Немного. Пока не появляются грёбаные тени, а сразу после Авалина не падает.
– Сигберт! Какого хрена происходит?! – рычу я и бросаюсь вперёд, но натыкаюсь будто на невидимую стену.
Отшатываюсь, пробую снова, ничего. Воздух становится плотным как стекло. Обнажаю клинок и наношу удар, хоть бы что. Перед глазами расходятся трещины, точно так же как было, когда я пытался пробиться за Авой в его замок. Тогда нужно было сменить облик, но что сделать сейчас? Стать драконом? Я могу навредить ей.
Точно над внешним руническим кольцом, который так старательно вычерчивал Сигберт, образовалась полусфера. Даже если я каким-то образом смогу пробить первую, то глубже видно ещё слой, а в самом центре, там, где Ава, третий. Свою невесту и мать моего ребёнка я не вижу, потому как последняя сфера затянута мерцающей белой дымкой.
Проклятье! Я должен её достать!
– Сигберт! Быстро снимай эту защиту! – рычу я, нанося по воздуху ещё один удар.
– Вал! – в зал вваливается тот, кого я отправил с идиотской, как мне казалось, просьбой следить за трупом. – Он исчез?
Потрясающе. Я и забыл, что всегда могло быть хуже.
– Кто?
– Сидд!
– В смысле? – ко мне подходит Ровер, который тоже успел обнажить клинок. – Он же мёртв.
– Забудь, – рычу я, скидывая с плеч плащ. – Здесь давно творится то, чему нет объяснений. И, знаешь, я почти завидую твоей богине. Тоже хотелось бы, чтобы нашим богам не было до нас дела.
В храм забегают и другие люди. Лица у всех испуганные, поднявшийся снаружи ветер приносит с собой крики и песнь битвы.
– Доложить, – одновременно рявкаем мы с Ровером.
– На нас напали! – отчитывается один. – Тени!
– Какого?.. – подходит Сигберт. – Откуда?!
– А я надеялся, ты объяснишь, – огрызаюсь я, хватая лекаря за плечо. – Но сейчас мне плевать, откуда они. Лучше скажи, как их убить.
– А мне почём знать!
Встряхиваю его.
– Успокойся и думай. Ты лучше всех нас разбираешься во всём этом.
Сигберт и правда замирает ненадолго. Затем оглядывается на сферу, в которой заключена Авалина.
– Белый цвет – символ Солнцеликой. Значит, тени – проявление Лунобога. Победить тьму можно светом. Но как сделать из него оружие?
– Огонь подойдёт? – первое, что приходит мне на ум.
– Давай проверим, – Ровер перехватывает меч поудобнее и вытаскивает из крепления на стене факел.
– Думай что хочешь, но она сейчас в куда большей безопасности, чем мы, – говорит он. – Богиня защищает твою невесту.
– Значит, ты вытащишь её к моменту, когда я разберусь с тем, что происходит снаружи.
С улицы слышится какой-то гул, постепенно набирающий громкость. Вбежавшие в храм люди выглядят напуганными. Двуликие Ровера также выхватывают факелы и, обернувшись волками, бросаются на улицу.
– В дальней комнате есть масло! – командую я. – Смочить клинки и на позиции! Защищать Авалину!
– Есть!
Выхожу на улицу вслед за Ровером. Первое, на что смотрю – место, где должен лежать Сидд, но дохлого старика там нет. Как это случилось? Если бы я только знал. Возможно, это был и не Сидд вовсе, хотя все, кто видел его, подтверждали. И внешне и по запаху, труп точно тот, кто создал нам целую кучу проблем. А теперь грёбаный труп пропал. Куда?
Погода резко испортилась, и я уже сомневаюсь, что сама по себе. Тихая ночь оборачивается вьюгой, в которой едва различаются силуэты наших бойцов. Они с кем-то сражаются, но отсюда не угадать, с кем.
Сбегаю со ступеней и спешу на мерцающий в темноте блик, предполагая, что это Ровер. Безумец, рванувший в пекло первым. Справа кто-то кричит, но едва я поворачиваюсь, как в белой дымке возникает тень, и я рефлекторно бью по ней мечом.
Не знаю точно, убиваю её или только отгоняю этим выпадом. Тут же ловлю на клинок вторую.
Диагональный росчерк металла. Тень отшатывается, а в следующий миг я выдыхаю в неё пламя. Слышится скрипящий звук, похожий на трение камня по стеклу, а после тень исчезает. Где-то в белой дымке слышен похожий скрежет, видимо, кто-то факелом попробовал. Огонь точно помогает, что ж.
Убираю меч в ножны и прикрываю глаза от яркого света, сопровождающего превращение. Приземляюсь в снег, расправляя крылья и, обнаружив очередную тень, выплёвываю в неё струю огня.
– Назад! – слышу крик Ровера. – За дракона! Все за него!
Я расправляю крылья. В белой дымке сложно ориентироваться, но меня они точно заметят. Ветер рвёт перепонку, будто ему не нравится то, что мы поняли, как с ними сражаться.
Волки и люди бегут ко мне, отбиваясь от преследующих их теней. Я помогаю прицельными сгустками пламени, а после, когда слышу крик Ровера, выдыхаю по земле огненную волну.
Пламя заглатывает все тени, вытапливает снег и рвётся к краю деревьев. На миг кажется, что оно глотает даже гул, который всё это время нарастает в своей громкости, а после мир погружается в звенящее безмолвие.
