Она резко развернулась и ослепила Гекара вспыхнувшим на ее ладонях пламенем. Он попытался ударить, но оступился, потерял равновесие.
Мне показалось, что я услышала отчаянный вопль Анти.
— Если он упадет, его поймают портальщики, — Каян так же внимательно вглядывался вдаль. Ни на секунду не отводил цепкого взгляда. Между его бровей проступила глубокая морщина от того, как он хмурился, следя за сражением. – Но если Гекара испепелит Царица Мечей…
— Это конец, — поняла я и затаила дыхание.
Гекар и Ясна будто плясали, прыгая по костям, которые ежесекундно меняли положение. Грация, опасность и безумие сплелись в смертоносное искусство.
Гекар умело обращался с копьем, но Ясна была богиней. И не зря ее прозвали Царицей Мечей.
— Ему конец, — покачал головой Рафаэль, когда за спиной Ясны веером выстроились клинки из солнечного света.
Ей достаточно было лишь указать пальцем, чтобы мечи полетели в цель, будто стрелы. Гекар чудом увернулся, но чуть не сорвался с высоты. Поднялся, но снова был вынужден отпрыгнуть. Ясна призывала все новые и новые клинки, пока не добилась своего.
Гекар совершил ошибку. Подошел к краю черепа и сорвался. Съехал по темени и виску, как с горки. Он всплеснул руками, копье выскользнуло из них, но не полетело к земле следом за Гекаром. Оно каким-то чудом застряло в звене цепи, что упиралась дракону прямо в лоб.
Портал поймал Гекара, вернул обратно на хребет дракона. Но теперь они с Ясной были далеко не на равных. Жрец пытался обогнуть Ясну, чтобы подойти к цепи и забрать копье. Ясна же легко отрезала ему путь, играла с ним, как кошка с мышкой. Гоняла его световыми мечами и вспышками, будто насмехаясь.
Но даже если бы Гекар добрался до черепа и места, где в него врезалась цепь, вряд ли бы он сумел достать копье. Оно застряло на неудобном расстоянии. Гекару придется повиснуть на цепи, чтобы вернуть оружие.
— Он не справится, — озвучил мои мысли Рафаэль. Его голос не звучал огорченно или обреченно.
Рафаэль смирился с тем, что его долгая жизнь вот-вот оборвется. Он жил сотни лет, но многоточие вечности скоро найдет свою точку.
Однако это не значит, что эта точка должна стать общей для всего мира.
— Ему нужно помочь, — твердо произнесла я. – Почему воздушные лодки не сделают этого? Почему не вернут копье?
— Не получится. Видишь, какие у них крупные крылья? – Рафаэль указал пальцем на ближайшую к нам лодку. – Подлетят близко к скелету и цепям – рискуют сломать крылья. Так они не помогут, а сделают только хуже.
— Портальщики тоже не подберутся, — сжал кулаки Каян. – Слишком сложно будет вытащить копье в полете, если открыть портал над цепью, а потом – под ней. Угол неудобный. И челюсти рядом.
— И что тогда? Просто смиримся и умрем?
Какая-то часть меня хотела этого. Закончить все это, наконец, так и не подняв оружие против дочери. Но другая моя половина возликовала, когда Каян опустился на колени и процедил:
— Ни за что. Мы не сдадимся.
Прямо из башни из-под ладоней Каяна начали прорастать ветви и корни. Сначала они были узкими и тонкими, но постепенно они крепли. Они обвивались вокруг цепи и уходили все дальше. Все больше новых растений вплетались в эту воздушную тропинку, которая теперь хоть и казалась узкой и шаткой, но точно могла послужить дорогой к полю боя и копью. Оно как раз застряло в цепи, которую выпустили мы с Рафаэлем.
— Вперед! Я не смогу долго держать мост! – Каян покраснел, на лбу его выступил пот.
Рафаэль ринулся вперед, но я встала перед ним и положила ладонь на грудь. Под ней тяжело и неровно билось искусственное сердце.
— Будь здесь.
— Не далей из меня калеку, рогатая, — Рафаэль перехватил мою руку и убрал ее. Ловко повернул меня так, что теперь ближе к мосту стоял он, а не я. – Мое сердце – всего лишь отсрочка неизбежного. Думаешь, стану отсиживаться в сторонке, чтобы выторговать себе несколько часов?
Конечно, нет. И требовать я не хочу и не имею права.
Я быстро встала на носочки и коснулась губ Рафаэля своими.
— Не хотелось бы, чтобы этот поцелуй был последним, — шепнул Рафаэль, а затем шагнул на раскачивающуюся цепь, оплетенную корнями.
Заледенев, я следила, как каждый шаг делает Рафаэля ближе к огромному черепу дракона и копью Лунного Стража. Он шел так легко, почти грациозно, будто кот. И не скажешь, что под его ступнями – сантиметры ширины, а не полноценная дорога.
— Тиа, — позвал Каян. Он так и сидел на коленях, концентрируясь на заклинании. – Я хочу тебя поблагодарить.
Брови взметнулись вверх.
— За что?
Я перебирала в памяти все время нашего знакомства. За что он может быть мне признателен? Что я сделала? Привела его на остров, где Каян нашел Джараху и отрекся от Матери Земли? Его сила значительно выросла, когда Каян перестал быть жрецом. Сам он постиг в магии гораздо больше сам, чем через божество, которому когда-то служил.
— За то, что вы с Рафаэлем стали парой только сейчас, — глядя на меня снизу вверх, Каян улыбнулся. Прямо как тогда, в Розе Гаратиса, — тепло и беззаботно. Именно за эту улыбку я подарила ему кусочек в своем сердце. – Если бы вы были такими же сладкими в Розе Гаратиса, я бы сошел с ума и сбежал в другую провинцию.
