ть не дали, как это действует, – разочарованно протянула я.
– Ася, в тебя сегодня мало стрел летело? – одернул меня Риан.
– Больше, чем хотелось, – призналась я, и мы эту тему закрыли. Ладно, придется поверить на слово.
Мы еще немного побеседовали, но Коул надолго не задержался и через некоторое время откланялся.
– Риан, я не понимаю, на что он надеялся, желая убить меня? Что мешало твоим родителям еще раз отлучить тебя от семьи, даже если бы ты простил Марису.
Риан скривился, и было видно, насколько ему неприятна эта тема и напоминание о его бывшей.
– Не знаю, – передернул он плечами. – Возможно, думал, что второй раз они на это не пойдут. В любом случае он ничего не терял, а вот я мог потерять тебя! – И он посмотрел на меня таким взглядом, что я даже смутилась.
В этот вечер мы разошлись по комнатам рано. День был волнительный и тяжелый, и мы решили пораньше лечь спать.
Вот только заснуть я так и не смогла. Перед глазами мелькали события дня, и сон не шел. Да еще мой желудок начал возмущаться скудным ужином. Одевшись, я решила сделать набег на кухню.
Спустившись и тихонько открыв дверь кухни, я застала там несколько слуг, которые при виде меня переполошились. Ну еще бы, они решили устроить небольшое застолье.
– Ваше высочество! – засуетились смущенные они. – Вы бы позвонили… зачем же вы сами-то…
– А к вам можно присоединиться? – попросилась я. – А то кушать хочется…
Моя просьба их удивила, но желание меня накормить возобладало. Мне выделили место, предложили закуски и даже вина налили, от которого я не отказалась.
Мое присутствие их очень смущало, и я решила со всеми познакомиться и немного рассказать о себе.
Где-то через час на кухню заглянул Риан и застал меня в обществе слуг, распевающую с ними песни.
Принесла же его нелегкая! И чего ему не спится, спрашивается? Мы же так хорошо сидели, а при его появлении все подскочили, и веселье угасло.
– Ты тоже есть захотел? – спросила я.
– Нет, я твой голос услышал, – пояснил Риан.
Ничего себе у него слух!
Что ж, пришлось со всеми прощаться и уходить.
– Ася, почему уже не в первый раз, когда ты говоришь, что идешь спать, я обнаруживаю тебя в самых неожиданных местах? – со вздохом спросил Риан.
– А ты не мог бы попозже прийти? – тоже со вздохом спросила я. – Мы так хорошо сидели…
Риан не сдержал усмешки и перестал меня распекать.
– Ты можешь пообещать, что больше никуда не денешься? – попросил он, когда мы подошли к моей двери.
– Не могу, – тут же ответила я. – Во-первых, я и сейчас никуда не девалась, а просто покушать пошла, а во-вторых, вдруг пожар или землетрясение? Мне, что же, в комнате сидеть лишь потому, что я слово дала?
– Тогда ты не оставляешь мне выбора, – тут же отозвался он, открывая передо мной дверь и пропуская вперед.
Интересно, что он имеет в виду? Странно, но Риан двинулся за мной.
– Ты хоть можешь представить, что я почувствовал, придя проверить, все ли у тебя в порядке, и обнаружив пустую комнату?
«О, значит, его не мое пение разбудило», – поняла я. Хоть это успокаивало, а то уж я решила, что горланила песни на весь дом.
– А что со мной может случиться?
– После сегодняшнего? Уже и не знаю… – вздохнул он.
Нет, вот точно – с возрастом паранойя развивается!
Вообще-то, в глубине души я вынуждена была признать, что и мне после сегодняшних событий не спалось. Вроде бы и устала, и поздно уже, а сна ни в одном глазу. Поэтому я и на кухне так надолго задержалась – хотелось побыть среди людей, а не в тиши пустой комнаты.
Зная Риана, я уже заподозрила, к чему он ведет, и, побурчав для проформы о мнительности некоторых, все же не закатила скандал и разрешила ему лечь с другой стороны кровати, на пионерском от меня расстоянии. Предварительно я взяла с него честное слово, что он исчезнет раньше, чем хоть одна служанка решит ко мне с утра заглянуть.
С Рианом было спокойнее, но я все равно не могла заснуть, прислушиваясь к его дыханию. Через некоторое время тишину нарушил его голос:
– Ася, ведь все равно утром рядом проснешься…
Чтоб тебя! Хотелось поспорить, но в этом Риан был, вероятно, прав. Все взвесив, я наплевала на тихие вопли здравого смысла и легла на свое привычное место.
– Спокойной ночи! – пожелал он мне.
– Спокойной, – отозвалась я. Удивительно, но рядом с Рианом я заснула очень быстро.
– Ася, тебя и на день оставить нельзя! – разорялся с утра Керри. – Заявляюсь я сегодня к тебе в комнату, а она пуста и вещей нет. И как я должен был реагировать?!
– Как я тебя понимаю! – посочувствовал ему Риан, подходя к нам и целуя меня в щеку. – Доброе утро, родная.
Риан сдержал свое слово, и когда я проснулась, в комнате его уже не было.
Керри даже прервал свой возмущенный монолог и подозрительно уставился на нас. Да и было от чего: Риан стоял рядом со мной, приобняв меня за плечи, и светился, как медный рубль. Что это с ним, кстати?!
