– Да вот как только она утопилась, Михей сразу ко мне прибежал, да орать стал, что теперь из-за меня он себе новую кобылу не купит, так как свадьба сорвалась и денежки уплыли. Он и утопил-то меня от злости.
– Ты что говоришь?! – подошла к нам белокурая девушка.
– Как есть, так и говорю! – отрезала Диана. – Думаешь, он тебя любил? Да ему деньги нужны были! А я действительно дура наивная, – заплакала она.
– Вот же сволочь! – заключила я. – Хватит реветь! – сказала я Диане. – Не стоит он ваших слез. Вам бы давно уже поговорить не мешало.
– А она ему еще лучшую рыбку в сети загоняет, пожаловалась Диана на белокурую.
– Девочки, отомстили бы вы ему, что ли, – предложила я.
– Была бы моя воля, я его давно утопила бы, да Дарина все не давала. Он уже не с одной у реки гулял, – доложила Риана.
– Зачем топить? Нечего реку всякими козлами загрязнять, – возмутилась я. Ему же, наверное, все сочувствуют, и он не одной дурочке по ушам ездит о своей несчастной любви, а они его жалеют. – А вы вот что сделайте, – предложила я. – Когда Михей с кем-то рыбачить придет, вы всем сети пустыми оставьте, а когда рыбаки без него придут, тут же рыбу в сети гоните. Люди умные, смекнут, что дело в нем, и начнут его сторониться. Народ молчать не будет, тут же разговоры поползут, что не все так чисто с Михеем, если вы мстите.
Моя идея русалкам пришлась по душе и их глаза загорелись в предвкушении. Эх, не завидую я этому Михею: две обиженные мстительные девушки – это что-то.
– А ты молодец! – сказала мне Диана. – Я хоть после этого и возненавидела всех мужчин, но твоего не трону. Тем более если тебя Веста перенесла. Значит, у вас все серьезно.
Я была рада, что Риану ничего не угрожает и спорить насчет того, что у нас все серьезно, не стала.
Оглянувшись, я заметила, что девушки украшения разобрали и теперь строили глазки и улыбались Риану. Эх, русалки, что тут скажешь?
– Риан, хватит девушек глазами раздевать! – бросила я ему. – Сходил бы лошадь проверил. И нечего девичьи разговоры слушать! – Тот ехидно улыбнулся.
К нам приблизилась красивая темноволосая русалка, с благородными чертами лица.
– Меня Мурана зовут, – представилась она. – Спасибо тебе за подарки!
Я отмахнулась с улыбкой, дескать, что вы, какие мелочи.
– Спасибо, что помирили Дарину и Диану, а то нам их склоки уже как кость в горле, – произнесла она. – Позволь и нам сделать ответный подарок. – Она протянула мне на ладони белую жемчужину. – Береги ее! Если попадешь под воду, то сможешь дышать там, пока она не станет черной.
Ух, ты! Ничего себе! Я взяла жемчужину и поблагодарила за подарок.
– Извините за вопрос, – не удержалась я, – а откуда у вас рубашки? Вы всегда в них ходите?
Русалки засмеялись, а потом ответили:
– Когда бабы белье полощут, то иногда рубашки течением уносит. Сильное оно здесь. – И смотрели при этом хитрющими глазами.
Вот же разбойницы!
– Мы просто увидели, что мужчина не один, вот и приоделись, – объяснили они.
Вскоре мы засобирались в обратный путь.
– Эх, жаль, что тебя богиня перенесла, а так бы с нами могла остаться, с тобой весело, – сказала Мурана.
– Девчонки, а покажите какие у вас хвосты? – попросила я. – Никогда не видела.
Они засмеялись и пошли к реке. Через минуту кверху взметнулись пять хвостов и спиралью ушли под воду.
– Приезжай еще! – замахали они мне, выныривая.
– А что вам еще привезти? – спросила я.
– Рубашки! – засмеялись они. – А то бабы последнее время их дома полощут.
– Договорились! – я помахала им и пошла к Риану.
Тот сидел недалеко от лошади и жевал травинку, с задумчивым видом наблюдая за моим приближением.
– Ася, мне вот любопытно, а есть кто-нибудь, с кем бы ты общий язык не могла найти? – спросил он.
«Есть. Один вредный клыкастый вампир!» – ответила про себя, а Риану лишь улыбнулась. Я же не глупая, чтобы озвучивать эти мысли, мне еще с ним обратно ехать.
Риан подсадил меня и отвязал лошадь, потом сел сам.
– И как они тебе?
– Краси-ивые, – протянула я. – Только скучно им.
– Ничего, ближайшее время им будет очень весело, а вот тому Михею не сладко, – усмехнулся Риан. – Мне понравилось, что ты меня ревнуешь, – вдруг шепнул он мне на ухо, обдав теплым дыханием.
– Вот еще! – возмутилась я. Ничего себе он навыдумывал?!
– А как же твои слова: «Я его невеста!», «Нечего на него вешаться!»? – поддел меня Риан. – Да еще грудью заслонила меня от русалки, – продолжал потешаться этот клыкастый.
– Риан, никакой ревности, а лишь забота о себе любимой, – отрезала я. – Если бы ты так и продолжил стоять, да глазеть на нее, то она бы на тебе повисла и всю одежду перемочила бы. Мы же вместе едем, и я предпочитаю прислоняться спиной к сухому, – зевнула я.
– Как скажешь, – усмехнулся он.
Я его лица в этот момент не видела, но подозреваю, что оно было довольное. «Ай, ладно, не буду ничего доказывать», – решила я и устроилась поудобнее.
