Он это отметил, но ничего не сказал.
– Вы уже успели и принцессой драконов стать? – удивился он.
– Да вот получилось как-то.
– Я заметил, что все вас называют Асей, могу я так же вас называть? – спросил он с обаятельной улыбкой.
– Это для друзей, – пожала я плечами.
– Нам же вместе работать, – напомнил он с нажимом.
– Вот именно! Вы деловой партнер, а не друг.
– Мы неудачно начали наше знакомство. Давайте забудем разногласия, – предложил он, чуть скрипнув зубами, но стараясь быть вежливым.
– Сожалею, но у меня хорошая память, – не уступала я.
И чего, спрашивается, уперлась? Но даже во сне мне не хотелось с ним любезничать.
– Чего вы хотите? – перешла я к делу.
Собственно, чего это он в мой сон вмешивается? Мало того что днем настроение испортил, так еще и во сне покоя не дает!
– Поговорить, – ответил он, немного сбитый с толку моим упрямством.
– Говорите…
– Почему же я вам так не нравлюсь? – спросил он со вздохом, внимательно глядя на меня.
– Я вам это еще днем озвучила. Или у вас с возрастом совсем с памятью плохо стало? – не удержалась и съехидничала я.
Ох, хамишь ты, Настя! Вон как у него глаза засверкали, а ты тут одна и помочь тебе некому, если он невзначай взбесится. Пусть и сон, а все равно неприятно. В подтверждение моих мыслей Ингл-Рей взял меня за подбородок и холодно посмотрел в глаза.
– Девочка, ты даже не представляешь, сколько мне лет. – И такой у него был взгляд при этом… Мне даже думать о его возрасте стало страшно.
– Оно и видно, что много, о правилах вежливого поведения вы, видать, давно забыли.
«Настя, что ты творишь?!» – кричал мой внутренний голос, а чувство самосохранения свалилось в обморок. Можете стрелять в меня, но я была не в силах с ним любезничать. Раньше мне так нравились единороги… а он…
– Зато вы их знаете хорошо, – поддел он меня, убирая руку.
– Нет, я им, похоже, совсем не следую, – со вздохом призналась я.
Надо же признавать свои недостатки, тем более после того, как я ему в глаз заехала, со мной и так все было ясно.
– Но это же не я единорог и хранитель этого мира! – тут же нашлась я. – Вас положение обязывает!
По-моему, мой ответ его насмешил, так как сгустившееся напряжение между нами немного рассеялось.
– Давайте я покажу вам мир, где вы оказались, – предложил он, протягивая мне руку.
– Что значит – мир? – подозрительно спросила я, не делая даже попытки эту самую руку взять. – Разве я не сплю?
– Спите, – успокоил он меня. – Но разве вам не интересно?
– Ведите.
– Если вы согласитесь поехать, это будет быстрее, – закинул он удочку.
– Я не любительница верховой езды, – отрезала я.
Не став спорить, он повел меня из леса.
Не знаю, почему он так настаивал на верховой прогулке, так как довольно быстро мы оказались на утесе возле водопада. Вокруг простирались зеленые луга и, кроме небольшого дома, вокруг ничего не было.
– Где мы? – не удержалась и спросила я.
– Я хочу пригласить вас к себе в гости, – ответил он.
Нда… Я как-то не так его дом представляла, побольше, что ли…
Но все разъяснилось, как только мы вошли в дом, внутри он оказался намного больше, чем снаружи.
– Раздвинули пространство? – с любопытством спросила я.
– Что-то вроде этого, – ответил он с улыбкой и провел меня на террасу на открытом воздухе, где был накрыт стол на двоих.
«Получается, что он с самого начала планировал пригласить меня сюда?» – удивилась я.
Игнорируя стол, я подошла к перилам и посмотрела вниз. Терраса нависала над обрывом, и было видно, как вода с огромной высоты падает вниз. В брызгах водопада играла радуга. Зрелище было очень красивое.
– Вам нравится? – спросил он, становясь рядом и вторгаясь в мое личное пространство.
– Очень красиво! – признала я. – Зачем все это? – спросила я, указав на стол.
Черт, что-то он все же слишком близко стоит. Да и отвечать не спешил, разглядывая меня. Он поднял руку и хотел дотронуться до моей щеки, но я отшатнулась от него.
