– Да это не я придумала, и идея не нова, в нашей истории чего только не было, – отмахнулась я, хотя его взгляд был мне приятен.
Если честно, я еще была в шоке от неожиданного предложения Драгона. Он заявил, что так как идея моя, то и курировать вопрос создания военных академий для сирот должна я.
Мне оставалось лишь поблагодарить за доверие и сказать, что я подумаю. С «серым кардиналом» я тоже поговорила и, вспомнив все фильмы про детей-шпионов, набросала ему идей. В этот момент я поняла, что уже строю планы в этом мире и даже замерла на мгновение.
Если бы я здесь осталась, то хотела бы создать социальную службу, которая следила бы за жестоким обращением с детьми, или построить такие дома, где принимали бы детей, подвергшихся жестокому обращению.
– О чем задумалась? – спросил Риан, слегка приобняв меня и чмокнув в макушку.
– О детях, – честно ответила я.
Увидев, как засверкали его глаза, до меня дошло, что это прозвучало двояко, и я поправилась:
– О сиротах.
Мы остановились. Оказывается, я не заметила, как мы дошли до моей комнаты. Пригласив Риана войти, я предложила ему присесть и выложила свои соображения.
Он внимательно слушал, не перебивая. И взгляд у него был сосредоточенный. Не усидев на месте, я встала и принялась расхаживать по комнате, говоря о том, что меня волнует.
– Мы можем обсудить это сегодня после ужина с отцом, – предложил Риан. – Мне нравятся твои идеи. Только надо решить вопрос с бюджетом.
– А вы уже обращались к Валериану? – спросила я. – С его советами вы пополните казну, и тогда появятся средства на новые проекты.
Не ответив, Риан мгновенно оказался рядом и… поцеловал меня. Нет, ну что он творит! Я с ним важные темы обсуждаю, а он… Ммм… Приятно-то как… Решив оставить возмущение на потом, я обхватила его шею и ответила на поцелуй.
– Ой, – не удержалась и подала голос Мирта, вошедшая в комнату и не ожидавшая такое увидеть.
Я чуть не отпрыгнула от Риана, но он приобнял меня и оставил стоять рядом.
– Мирта, подготовь ее высочеству платье к ужину, – невозмутимо приказал он смущенной девочке.
Та тут же бросилась выполнять приказание. Риан опять притянул меня к себе.
– Я восхищаюсь тобой! – признался он.
Нет, как выкрутился, а? И все мое возмущение пресек на корню!
Я только ахнула, когда он неожиданно подхватил меня на руки и сел вместе со мною в кресло, усадив к себе на колени.
Я даже не успела на него зашипеть за такое вольное обращение с моей персоной, как на меня нахлынула нежность, исходящая от него.
Нет, ну так нечестно! Это же запрещенный прием. Я замерла и не могла отвести от Риана глаз. Кажется, и он от меня тоже.
– Ася, какая же ты замечательная!
Нет, он точно сегодня решил меня комплиментами обезоружить.
– Признавайся, тебе что-то от меня надо? – шутливо спросила я.
Риан не выдержал и улыбнулся.
– Вообще-то да, – внезапно сказал он. – Я хочу знать, ты уже приняла решение?
«О чем это он?» – тут же напряглась я. В голову сразу полезли мысли о свадьбе. Может, другие девушки и мечтают об этом, а меня свадьба пугает.
– Приближается полнолуние, и я хотел бы знать, к чему готовиться, – пояснил Риан, и у меня немного отлегло от сердца. – Если мы уходим, мне надо подготовить родных и передать дела. – Он говорил об этом спокойно и уверенно.
Я в смятении смотрела на Риана.
– Ася, я же вижу сомнение в твоих глазах и хочу, чтобы ты знала: здесь или там, но мы будем вместе. Если даже ты решишь уйти одна, я горы сверну, но найду тебя и, поверь, тогда тебе не поздоровится! – с нажимом предупредил он.
«Как он догадался о том, что меня посещали такие мысли?» – удивилась я. Риан ответил понимающим взглядом, как будто видели меня насквозь. Н-да…
– Так что ты решила? Уходим или задержимся?
Я замерла, обдумывая ситуацию. На ум пришли слова Весты, что она подумает о том, как нам помочь. Могла ли я задержаться здесь? Одно было очевидно – я не могла вырвать Риана из привычной среды. А вот остаться и узнать, что придумает Веста, мне было по силам. Тем более дома обо мне не беспокоились.
«Да и племянника своего я еще не видела», – мелькнула неожиданная мысль.
– Я задержусь, – наконец ответила я.
– Обещаешь?
– Риан! – вскинулась я.
– Я знаю, как ты относишься к обещаниям, – твердо сказал он. – И?
– Обещаю! – сдалась я.
Он тут же расслабился и одобрил это решение поцелуем.
И как с ним бороться?! А самое обидное, что бороться совсем не хотелось.
– Ладно, хватит меня отвлекать, а то я так никогда не уйду, – произнес он, отстраняясь.
«Это кто кого отвлекает! Я даже задохнулась от возмущения и открыла рот, собираясь высказать все, что думаю по этому поводу. Вот только этот рот мне очень быстро запечатали поцелуем.
– Переодевайся, я за тобой зайду, – сообщил Риан и покинул комнату.