– Ася, не ерзай! – хрипло сказал Риан.
– Мне уже и пошевелиться нельзя? – обиделась я. – Между прочим, после рыси у меня пятая точка болит…
– Ася, помолчи! – со смешком простонал он.
Я закрыла глаза и решила подремать. Даже если и усну, Риан меня удержит. В этом я ему доверяла.
Они уже выбрались на дорогу, но Дориан так и не пришпорил лошадь, не желая будить Асю.
Ну до чего же удивительная девчонка: то она и подойти к лошадям боится, а то счастливо визжит при галопе, или мгновенно засыпает, уткнувшись ему в плечо.
А с русалками как себя вела? Сначала набросилась на эту Диану тигрицей, защищающей свою территорию, а потом ей же гребень преподнесла.
Дориан вынужден был признать, что ему было приятно, когда Ася встала перед ним и объявила себя его невестой. И до чего же смелая! Эта Диана чуть ли не на полголовы выше, а Асе все нипочем. И как же быстро она подружилась с русалками! Да не просто подружилась, так еще и этого Михея на чистую воду вывела, девчонок помирила, между которыми и после смерти вражда была, да еще месть мерзавцу придумала.
«А придумала хитро», – вынужден был признать Дориан. Он был уверен, что скоро этому Михею придется новое место жительства искать, так как среди своих он станет изгоем. Ася права – люди молчать не будут и тут же все мелочи вспомнят.
Дориан отметил, с какой легкостью Ася заводит друзей. Гномы пригласили ее на свадьбу, Ааронг с ней запел, о ее дружбе с Керриганом даже думать не хотелось, слишком хорошо и легко этим двоим было вместе. Теперь еще и русалки. И все ей подарки дарят!
Он вспомнил, как Ася заерзала и его бросило в жар. И как ей объяснить, что не стоит с мужчиной свою пятую точку обсуждать, когда этой самой точкой к нему прижимаешься. Его невеста…
«А что будет, когда эта весть дойдет до его родных?» – впервые задумался он.
Я благополучно проспала всю дорогу и проснулась лишь тогда, когда Риан снимал меня с лошади.
– Приехали? – удивилась, позевывая я.
– Приехали, – подтвердил он, обняв меня за плечи, так как я покачнулась.
Меня так и подмывало опять уткнуться ему в плечо, на котором я так сладко спала, но сдержалась.
Риан отдал лошадь на попечение конюхам, и мы разошлись по комнатам.
– Тебе служанку прислать? – спросил напоследок он, но я лишь отмахнулась, зевая. – Иди, досыпай! – усмехнулся он.
Я закрыла двери, не забыв на этот раз и про смежную, и пошла переодеваться.
Бухнувшись на кровать, не успела я закрыть глаза, как услышала:
– Тебя одну не застать!
Веста! В длинном полупрозрачном бирюзовом платье и серебристых босоножках на высоком каблуке, она развалилась на второй половине кровати.
– Привет! А мы к русалкам ездили! – тут же доложила я.
– Да знаю я, – махнула рукой Веста. – Дориан боялся тебя разбудить, и вы обратно полночи ехали.
– Веста, мне надо столько тебе рассказать! – тут же оживилась я и начала рассказывать обо всех событиях, не забыв упомянуть, как все радовались, узнав, что она вернулась.
– Веста, завтра Керри прилетает. Ему твоя помощь нужна. Помоги ему, а?
– Ася, если я ему помогу, знаешь сколько народу сразу набежит, – вздохнула она.
– А они и так набегут! – «успокоила» я ее. – Весть о твоем возвращении разносится, как лесной пожар, так что этого не избежать. Помоги! – я с надеждой посмотрела на нее.
– Посмотрим. Пусть приходит завтра ночью, – махнула она рукой, сдаваясь.
– Веста, а как у тебя дела?
– Да я в подводном царстве у Нептуса гостила.
– Ух, ты! Так тут еще и подводное царство есть!
– А куда ж без него? Да у него дочь сбежала, помочь просил.
– А почему сбежала?
– Да все как всегда, – вздохнула богиня. – Родитель нашел жениха, а она девушка самостоятельная и сама хочет выбирать. Оба с характерами и уперлись рогом. Вот она и взбрыкнула.
– Ну и правильно! – поддержала я незнакомую девушку. – Это же не отцу с ним жить, а ей.
– Там все сейчас на ушах стоят, ее ищут. Даже с нимфами поплавать не удалось, – пожаловалась Веста.
– Ой, а мне русалки подарок сделали! – вспомнила я и показала жемчужину.
– Ценная вещь. Ты ее в кольцо вставь, – посоветовала Веста. – Интересно, откуда она у них? Кто тебе ее дал? – заинтересовалась она.
– Русалка Мурана.
– Пойду-ка я ее навещу, – задумчиво проговорила богиня.
– Веста, ты думаешь…
– Возможно, – пожала она плечами.
– Веста, если это она – не сдавай ее, – попросила я.
Веста мне подмигнула и исчезла.
Проснулась я поздно и после завтрака двинулась на поиски Риана. Хотелось еще раз сходить к жеребенку, но без Риана я идти не рискнула. Спустившись вниз, я встретила Ульриха.
– Доброе утро, – улыбнулась я. – А вы Риана не видели?
– Он уехал на верховую прогулку, – сообщил Ульрих.
«Вчера не накатался?» – удивилась я.
– Я слышал, вы ночью к русалкам ездили?
Странно, или мне показалось, или Ульрих чем-то недоволен.