перебрал пальцами, и копье исчезло, будто впитавшись в его кожу.
— Получается, никаких заклинаний? Обычное убийство?
— Ясне придется пасть от копья Стража, но Солнцеликую это не убьет, лишь изгонит обратно в заточение ее суть, живущую в теле девочки, — Гекар поднялся с лавки и заложил руки за спину. – Что до Воя Ночи – он будет уничтожен.
— Вместе с Ясной, — мрачно кивнула я. – Вместе с моей дочкой.
— И это причина, по которой мы пришли поговорить, — Гекар приблизился ко мне на пару шагов. Рядом с ним встал Каян. Я чувствовала, что и Найвара смотрит на нас. – Тиа, тебе лучше уехать из Далитта, пока не поздно.
— Боитесь, что помешаю вашему плану? Не переживайте, я усвоила урок. И как бы мне ни было больно, я понимаю, что щадить Ясну нельзя.
— Дело не только в этом, — Каян оказался ко мне чуть ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. Я могла рассмотреть каждую веснушку на его лице, каждую светлую крапинку в грустных карих глазах. – Тиа, драконорожденные, готовые сражаться, будут прибывать в королевство. И уже сейчас идет речь о заключении союза с людьми, если мы все выживем.
Я подозрительно сощурилась.
— К чему ты клонишь?
— Туртамы не успеют доставить драконорожденных к битве. Анти и другие портальщики не смогут перекинуть сюда слишком многих. Один маг способен провести через портал не больше сотни душ за день. Поэтому сейчас в порталы пускают либо молодняк, либо тех, кто готов сражаться, либо старейшин. Старейшин, которые во всем винят тебя.
Еще бы. Я и сама себя виню. Мои слабости, мое промедление, мой страх одиночества – вот, что привело нас в эту ужасную реальность.
Ничего бы этого не случилось, если бы я осталась в заточении Рафаэля или погибла где-то по пути к землям драконов.
— Если мы победим и придем к заключению мира, твоя казнь станет одним из требований для подписания союза.
— Ты уверен?
— Так сказала Джараха, — Каян отвел глаза. – Поэтому мы здесь.
Я обернулась на Найвару. Она поджала губы и уронила взгляд. Судя по тому, как она ни шагу от Рафаэля не делала, Найвара пришла сюда не меня предупреждать, а своего господина. Значит, и его казнь – обязательный пункт в мирном договоре.
Логично и предсказуемо.
— Почему вы пришли нас предупредить? Разве ты не на стороне Джарахи?
Каян заметно смутился, но ненадолго.
— Я бы не был на стороне Джарахи, если бы однажды ты не пришла за мной и Найварой в Розу Гаратиса, Тиа. Какие бы ошибки ты не совершала, я все еще не считаю тебя злодейкой. Поэтому и прошу – беги.
— Я убила Сариэль, — напомнила я.
Найвара шумно втянула носом воздух, но промолчала.
— Ты сделала это случайно. Убила не своими руками.
Каян верил в это, но Найвара… Она все еще в растерянности. Она прятала глаза, кусала губы и старательно избегала смотреть на меня. Однако уже не кричала, что ненавидит, не пыталась ударить или сбежать от меня как можно дальше.
Может быть, однажды она все же сможет меня простить.
— Я пыталась сделать все, что могла, чтобы остановить Солнцеликую, — произнесла я, обращаясь к Найваре. Именно до ее сердца я хотела донести правду. – Я никогда не желала Сари зла. Она была моей приятельницей, и сейчас я бы с радостью обменяла свою жизнь на ее.
— Сари бы это не понравилось, — хлюпнув носом, неожиданно сказала Найвара. – Она бы не стала отдавать свою жизнь за кого-то. И тебе не стоит.
Неужели так звучало прощение? На одну колючую льдинку в груди стало меньше. Я растеряно кивнула и подошла к столу, взяла Рафаэля за холодную руку. Он не просыпался.
— Спасибо вам, но я не могу уйти. Я не брошу Рафаэля.
— Тогда ты умрешь, — напомнил Гекар, но его слова меня не напугали.
— Может быть, я заслуживаю этого? Может, это та точка, которую давно стоило поставить.
Они не стали пытаться переубедить меня. Но покидая комнату, Гекар предупредил:
— У тебя есть день на то, чтобы передумать. Напиши, если изменишь решение, и я помогу тебе покинуть Далитт.
— Свобода за свободу? – я намекнула на то, как выпустила Гекара из темницы, на что он только дернул уголком губ.
— К утру здесь будут старейшины драконорожденных. Бежать будет уже поздно.
—Ужепоздно, Гекар. Уже.
***
До ночи я не выходила из мастерской, которая успела стать нашими с Рафаэлем покоями. Стражников отозвали, ведь их роль теперь выполняла я – не отходила от Рафаэля ни на шаг, следила за ним каждую секунду. Я одновременно и желала, чтобы он очнулся, и боялась этого.
Мы будем снова вместе… Пока нас не казнят.
Я подтащила к столу стул, села на него. Руки сложила на столешнице и устроила на них голову, наклонив ее набок прямо напротив лица Рафаэля.
— Помнишь, как перед балом я сказала тебе, что не знаю, зачем мне жить? – одной рукой я погладила короткие белокурые волосы. – Ни семьи, ни дома, ни цели. Все это подарил мне ты.
