– Да, я захотела с ними познакомиться, – призналась я.
– Ася, вы же молодая девушка! Что же вы ночью одна, без сопровождения?! – упрекнул он меня.
Это он сейчас на что намекает?
– Простите, а кого еще надо было с собой взять? – не поняла я.
– Как хозяин замка, я мог бы вас сопроводить.
«Обиделся, что мы без него поехали», – заподозрила я.
– Ульрих, никак не пойму я ваших правил поведения, – вздохнула я. – Если я еду ночью в сопровождении одного мужчины, это нарушает нормы этикета, а если с двумя, то все в порядке?
Эта ситуация меня забавляла.
Ульрих крякнул и предложил пройти к нему в кабинет, дескать, он хочет со мной поговорить. А сейчас мы чем занимались?
Вздохнув, я пошла за ним. Мой визит в конюшню откладывался на неопределенный срок.
Ульрих усадил меня в кресло, сам сел рядом. Он был весь какой-то собранный и смотрел на меня внимательно.
«Неужели намекнет, что мы у него загостились? – заподозрила я и тут же отмела это предположение. – Вроде он воспитанный человек, не должен».
– Ася, скажите, а какие у вас планы? – задал Ульрих неожиданный вопрос.
«Он ведь об этом уже спрашивал. Неужели склероз? А так неплохо выглядит», – вздохнула я.
– Планирую этот месяц провести, путешествуя по вашему миру, а потом вернусь домой, – отрапортовала я.
– Ася, а почему только месяц? – поинтересовался он. – Вы не хотели бы задержаться?
Я даже рот открыла от удивления. Эта мысль мне и в голову не приходила.
– Я не думала об этом, – правдиво ответила я.
Тем более, одно дело – потерять из жизни месяц, и совсем другое – несколько месяцев или год. Чтобы мне потом говорили, что я выгляжу старше своих лет?! Вот уж спасибо, не надо!
– Ульрих, я не думаю, что Риан выдержит мое общество больше, чем месяц, – шутливо ответила я.
– Ася, я рад, что вы понимаете, что ваша помолвка с Дорианом временная, – заявил он бархатистым довольным голосом.
– К чему вы ведете? – прямо спросила я.
– Ася, я хотел бы предложить вам остаться погостить у меня.
Упс, да сегодня утро потрясений! Так, а за руку меня брать зачем? А чего глазки так заблестели и вдруг с поволокой стали? Эй, куда вас понесло?!
– Асенька, вы произвели на меня неизгладимое впечатление, и я был бы рад, если бы вы погостили у меня и доставили удовольствие своим обществом.
Вот про удовольствие он сейчас зря сказал! Или у меня мысли налево полетели, или он и правда намекает.
– Вы сейчас о чем? – решила уточнить я. А то как-то неудобно будет в глаз ни за что зарядить, если я вдруг не так его поняла.
– Ася, вы живете с мужчиной и, думаю, понимаете, о чем я, – с придыханием сказал он, удерживая мою руку.
Ну, с чувством самосохранения у него полный порядок, так как если бы он ее отпустил, то получил бы в глаз. Я ее даже выдернуть несколько раз пыталась, но хватка у Ульриха была стальная. Ладно, будем бить словами.
Интересно, откуда он узнал, что я живу с мужчиной? На память пришел разговор с Керри, и то, как мы натолкнулись на Ульриха. То-то он вел себя странно. Услышал звон…
– Ульрих, я хоть и живу с мужчиной, но о такого рода удовольствиях знаю мало. Он же мой брат, а у нас с родными сие удовольствие вкушать не принято.
Ох, как красиво Ульрих пятнами пошел. Надо же, хоть и вампир, а так умеет. Значит, известие, что я живу с любовником, он воспринял нормально, а вот от того, что я живу с братом, он в шоке.
– Значит, вы, как настоящий друг, решили Риану помочь и непосильный груз ответственности в виде меня взвалить на свои плечи? – язвительно спросила я. – А вернее, в свою постель?!
– Ася, я был покорен вашей красотой…
– Ульрих, я вам сейчас в глаз дам за наглую ложь! – предупредила я, вырывая наконец свою руку из его цепких пальцев.
Он тут же отодвинулся от меня. Молодец, соображает!
– Я никакая не красавица, а самая обычная. И привлекла я ваше внимание лишь потому, что из другого мира и вас забавляю. А тут все так удачно сложилось: другу вроде не нужна, у него просто чувство ответственности взыграло, так почему бы случаем не воспользоваться и несколько месяцев не поразвлекаться.
– Ася! – побледнел он.
– Что – Ася? – пошла я вразнос. – У меня, между прочим, мама была одинокая, молодая и красивая. Это она сейчас счастлива в браке. А пока мы с братом росли, я на стольких ее кавалеров насмотрелась, что на раз-два по одному взгляду могла определить, как он к ней относится и как надолго задержится! Я вам что, вещь? Другу не нужна, так чего добру пропадать – сам попользуюсь?!
– Ася, вы все не так поняли, – пошел на попятную Ульрих, вставая.
– Что не так я поняла?! Давайте называть вещи своими именами! – потребовала я, тоже вставая.
Он замолчал и пристально посмотрел мне в глаза.
– Извини, ты мне действительно нравишься… Ты меня простишь? – спросил он, с нежностью дотронувшись до моей щеки.
– Бить не буду, но осадок останется, – честно ответила я.
