Ох, каким же взглядом он меня одарил!
Ха! Простой психологический прием трех «да». Знай наших! Я подозревала, что Весте все же придется ему помочь, да и ничего сверх ее способностей от нее не требуется, зато теперь с нее снимут ограничения. Мое настроение поднялось до небес, но внешне я старалась этого не показать.
– Теперь давайте обговорим, что я получу за свою помощь, – откинулась я на спинку кресла и посмотрела на белобрысого в ожидании.
– Чего вы хотите? – процедил он.
Так, кажется, кое-кто еле держит себя в руках.
– Вал, ты не нальешь? – я протянула оракулу бокал.
Кажется, Валериан наслаждался нашим спором. Интересно, он уже знает, что я попрошу? По тому, как блеснули его глаза, я заподозрила, что знает.
Я неспешно отпила, оценив прекрасный вкус дорогого вина. Белобрысый кипел, терял терпение, но ждал. Каково же было его лицо, когда я все же озвучила свою просьбу! Да он в осадок в том самом кресле и выпал. Наверное, ожидал, что я попрошу что-то для себя, а я ему про детей втирать стала.
– Мы рассчитываем на деловые советы Валериана, но пока еще они принесут прибыль… А помощь детям необходима сейчас, – объяснила я и посмотрела ему в глаза.
Белобрысый задумчиво смотрел на меня. Я же затаила дыхание, ожидая его ответа. Хотелось бы мне быть невозмутимой, но эта тема волновала меня, и я не могла этого скрыть.
– Вы понимаете, что требуете больших финансовых вливаний? – деловым тоном спросил он.
– Да, – ответила я.
Возникла пауза, которая затягивалась. Вот гад! Он специально меня маринует, что ли?
– Я могу их обеспечить, но с одним условием, – наконец произнес он, а я навострила ушки. – Курировать этот проект буду я и отслеживать, куда идут средства, тоже.
«Всего-то?» – с недоумением посмотрела я на него.
– Вас это устраивает?
– Да.
– Вы сможете со мной сработаться? – поинтересовался он.
– Да ради детей я с самим чертом сработаюсь!
Губы белобрысого дрогнули, а Валериан не выдержал и рассмеялся:
– Кажется, единорогов так еще ни разу не сравнивали!
Обстановка разрядилась, и я облегченно выдохнула. Ура! Мы можем начать осуществление моего проекта. Мне даже не верилось, что все так сложится.
– Вал, а ты поможешь? – спохватилась я.
– Ася, чтобы я не помог детям?! – осуждающе посмотрел он на меня.
Я засияла, расплываясь в улыбке. И даже единорогу улыбнулась! Он, конечно, завис при этом.
«Наверное, в шоке от перепадов моего настроения», – решила я.
Мы остались у Вала на ужин, за которым обсуждали дела. Было решено, что министр финансов будет посещать оракула со всеми вопросами раз в неделю. Вал даже не хотел брать процент от прибыли, но я настояла, так как любая работа должна быть оплачена.
После того как Риан вернулся, мы сообщили ему, что у нас теперь есть спонсор, и этого самого спонсора продемонстрировали. Это сразило Риана. Уже потом он мне объяснил, что единороги стараются не вмешиваться в дела, а чтобы вот так напрямую участвовать – это вообще нонсенс. Риан еще долго допытывался, как мне удалось, но я ответила, что это не моя тайна.
– У вас интересные кольца, – заметил белобрысый, бросив взгляд на мою руку.
После ужина мы переместились в другую комнату и продолжили обсуждение дел в нашей тесной компании.
– Спасибо.
– Позвольте узнать, откуда они?
Вот чего он прицепился, спрашивается?
– Подарили.
– Такие кольца не дарят, – с сомнением заметил он и бросил на меня недоверчивый взгляд.
– Вам, может, и не дарят, а мне подарили, – отрезала я, скрипнув зубами. До чего же одно его присутствие мне на нервы действует. О Боже, дай мне терпения!
Риан накрыл мою руку своей, и от него пошло спокойствие, за что я ему благодарно улыбнулась. Белобрысый наши манипуляции заметил и наблюдал с задумчивым взглядом. Хорошо хоть, с вопросами по поводу колец отстал, а то у меня не было никакого желания рассказывать истории их появления.
Правда, пришлось рассказать историю моего появления в этом мире, да и о своем мире тоже. Моя история его заинтересовала, а вот мой мир нет. У меня создалось впечатление, что он о нем и сам все прекрасно знает.
– Позвольте, я ненадолго похищу вашу невесту? – неожиданно вмешался Вал, обращаясь к Риану.
Тот нехотя позволил, а вот я вскочила с удовольствием. Мне действительно хотелось поболтать с ним и узнать, как у него дела, а ведь при остальных этого и не спросишь. Провожаемые взглядами, мы покинули комнату.
Выйдя на улицу, я тут же взяла Вала под руку и мы неспешно пошли по дорожке.
– Расскажи, как ты? – тут же спросила я, не в силах сдержать любопытства.
– Как видишь, – он обвел рукой, как бы показывая, где мы теперь находимся.
– Думаю, нехило пришлось побороться за это? – понимающе улыбнулась я.
– Пришлось.
Удивительно, но за это время Валериан даже повзрослел, внутренне вырос, что ли.
