Красуется. Наверняка сейчас будет обращаться.
Не будь на Аве его метки, я бы схватил её и спрыгнул в снег с той стороны молясь, чтобы мы не сломали все кости. Безрассудно, но возможно. Выйти за барьер и увести её за спины наших людей, а после вернуться, чтобы помочь с захватом.
Но я не могу этого сделать.
Теперь мне придётся найти способ снять этот грёбаный купол. Чтобы мои вассалы могли оказать поддержку с воздуха.
.
Драться с кабанами бессмысленно. Не с Авалиной. Ситуация отличается от Дома Солнечного Снега, там я дрался с людьми, а тут двуликие. Их убить куда сложнее, да и к Аве они не испытывают сочувствия.
– Нам нужно прыгать, – тихо говорю я.
– Что?!
– В снег. Всё будет хорошо.
– Нет. Я не… не смогу.
– Надо, Ава. Иначе нам конец. Ты доверяешь мне?
Кабаны совсем близко. Им не развернуться для атаки и, вероятно, я делаю большую глупость, собираясь спрыгивать во внутренний двор, где у них больше места для манёвра, но там и у меня будет возможность развернуться. А ещё немного времени, чтобы спрятать Аву.
Поднимаю меч, чтобы наши видели блик. Это знак к началу атаки. Осадные башни ещё не готовы, но мы держали в запасе план штурма через ворота. Мне нужно отвлечь часть противников, иначе это сражение и правда кончится, не успев толком начаться.
Сидд пока слишком уж спокоен. Это мне на руку.
– Думаешь, тебе поможет? – роняет он перед тем, как начать обращение.
– Сейчас!
Хватаю вскрикнувшую Авалину поперёк тела, забрасываю на плечо и, рассекая морду подбежавшего двуликого, запрыгиваю на ограждающий борт.
В полёте перехватываю девушку так, чтобы прижать к груди. Она упадёт на меня. Если боги будут милостивы, я не насажусь ни на что спиной, а пока нужно максимально расслабить тело…
Полёт кажется слишком коротким. Наверное, я привык, легче сохраняю спокойствие и не паникую.
Мы плюхаемся в снег, который тут же засыпает нас с головой. Секунду в ушах гремят только удары сердца. Потом будто издалека слышу обиженное негодование Авы. Да, мне стоит быть с ней поаккуратнее, всё-таки она носит моего сына.
– Вал! Вал!
– Всё нормально, встаём, – улыбаюсь я смахивая снег с лица. – Эти трусы побегут до лестницы. У нас есть немного времени.
– Ты сумасшедший! – она стучит кулачками по моей груди.
– Конечно. Разве не за это я тебе нравлюсь? – выгребаю из снега и ставлю невесту рядом. – Поспешим. Нужно понять, как снять этот грёбаный купол. Ты была внутри, есть идеи, как это можно сделать?
Ава хмуро смотрит на меня. Мы стоим посреди снежного хаоса и врагов, жаждущей нашей крови, но я чувствую, что счастлив. Истинная рядом. Что бы Сидд на ней не нарисовал, она моя. И ребёнка моего носит.
– Кажется, знаю, – наконец, отвечает она и отворачивается. – Нужно войти в замок.
Я стряхиваю с меча налипший снег и хватаю её за руку.
– Бежим, пока эти свиньи не спустились. Впрочем, – прислушиваюсь и слышу трубящий боевой рог. – Сейчас им будет чем заняться.
Глава 24. Бежать некуда
Весь путь, пока бежим до замка, в голове стучит лишь один вопрос: «Что мы делаем?» Неужели и правда пытаемся вырваться из осаждаемого замка? Да нас убить могут на каждом шагу!
Каким-то чудом умудряемся ни на кого не нарваться до той двери, из которой я и вышла на улицу. Совсем рядом с часовней.
Вваливаемся внутрь и запираем дверь на задвижку. От каменных стен гулким эхом отражаются крики, и я замираю, не зная, как себя вести. Вал задвигает меня за свою спину и дожидается, когда всё стихнет, держа наготове меч. Я смотрю на то, как с его лезвия капает кровь, пачкая пол тёмными брызгами. Шум стихает, и он оборачивается ко мне.
– У нас мало времени. Что у тебя за идея?
– Меня сегодня заставили убираться в часовне. Когда я хотела вымыть там пол, пришла девушка и сказала, что этого нельзя делать.
– Что на полу? Руны?
– Я не знаю. Там… грязь. Очень много. Вино, кровь, может ещё что-то. Это полный кошмар!
Валфрик кивает сам себе, а после берёт меня за руку:
– Покажи.
Я выхожу немного вперёд и веду его по коридору. Замок хранит молчание. Наверняка основные силы Сидда сейчас держат оборону у ворот. Когда до нужной двери остаётся шагов десять, я замираю, глядя на то место у стены, где меня домогался Дорн.
В паре шагов от этого места поворот, куда меня затащили перед свадьбой и где Эбба осматривала кристалл, который мне дала Илва. Перед глазами проносится, как Дорн затаскивает меня туда, валит на пол и…
– Эй, – Валфрик будто читает мои мысли. – Прекращай. Мы выберемся, слышишь?
Я собираюсь спросить, как он себе это представляет. Боги буквально раскинули между нами пропасть. Бедро ноет. Илва дала мне простое платье и теперь от беготни, падения в снег и прочего юбка его вымокла и раздражала незажившую рану. Кожу на месте ожога жжёт и щиплет.
Вал не дожидается ответа и распахивает дверь, выдыхая витиеватое ругательство.