Ну, вампир! Слов нет, одни эмоции. Пыхтя, как кипящий самовар, я пошла переодеваться.
Удивительно, но от ужина я получила искреннее удовольствие. Это был первый ужин за все мое время здесь, который прошел в семейном кругу. Двое из братьев Риана были в отъезде, но присутствовал Астон. При нашем появлении он окинул нас понимающим взглядом, и по его лицу расползлась довольная ухмылка. Драгон с женой тоже обменялись взглядами.
Да что это с ними? Неужели так видны изменения, произошедшие между нами? У меня появилось непреодолимое желание дать Астону подзатыльник. Что-то его довольное лицо меня нервировало.
Во время ужина я нет-нет да и бросала взгляды на родителей Риана, отмечая, как они улыбаются друг другу, как теплеют глаза Драгона при взгляде на жену. Все же между ними была связь, и в их глазах отражалась любовь. Интересно, а что ждет меня?
Я посмотрела на Риана и тут же отвела взгляд. Мое будущее с ним… Я об этом всерьез даже не задумывалась, а тут обручили, связь установили и совершенно спокойно заявляют «мы». Когда произошел перелом в наших отношениях?
К моему облегчению, приевшуюся тему свадьбы никто не поднимал. Риан сообщил, что Керри встретил свою суженую, и рассказал обстоятельства этой встречи.
Разговор сам собой перетек к теме несчастных детей, и Риан кивнул мне, чтобы я озвучила свои идеи. Они заинтересовали. Всплыл вопрос бюджета, и мы заговорили о сотрудничестве с Валерианом. Как-то само собой решилось, что завтра мы с Рианом отправимся к нему это обсудить. Почему мы? Я и сама не поняла, но возражать не стала. Было любопытно посмотреть, как поживает этот охламон.
Я бежала по парку, пытаясь выкинуть лишние мысли из головы. А подумать было о чем…
После ужина, когда мы со всеми распрощались, Риан предложил прогуляться и повел меня на крышу дворца, где перед нами раскинулся освещенный магическими огнями город. Зрелище, скажу я вам, было феерическое! Замерев в объятиях Риана, я не могла отвести глаз. Но тут я заметила одну странность – некоторые огни стали гаснуть, а оставшиеся складывались в слова. «Выходи за меня!» – прочитала я.
– Риан?! – напряженно спросила я.
Он ничего не ответил, но огни замерцали и сложились в новые слова: «Какой твой положительный ответ?»
Самоуверенность Риана не знала границ.
– Ася, я долго не выдержу, – заявил он.
– Не выдержишь чего? – не поняла я.
– Не выдержу, чтобы не прикасаться к тебе, – заявил он и стал осыпать меня поцелуями.
Его логики я не поняла. Хватательные рефлексы в отношении меня у него всегда были хорошо развиты, и не очень-то он себя сдерживал. Да и в вопросах, целовать меня или нет, он обычно не терзался сомнениями. Если я выйду за него, то что должно измениться?
Под действием его поцелуев голова кружилась, но я молчала, как партизан на допросе, что не мешало мне наслаждаться поцелуями.
Так и не добившись от меня никакого ответа, Риан проводил меня в мою комнату и с вскруженной головой и припухшими после поцелуев губами сдал заботам Мирты.
Ночью мы опять спали вместе, так как Риан неожиданно просочился в мою комнату. У меня даже сил возмущаться уже не было. Хорошо хоть утром исчез до того, как появилась Мирта, а то она все же молоденькая девочка, и нечего ее шокировать.
Вот и бегала я с утра пораньше, чтобы проветрить голову. Если с напором королевы я еще могла бороться, то с напором Риана было затруднительно.
Кстати, бегать без оборотней было скучно. Хоть они меня в последний раз и вымотали, но было весело. Недолго думая, я изменила направление и побежала к месту их дислокации.
Меня узнали и заулыбались. Интересно, и как среди этих зубоскалящих парней узнать тех, с кем я бегала в прошлый раз?
– Есть желающие побегать?
К моему удивлению, желающие нашлись, и даже больше, чем хотелось. Парни готовы были рвануть за мной дружным строем, но я попросила их превратиться. Может, это и странно, но в компании волков бегать было спокойнее, чем в компании мускулистых парней.
Ох, надо было видеть, как расширяются глаза всех, кто в этот ранний час встречал нашу колоритную компанию.
Правильно, что я их с собой взяла! Вымотали они меня так, что думать я в конце могла лишь о том, чтобы не упасть. В конце концов я повалилась на газоне, раскинув руки. Ко мне тут же подбежали волки и начали тыкаться носами, типа ты чего, давай еще побегаем.
Видя их неуемную энергию я пожалела, что у меня нет тарелочки. Их очень заинтересовало, что это, и я на пальцах объяснила, как ее запускают в воздух, а потом ловят.
Один самый резвый волк куда-то рванул и через несколько минут притащил в зубах металлический диск.
«А почему бы и нет?» – решила я и со вздохом поднялась.
Когда меня нашел Риан, зрелище ему предстало то еще. Я запускала диск высоко в небо, а стая волков, отталкивая друг друга, бросалась его ловить. Потом ко мне подбегал победитель, зажав диск в зубах, я трепала его по холке, и все начиналось сначала.
Присутствие Риана я заметила лишь по тому, что волки враз притихли и сели в ряд.