Да ладно, что я спрашиваю. Если уж он решил с ней обручиться, то не только же ручки ей целовал.
– Но при этом рассветы ты с ней не встречал, – сделала вывод я. – Ко мне же другое отношение, и так как я тебя поцеловала, значит, веду себя неприлично и со мной можно строить планы на ночь.
– Ася… ты не так поняла, – сказал Риан в замешательстве.
– Разве ты только что не предложил провести вместе ночь? – спросила я, отстраняясь от него. – Я же не приличная, со мной можно.
– Не говори так, ты моя невеста!
– Невеста, с которой можно приятно провести время, – ядовито заметила я, так как горечь переполняла меня. – А через месяц отправить с глаз долой. Вроде и приличия соблюдены – девушку не соблазнял, она же невеста, и в то же время никаких обязательств.
Я развернулась и пошла к дворцу.
– Ты куда? – схватил он меня за руку.
Я остановилась и осторожно освободила руку.
– Предпочитаю встретить рассвет в объятиях, но в объятиях партнера по танцу, – ледяным тоном ответила я. – Дориан, обещаю, я буду на виду и больше никуда не исчезну. Только сделай одолжение – держись от меня подальше.
Дориан наблюдал, как Ася кружится в танце с очередным партнером, и размышлял, как же он так напортачил? Да еще Ульрих добавил масла в огонь своими вопросами.
– Дориан, я хотел спросить, какие у тебя намерения в отношении Аси?
Самому бы разобраться!
– Следить за ее безопасностью, пока она здесь, – кратко ответил Дориан.
– Но через месяц ты ее отпустишь? – допытывался Ульрих.
– Она сама уйдет, ты же слышал о ее планах. – Странно, но при этих словах его настроение испортилось окончательно.
– Но ты будешь рад избавиться от ответственности? – настаивал друг.
«К чему он ведет?» – не мог понять Дориан.
– Да, я буду рад, когда это все закончится! – абсолютно искренне, резко ответил он.
Ульрих отстал, а Дориан продолжил предаваться размышлениям, не сводя глаз с Аси.
А что еще он должен был подумать, когда она сама его поцеловала?! После всех волнений этой ночи у него было единственное желание – схватить ее в охапку и унести прочь. Да еще запереть, чтобы наверняка уже никуда не исчезла, и лучше вместе с собой, чтобы постоянно была на глазах.
Меньше всего Дориан хотел оскорбить или обидеть Асю. Он прекрасно понял ее слова о Марисе, вот только как ей объяснить, что Мариса никогда не сводила его с ума до такой степени.
Он восхищался красотой Марисы, ее сдержанными манерами и сам был всегда сдержан с ней. Правда, ее побег никак не соответствовал тому впечатлению, какое она производила, и Дориан задался вопросом: а знал ли он Марису по-настоящему?
А ведь ради нее он рассорился с отцом и родными. Они в один голос твердили, что она ему не подходит и они не одобрят этот брак.
Ася… мысли плавно вернулись к ней… искренняя во всех проявлениях чувств, в ней нет притворства. Попала в незнакомый мир и тут же захотела его посмотреть. Она, как ребенок, всем восхищается, проявляет интерес.
«Да она и есть ребенок по сравнению со мной, – подумал он. – А я баран, если забыл об этом».
«К тебе или ко мне?» Он скривился, вспоминая свой вопрос. И кому он это сказал? Этой девочке?
А она, вместо того чтобы закатить скандал, просто отстранилась. Да лучше бы в глаз дала! Может, поумнел бы.
Ее «Дориан» резануло без ножа. Ася как будто внутренне отгородилась от него, проводя черту между ними. И что теперь с этим делать?
Я танцевала и улыбалась, но меня переполняло желание хорошенько треснуть одного не в меру наглого вампира. От кровожадных размышлений отвлек Коул, который пригласил на танец.
– Так на чем мы остановились? – спросил он.
– А что вы сказали правителю? – поинтересовалась я.
Он улыбнулся и сообщил, понизив голос:
– Сегодня небывалые магические бури. Поисковые заклятия дают сбой, поэтому и не смогли найти одну гостью, когда она гуляла в парке. Кто открыл портал, тоже узнать не удалось. Зато я предложил Ааронгу свою помощь в усилении охраны территории. Теперь ни одна горячая голова сюда при всем желании не пролезет.
Я расслабилась и облегченно улыбнулась.
– А что мне скажете вы?
Я посмотрела на него и спросила прямо:
– Коул, ведь когда-то давно вы отказались от своей любви?
Я увидела, как мгновенно его лицо заледенело, а серые глаза стали не теплее осколков льда.
– Давайте выйдем, – кратко сказал он и повел меня из зала.
Мы вышли на улицу, и он полной грудью вдохнул свежий воздух.
«Да… сколько бы лет ни прошло, как бы глубоко он это ни прятал, а воспоминания еще живы», – поняла я.
– Что она сказала? – напряженно спросил Коул.
– Что судьба такого не прощает, – вздохнула я.
Его глаза потухли… в них было столько одиночества, что я не удержалась и накрыла его ладонь своей.
– Богиня обещала помочь. – Я видела, что Коул услышал меня, но не мог поверить. Да… что же за демоны терзают этого мужчину? – Она найдет вам невесту, но не в этом мире.
