мы вошли в портал.
На меня навалилась невероятная усталость, как будто закончился заряд батарейки. Хотя чему удивляться? Если учесть, сколько я сегодня протанцевала, то удивительно, как я еще на ногах стою.
Риан, наблюдавший за мной краем глаза, не выдержал и подхватил меня на руки.
– Я и сама могу, – пробурчала я, но больше ради порядка, чем из желания вырваться. Уткнувшись в его грудь, я расслабилась и закрыла глаза.
Что он за человек? Сначала оскорбит, потом извиняется, да еще и заботу проявляет. Ну как на него злиться? Даже обидиться толком не получается.
«Любопытно, а как Гор отреагирует, когда завтра обнаружит мое отсутствие?» – промелькнула мысль. И тут я вспомнила, что хоть записку и написала, но дверь в спешке не отперла. Если у Гора нет второго ключа, то дверь все же придется ломать. Нда… нехорошо получилось.
Может, у Весты и насчет него спросить? С его буйным характером ему хорошую девушку надо, чтобы его энергию в нужное русло направить… Эх Ася, такими темпами скоро сама сводней станешь!
– Ася… – вырвал меня из полудремы голос Дориана, и я неохотно открыла глаза.
Незаметно меня доставили до дверей моей комнаты. Когда успел-то? Или я все же задремала?!
– Тебе служанку позвать, чтобы помогла? – спросил он, чуть улыбнувшись, когда я зевнула.
– Да они, наверное, уже спят, – неуверенно ответила я.
– Ладно, – он пинком распахнул дверь и занес меня в комнату.
Риан осторожно поставил меня на пол, и я чуть покачнулась, обретая равновесие. Он поддержал меня, потом снял плащ. А вот это зря, я в нем уже пригрелась.
– Я сейчас расшнурую тебе корсет, а остальное сама, – сообщил он.
– Дори… – начала возмущаться я и вовремя осеклась.
– Что? – Он тут же повернул меня к себе лицом.
– До… ре… ми… фа… соль, – нашлась я. – Распеваюсь я так перед сном, – глядя на него честными глазами, сообщила я.
Он усмехнулся и, развернул меня обратно, став ловко расшнуровывать корсет. Видно, сия операция была для него привычна.
– Отдыхай, – услышала я, и Риан поцеловал меня в плечо.
Не успела я оглянуться, как дверь хлопнула, и я осталась одна.
Днем мы вернулись во дворец Ульриха. Он сразу же исчез – узнать, как обстояли дела в его отсутствие, а мы с Рианом разошлись по комнатам. Вернее, Риан хотел предложить какую-то культурную программу, но я отказалась, мотивируя тем, что не выспалась.
Придя к себе, я первым делом закрыла дверь и задернула шторы, а потом блаженно вытянулась на постели.
Чему удивляться? Проснулась я только к обеду, и то только потому, что солнце коварно светило в глаза. Не успела я вынырнуть из сна, как служанки вспомнили о моем существовании и развили в моей комнате бурную деятельность. Ну кто с утра с вопросами лезет: «Чего желаете?», «Что оденете?». Я бы еще пару часов поспать не отказалась, да и тишина была бы не лишней.
Тяжело вздохнув, я выбралась из кровати и потопала в душ. Между прочим, после казусов с Рианом, я там несколько халатов на всякий пожарный приберегла.
После обеда у меня была встреча с Ааронгом, на которой он благодарил меня за все, что я для них сделала. Я честно возразила, что за все надо благодарить Весту, но он остался при своем мнении и приглашал в гости в любое время, дескать, будут рады. Не знаю, как насчет Ааронга, но охрана на прощание мне довольно улыбалась и даже махала ручками. Неужели я их так достала своими исчезновениями?
Кстати, Ааронг посоветовал мне постоянно носить его кольцо, так как оно защищает владельца от воздействия магии, экранируя любую магическую атаку. Я заметила: как же его носить, если оно мужское и большого размера? Правитель драконов лишь улыбнулся и предложил надеть кольцо. Я ради любопытства так и сделала. На моих глазах кольцо трансформировалось в ажурное колечко. Магия, однако! Оно мне понравилось, и я не захотела его снимать.
Коул с утра уехал, но мне передали от него записку, где он еще раз упоминал, как приятно ему было со мной познакомиться. Это намек на поцелуи, что ли? Иначе написал бы, что рад знакомству. Разве не так?
Керри тепло попрощался и обещал быть на следующий день. Он все же хотел посетить Весту.
Нда, со всеми событиями я как-то забыла у Весты насчет него спросить. Ладно, может, сегодня ночью поболтать удастся. На всякий пожарный я тихонько посоветовала Керри захватить бутылочку хорошего драконьего вина.
За всеми размышлениями я и не заметила, как уснула.
Разбудила меня бабочка, которая все норовила сесть мне на лицо и ужасно щекотала. Я отворачивалась, гримасничала, даже сдуть пыталась, но она оказалась настырной. Открыв глаза с единственным желанием пообрывать крылья этой заразе, я увидела перед глазами лишь розу. Моргнув пару раз, я убедилась, что не сплю и это действительно роза, а к ней прилагается Риан.
А он как сюда попал? Я же заперлась! Под дверь он просочился, что ли?
Вскочив, я озвучила ему свои мысли.
– Ты забыла, что у нас комнаты смежные, – усмехнулся он. – Вставай, нас Ульрих к ужину ждет.
