– Во что ты меня втянул? Что теперь будет?
– Предлагаю пойти и выяснить это, но с условием, что ты будешь вести себя сдержанно, – предложил он.
– Обещаю, но только до того момента, пока не узнаю, чего они хотят, – буркнула я.
Придя хоть к какому-то компромиссу, мы решили вернуться в кабинет.
Или мне показалось, или оттуда раздавался смех.
«Да нет, скорее показалось, – решила я. – Чему смеяться? Как сын выносит взбесившуюся невесту?»
– Ты хоть не единственный сын? – поинтересовалась я у Риана.
– Не беспокойся, у меня еще трое братьев, – успокоил меня он и, открыв дверь, пропустил вперед. – Прошу прощения, что заставили вас ждать, – вежливо сказал Риан.
– Вы решили ваши разногласия? – спросила королева.
Мы с Рианом переглянулись. Какое «решили»? Скорее отложили.
– Прошу простить мое недостойное поведение, – подала я голос. Думаю, не каждый день на глазах королевы пинают ее сына. – Известие о происхождении Риана повергло меня в шок.
– Риана? – приподняла бровь королева.
– Я так его называю, сократив имя, – кротко ответила я. – Признайте, что Риан звучит намного красивее, чем Дори. Он же не собака.
Нда, королеву я шокировала, а сестренка прыснула и тут же сделала невозмутимое лицо. Придворная жизнь сказывается: что бы ни происходило – умей владеть своим лицом.
– И он не против? – почему-то удивилась королева.
– А у него есть выбор? – в свою очередь, удивилась я.
– Вы уже смирились с тем фактом, что он принц? – поинтересовалась королева после непродолжительной паузы, во время которой она меня с интересом изучала.
Хм, да как с этим можно смириться?! Она издевается?
– Мне указали на тот факт, что сейчас он им не является, – вежливо ответила я. А что еще я должна была сказать?
Да, в данный момент убивать Риана я не буду. Надеюсь, у него поблизости больше нет родственников, с которыми меня надо познакомить? А то могу и передумать.
– Дориан, – обратилась королева к нему, – до нас дошли слухи о твоей помолвке и о том, что невесту тебе перенесла Веста Луноликая. Вижу, что по поводу помолвки слухи оказались верны. Что же насчет остального?
– Да, это так, – кратко подтвердил он.
Ох, что-то терзают меня нехорошие предчувствия. Интересно, к чему она ведет?
– В свете произошедших событий, думаю, тебе следует вернуться ко двору и представить свою невесту отцу.
Все, держите меня! У меня паника. Какой двор? Какой отец? Риан, словно почувствовав мое состояние, сжал мою руку. Это намек, чтобы я молчала? Да не проблема, я в таком шоке, что и слова сказать не могу!
– Отец ясно дал понять, что не желает меня видеть, – скрипнул зубами Риан.
– Ты должен признать, что обстоятельства изменились, – возразила королева. – Мы ждем, что ты вернешься сегодня с нами.
Для меня это известие произвело эффект разорвавшейся бомбы. Если бы Риан не держал меня за руку, я бы улепетывала отсюда со всех ног, даже не собрав вещи. Я тут же вспомнила про Валериана. Неужели не мог предупредить о знакомстве с родителями?! Да я бы тут же поехала в противоположную сторону, подальше от имения Ульриха, а то явилась, как овца на заклание.
Думаю, каждая девушка опасается встречи с родителями бойфренда и оттягивает ее до последнего. Вот решат жениться или жить вместе, тогда уж и познакомиться можно. А что у меня? Риан даже не мой парень, помолвка фиктивная, а вот мама с папой самые что ни на есть настоящие! И зачем меня с ними знакомить?
За всеми раздумьями я даже не смогла в полной мере оценить его ответ:
– ЗАВТРА!
– Хорошо, мы ждем вас завтра, – тут же согласилась королева.
На этом разговор был окончен.
Мы вернулись в зал, где завязалась непринужденная беседа, плавно перетекшая в беседу за ужином. Риан рассказывал, где он был, спрашивал о новостях при дворе, я отвечала на вопросы о своем мире, улыбалась, хлопала глазами, но пребывала в шоковом состоянии. Побыть наедине с Рианом возможности не представилось, и меня мучил один-единственный вопрос: «ЗАЧЕМ?»
Хоть убейте, но я не могла понять, зачем Риан решил познакомить меня со своими родными, да еще с отцом, с которым он не в лучших отношениях? Ведь можно было по-тихому снять кольцо и представить меня как гостью в этом мире, которую он из любезности сопровождает. А слухи о помолвке? Так на то они и слухи, чтобы не всегда быть правдивыми.
Я долго мучилась и лишь в конце ужина меня осенило. Блин, вот же я тупая! Что сделал отец, когда не одобрил его выбор? Правильно! Потребовал бросить Марису. Риан не послушался, и его лишили всего. Теперь он поставит отца в известность о своей помолвке уже со мной. Отец опять встанет на дыбы и потребует разорвать отношения. Риан же… ПОСЛУШАЕТСЯ! Таким образом, он вернет свое положение принца и все, что к этому прилагается. И волки сыты, и овцы целы. Молодец!
Конечно, зачем ему разрывать помолвку сейчас, когда это нужно сделать под давлением отца. Нет, ну я точно наивная. Как же мне это раньше в голову не пришло?!