Его рука бессильно упала. Мы посмотрели друг другу в глаза, добавить к сказанному было нечего. Я развернулась и вышла из кабинета.
Решив проветриться, я пошла на улицу и столкнулась с Рианом. Весь такой свежий, сияющий…
– Ася, доброе утро! – с улыбкой сказал он.
Что-то его улыбающееся лицо настроения мне не добавило.
– Доброе! – буркнула я и пошла дальше.
– Ася, что случилось? – тут же подскочил он ко мне и схватил за руку.
Это меня вывело из себя. Да что они все к моим рукам сегодня цепляются!
– Риан, я пойду прогуляюсь, – сказала я, выдергивая руку.
– Я с тобой! – тут же заявил он.
Чтоб его!..
– Спасибо, но я хочу побыть одна, – отрезала я и ушла. На душе было мерзко.
«Хорошо хоть, Керри должен сегодня появиться!» – мелькнула мысль, которая бальзамом пролилась на мою пылающую душу. Вот с кем легко и просто. И со всякими предложениями не лезет!
Я побродила между красиво разбитыми клумбами, а потом, наплевав на свои страхи, зашла на кухню и, попросив яблок, пошла в конюшню.
Время до обеда я провела там. Вот где душа отдыхает! Я даже взяла у конюхов щетку и почистила лошадь и заплела ей гриву. Меня это успокоило, да и лошадь, к счастью, против ничего не имела. И пусть я уходила из конюшни пропахнув лошадьми, зато умиротворенная.
Обед прошел в гнетущей атмосфере. Ульрих был неразговорчив и бросал на меня задумчивые взгляды. Риан тоже задумчиво на меня посматривал и обиженно молчал. Да пусть обижается! А то не успела я выйти из душа, как раздался стук в смежную дверь. Вот чувствует он, что ли, когда я душ принимаю? Наученная его неожиданными визитами, я теперь всегда выходила из ванной комнаты в халате.
Дверь ему я открыла, но впускать в комнату не спешила.
– Ася, что происходит?
– Ты о чем?
– Я тебя чем-то обидел? – Он прислонился к косяку двери. Рубашка на мускулистой груди была сексуально распахнута.
Эх, и почему наши мужчины таких не носят! Впрочем, у многих современных мужчин грудь такая, что им не сексуальные рубашки носить, а, скорее, бронежилеты.
– Риан, тебе все случаи перечислить? – поинтересовалась я. – Но если ты имеешь в виду ближайшее время, то нет, ты меня не обижал.
«Это друг твой постарался», – добавила я про себя.
– Тогда скажи, что случилось?
– Ничего не случилось, – отрезала я. – Риан, в этом мире не все вертится вокруг тебя, и мое настроение к тебе не имеет никакого отношения. Если я сказала, что хочу побыть одна, значит, так оно и есть, и не надо искать подводных камней. А теперь давай уважать личное пространство друг друга. Я хочу привести себя в порядок перед обедом, – сказала я и захлопнула дверь перед его носом.
Нда… Что-то я злая сегодня. А что они все как с цепи сорвались и ко мне с предложениями лезут? Своих им женщин мало, что ли?
Я была как раз на улице, когда через портал появился Керри.
– Керри! – радостно взвизгнула я и бросилась к нему в объятия.
Он подхватил меня и со смехом закружил.
– Вот не думал, что соскучиться успею! Что-то тихо без тебя во дворце стало, – поделился он. – В парке никто не бегает и придворных не будоражит.
Он поставил меня на землю и с улыбкой оглядел.
– Как ты тут?
– А я с русалками познакомилась, – поделилась я.
– Не сомневаюсь, что и подружиться с ними уже успела, – усмехнулся он.
– Как Салитея?
– Все в ожидании, а она спокойна и невозмутима. С твоим подарком ей роды уже не страшны.
– Керри, а мы полетаем? – тут же спросила я.
– Обязательно, только с хозяином пойду поздороваюсь, – пообещал он, и мы пошли к замку.
Там мы с ним разделились. Керри отправился к Ульриху, а я к себе переодеваться в брюки.
Меня переполняла радость от встречи с Керри и от того, что мы скоро полетаем.
– Ася! Ты ничего не хочешь мне объяснить? – с потемневшим лицом в комнату вошел Риан.
Блин, опять я дверь не закрыла. Хорошо хоть раздеваться еще не начала.
– Да как-то не планировала, но думаю, что придется, – вздохнула я. – Что опять не так?
– Ася, у нас не принято, чтобы девушка бросалась в объятия мужчины, если он не ее жених.
«Так вот откуда ветер дует», – поняла я.
– А у нас так принято встречать друзей, которых рад видеть, – возразила я.
– Ты сейчас здесь, и не забывай о нашем уговоре, – напомнил он, подходя ко мне.
– Риан, я здесь ненадолго и ничего крамольного не сделала. Если это все, то дай мне переодеться.
– Куда собираешься? – тут же поинтересовался он, заметив костюм.
– С Керри полетать. Риан уйди, я столько этого ждала, что не хочу зря время терять, – попросила я. – Тем более, по нашему уговору полеты не возбраняются.
– Хорошо, – скрипнул он зубами. – Только я с вами.
Упс! И как он себе это представляет?!
– Что – с нами? Не думаю, что Керри согласится катать двоих, – с сомнением произнесла я.
Если Риан мне и это удовольствие испортит… Тем более, я хотела поболтать с Керри, а при Риане нормально не поговоришь.