– Где? Моя? Авалина?
Воздух хрустит от ледяного рычания моего голоса. Аелл не выдерживает и сползает на пол, низко опуская голову. Вики жмётся ко мне, пытаясь успокоить.
– Её здесь нет! – слышу дрожащий шёпот Айкена.
– Где? – поворачиваю голову.
– У кабанов.
За шиворот будто снега насыпали. На миг мой гнев во мне сменяет чувство страха, которую позже вытесняет ярость.
– Бестолковые люди. Вы что же, думали, я спущу подобное вам с рук? – медленно проговариваю я. – Аелл из Дома Солнечного Снега, ты пренебрёг моим хорошим отношением. Я пытался вести с тобой дела по правилам приличия и уважая закон, но тебе это было не нужно. Значит, ты заплатишь за это оскорбление кровью.
– Вал, не надо! – Вики пытается меня успокоить. – Нам же нужно спешить! Спасать Авалину! Пойдём, Вал! Полетим сразу туда!
Как бы зол я ни был, я понимаю, что моя сестра права. Мне некогда разбираться с этими идиотами. Но как же хочется их проучить…
Звенящее ожидание моего решения прерывает совершенно неуместный звук – смех. И хохочет Аелл.
– Пренебрёг хорошим отношением? Скажи это себе, Валфрик из Дома Серебряной Луны. Я предложил тебе альтернативу, а ты тут же начал клясться пролить кровь в моём доме, оскорбляя гостеприимство.
Этот человечишка на смерть нарывается или что?
– Хочешь покарать меня? – Аелл поднимается на ноги. Мои эмоции сменяет непонимание, поэтому они в состоянии двигаться. – Что ж, попробуй. И узнаешь, что у тебя ничего не выйдет.
– Что за бред? – я опускаю подбородок.
– Твой Дом – кость в горле множества краёв, но, к счастью, старик, наконец, умер, а ты достаточно безумен, чтобы явиться сюда.
– Ещё и привести с собой такую хорошенькую девушку, – усмехается Айкен, жадно оглядывая Вики. – Я скучаю без Авы, если честно. Думаю, эта малышка могла бы заменить её.
Довольно слушать бред. Ярость снова захлёстывает меня. Я прижимаю сестру к боку и закрываю глаза, намереваясь обратиться и обвалить замок на головы самоубийц, но… ничего не происходит.
– Что за…
– Вал, мы… не улетим? – тихо спрашивает Вики, которая тоже начинает чувствовать, что что-то идёт не так.
– Увы, красавица, – усмехается Айкен, извлекая меч из ножен. Его отец садится обратно в кресло. – Он ничем не лучше нас. А теперь, когда мы точно знаем, как звучат его эмоции, он ничем не лучше нас с тобой, простых смертных.
– Но… Это же невозможно, – возражает Вики.
Я снова попробую обратиться, но ничего не выходит. Как странно… Что это за магия?
Ладно, пёс с ними, подумаю об этом позже!
За спиной смыкается полукольцо стражников. Судя по тому, что все они могут двигаться, мои эмоции действуют на них не так, как раньше. На лицах злорадство и азарт. Даже Аелл, который пытается делать вид, что читает свои письма, наблюдает за нами с интересом.
Я бы и сам не отказался понять, какого демона творится, и почему у меня не выходит то, что естественно, как дыхание.
Глава 17. Ложная истинность
– Она уже не девка, – возражает Илва.
– Мне всё равно, – мать Сидда пронзает меня взглядом. – Дай сюда одеяло. Я хочу убедиться, что кровь настоящая.
Раньше, чем я успеваю что-либо предпринять, Эбба выхватывает одеяло, оставляя меня нагишом. Прикрываюсь руками и отступаю в тёмный угол комнаты Илвы. Женщина тем временем прижимает к лицу кровавое пятно и шумно тянет носом воздух. Какая… мерзость…
Мне становится нехорошо. Кажется, моя психика просто не выдерживает всего этого кошмара. Чувствую тошноту. Если бы я что-то ела или выпила, уверена, меня бы стошнило. Живот болезненно тянет, но теперь аппетит нескоро ко мне вернётся.
А есть нужно, если уж я действительно беременна. Может, меня поэтому тошнит?
– Здесь совсем слабо пахнет семенем моего сына, – заявляет Эбба, и я, едва отвлёкшись на приятные фантазии о том, что у меня может появиться малыш от Валфрика, снова чувствую себя нехорошо. – Значит, семя в ней. И она может понести. Это хорошо.
– Кому как, – цедит сквозь зубы Илва.
– Ты что-то сказала? – рявкает женщина так, что я подскакиваю.
– О, разве? – хмыкает рыжая. – Вы убедились в подлинности крови? Могу я привести молодую жену в порядок?
– Приводи, – разрешает Эбба. – После этого я хочу, чтобы она отправлялась вместе с остальными провинившимися отмывать часовню.
Меня передёргивает от одного воспоминания липкого пола в священном месте. Не уверена, что его можно отмыть. Такое чувство, что проще будет просто снести и построить новый храм. Да и…
– Прошу прощения, – осторожно начинаю я. – А в чём я провинилась?
– А в честь кого нам пришлось тратиться? Выкатывать бочки, готовить мясо? Или ты в своём роскошном замке думала, что всё появляется по воле Лунобога?
Замечательно.
Можно подумать, это я вцепилась в Сидда и заставила его меня похитить, а потом ещё и жениться. Справедливости не будет, я уже поняла.
– Хорошо. Я отмою её и приведу в часовню, – пожимает плечами Илва. Идёмте, провожу. И дверь запру.
