– Нет, – сам не замечаю, как встаю на ноги.
Ава снова вздрагивает. Трясу головой, прогоняя наваждение.
– Прости. Твой рассказ натолкнул меня на мысль. Я читал что-то подобное, но не помню, где. Нужно найти ту книгу. Если… твой сон был вещим, то ответы здесь, у нас под носом.
– Она тоже говорила что-то такое. Что магию, этот ритуал придумал тот, кого мы зовём лунным богом…
– И значит, у нас могут храниться детали этого ритуала, – усмехаюсь я. – Купайся. Я начну искать.
– Вот ещё! – Авалина поднимается на ноги. – Это касается и меня тоже! Я помогу.
Киваю и иду к полке, чтобы подать ей халат. Надеюсь, это сработает, и мне не придётся обращать её. Слишком опасно.
Глава 33. Порция ответов
Когда мы входим в огромную библиотеку, расположенную совсем рядом со спальней Валфрика, меня накрывает трепет. Столько книг… Здесь явно куда больше, чем было в нашей библиотеке…
Вот что значит долгоживущие драконы!
Я прохожу в просторную зону отдыха перед камином. Вокруг диванчики, кресла и столики, чтобы можно было поставить чашку чая, например, или какие-то угощения.
– У вас… так много книг… – оглядываю кажущиеся бесконечными ряды стеллажей.
– Долгая жизнь вынуждает искать способы как-то развлекать себя, – улыбается дракон, подходя и приобнимая меня за плечи. – Но здесь в основном скучные книги. Летописи, архивы, исторические. Я потом покажу тебе, где можно отдохнуть и просто почитать для удовольствия.
– У вас не одна библиотека? – вскидываю я брови. – Ого…
Дом Серебряной Луны начинает нравиться мне куда больше. Наверное, потому, что у себя я находила в книгах единственное развлечение. Возможность спрятаться от бесконечных издевательств Айкена и пустой болтовни Аетель.
– Да. Полки подписаны, так что можешь устраиваться, а я пока распоряжусь, чтобы принесли что-то поесть.
– Еда в библиотеке, – хмыкаю я. – Как ты можешь позволить себе такое?
Валфрик, который уже подошёл к двери, оборачивается с улыбкой.
– Я же глава Дома. Делаю, что хочу.
Он оставляет меня одну. В принципе, можно уже начать изучение книг, но я всё же позволяю себе присесть на диван и ненадолго прикрыть глаза.
Мне кажется, девушка, которая мне приснилась, предостерегала, вынуждала держаться от драконов подальше. Думаю, если бы меня постигла её судьба, я бы говорила то же самое про кабанов.
Держаться подальше нужно от нелюбимых. От тех, кто привязывает к себе магией и не даёт свободы. Не знаю наверняка, что случилось с ней, но почему-то мне кажется, что её судьба не такая печальная, как участь одной из множества наложниц…
Кстати… а что со всеми ними случилось?
Пока я приходила в себя здесь, я же ни о чём толком не спрашивала. Что с дядей? Айкеном? Домом Солнечного Снега? Вал разорил его? Убил всех? Нужно будет выяснить. Во всей этой суете я как-то не успела задать вопросы. Не то чтобы меня сильно беспокоила их судьба, но всё же… Лучше знать, с кем я имею дело.
Накрываю живот ладонью и прикрываю глаза. Если подумать, жизнь превратилась в кошмар, но при этом главное, мой малыш – единственная ценность пустой и неважной жизни – остался при мне.
Я не так много знаю о детях. Часто играла с малышами слуг и, как мне кажется, я могла бы справиться с этой задачей.
Страшно, конечно. Мамы не стало слишком рано, так что я почти ничего о ней не помню. Придётся следовать за интуицией. Главное, чтобы к тому времени тёмная полоса моей жизни завершилась. Будет сложно постоянно куда-то бегать с младенцем на руках. Но, конечно, если приспичит, придётся снова убегать.
Не знаю, наверное, пребывание в Доме Кровавой Луны сильно меня испортило. Кто знает, сколько их ещё будет?
Пока я сидела и отдыхала, возвращается Валфрик.
– Всё хорошо? – он проходит мимо и садится у камина, чтобы развести огонь. – Хочешь, я принесу одеяло? Немного поспишь.
– Неси, но ещё я хочу помочь с поисками, – отзываюсь я. – Вал, а что стало с моим Домом? Дядя… и брат…
– Я не трогал их. Несколько охранников погибли, скрывать не буду, но ни Айкена, ни его отца и уж тем более сестру я не трогал. Но, знаешь…
– Что такое? – я резко выпрямляюсь.
– Когда на наш замок напали, я видел среди людей Сидда солдат с символикой твоего дома.
– И… что это значит?
– Что Аелл, скорее всего, сейчас ходит под знаменем Кровавой Луны. Фактически он сдал свой Дом врагу.
Я опускаю взгляд. Если так, то… я не завидую нашим людям. Им и так жилось несладко последние годы, а теперь, когда во главе Дома будет стоять жестокий двуликий, простым людям станет совсем тяжело.
– Мы… можем что-то сделать? Вал… там столько людей… Я понимаю, что это не твоя забота, но всё же…
Он отходит от камина и садится на пол передо мной. Берёт мои руки и целует тыльную сторону ладоней.
– В первую очередь нам нужно избавить тебя от метки. Кто знает, возможно, одновременно с этим мы найдём и способ, как помочь твоим людям.