Посреди грязи и мусора ютятся женщины. Я предполагаю, что это все живущие в замке пленницы. Больно видеть, как лица многих из них изувечены свежими и старыми ранами.
Едва Валфрик входит в помещение, женщины становятся враждебными, поэтому я выскакиваю вперёд, чтобы всех успокоить.
– Нет-нет! Это Валфрик, он поможет всем нам спастись!
– Спастись? – нахожу взглядом говорившую Эйну, которая… Ой, да ладно! Схватила швабру и держит как оружие? – От чего нам спасаться? У нас всё прекрасно. Главная опасность тут – он.
Женщины храбрятся. Валфрик в нерешительности переступает с ноги на ногу. Ему явно не хочется сражаться с ними. Я, признаться честно, в первую секунда подумала о том, чтобы попросить их помощи, но, кажется, эта затея обречена на провал.
– Мы же можем помочь вам, – я шагаю вперёд. – Просто подумайте. Никто больше не будет бить вас и издеваться. Насиловать. Вы сможете вернуться к своим родным.
– С позором? – вскидывает голову одна из женщин. Кажется, она провожала меня к Илве в первый раз. – Нет уж. Лучше мы останемся здесь и немного потерпим, чем… окончательно лишимся чести.
– Точно, – поддерживают её другие. Нам возвращаться некуда, мы останемся здесь.
Я в ужасе качаю головой. Перед глазами возникает сцена на башне, когда Валфрик расправился с охраной. Он же не сделает ничего… подобного здесь?
На плечо ложится ладонь Валфрика, после чего притягивает меня к груди. В следующий миг над головой проносится волна ярости такой силы, что она и рядом не лежит с тем, что испытывал ко мне Сидд.
Женщины вскрикивают, роняют то, что держали в руках в этот момент, начинают кричать и разбегаться. Я бы тоже рванула, но злость Валфрика меня будто огибает, как вода лежащий камень. Не проходит и минуты, как все убегают, оставляя нас одних в часовне.
Валфрик подхватывает несколько металлических ломов, которые побросали жёны Сидд, убегая, и блокирует дверь.
– Что дальше? – сглатываю я. – Боги, Вал… их же убьют. Сидд слышал, что я сказала про нашу первую брачную ночь…
– Покажи мне метку, – просит он.
– Что?
– Быстрее, Ава. Нас точно ищут.
Я цыкаю, но всё же подчиняюсь, позволяя ему приподнять юбку. Щёки трогает неуместный румянец, и я ругаю себя.
Снаружи настоящая война, нас вот-вот найдут, а мы заняты… непонятно чем.
Вал присаживается рядом. Я прикусываю губу, пытаясь сдержать дрожь, когда он касается моей кожи кончиками пальцев и ведёт вверх. Сама не заметила, как мне было холодно, а теперь я будто оттаиваю. Всё становится неважным. Будто и не было этой разлуки, и мы расстались только вчера и теперь снова будем вместе.
Вал лукаво улыбается, глядя на меня снизу. Ему плевать на то, что нас могут здесь убить. Но когда он добирается до метки, улыбка соскальзывает с его губ, и я снова чувствую закипающую в нём злость.
Валфрик – самый необычный из двуликих, которых я знаю. Я сперва и не догадывалась, потому как он очень хорошо контролировал себя и свои эмоции. Позже Вал пояснил, что на это требуется немало сил и самоконтроля, и он очень старается, потому как в их доме живёт и работает множество людей, а он не хотел бы, чтобы они чувствовали себя плохо. Тех же взглядов придерживался и его отец.
И теперь он злится, когда видит воспалённый ожог. Я ничего с ним не делала, только сегодня утром немного промыла его, пока приводила себя в порядок и теперь рана выглядит плохо.
– Значит, он не тронул тебя? – уточняет Вал.
– Я же сказала, – обижаюсь я.
– Я к тому, что ритуал не закончен. Ты застряла между, – он касается ладонью здоровой кожи рядом с раной. – Метка не позволит от себя избавиться, но твоя не закреплена. Если… испортить её, ты сможешь пройти сквозь барьер.
– И… как мы это сделаем? Ногу мне отрежешь? – нервно улыбаюсь я.
– Нет, я… могу прижечь её.
Я давлюсь воздухом. Моё бедро и так опухло и болит, а он хочет, чтобы я сейчас… О боги… Я точно грохнусь в обморок.
– Вал, я… я не смогу, – меня начинает трясти.
– Знаю. Да и я не уверен, что смогу причинить тебе боль. Попробуем второй способ, – он осматривается. – Снять грёбаный купол. Нас скоро найдут, так что...
В этот миг в запертую Валом дверь будто таран врезается. Слышится хрюканье и визг.
Уже нашли…
Мой истинный отпускает юбку, встаёт и, будто не обращая на происходящее внимание, накрывает мои губы поцелуем.
Глава 25. Танец клинков
Я вздрагиваю и пытаюсь оттолкнуть Валфрика, но он лишь беззаботно углубляет поцелуй.
Нас вот-вот убьют, мы не можем выбраться из этой передряги, но всё равно стоим и целуемся. Мне хочется смеяться и плакать одновременно. Ладони кажутся горячими, а всё остальное тело морозит.
Не представляю, что творится с моими мозгами в этот момент. Я будто бы вообще не думаю и отвечаю на поцелуй. Даже если нас убьют здесь, я счастлива, что перед моей смертью, я всё же встретила Валфрика.
Что бы ни случилось дальше, мы вместе. Я смогла сказать ему, что у нашей семьи есть счастливое продолжение. Должно быть.