Посмотрев на Риана, я сцепила зубы, полоснула по руке и приложила рану к его рту.
«Вот что бывает, когда ваш парень вампир, – подумала я. – Рано или поздно, но вам придется поделиться с ним кровью.
Плюс в этом, конечно, тоже был – другой бы на его месте был бы уже давно трупом.
И тут до меня дошло, что пусть и мысленно, но я назвала Риана своим парнем. Интересно, и когда в моем сознании произошел сей переворот?!
Кстати, о Риане. Он сделал глотательное движение и вонзил в руку клыки. Странно, но боль при этом не увеличилась, а, наоборот, стала затихать. «Интересно, дело в слюне или в клыках?» – задумалась я. Потом вспомнила, как при первом поцелуе я наколола язык о его клыки, но никакой раны у меня не оказалось.
«Похоже, в слюне», – решила я.
За всеми раздумьями я и не заметила, как Риан пришел в себя и открыл глаза.
Оставив в покое мою руку, он резко схватил меня и, опрокинув на землю, накрыл своим телом.
Да что же это происходит?! Со мной так нельзя! Я же от первого шока только-только отошла…
– Где тот, кто стрелял? – тихо спросил Риан.
Я облегченно выдохнула – он меня просто защищал.
– Уже далеко, – честно ответила я и рассказала, как нас спас Коул.
– А он здесь откуда? – удивился Риан.
– Он мне кольцо свое подарил. Когда на него попала твоя кровь, оно и активизировалось.
– Ася, почему все мужчины дарят тебе кольца? – спросил он, тяжело вздохнув. Известие о том, что нападавшего уже нет, заставило его расслабиться.
«Значит, если опасность не грозит, то можно и допросом заняться, так, что ли?» – возмутилась я.
– Риан, слезь с меня! – потребовала я.
Он сел и бросил взгляд на мою руку. Рана не затянулась и начала болеть.
– Дай сюда, – сказал он и поднес руку ко рту.
Я подумала, что он еще раз укусит меня, но нет. Риан прошелся языком по ране, боль прошла.
– Это из-за действия твоей слюны?
– Нет, это капля моей крови, – пояснил он, отпуская мою руку, на которой от раны не осталось и следа.
Ни фига себе!
– Ты как? – спросила я Риана.
– Бывало и лучше, – поморщился он.
– Коул сказал, что это был квадрогиний и магическая составляющая, – поделилась я информацией.
– Ася, ты ничего не хочешь мне рассказать о прошлых покушениях?
«Понял, значит», – вздохнула я.
– Да что рассказывать! До меня лишь после второго случая дошло, что это были покушения, – призналась я.
– А почему после второго?
– Так кольцо на пальце опять сжалось, потом от меня как бы волна пошла, и крик нападавшего. Все повторилось… До меня и дошло, что это кольцо защищает.
– Ты почему мне ничего не сказала?! – воскликнул он.
– А что бы ты сделал? Я и так как в клетке все это время была. А скажи об этом, шагу бы не ступила без охраны. Ты и так ко мне оборотней приставил.
– Ася, ты понимаешь, что тебя хотели убить? – вздохнул Риан.
– Да как не понять, когда стрелы возле лица летают… Если бы Коул вовремя не появился, было бы хуже, – призналась я и начала в красках описывать, как он спеленал нападавшего и как удалился.
Я посмотрела на Риана и поняла, что мое восхищение архимагом его не радует. Да в общем это можно понять. Ему как мужчине неприятно, что, пока он валялся без сознания, меня другой спасал.
– Спасибо, что спас меня! – поблагодарила я. – Если бы стрела вонзилась в меня…
– Ася, ты еще не поняла? Да я за тебя жизнь отдам!
– Вот жизнь не надо! Я уже налюбовалась твоим бессознательным состоянием, и оно напугало меня до жути. Только попробуй умереть!
Риан улыбнулся, встал и помог подняться мне. Я покачнулась и оказалась в его объятиях.
– Как хорошо, что ты вампир! – Впервые я совершенно искренне радовалась этому факту.
Не спеша мы добрались до дома и вызвали огромный переполох своим внешним видом. Риан всех успокоил, толком так ничего и не объяснив, и мы пошли переодеваться. Хорошо хоть, за время нашего отсутствия доставили вещи.
Любопытно, что наши с Рианом комнаты оказались в противоположных концах коридора. Поднявшись по лестнице, мы разошлись в разные стороны.
Ползанье по земле не прошло даром для меня и моего платья, и я решила принять душ. Когда же чистая и посвежевшая я вышла из ванной комнаты, меня уже дожидался Риан. Вопрос: зачем было селить нас так далеко друг от друга, если он все равно околачивается в моей комнате без зазрения совести?
– Риан, у тебя совесть есть?
– Я стучал, – оправдался он.
– Неужели? И когда я успела тебе ответить и пригласить в комнату? – ехидно спросила я, проходя в гардеробную и выбирая платье.
– Синее надень, – посоветовал он.
– Почему синее? – удивленная, спросила я.
– Этот цвет лучше всего оттеняет твои глаза.
Надо же! Я из чувства противоречия хотела выбрать бордовое, но вспомнила кровь Риана на своих руках и тут же взяла синее.
Не обращая больше на него внимания, я вернулась в ванную переодеться.
