East Bay Express сотрудник Lookout Билл Михальски. – Поэтому многим группам пришлось очень долго ждать, прежде чем предпринять какие-либо действия. Люди отнеслись [к Lookout] с большой снисходительностью».
Больше всего денег лейбл задолжал Operation Ivy и Green Day, три альбома которых, вместе взятые, были самыми продаваемыми на лейбле. Green Day проявили благоразумное терпение к Lookout в надежде, что продажи и разрешение на использование двух их пластинок помогут сохранить их бывший лейбл на плаву. Но поскольку сумма, которую задолжали группе, приблизилась к полумиллиону долларов, у них не было иного выбора, кроме как отозвать свой каталог. «Я чувствую, что мы более чем выполнили наше неофициальное соглашение с Lookout. Думаю, это действительно справедливо, – сказал басист Майк Дернт в интервью Express. – Наступает момент, когда ты думаешь: "Ну ладно, и как долго ты хочешь поддерживать свой звукозаписывающий лейбл?"»
Lookout не только не выполнил свою часть своего финансового соглашения с Green Day, но и нарушил обещание, вписанное Ливермором в их соглашение – что «самый надежный контракт – это тот, который основан на доверии и дружбе».
Вскоре после того, как Green Day отозвали свои альбомы, Operation Ivy последовали их примеру. После этого лейбл начал сокращать штат, увольняя сотрудников и прекращая выпуск новых альбомов. Многие надеялись, что Аппельгрену удастся спасти любимое учреждение, управляя им в режиме ограниченных возможностей, но задача оказалась слишком неподъемной, и Lookout Records фактически прекратила свое существование. «Я не совсем доволен тем, как все закончилось, но не уверен, что хотел бы, чтобы так продолжалось бесконечно, – говорит он. – Всему приходит конец».
Lookout Records был не единственным лейблом, который боролся с меняющимися тенденциями нового тысячелетия. Вся музыкальная индустрия столкнулась с новым врагом. В начале 2000-х годов, когда скорость Интернета на домашних модемах пользователей возросла, приложения для обмена файлами через одноранговые сети стали более популярным средством загрузки музыки, и вскоре это стало сказываться на прибыли лейбла. Несмотря на то, что эти сайты были закрыты из-за многочисленных судебных исков, онлайн-пиратство оставалось протекающей плотиной, которую невозможно было починить. Когда один из таких файлообменников закрывался, на его месте появлялись еще два: Napster, Kazaa, BearShare, Grokster, Morpheus, LimeWire, Pirate Bay и так далее. В то время как команды юристов звукозаписывающих лейблов пытались точечно справляться с этими вновь и вновь появляющимися сетями, творческие отделы объединили усилия и придумали, как предотвратить неизбежное устаревание физических CD: они в буквальном смысле планировали удвоить усилия.
DualDisc была новой технологией, представленной на конференции Национальной ассоциации продавцов звукозаписей[136] в августе 2004 года. Это был двусторонний компакт-диск со стандартными звуковыми дорожками на одной стороне и возможностями DVD на другой, что позволяло обеспечить объемный звук в формате 5.1 и цифровое пространство для различных визуальных функционалов, таких как музыкальные клипы, фотографии и интервью.
«Мир стремится к увеличению количества визуальных эффектов в культурно-развлекательной сфере, – сказал вице-президент и генеральный менеджер BMG Distribution Джордан Кац в интервью Billboard. – Люди [проводят] больше времени у экрана, будь то компьютер, телевизор или видеоигры. Для музыки это естественный прогресс, когда к ней прилагается визуальный ряд».
Полагая, что DualDisc – это то, за что потребители были бы готовы заплатить дополнительные два доллара, несмотря на возможность бесплатного обмена музыкой, все крупные лейблы отобрали диски для осеннего запуска этого общеиндустриального эксперимента. Sony Music Label Group предложил релизы Good Charlotte и Incubus, Universal Music Group выбрал Keane и Snow Patrol, а Warner Music Group, в который входил Atlantic, рассчитывал на альбом Still Not Getting Any… группы Simple Plan и второй релиз Donnas на лейбле – Gold Medal.
«Мы были очень увлечены, но особенно нас воодушевляло не это, – говорит Кастеллано. – Однако если лейбл был заинтересован в продвижении нашего альбома, то мы хотели, чтобы они это сделали».
Gold Medal был высоко оценен на Atlantic, и тысячи экземпляров DualDisc были отправлены в магазины по всей стране для выпуска 26 октября. Этот специальный выпуск CD был упакован в черный фетровый футляр. Внутри были инструкция по использованию технологии DualDisc и карточка для скачивания официальных рингтонов Donnas. На стороне DVD был музыкальный видеоклип на песню «Fall Behind Me», а также пятнадцать минут закулисных съемок. Видео, выглядевшее как «оживший постер, нарисованный флуоресцирующими красками» – так описала его Андерсон – было полностью снято на фоне зеленого экрана, что не сделало бонусный контент особо привлекательным.
