У меня от услышанного волосы встали дыбом.
– Позови моих сопровождающих, – попросила я девочку и попыталась выманить ребенка. Тащить ее за цепь мне не хотелось.
Когда появились Керри и Риан, мне уже удалось привлечь малышку своим пением, и она выползла из будки.
У девочки оказались невероятные ярко-голубые глаза, я такие только у лаек видела. Они сверкали, как драгоценные камни на чумазом лице. Малышка была очень худа и запугана.
Ласково разговаривая с ребенком, я взяла ее на руки. На ее шее был ремешок, к которому крепилась цепь, и я не могла понять, как его расстегнуть, чтобы не напугать малышку.
– Помогите мне! – попросила я своих спутников.
При виде мужчин девочка испугалась и хотела вырваться, но я ее удержала. Они были шокированы не меньше, чем я. Керри присел и попытался снять ремешок, но это ему не удалось. Тогда он что-то прошептал, и цепь со звоном упала на землю. На какой-то миг его глаза полыхнули огнем, и девочка зачарованно на него посмотрела.
– Ой, что же это делается! Кто дал вам право воровать ребенка! – заорала появившаяся хозяйка.
Риан и Керри встали плечом к плечу, заслонив меня и малышку.
– По какому праву вы так обращаетесь с ребенком! – ледяным тоном аристократа произнес Риан.
Женщина дрогнула на мгновение, но решила продолжить:
– Я ее кормлю, я на нее столько трачу по доброте душевной! Кто вы такие, чтобы у меня ответ спрашивать?! – не унималась баба.
Судя по состоянию девочки, ее душевная доброта не знала границ.
На вопли хозяйки вышли и мужики из таверны. Они уже бросили взгляд на наших лошадей, и кажется, те им приглянулись.
Риан хотел что-то сказать, но Керри остановил его.
– Если ты не закроешь рот, я здесь все спалю, – четко произнося каждое слово, сказал он.
Я не видела его лица в этот момент, но мужики и баба побледнели и сделали шаг назад.
Я верила, что он так и сделает. Черт, я была даже готова поспорить, что он еле сдерживается, чтобы этого не сделать.
Керри сел на лошадь, и я протянула ему малышку. Риан подсадил меня и сел сам, бросив на землю несколько медяков.
– Это тебе за заботу о ребенке, – с презрением произнес он, и мы уехали.
Я была в таком шоке от произошедшего, что дорога до города пролетела незаметно. Керри лепетал с малышкой и, к счастью, она его совсем не боялась. Риан же был весь напряжен.
– Что с тобой? – не выдержала и спросила я.
– Это на моей земле такое… – тихо процедил он.
«О Господи! Он же винит себя», – поняла я.
Я прильнула к нему, стараясь отвлечь:
– Ты не в ответе за всех уродов, которые существуют на твоей земле, – убежденно произнесла я.
Риан выдохнул и чуть расслабился.
– Я сообщу о ней властям и прослежу, чтобы ее наказали, – произнес он и поцеловал меня в макушку.
Добравшись до города, мы сразу же двинулись на поиски жилья, а найдя приличное место, занялись отмыванием малышки. Я дала служанке денег и попросила срочно купить детскую одежду, а в первую очередь принести еду.
Когда сытая и разомлевшая девочка уснула на руках у дракона, мы с Рианом пошли в город.
В первую очередь мы занялись покупкой детских вещей. Я разошлась не на шутку, и Риан с улыбкой стал намекать, что если мы все это погрузим на лошадь, то для нас уже места не останется.
Эх, приятное это дело – покупать подарки, особенно когда ты не ограничен в средствах. Вняв голосу благоразумия, я все же решила, что достаточно. Отправив посыльного доставить покупки, мы пошли гулять по городу.
Полюбовалась я и местными кружевами, а зайдя в магазин белья, так и пропала там. Риан тоже заметно оживился и уводить меня оттуда не спешил. Ха! Я сама его оттуда выпроводила чуть ли не пинками, напомнив о том, что он хотел нанести визит городским властям. Пришлось клятвенно заверить, что до его возвращения я из магазина ни ногой. Нехотя он ушел, а я осталась, предвкушая приятный процесс примерки.
Риана не было довольно долго. Я уже успела многое перемерить и пополнить свой гардероб занятными вещичками. Хозяйка, довольная такой покупательницей, как я, предложила чай. Риан вернулся, когда я уже допивала вторую чашку и гадала, куда он мог запропаститься. Его выражение лица и стальной взгляд мне не понравились.
– Что случилось? – спросила я у него, когда мы вышли из магазина.
В общих чертах: его подняли на смех и заниматься этим делом не захотели. В открытую не смеялись, все же видно, что из благородных, но было ясно, что и пальцем никто не пошевелит из-за какой-то малявки. Риан был здесь инкогнито и раскрывать свое имя не хотел, пришлось проглотить такое отношение. Хм… Подозреваю, что городские власти в скором времени ожидает хорошая встряска.
Гулять по городу больше не хотелось и мы вернулись.
Зайдя к Керри, мы застали занятную картину: малышка трясла дракона и требовала показать глазки. В ее интерпретации это означало, что она хочет увидеть огонь. По счастливому детскому смеху было ясно, что он в этой просьбе ей не отказывал и они веселились вовсю.
«Молодец девчонка! Уже сейчас из дракона веревки вьет», – улыбнулась я про себя.