— Ты так шутишь только потому, что знаешь – за тобой и Джарахой я понаблюдать не смогу. Хотя уверена, воркуете вы точно так же.
— Джараха убила бы тебя за такие слова! – хохотнул Каян, а я шагнула на качающийся тонкий мост из цепи и корней.
— Джараха и так меня убьет. Не сомневайся.
Я медленно шагала, стараясь не смотреть вниз. Подо мной пылал город. Гул пламени смешался с криками и плачем. Высота была такая, что я не сомневалась – никакая вампирская регенерация не соберет меня обратно, если разобьюсь. Но даже если я ошибалась, проверять на практике не хотелось. Я уже успела понять, что хоть раны и затягиваются на мне, но боли приносят столько же, сколько и раньше.
— Вперед, — сквозь стучащие зубы цедила я. – Иди вперед, Тиа.
Чем дальше я шла, тем сильнее раскачивалась цепь. Мы шагали с Рафаэлем не в ногу, это и осложняло ситуацию попутно с ветром и живым скелетом. Рафаэль двигался быстро. Он почти добрался до черепа и копья, пока я топталась на самом сложном месте – в середине.
Тут цепь ходила ходуном, и я была уверена, что упаду. Я даже готовилась схватиться в полете за цепь, чтобы подтянуться обратно, но чудом не рухнула вниз.
Тем временем Гекар терял силы. Увернуться было уже не такой простой задачей для выдохшегося жреца. Ясна же только входила во вкус. Ее атаки становились быстрее и яростнее. В пылу битвы она даже не заметила, что Рафаэль подобрался слишком близко.
Он вытащил копье и наперевес с ним кинулся к Гекару.
И тогда Ясна его заметила.
— Папочка, зачем ты пришел? – склонив голову набок, спросила она.
Я подошла достаточно близко, чтобы слышать это. Голос у Ясны был уже совсем не детский, как и фигура. Она выглядела ровесницей Найвары.
— Хотел повидать свое солнышко, — ласково проговорил Рафаэль, что полностью противоречило языку его тела. Он шел полубоком, готовый к любой внезапной атаке. Копье держал за спиной, но так, чтобы в любой момент крутануть его и пустить в дело. – Ты так выросла.
— А ты ожил, папочка, — с пугающей улыбкой пролепетала Ясна, и ее светлые глаза на миг мелькнули, будто отразив солнце, которого на ночном небе не было. – Я ведь съела твое сердце.
От этого голоса кожу усыпали ледяные мурашки. У чудовища было лицо и голос Ясны, но говорила с нами не она.
Царица Мечей и Вой Ночи сплелись в Ясне в одно. И теперь говорили ее устами.
— Ясна, не поздно прекратить, — бесполезно попытался достучаться Рафаэль. Хотя, скорее, он просто тянул время.
На самом деле он по ребрам дракона переходил на более выгодную позицию. Такую, чтобы можно было кинуть копье Гекару, который ударит Ясне в спину.
— Это тебе, папа, не поздно уйти. Все же у тебя больное сердце, — прощебетала она, а затем швырнула в сторону Рафаэля световой шар.
Он ударился о кости и рассыпался на искры. Ни одна Рафаэля не задела. Это была предупреждающая атака.
К тому моменту я уже добралась до черепа. Ноги дрожали, как и вся я. Забраться на гладкую и выпуклую голову оказалось совсем непросто. Дракон клацал зубами и постоянно шевелился. Я боялась, что слечу, едва окажусь на черепе. Но назад пути уже не было.
Когда я по глазнице забралась на череп и обернулась на мостик, созданный Каяном, корни и ветви уже пропали. Осталась голая цепь, по которой вернуться к башне было уже невозможно. Прищурившись, я кое-как разглядела самого Каяна. Он без сил лежал на полу. Точно живой, но, возможно, без сознания.
О нем позаботятся позже. Сейчас все мое внимание заняла Ясна.
Она и правда выросла. Вытянулась и стала настоящей красавицей, даже несмотря на рог, что извивался назад, прорастая из левой части лба. Я знала, что он рос над голубым глазом, но сейчас не могла видеть этого. Ясна стояла ко мне спиной, полностью поглощенная сражением с Гекаром, а теперь и с Рафаэлем. Он безрезультатно пытался перекинуть копье Гекару – Ясна закрывала его, играясь.
И тогда он краем глаза заметил меня.
«Сейчас», — мелькнуло в голове, и я приготовилась. В следующий миг Рафаэль метнул копье. Мне.
Ясна пораженно обернулась и только тогда увидела меня. Но копья в моих руках уже не было. Я перекинула оружие дальше. Гекар поймал его быстрее, чем Ясна посмотрела на меня. И когда наши глаза встретились, копье уже пронзило ее грудь.
— Мама, — прохрипела Ясна.
Копье прошило ее насквозь и, испачканное кровью, стуча об ребра дракона, полетело вниз. Ясна схватилась за грудь, безумно завопила от боли, а затем потеряла сознание. Дракон вторил ее крику, и от воя, полного горечи и страдания, у меня затрещала каждая косточка в теле.
Я упала на колени, потеряла контроль и вдруг поняла, что лечу вниз. До меня не сразу дошло, что падаю не просто я. Падает весь драконий скелет, вмиг переставший быть живым существом, подконтрольным Царице Мечей и Вою Ночи. Они сгинули, и следом за ними гибло их творение.