Король крякнул и ошарашенно посмотрел на меня.
– Вы хотите расторгнуть помолвку? – с неверием произнес он.
– Конечно, хочу!
Зря я, что ли, как идиотка ему руку с кольцом протягиваю?
Король кольцо снимать не спешил, и руку пришлось опустить. Ладно, будем убеждать!
– Вы совершенно правы! Ну какая из меня невеста для принца? Этикет я не знаю. Да я даже когда с посланием от Весты к драконам поехала, то усомнилась, что Ааронг – правитель драконов и попросила мне это подтвердить. Керри говорит, что за все сто восемьдесят лет его правления это был первый случай, – поделилась я с королем.
– Веста?.. Ааронг?.. Керри? – повторял он за мной.
Заело его, что ли?
– Веста! Она замечательная богиня и очень красивая девушка, мы с ней подружились, и она попросила меня передать драконам послание, – начала я по порядку.
– А Ааронг, когда я его петь учила, позволил к себе по простому обращаться. И Керри тоже. Тем более теперь он мой названый брат, и как-то глупо ему выкать.
Король крякнул еще раз, переваривая информацию. Видно, как и Риан, он с утра тугодум. Нда… Наследственность – она такая…
– К тому же я терпеть не могу все официальные мероприятия, а на балах мне скучно, – продолжала я доказывать свою несостоятельность как невесты. – Мы с Керри с бала сбежали и в долину летали, в таверне посидели – там намного веселее.
– Летали?..
– Полет на драконе – это что-то! – поделилась я впечатлениями. – В таверне и люди простые, и гномы замечательные, они меня, кстати, на свадьбу пригласили. Мы с Рианом и Керри ходили.
– Рианом?..
– Ну, сыном вашим, – пояснила я.
– Ах, да! – вспомнил он. – Мне сообщили, что вы его так называли, и при этом почему-то пинали да все норовили об его голову что-то разбить.
Ясно, королева сдала меня со всеми потрохами!
– А как еще реагировать, если он забыл упомянуть, что является принцем?! – ничуть не смутилась я. – Меня это как-то не обрадовало… Так, о чем это я? Ах, да, я совершенно не подхожу вашему сыну! Да я даже оракулу в глаз дала! Нет во мне никакого такта!
– Почему же сразу в глаз? – король открыл рот от удивления.
– Так он смеяться начал, а я не люблю, когда надо мной смеются. Тем более, говорит туманно. Все хотел мне предсказание сделать, да я отказалась.
– Предсказание? Сразу после того, как вы ему в глаз дали? – поразился он выдержке оракула.
– Да нет, мы с ним потом подружились. Неплохим, кстати, парнем оказался! Я посоветовала Ааронгу взять его советником по финансовым вопросам. И почему раньше это никому в голову не пришло? Оракул же в этом деле просто незаменим!
– Советником? Оракула? И он согласился?! – Похоже, я не переставала удивлять короля.
– Конечно, согласился, за процент от прибыли любой согласится, не только оракул! А вам такой советник не нужен? Думаю, Валериан будет не против.
– Валериан?
– Ну, так оракула зовут, я же говорила, что мы с ним потом познакомились.
– После того, как вы ему дали в глаз? – поразился король.
Вот дался ему этот глаз!
– Да нет, же! После. Он нас потом в городе нашел, мы познакомились и подружились. Хороший парень. Правда, жалко его.
– Почему жалко?
– Так ему целибат блюсти еще несколько лет.
– Почему – несколько лет?
– Ну не всю же жизнь? – удивилась я. – Мы с Валерианом этот вопрос решили, и думаю, за пару лет он успеет сколотить себе состояние и зажить счастливой жизнью. Так что успейте воспользоваться его услугами, пока он профпригоден.
Ох, по ходу, от обилия информации голова короля вскипала.
– В общем, я совершенно не подхожу Риану, и вы как отец просто обязаны донести до него, чтобы он немедленно разорвал нашу помолвку! – решительно заявила я.
Король внимательно смотрел на меня, и я дала бы миллион баксов, чтобы узнать, что же за мысли бродят в его голове.
– Действительно, – сказал он, – разве подходит моему сыну посланница Весты и по совместительству ее подруга, которая стала названой сестрой закрытого клана драконов и по простому обращается к правителю и его брату. А еще она оседлала самого принца и летает на нем. Умудрилась получить приглашение на свадьбу к гномам, а они общаются только со своими. Дала в глаз оракулу, и он теперь почему-то ее лучший друг, да еще согласился поднять экономику драконам…
Король как-то странно все это перечислял, и меня стали терзать смутные сомнения.
– Так вы скажете Риану? – потребовала я четкого ответа.
– Не беспокойтесь, я ему все скажу! – заверил меня он. – А теперь позвольте сопроводить вас к обеду, а то в вашем обществе время пролетело незаметно. Кстати, меня зовут Драгон, – представился он. – Уж если повелитель драконов разрешил вам к себе по имени обращаться, то и я не имею ничего против.
– Разумовская Анастасия Владимировна, – представилась я и взяла его под руку. – Можно просто Ася.
Было как-то странно идти с самим королем под ручку. Я этого жеста с его стороны совсем не поняла. Зачем светиться с неугодной невестой сына перед всем двором?! Я бросила подозрительный взгляд на Драгона. Интересно, что же он задумал?