С Керри девочка чувствовала себя раскованно, а при виде Риана тут же спряталась за его спину.
Пришлось выманивать ее песенками. Она меня узнала и застенчиво вышла. Наши покупки уже доставили, и я предложила малышке посмотреть подарки. Хвала небесам, что дети отходчивы в таком возрасте и быстро забывают обиды. Девочка хоть и дичилась немного, но была настоящей женщиной и вещи ее заинтересовали. Мы принялись все примерять, мужчины вышли.
Как только девочка заметила отсутствие Керри, сразу напряглась. Слезы потекли градом. Влетел дракон – и малышка тут же успокоилась, счастливо ему улыбаясь. Надо было видеть, как Керри лепетал с ней и вытирал слезы.
По блеску глаз было видно, что ему, как и Риану, не понравилось бездействие городских властей.
Девочка оказалась натуральной блондинкой со светлой кожей. Она и сейчас была красивым ребенком, но чувствовалось, что когда вырастет, будет убийственно хороша. Керри и Риан в один голос твердили, что у нее есть примесь эльфийской крови. Не знаю, как они это определили, по мне, так она выглядела обычным человеческим ребенком.
Мы перекусили и все вместе пошли гулять по городу. Малышка на удивление быстро освоилась в нашей компании. Она с гордостью восседала на руках у Керри и передвигаться иным способом наотрез отказывалась.
Интересно, как ее зовут? Тут я вспомнила про девочку-официантку. Должна же она знать имя. Вообще-то ее мне тоже было жалко. Мы так быстро уехали, что я даже не успела узнать, кто она и почему там работает. Если только девочка не дочь той злющей бабы, ей можно было бы предложить другое место работы. Да хотя бы в имении Риана! Тогда ее жизнь уж точно стала бы лучше.
Я поделилась своими соображениями со спутниками. Было решено завтра же с утра отправляться в обратный путь и заехать опять в ту деревеньку.
Мы разошлись по комнатам, девочку положили спать со мной. Она заснула на руках у Керри. Надо было видеть, как бережно он ее положил и как не хотел с ней расставаться.
Среди ночи малышка проснулась и закатила скандал, обнаружив отсутствие Керри. Я и песни ей пела, и сказку пыталась рассказать, но она упорно твердила: «Кел, Кел, Кел!» Нет, ну из нее точно маленькая тиранка вырастет!
Раздался стук в дверь, и я не удивилась, обнаружив за ней Керри и Риана. Девочка тут же бросилась к своему любимцу и повисла на нем, как обезьянка. Как ни пытался он ее уложить, она держалась за него мертвой хваткой. В общем, Керри забрал ее с собой.
А что еще оставалось делать? Не будить же других постояльцев, да и самим спать хотелось. Проводив их, я вернулась к себе и застала картину маслом: на постели лежал Риан, обнимая мою подушку.
– Риан, ты комнаты не перепутал? – поинтересовалась я у обнаглевшего вампира. Хотя, чему я удивляюсь?
– Ася, я тоже не могу без тебя заснуть! – отозвался он.
– Слушай, если эта отговорка прокатила у трехлетней девочки, это не значит, что она должна прокатить у взрослого мужчины! – возмутилась я.
– Обещаю спать как трехлетний ребенок! – тут же пообещал он.
– Спасибо что не как младенец! – съехидничала я. – А то с твоей наглостью ты бы еще потребовал грудь тебе дать.
Ой, зачем я это сказала! Глаза Риана тут же хищно сузились и на эту самую грудь переместились. Нда…
– Риан! – зашипела я.
– Ася, обещаю…
Не знаю, что он хотел мне пообещать, но я бросилась к двери, решив воспользоваться проверенным методом и заснуть в его комнате.
Вот только дверь открываться не спешила. Оглянувшись, я посмотрела в честные глаза Риана. Что-то мне подсказывало, кое-кто опять воспользовался заклинанием.
– Ася, иди спать, – сдержанно сказал он и улегся на подушку, не обращая на меня внимания.
Конечно, после разговора с Керри рисковать мне не хотелось, но, похоже, выбора мне не оставили. Тяжело вздохнув, я приблизилась к кровати. Этот гад даже отвернулся и посапывал себе спокойно, показывая полное безразличие к тому, что я предприму дальше.
Из вредности я выдернула из-под головы Риана свою подушку и, обойдя кровать, легла с другой стороны.
– Ася?! – тут же возмутился он.
– Она моя! – невозмутимо ответила я, взбивая подушку.
– Можно подумать, ты на ней долго спать будешь, – обиженно сказал он.
– Спокойной ночи! – буркнула я.
Для себя я поставила задачу, чтобы хоть в этот раз не проснуться в его объятиях.
Не успела я знаснуть, как почувствовала, что меня перекладывают. И столько нежности и теплоты было в прикосновениях… Риан! На меня проецировались его эмоции. Я заворочалась.
– Шшш… – успокоил он меня.
Я потерлась о него носом, вдыхая его запах. Нежность сменилась жгучим желанием, практически голодом. Я даже не представляла, что можно испытывать такие сильные эмоции! Сонное состояние как рукой сняло. Только теперь до меня дошло, что имел в виду Керри. Риан был костром, а я сухим деревом, которое воспламенилось мгновенно. Да у меня все внутри в узел скрутилось от желания! С колотящимся сердцем я вскочила.