Архимаг от моего напора опешил.
– Ася, вы не перестаете меня поражать! – Он поцеловал мне руку. – Я уже и не помню, когда меня последний раз так отчитывали. – Он снял с пальца кольцо и протянул мне: – Возьмите. Вам достаточно капнуть на камень каплю вашей крови, и я к вам приду.
«О нет, опять кольцо! Подписывать их, что ли?» – усмехнулась я, но кольцо взяла.
– Позвольте проводить вас в зал, пока кое-кто не бросился на ваши поиски, – Коул протянул мне руку.
– А можно сделать так, чтобы нас заметили лишь в зале? – поинтересовалась я, обеспокоенная сим фактом.
– Можно! – улыбнулся он. – Я же архимаг.
– Ася, ты не хочешь ничего объяснить? – это Керри.
– Да-да, я бы тоже хотел послушать, – это уже Риан.
Эти двое обступили меня и выпроводили под белы рученьки из зала на балкон.
– А что случилось? – захлопала я ресницами. Вроде мы с Коулом добрались до зала никем не замеченные.
– А вот что! – ответил Керри. – Я тебя предупреждал к архимагу не приближаться?! – грозно спросил он.
Хорошо хоть, Риан молчал.
– Керри, да я только в танце заметила, что это он, – начала оправдываться я. – Он же в маске, фиг узнаешь. Ну не бросать же мне его посреди танца, это какой скандал был бы!
– Ты зачем с ним ушла?! – нахмурился Керри.
– Так жарко, воздухом подышать. Да что случилось-то? – возмутилась я.
– Я увидел, как вы стоите на балконе. Пять минут стоите, десять… Я за вами краем глаза наблюдаю. Но когда я решил подойти и узнать, о чем вы так долго беседуете, как вы растаяли у меня на глазах.
«Опа! Ну Коул дает!» – восхитилась я.
– Мы с Рианом бросились в парк, – продолжил Керри, – вот только вдалеке гуляют несколько Ась, мы разделились и за ними…
– Ася, ты где была? – потребовал ответа Риан.
– Не поверишь, в парке гуляла!
Взглядами, которыми они меня одарили, во мне можно было не одну дыру прожечь.
– Ты зачем с ним в парк пошла?! – воскликнул Керри.
– Да нечего так кричать! – одернула его я. – Что я такого сделала?! В парке полно людей гуляло, так почему мне нельзя?!
– Ася, я же тебя предупреждал… – простонал Керри.
– А вот и зря, между прочим! Коул оказался очень воспитанным мужчиной и вел себя достойно. – И ведь не соврала же! Так я им и рассказала, что это не архимаг ко мне, а я к нему с неприличными предложениями приставала.
Так, а что это они на меня этак ошарашенно смотрят?!
– Коул, значит, – процедил Риан.
– Да, Коул! – подтвердила я. Отступать было некуда, и я пошла в наступление. – Что делать, если у вас имена такие труднопроизносимые. Коул же оказался настоящим джентльменом, вошел в мое положение и разрешил так себя называть.
– И о чем вы с ним разговаривали? – поинтересовался Керри.
– Да о мелочах. Он попросил поделиться впечатлениями о вашем мире, спросил о моих планах… обычная вежливая беседа. Потом проводил в зал. – Они в ожидании смотрели на меня. – Все!
«Ох, чувствую, они мне не совсем поверили. Надо закруглять разговор, а то еще потребуют нашу беседу по минутам расписать, да сверят по времени сколько я отсутствовала. С Риана станется», – подумала я.
– Риан, а ты со мной потанцуешь? – спросила я и улыбнулась.
Удивленный вампир, забыв о вопросах, повел меня в зал. Мужчины…
После нескольких танцев со мной Риан оттаял и даже сделал мне комплимент:
– Ася, ты сегодня прекрасно выглядишь!
– А в остальное время нет? – тут же поинтересовалась я.
– Ты всегда неотразима, – выкрутился он.
– И даже по утрам? – допытывалась я, вспомнив утро после встречи с Вестой.
Ох, я зря это спросила. Риан перевел взгляд с моего лица на декольте. И что же это он вспомнил?!
– По утрам ты особенно неотразима, – охрипшим голосом сообщил он и покрепче прижал к себе. – Ася, я не верю, что ты нам все рассказала о своем разговоре с Коулсоном? – внезапно сообщил он.
«И правильно делаешь! Вот только так я тебе и призналась, что пусть недолго, но я всерьез рассматривала его предложение показать мне мир», – подумала я.
– Да, не все. Он еще интересовался Вестой, правда ли, что она вернулась.
– Только Вестой? – приподнял Риан бровь.
И нечего так смотреть! Меня этим не проймешь.
– Риан, не у всех при виде меня срабатывает хватательный рефлекс, – поддела я его.
– Ася, я бы так не сказал, если судить, что сегодня у тебя от поклонников отбоя нет, – недовольно заявил Риан.
– Ну, знаешь, между партнером по танцу и поклонником большая разница.
– Да не скажи! Хватательные рефлексы у всех твоих партнеров отлично развиты, – процедил он.
– Риан, да ты ревнуешь?! – догадалась я.
– Ничуть! Не забывай, что ты моя невеста.
Вот и поговорили…
Я отправила Риана за напитками, а сама вышла на балкон, так как в зале было жарко и хотелось освежиться. Я решила, что щеки у меня пылают из-за духоты, а не из-за слишком крепких объятий Риана.
– Так вот вы где! – услышала я приятный баритон. – Вы как настоящая птичка – невероятно прекрасны и неуловимы.
Оглянувшись, я увидела мужчину внушительных размеров, лицо которого полностью скрывала маска. А вот выглядывающая борода наводила на размышления.