Я не успеваю ответить. В дверь стучат и приносят нам то ли обед, то ли уже ужин. Пока служанки расставляют всё на самом большом из имеющихся столиков, мы с Валом уходим в коридор из стеллажей, чтобы выбрать книги.
– Как твоё самочувствие? – спрашивает он, когда я застываю, читая корешки. – Ребёнок… не слишком осложняет?
– Нет, – убираю локон за ухо. – Он же ещё совсем маленький.
Валфрик шагает ближе и, спросив разрешения взглядом, накрывает ладонью мой живот. От его руки идёт приятное тепло, и я невольно улыбаюсь.
– Славно. Зря я не забрал тебя ещё осенью.
– Я сама отказалась.
– А я должен был настоять, – он обнимает меня и тянется поцеловать.
В этот миг перед глазами возникает беловолосая девушка, и я отстраняюсь. Сердце колотится быстро-быстро, сама не знаю, что меня так напугало.
Я же столько раз целовала его в прошлом, тянулась к нему, искала близости, а теперь медлу нами стена из страхов и сомнений.
Валфрик хмурится, но не настаивает.
– Ты боишься меня?
– Вовсе нет…
– Это действие метки?
– Я… не знаю.
– Авалина, я хочу…
– Валфрик! – до нас доносится голос Вики, которая, по всей видимости, забежала в библиотеку. – Идите сюда, скорей! Вопрос жизни и смерти!
Глава 34. Враг или лучший друг?
– Валфрик! – Вики не настроена ждать и идёт в сторону стеллажей, но, кажется, не в тот сектор.
– Мы здесь, – дракон нехотя отстраняется от меня.
Опускаю взгляд. Мне стыдно за своё поведение, но я ничего не могу с этим поделать.
– Идём, – он подставляет локоть, и я вкладываю в него руку.
Ругаю себя внутренне. Эмоции двуликих Дома Кровавой Луны были такими громкими, оглушительными, что рядом с Валфриком я едва понимаю его настроение. Мой истинный всегда такой спокойный и сосредоточенный, что я сперва его за обычного человека принимала. Аентель мне потом мозги чайной ложечкой выела, что я дура и чуть не навлекла беду на весь наш дом, раз позволила себе так говорить с господином, который может разнести половину нашего Дома, просто чихнув.
А я и правда дура, раз в него влюбилась. Теперь вот не знаем, как со всем этим разбираться.
Встречаемся с Вики рядом с камином. Она в халате, с мокрыми волосами. Очень взволнована.
– Сигберт прибыл! Мне только что сказали!
Валфрик оживляется и поворачивается ко мне с улыбкой:
– Идём. Нужно показать ему твою рану. Я надеялся, что он приедет раньше, но хорошо, что этот мерзавец вообще из Дома высунулся.
– Да, отвлеките его! – кивает Вики. – Мне нужно привести себя в порядок!
– Похоже, он тебе нравится? – догадываюсь я.
– Ещё чего! – вскидывает подбородок Вики. – Я наоборот собираюсь сделать так, чтобы он меня не видел. Так что, если вдруг спросит, скажете, что меня нет!
– А если не спросит? – улыбается Валфрик.
– Тогда… – Вики задумывается. – Пошёл он в задницу! Видеть его больше не захочу! Я вообще его сюда пустила только ради Авы! Так-то!
Хмыкнув, она встряхивает мокрыми волосами и выходит из библиотеки.
– У них что-то есть, да? – уточняю у Вала.
– Как сказать, – дракон плавно направляет меня к двери. – Насколько я могу судить, Вики он нравится, уж не знаю, за что. Что до Сигберта… двуликий. Странный и своеобразный. Сейчас поймёшь, почему. Но в то же время один из лучших лекарей в этих краях. Мы обращались к нему в первую очередь, когда отцу стало плохо, – воздух наполняется грустью. Ему всё ещё тяжело пережить потерю. – От него и узнали, в чём причина. И, увы, именно он первым сказал, что спасения нет.
– Ты злился на него? – догадываюсь я.
– Мягко говоря. Позже понял, что он единственный, кому хватило смелости сказать мне правду, а не тратить время на «эксперименты» и пустые обещания, – Валфрик вздыхает. – Если честно, мне очень не хочется слушать, что он скажет на этот раз.
– Понимаю, – я тоже опускаю взгляд. – Девушка в моём сне сказала, что единственный выход… ну, вернуться к Сидду. Мне совсем не хочется, но если это позволит выжить нашему малышу… ты же заберёшь его, если придётся?
– Эй, хватит, прекращай, – Валфрик останавливается посреди коридора и сжимает мои плечи. – Я не отдам тебя никому, ясно? Если Сигберт не придумает, как снять метку, я убью эту свинью. Нельзя будет убить, оставлю калекой, неспособным двигаться, и запру под замком.
Я рассеянно улыбаюсь.
– Прости… я верю тебе, просто… после всего, что с нами случилось, я готовлюсь к худшему и что этот Сигберт не скажет нам ничего хорошего.
– Мы обязательно справимся, – Вал тянется меня обнять, и я с радостью прижимаюсь к его груди. – У нас просто не может быть плохого конца, понимаешь? Если сейчас всё так, значит это ещё не всё.
– Хочу в это верить. Очень…
– Так верь, – смеётся Валфрик. – Ни в чём себе не отказывай.
Я тоже смеюсь. Нервы сдают, похоже. Странное ощущение, будто я не делала этого так давно, что почти забыла, как правильно.