Уныние – страшное чувство, но сейчас я тонула в нем. Смаковала тоску и одиночество, упивалась тем, что потеряла все. И я могла бы сбежать, легко найти себе место где угодно. Да даже в Ризолд!
Только вот не хотела.
— Я столько вреда причинила, Рафаэль… И теперь сама хочу, чтобы меня наказали. Может, тогда эта тяжесть в груди отпустит? Я не хочу думать, сколько жизней отнято из-за моих ошибок. Это ужасная ноша!
Если бы Рафаэль был жив, он бы сказал, что я лью слезы из-за пустяков.
«Я оборвал жизней в разы больше, чем ты. И что? Разве горюю из-за этого?» — сказал бы он с нахальной улыбкой.
Мысли текли неторопливо. Не было ни тревоги, ни волнения. Я будто стояла на краю обрыва и ждала, когда порыв ветра столкнет меня.
Я закрыла глаза, собираясь вздремнуть. В повисшей тишине было слышно, как где-то вдалеке разговаривают люди и драконорожденные. Последние громко рычали и фыркали, будто злились или были чем-то недовольны. Пару раз я даже слышала голос Анти. Она, имея клеймо, позволяющее говорить на языке драконорожденных, наверняка попытается быть переводчиком. Или он им уже не нужен, если какой-то умелый чародей наложил правильное заклятье.
Подготовка к битве шла полным ходом. Возле нашей комнаты не раз пробегали, гремя доспехами и оружием, солдаты. Сыпались приказы. Те, кто мог сражаться, собирались в бой. Остальные же искали укрытие.
Один раз я осторожно выглянула в коридор и увидела, как молодая женщина тянула за руку старушку, приговаривая:
— Скорее, подвалы уже почти забиты! Нужно и нам место найти!
Старушка едва шевелила ногами, упиралась пятками и пыталась вырвать руку. Она не понимала, что происходит.
Пронаблюдать за ними дальше я не успела. Кто-то толкнул дверь с тобой стороны, едва не прищемив мне нос.
— Не высовывайся! – прошипел внезапно появившийся Гекар. – Тут полно драконорожденных. Хочешь, чтобы тебя без суда обезглавили?
Он пихнул меня в комнату, закрывая перед лицом дверь, но я успела заметить, как в коридор вошла группа драконорожденных в доспехах. Но и они тоже успели заметить меня и оскалились.
Я услышала, как к моей двери с топотом направилось несколько пар ног. Я успела сдернуть с рабочего стола покрывало – на пол со звоном полетели детали для протезов и инструменты – и набросила его на Рафаэля.
— Она наша пленница. Ее нельзя трогать без суда, — на всеобщем сказал Гекар, но его не поняли.
А потом дверь распахнулась.
Четверо драконорожденных кинулись на меня. Кто-то оголил оружие, кто-то занес для удара когти, кому-то достаточно было зубов. В их глазах горело столько ненависти, что мне самой стало тошно от себя.
— Замрите, — приказала я магией, но она сработала всего на пару секунд, лишь раззадорив противников. А затем, вырвавшись из слабых колдовских пут, они с новыми силами кинулись на меня.
— Это все из-за тебя! – взревел самый мелкий драконорожденный.
Я мельком глянула на стол. Рафаэля не было видно из-за покрывала. На него никто не обратил внимания.
«Хорошо», — подумала я и закрыла глаза, подчиняясь судьбе.
Но ни удара, ни боли не последовало.
Раздался странный гул, от которого задрожали пол и стены. С потолка посыпалась каменная крошка и пыль. Издалека послышался отчаянный, полный боли вопль, после которого по коридору разнеслось:
— Она здесь! Безумная богиня сожжет нас дотла!
Глава 28. Последняя битва
«Остается только молиться новым богам и надеяться, что они не побоятся восстать против той, из чьего пепла однажды родились».
Из чужого разговора в укрытиях
Я освободилась из хватки драконорожденных тотчас, когда что-то ударило по дворцу. Разрушительная волна, точно чей-то хлесткий хвост, врезалась в стены, и те посыпались, будто были сделаны из песка. Я рефлекторно отпрянула, вжалась спиной в стену, во все глаза наблюдая, как ползет разлом.
Он прошел сквозь стену моей комнаты и коридор, в котором теперь зияла дыра на улицу. Солнце уже село, но город полыхал ярче, чем при свете дня.
— Она здесь! В бой! – проревел один из драконорожденных, и остальные поддержали его клич.
Они бросились через разлом на улицу, но перед этим один из них развернулся ко мне и с омерзением на лице взмахнул мечом. Я даже не почувствовала, как клинок рассек мне шею. Только рот наполнился кровью, и легкие зажгло от невозможности сделать вдох.
Качаясь и одной рукой держась за вспоротое горло, я прошагала вперед, но вдруг осела. Повалилась на стол, упав на Рафаэля, скрытого покрывалом. Драконорожденный всего пару секунд полюбовался, как корчусь, задыхаясь, плюнул в мою сторону и ушел.
Это было ужасно больно. Рожать Ясну в полном одиночестве было не так сложно, как терпеть боль сейчас, когда я будто взрывалась изнутри. И я бы хотела отключиться и потерять сознание, лишь бы не испытывать свое тело на прочность, но не получалось.
Я регенерировала, хотя происходило это слишком медленно. Драконорожденный не рассчитал удар, не сумел снести мне голову. Только ранил и вывел из строя на какое-то время.