– Ася…
– Не надо! – отрезала я, действительно не желая ничего слышать. – Риан, я пойду к себе, сегодня был долгий день, и я устала.
В глубине души мне было неприятно это узнать, но ничего страшного, переживу.
А чего я хотела? Риан же с самого начала сказал мне о чувстве долга и ответственности за меня. Конечно же, он будет рад, когда избавится от них, то есть от меня. Ладно, на этом действительно лучше не зацикливаться.
Проверив запоры на всех дверях, я набрала ванну и с облегчением погрузилась в ароматную воду.
Тут я вспомнила о подарках русалкам, которые купила в городе. Если я завтра уеду, то неизвестно, как скоро окажусь в этих краях. Риана просить о поездке не хотелось, и я решила обратиться с этим к Керри.
Я не спеша высушила волосы, привела себя в порядок и отправилась к дракону.
Открывать мне не спешили, но и отступать я была не намерена. Подождав несколько минут, я была вознаграждена за терпение, и «сезам» открылся, явив мне Керри. Его влажные волосы и халат говорили о том, что я вытащила его из ванной.
– Керри, извини, что не вовремя, но я буквально на минутку, – сообщила я и вошла в комнату.
– Что случилось? У тебя все в порядке? – тут же забеспокоился он.
Пришлось его успокоить и рассказать, что я от него хочу.
– Я понимаю, что ты за сегодня тоже устал, но мы можем к ним ненадолго слетать? Я только подарки подарю – и все! – Я с надеждой посмотрела на него.
– А Дориан не будет против? – тут же спросил он.
– Керри, а зачем ему говорить? Он тут же кинется нас сопровождать, будет трястись на лошади полночи. А мы с тобой быстренько туда и обратно…
Керри принял мои доводы, но согласился с сомнением.
– Ася, вспомни это место поточнее! – устало вздохнул Керри.
Я еще раз попыталась описать дорогу и то место, где мы встретили русалок. Правда, дорогу я помнила плохо. Когда мы с Рианом ехали на лошади, меня беспокоило само средство передвижения, а не направление пути. Вот и получилось, что мы с Керри уже больше часа кружили по окрестностям.
Когда мы хотели уже возвращаться, впереди я увидела ту заводь, где мы были в прошлый раз. Ура! Наконец-то!
Мы осторожно приземлились, но на берегу было тихо.
– Давай разведем костер? – предложила я, и мы пошли за дровами.
Когда все было готово, Керри превратился в дракона и поджег их.
– Керри, это изумительно! – воскликнула я. Дракон, извергающий огонь, – фантастическое зрелище!
Костер весело горел, но русалок по-прежнему не было. И где же они? Не выдержав, я подошла к воде и позвала:
– Диа-а-ана-а! Мура-а-ана-а!
В ответ тишина. Вот и прилетай с подарками. Внезапно раздался плеск и появилась Диана, а за ней и остальные девушки.
– Ася, ты? – спросила Диана, выходя из воды.
– А кто же еще?
– Мы глазам не поверили, когда увидели, что на драконе восседает девушка, – поделилась она, с любопытством косясь на Керри.
– Это мой названный брат и очень хороший друг, – представила я Керри, который подошел к нам поближе. – А где Мурана? – удивилась я, не увидев ее среди девушек.
Все разом загалдели, наперебой рассказывая, как их посетила сама Веста Луноликая. Как она поговорила с Мураной, а на следующий день та попрощалась со всеми и исчезла.
Сейчас у девушек заправляли Диана и ее бывшая соперница, а теперь лучшая подруга. Ничто так не объединяет девушек, как месть бывшему. Они тут же принялись мне рассказывать, что мой план действует и люди уже начинают коситься на Михея.
– Ой, я же вам подарки привезла! – Я принялась доставать шикарные рубашки из тонкого полотна, украшенные кружевом. Раздался восхищенный визг! Девушки с удивлением рассматривали обновки. А потом, не обращая внимания на Керри, принялись их примерять. Обалдевший Керри не знал, в какую сторону скосить глаза, пытаясь охватить взглядом всех сразу.
– Вот теперь не вы у баб, а они у вас попытаются стащить рубашки, когда вы будете их полоскать, – подмигнула я русалкам, и все рассмеялись.
Мы еще немного поболтали, и я попрощалась.
Мы приземлились недалеко от замка. Керри, не успев превратиться в человека, тут же согнулся от хохота.
– Ну, Ася! Ой, не могу! Ты бы пожалела меня! Столько обнаженного женского тела на сон грядущий! Ну и какая теперь может быть у меня спокойная ночь, когда все эти груди и ноги до сих пор перед глазами стоят?! – не унимался он, давясь от смеха. – Если еще надо будет слетать, то я только «за»! А я, дурак, еще сомневался и лететь не хотел, – вовсю веселился он.
Вот балбес! Так и захотелось дать ему подзатыльник, несмотря на то, что он принц.
Все веселье разрушило появление Риана.
– И где вас носило? – ледяным тоном спросил он.
Приплыли! Я тут же почувствовала себя школьницей, сбежавшей с уроков и по неудачному стечению обстоятельств натолкнувшейся на директора.
– А ты почему не спишь? – не смогла ничего умнее спросить я.
От этого вопроса у Риана разве что пар из ушей не повалил.