– Вал, мне по слову вытягивать?! – возмутилась я. – А ну, рассказывай быстро!
– Почему у меня такое чувство, что тебе это не безразлично?
– Совсем дурак, да? – просто ахнула я, останавливаясь. – Мы же друзья!
Нет, и он еще оракул?! Как он мог вообще такое спросить? Вот же бестолочь!
– Да я, можно сказать, только поэтому тебе еще раз в глаз не заехала! Очень хотелось, между прочим, когда мы вернулись к Ульриху, а там мамаша Риана нас дожидается. Нет бы, предупредить!
– Все же хорошо закончилось?
– А могло бы быть еще лучше! – фыркнула я, представив, что могла и не встречаться с родителями Риана.
– Тогда не было бы сегодняшней встречи и программы помощи детям, которая тебя так волнует, – возразил он.
Вот блин! Я во все глаза смотрела на него, и сказать мне было нечего.
– Ладно, прощен, – проворчала я, и мы пошли дальше.
Вал рассказал, что жрецы сначала были в шоке, но, как я и говорила, деваться им было некуда. Тем более, Вал пригрозил, что уйдет к драконам. После этого они тут же присмирели и приняли все его условия. Между прочим, Вал оказался первым оракулом, который нарушил устоявшиеся правила.
– Я тебе очень обязан, – закончил он. – Если бы не встреча с тобой, я бы до сих пор прозябал в храме без цели в жизни.
– Да я просто расширила твои горизонты, – подмигнула я, – а все остальное твоя личная заслуга!
Мы прошли некоторое время в молчании. Мне было легко в его обществе, с ним даже молчать было приятно.
– Я вижу, вы с Дорианом стали парой, – заметил Валериан.
– Если спросишь, когда свадьба, – укушу! – предупредила я.
Он улыбнулся и предусмотрительно промолчал.
– Будь осторожна с Ингл-Реем, – внезапно сказал он. – Ты привлекла его внимание.
– Слушай, давай не будем об этом уроде, – попросила я. – А то у меня сразу настроение портится.
Слова о том, что я привлекла его внимание, меня не удивили, так как подозреваю, что до встречи со мной его девушки не били. Вот и произвела впечатление на его самовлюбленное эго.
Мы еще немного поболтали и вернулись. Было уже поздно, и Вал предложил остаться у него переночевать. Риан был не против, а я согласилась, скрепя сердце, так как не хотела находиться под одной крышей с этим белобрысым.
Нам с Рианом выделили комнаты рядом. Он тут же ко мне заглянул.
– Думаешь, Валериан знает? – спросила я, намекая на тот факт, что Риан предпочитает последнее время спать у меня, и тут же сама ответила: – Хотя, чего я спрашиваю, он же оракул…
Этой ночью мне приснился до странности реалистичный сон. Я находилась в каком-то сказочном лесу с вековыми дубами. Ярко светило солнце, и все вокруг имело насыщенные цвета. Трава была невероятно зеленая, небо ярко-голубое, теплый ветерок играл с моими распущенными волосами. Я была одета в белое полупрозрачное длинное платье, у меня в гардеробе такого точно нет. Я вышла на полянку с цветами. Покружившись на ней, я упала в траву. Повернув голову, я увидела перед своим носом цветок и понюхала его, почувствовав аромат. Странно, а еще говорят, что во сне люди не чувствуют запахи.
Я села, размышляя о том, чем же мне здесь заняться. Мои размышления нарушило появление единорога. Он вышел из леса и замер, давая возможность себя рассмотреть.
В первое мгновение я в восхищении затаила дыхание, а потом тут же припомнила события дня и нахмурилась. Единорог заметил перемену в моем настроении и двинулся ко мне. В тревоге я вскочила и начала отступать от него. Единорог остановился, и я тоже.
Единорог сделал несколько шагов ко мне, я же осталась на месте. Мне хотелось от него убежать, но я заставила себя стоять, так как подозревала, что скоростные данные у нас не равные и эта лошадь меня без труда догонит. Видя, что я больше не делаю попытки убежать, он приблизился ко мне.
Подозрительно прищурив глаза, я рассматривала его, он тоже внимательно следил за мной своими карими глазами. Потом он повернул голову, предлагая себя погладить, но я не шелохнулась. Тогда он опустил голову, предлагая дотронуться до рога, но я отступила на шаг. Он поднял голову, и мы снова уставились друг на друга.
Единорог преклонил передо мной колени, предлагая сесть на себя, но я отказалась. Он мотнул головой, настаивая, но даже во сне кататься на нем я не желала. Он ждал, а мне была подозрительна его настойчивость.
– Слушай, если это ты, белобрысая сволочь, то прекращай ломать комедию! – не выдержала я.
Через мгновение передо мной, преклонив колено, стояла эта самая сволочь собственной персоной.
– Ну никакого уважения, – хмыкнул он, вставая.
– Да как-то не знаю, как еще вас называть, вы же так и не представились, а сразу целоваться полезли, – заявила я. Жаль, так хорошо сон начинался: лес, солнышко, цветочки – и тут такая бяка.
– Ингл-Рей, один из Хранителей этого мира, к вашим услугам, – представился он. – Для вас можно просто Рей.
– Разумовская Анастасия Владимировна, принцесса рода синхов Д’Аргонов, для вас можно просто Анастасия, – ответила я, но руки не подала.