— Ты похож на принца, — ответила Ника и отвернулась, притворившись, что рассматривает противоположную сторону улицы. Зачем она так сказала? Двусмысленно получилось. Ское промолчал в ответ.
— Может, снимем фильм на этот сюжет? — спросил он через некоторое время. Ника обернулась к нему и радостно улыбнулась:
— Да!
— В мае. Когда станет зелено.
— А до мая не будем снимать фильмы? — расстроенно поинтересовалась девочка.
— Почему? Будем. У меня уже есть идеи, — начал говорить Ское, но его прервал звонок. Мальчик достал из кармана телефон и ответил.
— Привет. Дай Нике трубку, — услышала Ника долетавший даже до нее голос Вадима. Ское протянул телефон девочке.
— Как фильм? — поинтересовался Вадим на том конце провода.
— Я не ходила в кино.
— Но ты все равно с ним.
— Почему ты на мой телефон не позвонил?
— Он у тебя разряжен или не знаю, что еще ты с ним сделала. Не отвечает.
— Ладно, Вадим. Поговорим потом.
— А это, собственно, все, что я хотел узнать, — ответил тот и сбросил вызов. Ника вернула телефон Ское.
— Похоже, обиделся, — констатировал он.
— Ну и ладно, — отмахнулась Ника, но лицо ее выглядело расстроенным. Ребята дошли до подъезда девочки и распрощались. Ника посмотрела на небо и вспомнила, как они только что со Ское смеялись и ловили листы со сказкой. Облака из рыжих стали пунцовыми. Она перевела взгляд на арку противоположного дома, но поздно: высокая фигура Ское уже скрылась в ней за несколько мгновений до этого. Нике стало грустно.
14
«Где искать концовку сказки? Снова войти в ту дверь?» — думал Ское по дороге домой. Красные отблески прыгали в ручейках, бегущих по его улице. Белые облака, висящие над головой, соседствовали с алыми на горизонте, будто стыдливая девушка прикрыла покрасневшие щеки бледными руками.
15
— «Февраль. Достать чернил и плакать! — провозгласила Инна Викторовна. — Писать о феврале навзрыд, пока грохочущая слякоть весною черною горит», — продолжила она с выражением. — О чем это стихотворение? Абрамов.
Вадим поднялся с места.
— О том… — замялся он. — О том, что если плакать на чернильную надпись, она прикольно расплывается.
— Садись, два, — металлическим голосом сказала учительница. Вадим сел и равнодушно уставился в свою тетрадь. — Вильсон.
— Стихотворение о стихийности творчества, которое близко в этом природным процессам. О том, что писать о дожде лучше в дождь, когда «грохочущая слякоть весною черною горит». Когда слезы смешиваются с влагой неба, и чернила на бумаге от этого расплываются, — закончил Ское. — Так что Вадим в чем-то прав, — добавил он, усмехнувшись.
— Садись, Вильсон, — устало проговорила учительница. — Можно было обойтись без иронии. К следующему уроку всем выучить стихотворение, — сказала она классу, и тут же прозвенел звонок, ребята зашумели сумками. Вадим сложил учебник в рюкзак и молча направился к выходу мимо Ское и Ники.
— Вадим, хватит дуться, — примирительно сказал Ское, поймав друга за рукав.
— Я не дуюсь, — тот остановился и хмуро уставился на него.
— Оно и видно, — усмехнулся Ское. — Давайте прогуляемся, погода хорошая.
— Прогуляйтесь. У вас с Никой это хорошо получается, — буркнул тот.
— Я с тобой хочу, — улыбнулся Ское.
— Значит, с тобой что-то не так, — ответил на это приятель.
— Пойдем втроем. Будем «случайно слагать стихи навзрыд», как в том стихотворении, — настаивал мальчик.
— В смысле? — спросила Ника.
— В смысле, у меня есть идея фильма, нужно обсудить.
Пока ребята шли, Ское рассказал Вадиму про сказку, упавшую на них с Никой.
— Почему, когда мы с тобой там были, сказка не падала с неба? — поинтересовался Вадим у Ское. — А на вас с Никой упала?
— Я не знаю, Вадим, — честно ответил ему мальчик. — Ты переживаешь из-за того, что сказка упала не на тебя? — усмехнулся он.
— Нет, конечно. Я вообще не переживаю, я просто иду по асфальту, — буркнул тот, глядя себе под ноги. — Это и есть твоя идея? Продавец счастья?
— Да, но не только. Я хочу снять триптих: три фильма на разные темы, в разном стиле. Три лика весны: первый — замороженная и страдающая весна в оковах последнего снега, вторая — оттаявшая, бросающая на землю смесь из дождя, первых цветов и рисунков на асфальте, третья — радостная, искрящаяся зеленью и небом. «Продавец счастья» будет третьим.
— А первый и второй? — поинтересовалась Ника.
— Недавно я слышал, как мама сказала маленькому мальчику, что найдет себе другого сына, если тот не будет слушаться, — ответил Ское.
— Ну и что? — спросил Вадим. — Так многим говорят в детстве.
— Тебе, наверное, только так и говорили, — язвительно предположила Ника. — Мама позвала, ты сразу все бросил и побежал.
Девочка посмотрела на Вадима. Брови его дрогнули, но он продолжал идти молча, глядя перед собой, будто Ника ничего и не говорила. «Вот, значит, как! Игнорируешь меня. Ладно-ладно», — подумала она мстительно.