Но когда фанаты, купившие альбом, прослушали его на своих стереосистемах, они остались в недоумении. Всего через пятьдесят три секунды после начала финального трека «Have You No Pride» музыка внезапно обрывалась, хотя до конца песни оставалось еще две минуты. Тишина наступила как раз когда Андерсон пела: «All eyes on you and they’re burning holes»[137] – ироничное объяснение технического сбоя, учитывая, насколько пристально следили за экспериментом с DualDisc в музыкальной индустрии. «Ситуация была напряженной, – говорит Гормли. – Что бы ни происходило между мастеринг-лабораторией и производством, что-то пошло не так. А мы отпечатали много этих CD – очень много».
Atlantic оплатила расходы и опубликовала заявление для «доннаголиков» на веб-сайте группы: «Если вы хотите вернуть DualDisc, пожалуйста, обратитесь к продавцу с оригиналом чека, и они заменят его на обычный CD Gold Medal. Черную бархатную обложку, выпущенную ограниченным тиражом, можете оставить себе».
«Радиотрансляция зависит от того, сколько альбомов вы доставите в магазины на дату релиза. Все альбомы были доставлены в огромных количествах, и мы были в восторге, – говорит Андерсон. – А потом, в день выхода нашего альбома, нам начали звонить по поводу того, что CD бракованные. Вторая половина последней песни была обрезана, и люди возвращали их. Поэтому все было просто отправлено обратно. Из-за этого сбоя наше количество продаж в первый день было испорчено к чертовой матери, и после этого пути назад не было. Поэтому наша радиотрансляция накрылась медным тазом».
«За попадание на мейнстримное рок-радио всегда надо было бороться, – говорит Кастеллано. – Нам буквально говорили: "Мы не крутим девушек на нашей станции". Или говорили, что у них есть два свободных места, и они заняты No Doubt и Evanescence».
Единственный сингл Gold Medal, «Fall Behind Me», не слишком часто передавался в эфире: то ли из-за результата сбоя в DualDisc, то ли из-за того, что этот альбом показал, что Donnas стали более зрело подходить к сочинению песен. В этом альбомном цикле они отказались от своих прозвищ Donnas и меньше сосредоточились на роке, больше заботясь о выражении своих эмоций. Они экспериментировали с замедленными темпами и новыми звуковыми фонами. «Gold Medal», песня о том, что их никогда не принимали на музыкальной сцене Области залива, избавилась от своих надежных искаженных риффов и вместо этого использовала акустический кантри-звук. «Повторяющиеся риффы и слишком простые тексты иногда все еще в ходу, – гласила посредственная статья журнала Pitchfork. – Но на Gold Medal, даже если они терпят неудачу, кажется, что эта неудача – результат того, что Donnas пытаются создать свою собственную идентичность, а не просто быть милой кавер-группой, у которой закончились идеи».
Gold Medal получил небольшую долю от продаж Spend the Night – за первые двенадцать месяцев было продано около 79 000 экземпляров. Как и многие артисты, группа пыталась адаптироваться к индустрии, которая быстро менялась в связи с появлением новых цифровых платформ и нелегальным скачиванием музыки. Общие продажи физических альбомов начали стремительно падать. Торговые возможности крупных лейблов стали менее надежными не только для Donnas, но и для многих инди-исполнителей, уже совершивших или планирующих совершить переход.
В заглавной статье выпуска Billboard от 19 марта 2005 года под названием «The Great Label Debate»[138] анализировалось текущее состояние спора между инди- и крупными лейблами и проблемы современной индустрии, с которыми сталкиваются начинающие артисты. В статье рассматривался ряд исполнителей нового поколения инди-рока – Bright Eyes, Arcade Fire, Shins – и их отношение к выбору лейблов. Against Me! новая «акустическая поп-панк-группа» из Флориды, недавно «избежала мега-преимуществ крупных лейблов», оставшись в гордой независимости. И наоборот, Death Cab for Cutie, которых Гормли также недавно пригласила на Atlantic с инди-лейбла Barsuk Records, рекламировались как многообещающее новое дополнение к системе крупных лейблов. Но Donnas приводились в качестве примера подписания контракта с крупным лейблом, результаты которого были «неоднозначными».
В статье отмечалось, что, хотя Donnas использовали множество масштабных возможностей – заключили контракт на игру на разогреве в туре с Maroon 5 и дали разрешение на использование песен для видеоигр, таких как Gran Turismo 4, и фильмов, таких как «Джинсы-талисман[139]» – продажи Gold Medal замерли. Atlantic использовал многие из тех же рекламных приемов, благодаря которым было продано более 400 000 экземпляров Spend the Night, но с гораздо меньшими результатами. Donnas снова доминировали на ток-шоу, выступая на