– А у нас девушки после шести не едят, – из вредности сообщила я. Мой живот на такую ересь не вовремя громко возмутился. Вот не мог помолчать?
Риан ехидно усмехнулся и, оставив розу, удалился.
Во время ужина я поинтересовалась, долго ли добираться до оракула. Оказалось, он живет в храме в городе Кордос, до которого дня три на лошадях, но если учесть мою дружбу с ними – не меньше недели! По достоинству оценив выражение моего лица и все эмоции, написанные на нем, Ульрих предложил создать портал.
– А сколько стоит попасть к нему на прием? – поинтересовалась я. Меня не поняли, и пришлось перефразировать вопрос: – Какова плата за предсказания?
Оказалось, надо просто сделать пожертвование в храме. Кто сделает более щедрое пожертвование, идет к оракулу первым. Таким образом, определяется очередность желающих получить предсказание.
«Неплохой аукцион жрецы устроили», – хмыкнула я и спросила:
– Кто-нибудь из вас его посещал?
– Я был у его предшественника, – сказал Ульрих.
Упс… временами я забываю, сколько им лет.
– И как ваши впечатления? Что он вам сказал, если не секрет?
– Ася, оракул ответил очень расплывчато и туманно, и лишь со временем я понял, что он хотел этим сказать.
Нда, все, как и говорила Веста…
– А к этому оракулу вы не хотите сходить? – спросила я Ульриха.
– Разве что за компанию с вами, – улыбнулся он.
А стоит ли овчинка выделки? С одной стороны, меня не мучили никакие вопросы и острой необходимости во встрече с оракулом я не испытывала. С другой – ну где еще я встречу оракула? Интересно же.
После ужина Ульрих удалился, сославшись на дела, а Риан не нашел ничего лучшего, как повести меня в конюшню.
– Слушай, ну что я тебе плохого сделала? – пробурчала я.
Неужели он опять меня на лошадь посадить хочет? Хотя вряд ли, я же в платье. Тогда зачем?
Ответ я обнаружила в конюшне, и даже целых два – в отдельном боксе находилась гнедая кобыла с жеребенком.
– Какая прелесть! – воскликнула я, завороженно наблюдая за жеребенком.
– Хочешь погладить? – с улыбкой спросил Риан.
– А можно? – с надеждой спросила я.
– Заходи, – он открыл бокс.
Я замерла на пороге.
– А она мне копытом не даст? – решила уточнить я, кивая на мамашу.
– Не даст, – заверил он, – но сначала мы ее угостим.
Риан достал из кармана яблоко и протянул мне:
– Дай ей.
– Может, лучше ты, – предложила я.
– Ася! – закатил он глаза. – На драконе ты летать не боишься, а яблоко протянуть страшно? – насмешливо поддел он меня.
Ну, это он зря сравнил. Дракон же умный, а тут можно копытом на раз-два получить.
Риан вложил мне в руку яблоко, а потом, держа мою ладонь, предложил угощение лошади. От страха я зажмурила глаза и открыла их лишь тогда, когда бархатистые губы, обдав мою ладонь теплым дыханием, осторожно взяли угощение.
– Погладь ее, – тихо шепнул Риан мне на ухо, и положил мою ладонь на шею лошади. Затем накрыл своей ладонью, и мы погладили лошадь, потом еще раз, и еще…
– Видишь, ничего страшного.
Лошадь, косясь на меня, спокойно принимала ласку.
В это время к нам осторожно приблизился жеребенок, с любопытством принюхиваясь и тыкаясь носом. Я погладила его.
Ой, до чего же шелковистая шерсть!
– Риан, это что-то! – восхищенно выдохнула я.
– Я рад, – мягко сказал он, с улыбкой глядя на меня.
– А давно он родился?
– Лошадь ожеребилась, пока нас не было.
– Так он еще совсем маленький!
Как же я не хотела идти в конюшню и с каким трудом заставила себя уйти от жеребенка.
– Риан, он такой маленький! А шерсть! А какой он грациозный! – делилась я впечатлениями.
– Я прощен? – тут же поинтересовался Риан.
Вот же хитрюга!
– Я подумаю! – чопорно ответила я. – А вдруг ты еще что-нибудь интересное придумаешь? – Я лукаво взглянула на него.
– Хорошо, только сегодня дверь между комнатами не закрывай – мы рассвет встречать будем.
– Обязательно закрою! – пообещала я.
– Ася, не заставляй меня штурмовать твои окна.
«А ведь с него станется!» – вздохнула я.
Его счастье, что я не жаворонок и люблю поспать, и вставать утром мне совсем не хотелось. Правильно оценив мои колебания, он тут же спросил:
– Мир?
– Мир! – решила я.
– Отлично. Значит, визит к русалкам не понадобится, – с облегчением заявил этот наглец.
– Риан!
С независимым видом, чуть ли не посвистывая, он направился к замку, оставив меня кипеть от возмущения.
Он издевается? А может, ждет, что я побегу за ним? В печку самолюбие, где еще я русалок увижу? Я потрусила за ним, требуя, чтобы он остановился.
– Риан, а они далеко? А они какие? А у них чешуя есть? А хвосты большие? – засыпала я его вопросами.
Он смотрел на меня, с трудом сохраняя серьезный вид. Подозреваю, что я его нешуточно забавляла в этот момент. Ну и фиг с ним, мне же любопытно!