– Так зачем стучать кулаком по столу, говоря: «Нельзя»? Это даже с маленькими детьми не проходит! Отправили бы ее в дипломатическую миссию к какому-нибудь двору, где очень много молодых людей, – как вариант предложила я.
– Так это она к нам с дипломатической миссией приехала! – произнес король. Надо же. Оказывается, это ему подарочек прислали!
Мы посмотрели друг на друга и, оценив юмор ситуации, не выдержали и расхохотались. Многие придворные, видно, не привыкшие видеть короля смеющимся, так и застыли соляными столбами.
– А можно вас попросить об одном одолжении? – решила я обратиться к королю с просьбой, видя, что он в хорошем настроении.
– Слушаю. – Он тут же стал серьезным и внимательно посмотрел на меня.
– Не могли бы вы побыстрее избавиться от меня и разорвать нашу помолвку? – решила я брать быка за рога. И видя его потрясение, уточнила: – Не надо меня представлять двору как невесту Риана.
Король даже остановился, я же умоляющие смотрела на него. Да все мы так умеем, когда нам что-то надо!
– Анастасия, вы понимаете, что если я это сделаю, то испорчу отношения с сыном, – серьезно ответил он после долгого молчания. – А вы сами хотите, чтобы мы помирились.
Ох, об этом я как-то не подумала и тут же сникла.
– Тогда не могли бы вы хотя бы не устраивать никаких балов в нашу честь? – попросила я.
– А чем вам балы не угодили? Мне казалось, что девушки их любят, – удивился он.
– Да как-то не складывается у меня с ними, – вздохнула я. – На вечере у Ульриха я была потрясена тем, что попала в другой мир, и, вместо того чтобы общаться с гостями, напилась и поехала в храм к Весте.
– Что же вы там делали ночью? – вырвалось у него.
– Как что? Пили за знакомство! – призналась я.
Странно, или мне показалось, или губы короля подозрительно дрогнули в попытке удержать смех.
– На балу у Ааронга меня настолько замучили вопросами о моем мире, что мы с Керри сбежали… Правда, Риан бесился, но это мелочи… – добавила я. – На балу в честь годовщины свадьбы Ааронга и Салитеи так вообще… – вздохнула я.
– Что же случилось? – с живым интересом спросил король.
– Риану не понравилось, что я пошла гулять по парку с архимагом, и они с Керри искали меня, а потом допрос устроили! – пожаловалась я. – Так это Риан еще про похищение не знает!
– Вас похищали? – поразился он.
– Представляете, – засмеялась я, – один лорд умыкнул меня прямо из парка Ааронга через портал. Хорошо хоть Веста помогла и вернула меня, пока Риан ничего не узнал. Нет, он, конечно, закатил истерику, что не мог меня найти, но где я была, так и не узнал. Ой, – спохватилась я, – вы только ему не говорите!
– Кажется, я понимаю, почему мой сын хотел обменяться с вами кровью, – тихо сказал король, но заверил меня, что ничего не скажет.
– Так что, пожалуйста, давайте обойдемся без бала! – закончила я.
Драгон смотрел на меня, что-то обдумывая, а потом сказал:
– Понимаете, Ася…
Надо же, он впервые назвал меня по имени!
– Если мы не устроим бал в вашу честь, это покажет всем, что мы вас не уважаем. Тем более, уже всем сообщили, что состоится сегодня.
Нда… оперативненько они сработали. Видно, действительно по сыну скучали и рады его возвращению.
Тогда ради чего я здесь распиналась и про балы рассказывала?!
– Могу пообещать лишь одно – что ни один придворный не побеспокоит вас вопросом о вашем мире. Как король я могу это приказать, вы только нам расскажете об этом, – подмигнул он мне.
Он мне подмигнул?! Моя челюсть отвисла. Да что это с ним? По идее, он рвать и метать должен от знакомства с неугодной невестой, а он мне подмигивает. Не понимаю!
Мы вернулись во дворец, и я, пребывая в сомнениях, отправилась переодеваться к обеду. Но тут заявился слуга и сообщил, что как невесту принца меня переводят в другие апартаменты.
Они издеваются?! Я рявкнула, что меня и эти покои устраивают и что я желаю жить рядом с братом. Слуга не спешил ретироваться, тогда я заявила, что лично оторву голову любому, кто хоть пальцем тронет мои вещи. Несолоно хлебавши слуга удалился.
На шум появился Керри.
– Ася, у тебя все в порядке? – с беспокойством спросил он.
– Нет! – призналась я, готовая разреветься. – Я не понимаю, что происходит.
– Ты встречалась с королем?
– Встречалась.
– И как он тебе? Как все прошло?
– Сначала он показался мне помешанным на этикете, – начала я.
– Есть немного, – усмехнулся Керри. – Об этом все знают.
– Вот! – кивнула я. – Желая, чтобы он поскорее расторгнул нашу помолвку, я и сказала все, что думаю по поводу этого самого этикета.
Керри захохотал.
– И как король на это отреагировал? – выдавил он из себя сквозь смех.
– Сначала, как я и ожидала, заявил, что я совершенно не подхожу его сыну. Я обрадовалась и предложила ему снять мое обручальное кольцо. Но он этого не сделал. Тогда я стала убеждать его, что совершенно не подхожу Риану, привела примеры своего неподобающего поведения и даже рассказала, как дала оракулу в глаз.
