– Вот ты и больше не девка, – сипло утверждает он. – И теперь моя. Цени это, Ава.
Я вздрагиваю. Почему мне так страшно слышать своё имя, произнесенное его голосом? Ещё и короткую его форму. То, что личное и для близких. Он будто заявляет права на меня не только этой абсурдной свадьбой, но и отнимая имя, получая власть и над моей душой. Слава богине, не над сердцем. Оно навсегда принадлежит Валфрику.
Сидд тяжело поднимается и идёт к двери. Отпирает замок, затем срывает с кровати одеяло с кровью и швыряет мне.
– Иди вниз. Все должны видеть, что ты теперь не девка, а моя жена.
– Моё… платье порвано, – осторожно возражаю я.
Сидд усмехается. Я чувствую от него эмоцию веселья, но смотрю на улыбку и меня начинает мутить. Двуликий подходит, рывком хватает вторую лямку и тянет, ставя меня на ноги.
Снова жалобно трещит ткань. Я зажмуриваюсь, когда он перехватывается и рвёт её ещё сильнее, пока платье, наконец не падает к моим ногам.
– Так лучше? – тянет слова Сидд, рассматривая меня.
Я чувствую растущее в нём желание. Знаю, что если он дойдёт до определённой точки, то, что не случилось ночью, обязательно случится. Я не выдерживаю и хватаю одеяло, заматываясь с головой. Сидд усмехается и отступает, вынуждая меня идти вперёд.
Щёки горят от стыда. Там же… Внизу наверняка и другие двуликие. Сидд буквально кричит на весь замок, что переспал со мной. И только я знаю, что это не так. Или он проверяет меня? Издевается? хочет раскрыть обман публично? И что тогда сделает? Убьёт? Как того жреца?
Ничего не остаётся, кроме как ступать по холодному камню. Слышу, что Сидд идёт следом, но не могу понять его эмоции. Главное, чтобы не злился на меня и не хотел. Остальное должно быть относительно безопасно.
Мы выходим в холл, где как по команде уже собрались вчерашние гости. По залу расставлены круглые высокие столы, у которых удобно стоять, на каждом из них бочки и кубки, пользующиеся популярностью.
Наше появление приветствуют овациями и хлопками, будто случилось что-то невообразимо хорошее, а не изнасилование проданной девушки.
Сидд кланяется и принимает поданный ему кубок. Один из двуликих, лицо его кажется знакомым. Вроде он приезжал с Сиддом вчера. Как же его звали?
– На, выпей. Полегче станет.
Я мотаю головой.
– Дорн, ты уже положил глаз на мою женщину?
– Которую из? – невозмутимо отзывается тот.
– Ах ты хитрый лис, – скалится Сидд. – Уже всех их поимел, не так ли?
Я вздрагиваю и отскакиваю от мужчины. Его кажущаяся поначалу вежливость начинает не на шутку пугать меня. Смотрю на Сидда, но тот уже отвлекается на разговор с одним из воинов. Неужели он просто позволит другому мужчине вот так говорить со мной? Намекать на подобное? А потом понимаю – позволит. Ещё и смотреть будет…
– Не бойся, маленькая, – ухмыляется Дорн. – Я тебя не обижу. Да и чего тебе бояться после главы нашего клана?
– Прошу прощения, – рядом появляется Илва. – Мне нужно осмотреть её.
– Привет, Рыжуля, – Дорн пытается обнять её, но девушка уворачивается. – Осматривай тут. Всё равно ж по рукам пустим.
Я вздрагиваю и в ужасе смотрю на Илву.
– Не сегодня. Мне нужно подлатать её. Ты же не хочешь, чтобы она померла здесь от потери крови?
– Я не чувствую крови, – скалится двуликий. В нём растёт желание, непонятно к кому.
Илва остаётся невозмутимой.
– Неудивительно. Здесь такая вонь, что странно, что у вас ещё носы не отвалились.
Приобняв меня за плечи, девушка уводит меня из зала в один из узких коридоров. Звуки стихают и я, едва расслабившись, тут же стираю со щёк слёзы.
– Как прошло? Он взял тебя?
Мотаю головой.
– Это хорошо. Зелье очищающее пила?
– Нет. Да и зачем?
Затем, что ты ждёшь ребёнка, – Илва закатывает глаза, будто объясняет несмышлёному малышу. – Ты что, не знаешь, откуда дети берутся?
– Знаю, но… всё равно.
Девушка неодобрительно качает головой, но не спорит.
– Дело твоё. Узких платьев в ближайшее время не носи. Они не слишком умные, но поймут, что твой живот округляется слишком быстро. Если повезёт, решат, что он от Сидда. Тогда тебя не убьют, но до тех пор молчи!
Не знаю как, но коридорчик приводит нас к лестнице, ведущей в подземелье, где находилась комната Илвы. В первый раз меня жуть как напугало это место. Теперь же я радовалась, ведь у рыжей красавицы я чувствовала себя в полной безопасности.
Мы входим в её комнату и сразу проходим в жилую часть. Илва указывает на ведро горячей воды, таз и мочалку.
– Иди освежись. Я пока найду во что тебя одеть и чем покормить. Потом поспишь здесь. С ним и глаз не сомкнула, да?
– Ага, – сглатываю я и хватаю её за руку. – Спасибо! О, храни тебя богиня! Ты меня спасла! Просто спасла!
– Нет, я лишь дала тебе ещё один день кошмара, – устало вздыхает она, подталкивая меня к ведру.
Неожиданно в комнату без стука врывается Эбба.