Когда я вышла, Риан лежал на кровати с закрытыми глазами. Черт, неужели яд все еще дает о себе знать? Выглядел он усталым.
– Ты как? – спросила я, присаживаясь рядом.
– Нормально, – успокоил он меня, открыв глаза. – Скажи, а почему Коулсон тебе помогает?
Да уж. И что на это ответить? Не говорить же, что в благодарность за обращение к Весте. Все же это его личное дело, и мне не хотелось бы озвучивать этот факт.
– Может, потому, что я произвела на него неизгладимое впечатление при первой встрече? – хихикнула я, вспоминая эту самую встречу.
По потемневшему лицу Риана было видно, что и он ее не забыл.
– Да ладно тебе, – отмахнулась я, – все же не каждый день на него набрасываются с поцелуями. Все-таки он архимаг, у него статус – и тут такое! – сквозь смех добавила я.
Риан не выдержал и уголки губ его дрогнули.
– Когда он дал тебе кольцо?
– На балу, – ответила я и поняла, что расспросы надо прекращать. – Риан, хватит! Если бы не его кольцо, я была бы уже мертва.
Он скрипнул зубами, вынужденный признать правдивость моих слов.
– Признай, что мы ему обязаны, и не прожигай его взглядом, когда он появится.
– Он должен появиться? – тут же напрягся Риан.
– Конечно! – удивилась я. – Он же забрал нападавшего на допрос. Думаю, у Коула тот запоет, как птица, и мы скоро выясним, кто за всем этим стоит.
Вообще-то, говоря «скоро», я и не подозревала, что это случится так быстро. Коул посетил нас за ужином.
К счастью, Риан встретил Коула как радушный хозяин, поблагодарил за помощь и пригласил с нами отужинать. Во время ужина я вся искрутилась от нетерпения, так как говорили о чем угодно, только не о цели визита Коула.
Я понимала, что не стоит обсуждать такие дела за приемом пищи, но такой нетерпеливый человек, как я, и умереть может от любопытства. Когда ужин закончился, думаю, мой облегченный вздох услышали все.
Мы разместились в гостиной и наконец перешли к главному.
– Ася, а расскажите, как происходили первые два покушения, – попросил Коул.
Я подробно изложила события. Да в принципе и рассказывать пришлось немного.
– Думаю, они поняли, что магические атаки бесполезны, и решили перейти к более грубым методам, – сказал Коул.
– Вам удалось что-то выяснить? – спросил Риан.
– Да, – кратко ответил он.
– Неужели, убийца так быстро заговорил? – удивилась я.
– Ася, мне даже стараться не пришлось, чтобы развязать ему язык, так его впечатлило место, где он оказался, – загадочно усмехнулся Коул.
Мы в напряжении смотрели на него. И тут Коул меня поразил.
– Мне рассказывать при Асе? – спросил он Риана.
Ничего себе! Да если он утаит от меня информацию, я сама на него покушение организую! О чем я не преминула ему сообщить. Все заулыбались, и Коул наконец заговорил.
Как оказалось, нападения организовал брат Марисы. Он был рад возвращению Риана и примирению его с семьей и надеялся на возвращение сестры. Он даже написал ей и сообщил о новостях, призывая вернуться. Глупышка сбежала от опального принца, нарушив все его планы. Мое присутствие ему мешало. Он надеялся, что, убрав меня, освободит место для сестры.
Нда… дела!
– Я сообщу о нем! – поднялся Риан. По его окаменевшему лицу я поняла, что он в ярости и еле сдерживается.
– Не стоит, – остановил его спокойный, даже ленивый голос Коула. – Я уже посетил его, и сегодня с его дипломатической службой будет покончено. – При этих словах странная улыбка скользнула по губам архимага.
Риан сел и с интересом посмотрел на Коула, но тот промолчал.
– Ася, дайте мне мое кольцо, я немного над ним поколдую, – попросил он меня, и я исполнила его просьбу.
Коул сжал кольцо в ладонях и закрыл глаза. Через несколько минут напряженной тишины, он их открыл. Зрачок был увеличен настолько, что полностью скрыл цвет глаз. Было полное ощущение, что в глазах Коула клубится тьма. Постепенно природный цвет глаз вернулся.
– Возьмите. Теперь вас не смогут ранить никаким оружием, – протянул он мне кольцо.
Я недоверчиво взяла кольцо и надела на палец.
– Прям уж и никаким, – усомнилась я. – А как это действует?
Коул усмехнулся, и не успела я и глазом моргнуть, как он достал кинжал и метнул в меня. За какой-то миг в шаге от меня оказался Риан, держа в руках этот самый кинжал и недобро глядя на Коула.
– У вас замечательный защитник, – сказал ничуть не смутившийся Коул, – но, по идее, кинжал должен был изменить свою траекторию при приближении к вам. Можете проверить сами, – предложил он Риану.
– Я не буду бросать кинжалы в свою невесту! – процедил тот, возвращая оружие Коулу. – И вам не советую! – с угрозой добавил он.
– Ваше высочество, хочу заметить, что Ася – последний человек, кому я могу причинить вред, – спокойно ответил Коул.
– Я ценю это, но не могу спокойно наблюдать за метанием кинжалов в мою невесту, – с нажимом ответил Риан, особо подчеркнув слово «невеста».
– Ну вот, даже посмотре