– Я чего-то не знаю? – напряженно спросил Керри, прожигая нас взглядом.
– Чего-то не знаешь, но не того, о чем сейчас думаешь, – ответила я, поводя плечом и сбрасывая руку Риана.
– А откуда ты знаешь, о чем я думаю? – тут же спросил он.
– Керри, да у тебя все на лице написано, – со вздохом ответила я, в очередной раз сбрасывая руку Риана, которая опять поселилась на моем плече. – Риан, хватит дразнить Керри! – возмутилась я, так как он опять меня обнял. Этот же вампир смотрел на меня невинным взглядом и руку убирать отказывался. Нет, я реально сейчас зарычу! Вот что он вытворяет?!
– Ася, и чего я не знаю? – обманчиво мягким тоном спросил Керри.
– Давай потом, я про племянника хочу услышать! – отмахнулась я и с ожиданием уставилась на него, смирившись с рукой Риана на плече.
– Ты издеваешься? – воскликнул Керри. – Да я слова больше не скажу, пока ты не объяснишь мне, что здесь происходит!
Блин! Ну где справедливость? Я новости узнать хочу, а придется про покушение рассказывать, так как Керри настроен решительно.
– Ты завтракал? – спросила я, решив не тратить время даром. Хоть я вчера на ночь и ела, но утром побегала вокруг дома и нагуляла аппетит.
– Присоединюсь, – кивнул Керри, и мы пошли в столовую.
За завтраком мы с Рианом рассказали о покушении, о появлении Коула и его помощи и о том, кто за всем этим стоял. Керри во время рассказа хмурился, чертыхался, но не перебивал. На меня он смотрел обеспокоенно, но я всем видом пыталась показать, что со мной все в порядке.
– Так вот о ком весь дворец гудит! – хмыкнул Керри.
– О чем речь? – тут же удивились мы с Рианом.
– Да только и разговоров, что о вчерашнем бале, да о том, как один дипломат во время него разделся догола и орал во все горло, что он венец творенья, – пояснил Керри. – Охрана его еле-еле из зала выпроводила, а сегодня домой отправили. Дескать, сгорел человек на государственной службе.
Мы с Рианом переглянулись и, не выдержав, захохотали. Коул вырос в моих глазах. Не знаю, как он это сделал, но отомстил коварно. С юмором…
– И это все? – Керри уставился на нас в ожидании продолжения.
– А что еще?! – не поняла я.
Керри показал глазами на Риана и ожидал от меня объяснения его поведения.
– Не обращай внимания, – отмахнулась я и посмотрела на вампира. – Это в нем моя кровь бурлит и на подвиги тянет. Рассказывай теперь ты!
Керри рассказал о том, что роды прошли легко и быстро благодаря талисману. Мать и ребенок чувствуют себя отлично. Мелкий – вылитая копия Ааронга. Народ радуется появлению наследника, и в честь этого закатили праздник. Сам Ааронг счастлив до безумия и горд так, как будто это он рожал.
К этому времени мы уже переместились в другую комнату и расслабленно сидели, попивая кофе.
Тем неожиданнее прозвучал вопрос Керри, обращенный к нам:
– Так что между вами?
Ох, опять двадцать пять! А все Риан со своим непонятным поведением. И что на него нашло?
– Да, Риан, объясни Керри, что между нами? – решила я перевести стрелки на вампира.
– Мы вместе, – кратко сообщил тот, ничуть не смутившись.
– Риан, должна тебя разочаровать, но мы уже скоро месяц как вместе, а до тебя только сейчас это дошло? – подколола я его.
Керри переводил взгляд с него на меня, и было непонятно, что за мысли бродят в его голове.
– Вы изменились, – вынес он вердикт.
– Конечно, изменились, – подтвердила я. – Знаешь, близкое дыхание смерти накладывает свой отпечаток. Посмотри на Риана, – кивнула я на того, – как он радуется новому дню.
– Утром я еще больше радовался, – загадочно ответил Риан.
– А что было утром? – тут же спросила я, и он с намеком посмотрел на меня. И как это понимать?
– Вы вместе спали? – добил меня вопрос Керри.
– Слушайте, я не могу с вами! – воскликнула я, вставая. – Да, мы спали вместе, так как Риан почему-то решил, что я могу куда-нибудь исчезнуть. После покушения я не стала возмущаться его чрезмерным беспокойством, – ответила я Керри, тоном показывая, что хочу закрыть эту тему. – Риан, а теперь объясни, что такого произошло утром? – потребовала я.
– Ты не понимаешь?
– Нет, я решила в загадки с тобой поиграть! – фыркнула я.
– Не скажу, – отказался отвечать он.
Закатив глаза и сказав, что мне надо проветриться, я покинула комнату.
Гуляла я одна недолго. Ко мне решил присоединиться Риан.
Немного помолчав, он спросил:
– Ася, а ты помнишь, о чем мы говорили перед покушением?
Ох! Я даже остановилась от неожиданности. За всеми событиями я и забыла о его словах и о том, как они меня потрясли.
«Или постаралась забыть?» – спросил меня ехидный внутренний голос.
– Помню, – нехотя ответила я. Смотрела я в это время куда угодно, только не на Риана.
Риан обхватил мое лицо ладонями, заставив посмотреть себе в глаза, и поцеловал в губы. Это был короткий поцелуй, больше растревоживший и заставляющий желать большего.