– Девка здесь? – рычит она, а я радуюсь, что двуликими могут быть только мужчины. Эбба была бы невыносима с такой раздражительностью.
– Она уже не девка, – возражает Илва.
– Мне всё равно, – мать Сидд пронзает меня взглядом. – Дай сюда одеяло. Я хочу убедиться, что кровь настоящая.
Глава 15. Валфрик. Первое решение нового главы
Погребальный костёр горел до самого рассвета. Измученную Вики я унёс в спальню, после чего вернулся на свой пост и уже не шелохнулся, пока не дождался взгляда Солнцеликой, означавшей, что врата мёртвых закрываются, уводя душу моего отца в мир Лунного бога. Туда, где он, наконец, встретиться с мамой. И где, возможно, сможет просить руки Авалины от моего имени у её родителей.
Пережить это оказалось легче, чем я ждал. Думал, буду нервничать, бороться с желанием схватиться магией за пламенную нить, оборвать, погасить огонь, что пожирал немощное тело отца. Зато теперь плечи укрывала тоска и чувство опустошения. Мне нужен лучик света. Мне нужна моя истинная.
В пекло всё! Полечу за ней сегодня же. Неспокойно мне. Возможно, сердце болит от скорби, а может дело в чём-то ещё.
Теперь я глава Дома. Отвечаю за весь край. Мои двуликие живут обособленно в отличие от многих других. Мы уважаем пространство друг друга, но теперь, когда пост главы перешёл ко мне, нам предстоит решить ряд вопросов. Само собой, они будут пытаться продавить, выбить себе больше приятностей, а то и перехватить власть. Пусть попытаются.
На душе пусто. Я не знаю, что должен чувствовать в такой момент. Мы проиграли смерти, давно готовились к тому, что отца не станет, а теперь это, наконец, случилось. Облегчения не принесло. Радости оттого, что его мучения закончились, тоже. Я и злости не чувствую, поскольку знаю, что двуликий, потерявший свою истинную, не будет жить.
Веду плечами, стряхивая улёгшийся снег, и разворачиваюсь, чтобы войти в замок. Дяди, младшие братья моего отца, успевшие прибыть на похороны, синхронно поворачиваются и идут за мной.
Сложно смириться с тем, что всё так резко изменилось и одновременно с этим осталось таким же, как и было.
– Нужно готовиться к встрече с вассалами, – слышу с правого плеча.
– Они будут недовольны, – подхватывает второй. – Имей в виду. Твой отец проявил слабость из-за болезни, и последние решения в его правлении были неудачными.
– Да, угодить всем не получится. Тебе придётся решить, кого из подчинённых ты хочешь видеть союзниками. Они будут просить новые земли, деньги, твою сестру в невесты. Она же уже созрела?
– Нужно хорошо подумать. Это крупная карта, ею нельзя размениваться по пустякам, – соглашается второй. Если заключишь правильный союз, тебе это очень поможет закрепиться в новой роли.
Я резко останавливаюсь, наконец, определившись с тем, что чувствую. Ярость.
– Погребальный костёр ещё не остыл, а вы уже хотите, чтобы я продал родную сестру? Боги свидетели, я уважаю каждого из вас, но продолжите говорить со мной о подобном, и я заставлю вас замолчать силой.
Оба молчат. Они давно со мной не говорили и, похоже, удивлены агрессии.
– Вал, мы наставляем тебя.
– Ты совсем юн и не знаешь, как взаимодействовать с этими…
– Я глава Дома по праву крови, – перебиваю я. – Они сделают так, как я сказал, или узнают, как сильно я могу испортить им жизнь. Прошу, сообщите всем, что мы устроим совет через три дня. Думаю, все успеют завершить свои дела и выкроить минутку, чтобы прибыть.
Не дожидаясь возражения, продолжаю иди, бросая на ходу:
– И да. Моя сестра не выйдет замуж до тех пор, пока я лично не проверю, что её жених не только ей нравится, но ещё и достаточно хорош для Вики.
– Мальчик, что ж ты делаешь? Такими темпами можно загубить всё, чего добивался твой отец…
– Я тебе не мальчик.
Идиоты. Они что, всерьёз думали, что я куплюсь? Буду вертеть хвостом и юлить, пытаясь понравиться тем, кто и без этого обязан подчиняться? Если что-то не нравится, я никого не держу. Пусть летят на север, осваивают ледяную пустыню и объявляют себя новым краем. Со мной и под моей защитой останутся лишь те, кому я могу доверять.
Нахожу сестру в кресле у туалетного столика. Глаза распухли от слёз, поэтому она пытается как-то скрыть свою скорбь за косметикой.
– Вики.
Она оборачивается. Кажется, что сейчас её рисование нового, более живого, лица, пойдёт прахом.
– Уже… всё?
– Да. Он ушёл, сбросив с себя оковы боли.
Вики отворачивается и опускает голову. Больно видеть свою сестру такой. Она всегда светится жизнерадостностью и может рассмешить, но… не сейчас.
– Через три дня сюда прилетят двуликие, – предупреждаю я. – Поможешь с подготовкой всего?
– Конечно. Хоть какое-то дело будет.
– Славно. Я улечу сегодня. Тебе что-нибудь нужно?
– Куда? – пугается Вики. – Как? Тебе нельзя сейчас! Я не хочу быть тут одна!
– Я должен забрать свою истинную. Хочу быть спокоен, зная, что она здесь.
– О-о-о, – Вики кивает, а после вскакивает на ноги. – Я лечу с тобой! Мне не терпится с ней познак