У меня просто камень с души свалился. Поехать завтра ко двору? Да без проблем! Гостила же я у драконов, теперь и у Риана погощу. Мне не сложно, а у него, можно сказать, жизнь наладится. Нет, но ведь какой молодец!
Я тут же повеселела и с легким сердцем смогла искренне всем улыбаться и участвовать в разговоре. Риан перемену в моем настроении заметил и изумился. Я ему подмигнула. Ничего, прорвемся. Я тебе помогу. Нет проблем.
После ужина высокопоставленные гости отбыли через портал, а мы расслабленно выдохнули. Риан не мог понять моего приподнятого настроения и все время подозрительно на меня косился. Но не говорить же ему, что меня так радует мысль о скором расторжении нашей помолвки. Еще немножко потерпеть – и ура, свобода! А там уже Керри в охапку – и иди на все четыре стороны.
– Ася, ты не против, что завтра я представлю тебя ко двору? – осторожно спросил Риан.
– Нет, – с улыбкой ответила я. – Думаю, тебе надо встретиться и поговорить с отцом, – намекнула я ему, что все поняла.
– Понимаю, тебе это будет неприятно… – начал он, не до конца веря моей покладистости.
– Риан, да почему неприятно? Все в порядке, – успокоила я его.
Да чего он беспокоится? Будь я его настоящей невестой, и планируй мы свадьбу, тогда да, было бы неприятно, что он идет на поводу у родителей и бросает меня. А так, чего здесь неприятного?
– Пошли, посоветуешь мне, в чем предстать завтра пред ясны очи твоих родителей, – с улыбкой сменила я тему, и мы пошли ко мне.
Мы подобрали наряд, Риан еще посоветовал, какую лучше прическу сделать и какие украшения надеть. А что? Он же знает, какая мода при дворе, и мне не хотелось бы ударить лицом в грязь.
– Ася, я тебя не понимаю, – признался Риан.
В общем, его можно было понять. То я готова его убить за то, что он принц, то с улыбкой собираюсь знакомиться с его отцом.
– Тебе действительно надо поговорить с отцом. Это твоя семья, и приезд твоих матери и сестры говорит о том, что они скучают по тебе. Так сделай и ты шаг навстречу. Я понимаю, как важна семья, и поэтому с моей стороны нет никаких возражений. – Ладно, если с этим мы разобрались, пошли к Ульриху камею возвращать, – подмигнула я ему.
Риан тут же стал мрачнее тучи.
– Дай мне! – напряженно сказал он и протянул руку, пытаясь взять камею.
– О нет, я не пропущу эту сцену! – воскликнула я и спрятала ее за спину. – Идем вместе, – поставила я условие.
– Хорошо, – нехотя согласился он, – а теперь отдай ее мне.
Я не стала упираться и отдала ему камею. Мы отправились на поиски Ульриха.
«Ну, заяц! Трепещи!» – усмехнулась я.
А «заяц», и не думая прятаться, отирался поблизости. Камикадзе, не иначе! Я бы на его месте тут же драпанула, завидев убийственное выражение лица Риана.
– Мы можем поговорить? – ледяным тоном поинтересовался Риан у Ульриха.
– Давай в кабинете! – вздохнул тот. – Дориан, поверь, я не мог умолчать о факте твоей помолвки, – тут же заявил Ульрих, не успев закрыть дверь кабинета.
Нда… так вот кто нас сдал! Эх, жаль, что я ему только одну вазу разбила. Надеюсь, она была любимая.
– Речь не об этом! – отрезал Риан и показал камею.
Ульрих бросил взгляд на меня, но я молчала, предоставив Риану вести разговор.
– Если ты запамятовал, то хочу тебе напомнить о некоторых важных фактах, – сказал он. – Эта камея является артефактом вашей семьи, и дарить ее рекомендуется своим невестам, а не чужим. Ульрих, ты испытываешь мое терпение и нашу многолетнюю дружбу!
– Дориан, – не смутился тот, – ты же сам говорил, что будешь рад, когда это все закончится…
– Буду признателен, если ты перестанешь строить планы на мою невесту, – отрезал Риан. – И не лезь в наши отношения, они тебя не касаются. Возвращаю! – он положил камею на стол.
А мне вдруг стало любопытно – когда это Риан делился с Ульрихом своей радостью по поводу нашего расставания? Надо же, вцепился в меня как клещ, а сам, оказывается, ждет не дождется, чтобы мы расстались. Мне стало обидно. Можно подумать, я ему навязывалась.
– Ася… – обратился ко мне Ульрих.
Какой настырный!
– Скажите спасибо, что я не подарила ее какой-нибудь беззубой старухе, – перебила я его, – и прикажите тут убрать.
Ульрих изменился в лице, заметив осколки.
«Ага, значит ваза была ему дорога», – мстительно подумала я, выходя из кабинета.
– Ася, подожди! – крикнул мне вслед Риан, но я и не думала останавливаться. Хотелось поскорее оказаться в своей комнате и залезть в ванну, смывая с себя все следы сегодняшнего невероятно длинного дня.
Нда, днем дать в глаз оракулу, а к вечеру познакомиться с королевой. Даже для меня это уже перебор.
– Да подожди ты! – схватил Риан меня за руку.
– Значит, будешь рад, когда это все закончится? – не выдержала и напомнила ему его же слова. – Ладно, неважно, все равно скоро все действительно закончится, – сказала я, освобождая руку.