– Спрашиваю еще раз, где вы были и почему Керриган упоминает обнаженное женское тело? – последовал еще один вопрос, тон которого заставлял леденеть кровь.
Керри же, услышав такую формулировку, не удержался и заржал. Самоубийца!
Я посмотрела на напряженного Риана со взглядом маньяка-убийцы и веселящегося Керри, который все не мог успокоиться.
– А знаете что, вы тут поговорите, а я спать! – заявила я и двинулась к замку.
Риан посмотрел на меня, как голодный тигр смотрит на газель, которая перед его носом крутит хвостом.
– Ася! Ты куда? – тут же перестал смеяться Керри и крикнул мне вслед: – Он же убьет меня, прежде чем я ему все объясню!
– А ты побольше о голых ногах и грудях повспоминай, так он тебя убьет быстро, и мучиться не будешь, – посоветовала я.
Или мне показалось, или Риан угрожающе зарычал.
Блин, и почему я такая мягкосердечная? Все же это я втянула Керри во все это…
Я вернулась и взяла Риана за руку, переключая его внимание на себя.
– Русалки это были. Мы к ним летали, – устало сказала я. – Пошли спать, а?
Постепенно напряжение отпускало Риана.
– Почему мне не сказали? – спросил он уже другим тоном.
– Так ты бы поехал нас сопровождать, а завтра тяжелый день. Я хотела, чтобы ты отдохнул.
– А почему русалки были… – замялся он, подбирая слово, – не одеты?
– Так я им рубашки в подарок привезла, вот они их тут же примерять стали, – объяснила я.
– Дориан, ты бы это видел! – поделился впечатлениями Керри, подходя поближе. – Я же теперь не усну! – тяжело вздохнул он и, качая головой, пошел к замку, оставив нас одних.
Так, позвольте узнать, и зачем я его спасала?
– Керри, у тебя совесть есть?! – не удержалась и крикнула ему вслед.
Его совести хватило ровно настолько, чтобы оглянуться и ответить:
– Так он тебе ничего не сделает, ему же тебя завтра отцу представлять.
Нет слов, одни эмоции! И это мой названый брат?! Я смотрела вслед уходящему Керри, особо остро чувствуя, как горячая рука Риана сжимает мою. Ночь, сверчки поют, теплый ветерок играет с нашими волосами, воздух наполнен ароматами ночи, и моя рука в его руке… Романтика, блин!
– Ася, посмотри на меня, – попросил Риан.
Ох, как же мне не хотелось этого делать.
– Пошли спать, – сказала я, так и не повернувшись к нему.
– Ася, взгляни на меня, – мягко попросил он, и я подняла голову. Наши глаза встретились и повисло молчание. – Тебе надо было просто сказать, куда ты собралась, – наконец, произнес он. – Когда я обнаружил ваше отсутствие, то черт-те что успел подумать.
Мне хотелось многое ему сказать. И о том, что я не желала его видеть. И о том, что не обязана каждый раз перед ним отчитываться, или если он что-то себе напридумывал, то это совсем не моя вина…
Не знаю, что Риан прочитал в моем взгляде, но он вздохнул и сказал:
– Пошли спать.
Вот так рука в руке мы и направились к замку.
Дориан шел к замку, держа за руку это маленькое чудо, и удивлялся. Себе удивлялся, ей удивлялся…
Он не помнил, когда в последний раз был в такой ярости, в какой дожидался этих двоих. Услышав, что они появились и что Керриган упоминает про женские ноги и груди, у Дориана вообще в глазах потемнело. Что они делали?! И почему Керриган смеется как сумасшедший? Дориану тут же захотелось затолкать этот смех ему в глотку.
Он с ума сходил, обнаружив комнату Аси пустой. Когда же пустой оказалась и комната Керригана, то Дориану совсем плохо стало. Где они? Неужели Ася сбежала, а ее желание ехать завтра во дворец было для отвода глаз? Он опять вернулся к ней в комнату и посмотрел, взяла ли она что-нибудь из вещей. На первый взгляд все было на месте, но Дориана это мало успокоило. Разве она обращает внимание на вещи или дорожит украшениями? Это же Ася…
Куда они полетели, на ночь глядя? Делать было нечего, и он вышел на улицу, карауля этих двоих. Прошел не один час, прежде чем они появились! Да за это время он что только не передумал…
Дориан удивился, как быстро Ася привела его в чувство, всего лишь взяв за руку. Если бы не это, он бы с Керриганом поговорил… так поговорил, что тому надолго запомнилось бы и отбило всякое желание летать по ночам с чужой невестой.
И ведь Керриган все это понял, стервец! Недаром просил Асю вернуться.
Ася его удивляла. Подойти к разъяренному вампиру и привлечь его внимание она не боялась, а взглянуть ему в глаза решимости не хватало.
«А ведь Ася обо мне беспокоилась», – понял Дориан, припомнив ее слова: «Так ты бы поехал нас сопровождать, а завтра тяжелый день. Я хотела, чтобы ты отдохнул». Разве можно на нее злиться за это?
Дориан был готов придушить Ульриха за то, что тот припомнил сказанные однажды слова в присутствии Аси. Чего он этим добивался? Вбить между ними клин?
«Ему это удалось», – вынужден был признать Дориан.
Ася на глазах погрустнела и тут же отгородилась от него. Он хотел бы сказать ей, что это неправда, но ведь именно это он и сказал тогда.