– И что король? – спросил офигевший Керри.
– Впечатлился, только отреагировал как-то странно, – задумчиво сказала я, вспоминая реакцию Драгона. – Да в неформальной обстановке разрешил называть себя по имени.
– Ты уверена?! – обалдел Керри.
– «О своем величии я помню, и можно мне о нем не напоминать, когда мы в неформальной обстановке», – процитировала я короля. – Слушай, может, зря я так явно радовалась возможному разрыву помолвки? Наверное, надо было слезу пустить? Тогда этот фарс быстрее бы закончился, и я смогла бы отсюда уехать… Керри, что делать? Меня все же представят как невесту, да еще бал в нашу честь дают! Слушай, давай улетим, а? – я с надеждой посмотрела на него.
– Ася, пожалей Риана! – попытался образумить меня Керри. – От него одна невеста уже сбежала, еще и ты хочешь его опозорить перед всем двором?
Нда… Об этом я как-то не подумала.
– Керри, предупреждаю, если мне станет невмоготу, я отсюда все же сбегу. А уж поедешь ты со мной или нет – сам решай, – ворчливо сказала я.
– Ася, ты же знаешь, что теперь я от тебя ни на шаг, – вздохнул он.
Вот и хорошо! Вот и ладненько! На драконе улепетывать как-то сподручнее, особенно если учесть, что на лошадях я ездить не умею. Остается, правда, кольцо от Коула, но это уж совсем на крайний случай. – И тут до меня только дошло: – Керри, меня нельзя представлять как невесту Риана! – воскликнула я. – Через пару недель я вернусь домой, и все равно для всех получится, что я его бросила!
Дела… И как выкрутиться из этого положения? Но тут меня осенило:
– Это Риан должен при всех меня бросить! – воскликнула я.
А что? Самый оптимальный вариант! Отец хочет с ним помириться и на разрыве нашей помолвки настаивать не будет. Так что, похоже, этот вариант отпадает. А вот если Риан меня бросит, да еще перед всем двором, это выход!
– Надо срочно поговорить с Рианом! – заявила я опешившему Керри.
И почему он так на меня смотрит? Мне кажется, я придумала идеальный выход из создавшейся ситуации. Только надо, чтобы Риан меня побыстрее бросил. Так у меня останется время попутешествовать.
В это время в комнату вошел Риан.
– Что здесь происходит?
Вовремя он появился! Как говорится, на ловца и зверь бежит.
– Риан, ты должен меня бросить перед всем двором! – с места в карьер заявила я.
– Что?! Ты с отцом говорила? Это он сказал? – тут же вскипел Риан.
– При чем здесь твой отец?! – удивилась я. – Мы с ним поговорили, и сегодня меня представят как твою невесту да еще бал в нашу честь дают, – сообщила я последние новости.
– А еще твой отец разрешил Асе называть себя Драгоном, – сказал Керри, бросив многозначительный взгляд на Риана.
– Драгоном?! – повторил Риан. Выражение его лица при этом дорогого стоило.
«Да что же их клинит так всех сегодня?!» – вздохнула я.
– Риан, не отвлекайся! – одернула я его. – Ты должен меня бросить!
– Почему?
– Что значит – почему? Ты забыл, что я скоро возвращаюсь домой! Как ты будешь выглядеть, если сейчас меня всем представишь, а через пару недель я исчезну?
– Ася, мы обязательно обсудим этот вопрос, а сейчас нас ждут! – и Риан протянул мне руку.
«Ну, потом так потом», – вздохнула я.
И вообще, что я за него так переживаю? В конце концов, не я эту кашу с помолвкой заварила.
Зря я боялась представления ко двору. Все прошло быстро – как вырвать зуб у врача.
Мы явились с Рианом и Керри пред ясны очи всей семейки, Риан представил меня, я сделала всем реверансы – и вуаля.
Кстати, Керри не тратил времени даром и связался с Ааронгом по магической почте. Он рассказал, что стал моим названым братом. Ааронгу это известие пришлось по душе, и он официально принял меня в свою семью! И теперь по всем документам, которые он прислал с ответом, я прихожусь Керри и ему сестрой! А еще я официально стала прицессой!
От такой новости в меня голова пошла кругом. До чего шустрые, даже моего согласия не спросили.
– Слушай, ну какая из меня принцесса? – возмутилась я. – Это же налагает обязательства, и мне теперь надо держать лицо, чтобы не уронить честь вашего дома! Ты что натворил?!
– Ася, ты уже ведешь себя как истинная принцесса. Вон и оракула к нам на работу устроила. Это какая выгода для нашего народа! – успокаивал меня он. – А наши полеты? Да после того как ты посвятила песню нашему народу, ты вообще своей стала.
Это когда же я успела так драконов очаровать?
– А при чем здесь наши полеты? – не поняла я.
– Вспомни свои горящие глаза, когда ты описывала чувство полета Ааронгу, да он сам был готов с тобой полететь, видя такой энтузиазм! И не забывай, что ты преподнесла нашему клану ценнейший амулет, и теперь можно не бояться за продолжение рода. Это неоценимо!
В общем, так получилось что представляли меня уже как принцесу рода синхов Д’Аргонов. Керри объяснил, что приставка «синхи» обозначает «королевский», «правящий».