– Что?! – ожил он. – Богиня сможет ее вернуть? – Он с надеждой схватил меня за руки, ожидая ответа.
– Не думаю, что это возможно, – с сожалением ответила я. – Скорее всего, она будет, как и я, из другого мира.
Коул отвернулся, а когда повернулся вновь, то уже полностью овладел собой.
– Ася, спасибо вам за помощь. Я рад, что встретился с вами, и если вам будет что-то нужно, я всегда к вашим услугам, – с теплотой сказал он. – Позвольте, я провожу вас в зал, пока ваш жених опять вас не потерял, – улыбнулся он.
«Мой жених… – скривилась я. – Да я б ему…»
Легок на помине. Не успели мы войти в зал, как рядом с нами возник Риан. Коул передал меня ему и удалился.
– Пошли! – сказал Риан и, взяв меня за руку, повел на выход.
– Я никуда с тобой не пойду, – отрезала я и начала упираться.
Ну ничего себе?! Раскомандовался! Хватит, на сегодня я уже нагулялась по парку, а уж с ним-то подавно. Но его пальцы стальным захватом держали мою руку.
– Дориан, я, кажется, просила держаться от меня подальше! – зашипела я.
Мы уже вышли на балкон и спускались в парк.
– Еще раз назовешь меня Дориан – зацелую! – предупредил он, оглянувшись.
Обалдевшая от такой угрозы, я даже упираться на миг перестала. А я, случайно, не ослышалась? Так и подмывало из чувства протеста сказать «Дориан», но что-то не хотелось проверять правдивость его слов.
– Это угроза или обещание? – не удержалась и съязвила я.
– Думаю, угроза, – ответил он через мгновение. – Мне кажется, это последнее, чего бы ты хотела сегодня.
«Ну надо же, а этот вампир не так уж и туп», – хмыкнула я.
– Ты можешь сказать, куда меня тащишь? – задала я насущный вопрос.
– Увидишь.
Нет, нормально?! Вот точно псих! А сейчас у него обострение, выходит. Интересно, такое со всеми ненормальными происходит под утро? Небо уже посветлело, и я с огромным удовольствием двинулась бы в сторону своей комнаты, а не с Рианом непонятно куда.
– Слушай, это переходит все границы! – взбрыкнула я в последней надежде его образумить. – Я никуда с тобой не пойду!
– Ты права, – согласился он и подхватил меня на руки. – Так будет быстрее.
Одним словом, псих!
Риан шел с легкостью, как будто мой вес ничего не значил.
«Интересно, пора звать на помощь или уже поздно?» – раздумывала я. Его поведение ставило меня в тупик. Недаром говорят, что самое первое впечатление правильное. А Риан при первой встрече показался мне ненормальным. «Не ошиблась», – сделала вывод я.
Мы прошли через парк и вышли за территорию дворца. У охранников наша парочка вопросов не вызывала. И это охрана?! У них на глазах меня похищают, можно сказать, а они и в ус не дуют. Мы приблизились к тому месту, где появились через портал в первый раз.
– Здесь уже можно, – загадочно сказал Риан и опустил меня на землю.
– Что можно? – спросила я, но он не ответил и открыл портал.
Не дав мне времени на раздумья, Риан взял меня за руку и шагнул в него. В лицо ударил порыв ветра, и я пошатнулась.
«Где мы?» – огляделась я. А оказались мы… ой, мамочки… на вершине горы!
Холодный ветер пробирал до костей, и я задрожала. А может, это от высоты? Создавалось впечатление, что весь мир лежит у нас под ногами.
Мне на плечи лег плащ, нагретый телом Риана.
– Пошли, – потянул он меня к краю. – Уже скоро.
«Что скоро? Он смерти моей хочет, что ли?» – нервно подумала я.
Пусть и не надеется! Я жизнь самоубийством кончать не планирую, я, можно сказать, только жить начинаю.
– Что мы здесь делаем? – решила я узнать его планы, так как мы находились у самого края.
– Я же обещал до рассвета глаз с тебя не спускать, – ответил Риан и встал сзади, притянув меня к своей груди. – Смотри!
От суровой красоты и величия открывшегося вида внутри все замерло. Горизонт окрасился алым, а воздух был словно хрустальным, делая все невероятно четким.
Затаив дыхание, я наблюдала, как неуловимо исчезают тени и первые лучи рассвета касаются скал, подсвечивая их. В молчании мы наблюдали, как на небе угасали звезды, и в свои права вступал новый день.
– Думаю, это лучший момент, чтобы попросить у тебя прощения, – услышала я над ухом.
Вот… вампир!
– А если не прощу? – задиристо спросила я.
– Тогда готовься к тому, что я буду будить тебя по утрам и мы вместе будем встречать рассветы.
– Это шантаж! – возмутилась я.
– Что ты, я еще даже не начинал! – «успокоил» Риан. – Простишь? – Он развернул меня к себе. Его синие глаза смотрели внимательно и серьезно.
– Я подумаю.
Солнечный свет смыл обиду, и злости уже не было, но упрямство не позволяло мне так просто его простить.
– Хорошо, – легко согласился Риан. – До завтра еще полно времени, но если еще раз назовешь меня Дорианом… в общем, я предупредил, – заявил этот наглец.
Вот же, клыкастый!
– Пошли, пока ты совсем не замерзла.
Я бросила последний взгляд на небо, и