— Так что там с этим сыном? — подал голос Вадим, повернувшись к Ское. — В чем суть-то?
— Мать решила бросить его, потому что нашла себе сына лучше, моложе и красивей. И в фильме она пытается объяснить своему старому сыну, что уходит к новому.
— Как тебе только такие идеи в голову приходят? — усмехнулся Вадим. — Но мне нравится. Где возьмем актеров?
— Думаю, сына можно найти в школе. Среди учеников пятого или шестого класса выбрать наиболее артистичного, — ответил Ское.
— Как выберем? На урок придем? — заинтересовался Вадим.
— А почему нет? Придем.
— А мама?
— С мамой сложнее. Подумаем.
— И какой это будем фильм, первый или второй? — спросила Ника.
— Первый. Второй пока не придумал, — сказал Ское. Ребята мерно вышагивали по парку. Подошли к скамейке. Ника и Вадим уселись на расстоянии вытянутой руки друг от друга, по краям скамейки. Ское глянул на них и вдруг «вспомнил»: — Мне тут нужно к приятелю зайти. Подождите меня здесь, ладно? Я быстро, — и скорым шагом направился по боковой дорожке парка, ведущей во двор ближайших домов. Ника и Вадим остались сидеть, повернув головы в разные стороны.
— Можно особо не рассиживаться, — через несколько минут подал голос Вадим.
— Почему? Ское же сказал подождать.
— И ты поверила? — усмехнулся тот. — Какой-то приятель вдруг объявился у него в этих краях, к которому срочно нужно зайти? Да он специально ушел, чтобы оставить нас вдвоем.
— Тогда я пошла, — Ника резко встала и направилась было к выходу из парка.
— Подожди, — Вадим поймал ее за руку. Он поднялся со скамейки и молча уставился на Нику.
— Ну? — нетерпеливо спросила она.
— Баранки гну, — передразнил Вадим.
— Вот и гни дальше, — парировала Ника и хотела уйти, сделала шаг, но уйти не получилось: Вадим наклонил к ней лицо, и она наткнулась губами на его губы. Девочка замерла. Так они простояли несколько мгновений.
— Пойдем, провожу тебя, — тихо сказал Вадим и взял Нику за руку.
16
Тюльпан завял. Сморщенные лепестки все так же, как в своей молодости, по привычке упирались в стекло, ловя уже не нужные им лучи солнца. Ника дотронулась до одного лепестка, и тот упал. Жалко выбрасывать цветок.
Девочка вывела в тетради еще пару цифр и отложила ручку. Алгебра никак не шла в голову, когда окно показывало такую полосатую реальность: белая полоска облаков, синяя — неба, и торчащие вверх черточки голых веток, на которых черными бугорками тут и там налеплены вороны.
Она села за пианино, откинула крышку. Легонько нажав клавишу «соль», услышала сиплый мягкий звук, который бывает, только когда очень слабо нажмешь на клавишу.
Ника снова взглянула в окно. Одна из ворон испытующе смотрела на нее. Небо, раскрашенное темными ветками в полоску, уже звучало в голове девочки музыкой. Она снова прикоснулась к клавишам, на этот раз смелее.
17
«— Мама?
— Привет…
— Почему ты так поздно?
— Ээээ… совещание на работе.
— Вчера же было совещание.
— Сегодня тоже.
— Я «два» получил.
— Да? — рассеянно переспросила мама, снимая сапог.
— Мама! Я «два» получил!
— Но ты же исправишь? — задумчиво проговорила она, снимая второй сапог.
— Тебя не волнует моя двойка!
— Почему не волнует? Конечно, волнует, — мать прошла на кухню, забыв снять шапку».
— Это самое начало? — спросил Вадим, прочитав.
— Да, — ответил Ское. — Дальше они выясняют отношения на кухне.
— Осталось найти мальчика на роль.
— Пятые и шестые классы учатся во вторую смену. Можно сегодня сходить к ним на уроки.
— И нас пустят, по-твоему?
— Скажем, что пишем работу по обществознанию про микроклимат в коллективе.
— Как тебе такое в голову вообще приходит? — в который раз удивился Вадим. — Ладно, не отвечай. Так и скажем. Только говорить будешь ты, — усмехнулся он. — Боюсь, я не выговорю. Даже не представляю, что такое микроклимат. Микросолнце, микротучи, микродождь.
— Микротемпература и микровлажность, — подхватил с улыбкой Ское. — Пойдем посмотрим расписание уроков пятых и шестых классов.
18
— Что вы делаете?
— Наблюдаем вон за тем пацаном, — отозвался Вадим, неопределенно ткнув пальцем в кучку мальчишек, резвящихся в коридоре. Ника воззрилась на него удивленно:
— Зачем?
— Мы его выбрали на роль в фильме, — ответил Ское. — Смотрим, как он ведет себя в обычной для себя среде.
— Ну, как думаешь? — поинтересовался у него Вадим.
— Подходит, — ответил тот и направился прямиком к мальчику небольшого роста, со светлыми прямыми волосами и темными, острыми, как у волчонка, глазами. При виде старшеклассника ребята расступились. Пацаненок взглянул на него исподлобья, предчувствуя недоброе.
— Привет, парень, — обратился к нему Ское. — Можно тебя на минуту?