– Лорд Гор, вы ли это? – поинтересовалась я.
– Он самый! – подтвердил он. – Рад, что вы меня помните.
– Мужчину таких богатырских размеров нелегко забыть, – улыбнулась я.
Меня удивило, откуда он здесь. Ведь в толпе гостей я обязательно заметила бы его внушительную фигуру.
– Вы прогуляетесь со мной? – спросил лорд Гор.
– Боюсь, меня начнут искать, – с сомнением ответила я, вспомнив недавние события.
– Мы ненадолго, – успокоил он, и я взяла его под руку.
Мы спустились в парк и пошли по дорожке.
– Лорд Гор, а вы здесь официально? – полюбопытствовала я, так как, будучи наслышана о его подвигах, усомнилась в этом.
– Не совсем, – подтвердил он мои подозрения.
– Лорд Гор, зачем вы так рискуете? – забеспокоилась я.
– Я хотел видеть вас.
«Ну, ничего себе!» – открыла я от удивления рот.
– Меня?! Зачем?
– Чтобы пригласить к себе в гости.
Ух, ты! Я бы с радостью!
«Надо сообщить Риану, что после оракула я хочу поехать к Гору», – принялась я тут же строить планы.
– Когда? – деловито спросила я.
– Сейчас! – ответил лорд Гор, и вспыхнул портал.
Я даже ахнуть не успела, как мы в него шагнули.
Странно, но перемещались мы несколько дольше, чем обычно, а потом оказались во дворе незнакомого замка.
– Прошу! – с улыбкой сказал лорд Гор, снимая маску.
– Что вы наделали?! – воскликнула я. – Ведь у вас теперь проблемы будут!
– Ася, ну как я мог пройти мимо девушки, которая, когда ее похищают, не в обморок падает, а беспокоится за похитителя? – иронично спросил он. И выглядел при этом как напроказивший мальчишка.
– Лорд Гор, а давайте вы меня вернете на бал, а я слово дам, что приеду к вам в гости в ближайшее время? – с надеждой предложила я.
– Ася, я вам верю! Вот только вы наверняка приедете со своим женихом, а он мне и шагу не даст сделать в вашу сторону.
– Лорд Гор, чего вы хотите? – поинтересовалась я.
– Всего лишь иметь возможность ухаживать за вами! – ответил он с обаятельной улыбкой. – Вы только недавно в нашем мире, а уже обручились. Нет, я вполне понимаю вашего вампира… я бы тоже времени зря не терял и тут же предложил бы вам руку и сердце. Ася, я хочу, чтобы вы не спешили и спокойно осмотрелись.
Это он на себя сейчас намекает?
– Прошу в мой дом!
Делать нечего, я пошла в замок.
– Асенька, сегодня вы отдохнете, а завтра я покажу вам свои владения, – продолжал лорд Гор.
Мы прошли в просторный зал. Вокруг было чисто и уютно. Высокие потолки, на окнах витражи. Почему-то присутствовал легкий запах хвои.
«А при свете солнца здесь, наверное, очень красиво», – подумала я.
– Рендольф! – позвал лорд Гор.
Тут же появился худощавый мужчина невысокого роста, с прекрасной осанкой, который с любопытством посмотрел на меня.
– Господин, комнаты готовы, – отчитался он.
– Ася, вы что-нибудь хотите? – поинтересовался лорд Гор.
– Думаю, нет.
– Тогда позвольте, я вас провожу.
Я позволила, а что мне еще оставалось?
Меня провели в богато обставленную просторную комнату, в которой была еще одна дверь.
«Наверное, там спальня», – решила я.
– Ася, вам прислать служанку, чтобы она вам помогла? – спросил лорд Гор.
Представив, сколько пересудов вызовет у слуг мое ночное появление, я отказалась.
– Тогда доброй ночи! Поверьте, я сделаю все, чтобы вам здесь понравилось, – искренне заверил меня хозяин.
– А я здесь гостья или пленница? – поинтересовалась я ему вслед.
– Гостья! – ответил он и закрыл дверь.
До моего слуха донеслось, как повернулся ключ в замке.
– Гостей не запирают! – обиженно закричала я.
Дверь тут же открылась, и ко мне широким шагом подошел Гор.
– Возьмите, – он протянул мне ключ. – Закройтесь со своей стороны. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя в безопасности.
Я взяла ключ, а он, не оглядываясь, вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Ну, в безопасности так в безопасности. Я заперла дверь. Хватит мне утренних визитов Риана.
Не зная что делать, я открыла вторую дверь. За ней действительно оказалась спальня, оформленная в светлых тонах, с большой кроватью. Я села на нее и почувствовала себя растерянно.
Ни на что не надеясь, я тихонько позвала:
– Веста…
Ничего не произошло. Нда… глупо было надеяться, она же богиня…
Вдруг кто-то плюхнулся на кровать рядом со мной. Веста!
Она лежала на кровати, раскинув руки. Длинные белые волосы рассыпались в художественном беспорядке.
– Веста! – радостно закричала я и бросилась ее обнимать.
– Ася, с тобой не соскучишься! – сказала она, садясь. – Я тут краем глаза наблюдала за тобой и хочу сказать, что давно уже так не веселилась. – Ее глаза искрились веселым задором. – С тобой запел правитель драконов, остальные наперебой приглашают тебя танцевать, а Дориан подпирает стену и цветисто ругается. И это он, который всегда был душой компании! Потом ты соблазняешь архимага, учишь его жизни и правилам поведения. Его! Да он же не первый век на свете живет, и даже не второй… и не третий… – она, хихикая, покачала головой. – А теперь и Гор. Мало ему чужих товаров, так он теперь решил на чужих невест перейти. И где? Под носом у Ааронга и жениха! Совсем мужчине голову вскружила.