Подо мной нестройно вскрикивают бойцы, но тут же стихают. Пока непонятно, победили мы или ещё нет. Что-то мне подсказывает, что второе.
– Вал! Сверху! – перекрикивает Ровер.
Я задираю голову и едва успеваю накрыть крыльями бойцов, потому как с неба на нас обрушивается ледяной ветер. Перепонки стягивает иней и мне приходится выдохнуть под них горячий пар, чтобы просто не дать им окоченеть. Когда атака прекращается, я киваю на храм и, оттолкнувшись от земли, поднимаюсь в воздух. Кто напал? Откуда?
В облаках видимость ещё хуже, чем внизу. Я уверен, что нас атаковали сверху, но кто? Другой дракон? Абсурд. Все они на моей стороне, а иных летающих двуликих в наших краях просто нет?
– Ты в этом так уверен?
Голос звучит отовсюду сразу. Кажется, что прямо в моей голове. От этого тело покрывается колючими мурашками, откуда-то возникает уверенность, что такой голос не может принадлежать живому существу.
Подумать об этом я не успеваю, потому как замечаю тень в облаке справа и бросаюсь за ней.
Не уйдёшь!
Глава 45. Валфрик. Всё не так, как кажется
Пока летаю в облаках, пытаясь выхватить движение противника, ломаю голову над тем, кто на нас напал. Сидд при всём желании никогда не смог бы взмыть в небо. Так какого демона тут происходит? Кто-то из моих переметнулся на сторону врагов? Ничего не понимаю. Нужно поймать гада и всё выяснить!
Рассекаю ветер крыльями. Бойцы должны были укрыться в храме, там, кажется, безопасно, а значит, и за Аву можно не переживать. Почти.
Справа слышно треск. Сворачиваю туда и едва не врезаюсь в дракона, который складывает крылья и камнем уходит вниз. Не уйдёшь!
Ударяю по воздуху и набираю скорость. Впереди мелькает тёмный силуэт и я, ускорившись, настигаю противника. Вцепляюсь в его шею зубами, вынуждаю выгнуться, но вот что странно, не слышу крика. А ведь это должно быть очень больно…
Второй дракон изгибает шею, и меня будто молнией ударяет. Чудовищная сила откликается сильной зубной болью, проходится вдоль хребта болезненными мурашками. Ударив крыльями, я выпускаю врага и пытаюсь выровняться.
Какого… что это было?!
И что за сила? Я глава дома, сильнейший из драконов, но мой противник… Не знаю, за этот короткий миг я вдруг ясно понимаю, что он сильнее. Невообразимо сильнее. Значит ли это, что я должен отступить? Разумеется, нет. Просто мне придётся перешагнуть границы своих возможностей.
Собираю внутри всю скопившуюся ярость, все чувства, что подавлял с того самого момента, как узнал, что мою невесту продали чокнутому садисту. Свою удвоившуюся злость, когда понял, что её отправили туда беременной, а значит, угрожая ещё и моему ребёнку.
Эмоции – хороший ресурс, который, если правильно его использовать, может многое изменить. Выведенный из себя противник допускает ошибки, как, впрочем, и ты сам. Но злость может быть и двигателем, тем, что заставит встать, даже если не осталось сил, потому что есть вещи важнее.
Сидд не мог сдерживаться, растрачивая эту энергию впустую, но, к счастью, я сын своего отца и успел многому у него научиться. Удар крыльями. Я снова нахожу взглядом тёмный силуэт и, сблизившись, приоткрываю пасть, чтобы рыкнуть.
Получается даже лучше, чем я ожидал. Воздух вздрагивает и кажется колючим. Ударная волна настигает второго дракона и сбивает, из-за чего он, перевернувшись, падает.
– Лети домой, смертный. Я не отдам её. Не трать жизнь зря.
Голос звучит прямо в голове. Холодный, низкий, пробирающий до мурашек. Это точно не обычный дракон, но кто? Лунобог? Но зачем он вмешивается в наши дела? Сидд и его ненормальные пробудили?
Мы вырываемся из облаков и приближаемся к земле. Второй дракон распахивает крылья, но не пытается перевернуться, будто сам решил упасть спиной на землю и обломать себе хребет. Я не понимаю, что он делает, а потом дракон обращается облаком чёрного дыма, в которое я невольно влетаю.
Темнота. Ничего не видно и не слышно. Я не понимаю, где нахожусь, и первая из догадок пугает – мог ли я разбиться о землю? Не рассчитать высоту?
Внезапно прямо передо мной вспыхивает огонёк, и я вижу лицо мужчины с острыми скулами и непроглядно чёрными глазами. Возникшее пламя будто белка суетится над его ладонью, позволяя нам рассмотреть друг друга. Его лицо кажется неживым, взгляд блуждающий, будто он находится мыслями где-то далеко отсюда. Явно непростой двуликий. Неужели, и правда, Лунобог?
Отступаю от неожиданности, его это забавляет.
– Мне нравится вкус твоей ярости, – заявляет он. – Но озадачивает наглость. Поэтому я спрошу тебя о мотивах. Зачем вы призываете её? Не понимаете, чем может обернуться?
– Я не пытаюсь никого призвать, я собираюсь спасти свою невесту.
Этот ответ ему не нравится.
– Ты смеешь считать, что смертный достоин взять её в жёны?
– Да, если чувствует истинную связь, – отвечаю твёрдо.
– Это невозможно. Она не моя и не может быть связана ни с кем другим.
Я опускаю подбородок.
– Я готов драться за неё даже с тобой. Это моя женщина, она носит моего ребёнка.