– Это ещё зачем?!
– За тем, что я просила уединённое место, чтобы заниматься исследованиями и варить зелья, а получила по итогу проходной двор! – ворчит девушка, выталкивая Эббу в коридор. – Я только за эту ночь перешила шестерых. Если будете устраивать праздники так часто, Сидд не хватит бойцов для разбоя следующим летом.
– Что ты такое несёшь! Ты как со мной разговариваешь?
– Можете выпроводить меня, я с радостью покину этот замок и поищу пристанище получше, – фыркает Илва и захлопывает дверь, а потом и вовсе поворачивает ключ в замке. – Мойся спокойно. Задержать тебя насовсем я не смогу, но подняться всё равно придётся. Они не отстанут.
– Я понимаю… Спасибо тебе!
– Да не за что. Так… я одежду тебе искала.
– Скажи, а… тут постоянно так?
– Как?
– Со свадьбами этими?
– Если ты про двуликих, то да. Сидд забирает девчонок, наследующих земли, потом нападает на них и присваивает себе по праву крови.
– Ой…
– Извини. Новости паршивые, – безразлично пожимает плечами Илва. – Ты знала, что Сидд самопровозглашённый лидер? Тут был другой Дом, но, когда он начал захватывать земли, в том числе таким способом, все стали считать его главным.
Стоп, но… я же не наследница. Просто сирота, которой не повезло заменять сестру в этом жутком месте. Наверно дядя поэтому подбросил им меня? Знал, что будет, и какая судьба ждёт и Аетель, и Дом Солнечного снега.
Да, похоже, всё так. Правда, вряд ли это нам сильно поможет. Если я не наследница, претендовать на земли нашего Дома Сидд не сможет.
Как он мог так ошибиться? Не знает? Или я чего-то не знаю?
А может Сидду просто наплевать на какие-то там взаимоотношения? Он возьмёт то, что захочет, силой, не спрашивая ни у кого разрешения.
Не знаю, что делать с этим знанием. Хочется поделиться с кем-то. С Илвой, например, но пока я не пойму, кто мой друг, а кто враг, откровенничать не стоит. В конце концов, я здесь только второй день. Конечно, она помогла мне и всё такое, но я не могу отрицать, что нахожусь в какой-то особенной среде. Пока я не пойму правила игры, мысли лучше держать при себе.
Тем более меня настораживает необычное положение, в котором находится Илва. Двуликие заигрывают с ней, она спокойно ходит по замку и пропускает мимо ушей слова Эббы. Только ли потому, что она единственный лекарь в замке, а то и во всей округе?
В любом случае пока побуду с ней осторожной.
– Значит, все девушки проходят через это? – спрашиваю я, чтобы не вызывать подозрений. – Кристалл? Баночки с кровью?
– Нет, конечно. Тебе повезло, Эбба отправила тебя ко мне. Большинство этих дурочек не вызывают подозрения, так что их первая ночь проходит по-настоящему. И хорошо, если она оказывается невинной, потому как после этого свадьба становится фактически собачьей.
Меня передёргивает, и я не решаюсь уточнять, правильно ли поняла метафору. Впрочем, чему мне удивляться. Такими темпами я вообще потеряю границы адекватного.
– Илва, а почему никто не попробует сбежать отсюда? Ну, если всем явно не нравится то, что тут творится? – спрашиваю я, вытираясь оставленным полотенцем и надевая платье.
– Из-за клейма, – девушка кивает на мою ногу. – Теперь ты с ним связана. Как истинная.
– Но я же истинная Валфрика. Он так сказал…
– Больше нет. Это особенная метка, она фактически привязывает тебя к Сидду. Насильственная истинность.
– И… ты не знаешь, как её снять? Потому что я уверена, что Вал придёт за мной.
– Никак. Ну или могу тебе ногу отрезать, – цинично бросает та. – Тебе лучше забыть Валфрика. И молиться, чтобы у тебя родилась дочь, которая не унаследует вторую душу. Сидд тебя не отпустит. А даже если твой Валфрик и придёт сюда, он не сможет провести ритуал ни в одном из храмов. Для богов ты стала истинной Сидда. Они признали брак и своих решений не отменят.
Но… как же так? Ведь Вал говорил, что без меня жизни ему не будет…
Глава 18. Поиски решения
Илва позволяет мне перекусить хлебом и вяленым мясом. Тошнота, оставшаяся после визита Эббы, никуда не делась, но моё тело понимает, что нуждается в питании, так что мне удаётся всё проглотить. Одевшись, я оставляю девушку и уверяю, что помню дорогу до часовни.
На самом деле я хочу смотреться. Нужно изучить замок и понять, насколько тут оживлённо. У нас Дома можно было пройти так, что вообще никого не встретишь за весь день. Вдруг и здесь так?
Хотя вчера на празднике мне показалось, что Дом Кровавой Луны чуть ли не втрое больше нашего. Скорее всего, легко перемещаться здесь у меня не выйдет.
Беда ещё в том, что непонятно, кому я могу доверять. Мне бы не хотелось, чтобы о моих планах бежать отсюда без оглядки сообщили Сидду. Но понять, кто друг, а кто враг, смогу только спустя время, которого у меня, увы, нет.
Касаюсь живота ладонью. У меня не было времени толком обдумать случившееся со мной за последние дни. Невольно вспоминаю пальцы Вала, его поцелуи, которые даже от воспоминаний сейчас начинают пульсировать горячими отпечатками. Я знаю, что зря доверилась ему до свадьбы, но сейчас думаю, что это было правильное решение.