– Анастасия, а вы совсем замуж за моего сына не хотите? – решил уточнить он.
– Совсем, – призналась я.
– А почему?
Странный вопрос. Да какая ему разница? Ведь должен был уже понять, что я не против разрыва помолвки!
– Понимаете, мне всего лишь восемнадцать лет, и думать о замужестве как-то рано. К тому же в моем мире если уж и принята разница в возрасте, то не более чем в двадцать-тридцать лет. А когда супруг старше на сто с лишним лет – это уже выходит за всякие рамки. К тому же он вампир, а я человек. Ну зачем ему жена, которая через двадцать лет будет выглядеть старше его, а еще через двадцать – вообще старухой?
Король с интересом смотрел на меня.
– Если это единственное, что вас останавливает, то хочу сообщить, что моя супруга тоже человек.
Я уставилась на него и не могла понять, что он хочет этим сказать, но потом до меня дошло. Если его супруга – мать Риана, то ей уже должно быть больше ста сорока лет.
– И каким образом она так хорошо сохранилась? – не выдержала и задала я вопрос.
Драгон усмехнулся:
– Между супругами принят обмен кровью. Моя кровь придает ей долголетия.
И тут я вспомнила, как Риан предлагал мне выпить его кровь.
– Скажите, пожалуйста, а если бы я выпила кровь Риана, моя продолжительность жизни тоже увеличилась бы?
– Да, это так, – подтвердил король.
– Наверное, и еще какие-то неожиданные факты к этому прилагаются?
– Да, прилагаются, – туманно ответил он.
Риан говорил, что он может в любой момент узнать, где я нахожусь. Интересно, а есть ли еще что-то, кроме этого?
– А можно поточнее? – попросила я.
– Вы заинтересовались? – усмехнулся король.
– Не в том смысле, что я хочу этого, – пояснила я. – Просто Риан предлагал мне выпить его кровь, чтобы всегда знать, где я нахожусь, и не беспокоиться обо мне. Как хорошо, что я отказалась. Уже тогда я чувствовала, что есть в этом предложении подвох!
Драгон резко остановился и бросил на меня непонятный взгляд.
– Он предлагал вам выпить своей крови?!
Нет, и чего так удивляться? Как его жена кровь пьет – так это нормально, а как его сын предложил мне выпить – так он в шоке.
– Именно это я и сказала. А что не так?
– Вы выпили?
– Я же сказала, что нет. – Может, у него действительно склероз? Ладно, повторю: – Мне его предложение показалось подозрительным. А почему это вас так встревожило?
– Обмен кровью принят лишь между супругами, – резко ответил король.
– Тогда зачем Риан мне это предлагал? – удивилась я.
Вот же вампир! И как это у меня еще чувство самосохранения сработало?! А вот вернись я домой и прекрати стареть, каково это – наблюдать за старостью и смертью родных и близких? Бррр…
– Вы не жалеете, что не выпили? – удивился король.
– Да я рада, что заподозрила подвох! – искренне призналась я. – А что еще было бы, если бы я это сделала?
– Пусть вам расскажет мой сын.
– Ну да, он расскажет… – безнадежно вздохнула я. – Он скорее сначала заставит сделать, а потом уже с последствиями ознакомит… может быть.
Мы не спеша шли по дорожке парка. Здесь было уже более людно и на нас обращали внимание.
– Ваше величество… – решила я задать ему вопрос, который меня тревожил.
– Анастасия, о своем величии я помню, и можно мне о нем не напоминать, когда мы в неформальной обстановке, – перебил меня король, усмехнувшись.
Нда… запомнил мои слова.
– Драгон, позвольте поинтересоваться вашими дальнейшими планами в отношении Риана.
– Что именно вас интересует? – приподнял он бровь.
Ну, прямо как Риан!
– Мириться будете? – напрямую спросила я.
– С какой целью интересуетесь? – опять ушел он от ответа.
– С самой что ни на есть прямой. Простили бы вы его, – вздохнула я.
Король удивленно посмотрел на меня. И что здесь, спрашивается, удивительного?
– В жизни нет ничего важнее семьи, – объяснила я ему прописную истину, – и нет никого ближе, чем члены семьи. Вот я попала в ваш мир и очень остро чувствую, что все мои близкие остались в моем мире. Думаю, и вы так же остро почувствовали отсутствие Риана, когда он уехал, да и он очень скучал по вас, хоть и не показывал этого.
– Почему вы так решили?
– А как же иначе? Не беспокойся мать о Риане, разве посетила бы она нас вчера? Да и Риан был рад видеть ее и сестру. Да и зачем вам приглашать нас? Ну не на меня же посмотреть, – усмехнулась я.
– А почему мое желание увидеть невесту сына вызывает у вас смех? – вскинулся он.
– Да ладно вам! Мы с вами прекрасно понимаем, что помолвка эта временная, а для вас это прекрасная возможность помириться с сыном. Ну правда, в самом деле, как можно рушить семейные связи из-за одной стервы, которая к тому же сбежала? – осуждающе покачала я головой.
– Но он на ней жениться хотел! – вырвалось у короля.