– Почему вы даже во сне не хотите расслабиться?
– Мне кажется, что с вами не может быть просто сна, – честно ответила я и снова спросила: – Чего вы хотите?
– Подари мне свой первый раз.
Меня ошеломили его слова.
– Может, вам еще и ключи от квартиры, где деньги лежат?! – вырвалось у меня, и он отстранился.
– Зачем ключи? При чем здесь деньги? – не понял он. – У меня достаточно денег…
Моя неожиданная реплика сбила его с толку.
– Слушайте, странный вы, – заявила я, немного придя в себя, – с чего вы взяли, что я пойду на это, если наяву даже целоваться с вами не захотела?
– Здесь особая реальность. – Он вновь придвинулся ко мне и заговорил, соблазняя: – Тут могут исполниться все ваши фантазии… – Он обнял меня и притянул к себе.
– А вам не приходило в голову, что в моих фантазиях ваша персона никак не присутствует? – спросила я, стараясь освободиться. Мало я ему днем врезала! – Да уберите руки! – потребовала я, и он меня все же выпустил.
– Это сон и тут нет запретов. Ты можешь делать все что захочешь! – убеждал меня он, переходя на «ты».
– Сон, говорите… – Я недобро посмотрела на него, а потом резко села на перила. – Всегда мечтала прыгнуть с высоты. Сейчас это и сделаю!
Он меня тут же сдернул и сжал в объятиях, прижимая к себе. Что и требовалось доказать! Сон… ага…
– Я хочу проснуться! – потребовала я, замерев и уткнувшись ему в грудь.
– Ася…
– Я не давала вам права так себя называть! – взбесившись, я не выдержала и подняла голову, посмотрев ему в глаза.
Воспользовавшись этим, он меня поцеловал, положив руку на затылок и не давая ускользнуть. Если в первое мгновение я замерла, то потом начала вырываться и укусила его. Мир завертелся, и я, прерывисто дыша, открыла глаза у себя в комнате, лежа рядом с Рианом.
– Плохой сон? – тут же спросил он.
Видно, я его разбудила.
– Кошмар, – призналась я и обняла его. Мои губы все еще пылали после властного поцелуя…
На следующее утро мы все собрались за завтраком. Этот наглый Ингл-Рей при нашей встрече был предельно вежлив, меня же при виде его трясло от ненависти. Теперь я даже не представляла, как буду с ним работать.
«Настя, думай о детях!» – как мантру повторяла я. Аппетита у меня не было, и я не могла дождаться, когда же мы уедем.
– Ася, что же вы ничего не едите? Вы сегодня бледны. Плохо спалось? – спросили меня. И кто бы вы думали? Белобрысая сволочь! И смотрит, главное, с вежливым беспокойством. Все, держите меня!
– Во-первых, меня зовут Анастасия, и впредь попрошу именно так ко мне обращаться, – произнесла я, еле сдерживая ярость.
Риан почувствовал это и с беспокойством посмотрел на меня.
– Ася – это для ближайших друзей, а вы в этот круг не входите! – испепеляла я Рея взглядом. – Во-вторых, мой аппетит вас волновать не должен, но я отвечу. Да, я сегодня не выспалась, так как мне снились кошмары, – ледяным тоном сказала я. – На этом, надеюсь, ваш интерес к моей скромной персоне исчерпан?
– Я надеялся, что человек, который собирается финансировать ваши проекты, все же входит в круг ваших друзей, – таким же ледяным тоном произнес единорог. – Извините, если ошибся.
Зачем он про проекты вспомнил? Хочет намекнуть, что не будет их финансировать?
– Это делает вас лишь моим деловым партнером, – сдержанно ответила я. – Ваша финансовая помощь к дружбе никакого отношения не имеет и является следствием нашей договоренности. Желаете ее отменить?
Я с вызовом смотрела на него. Надо было прояснить ситуацию раз и навсегда, чтобы ему неповадно было еще раз лезть в мои сны. Конечно, он мог сейчас все отменить, но я решила рискнуть. Что-то мне подсказывало, что помощь Весты ему необходима.
Ингл-Рей сверлил меня взглядом, крепко сжав губы. С темными, как омуты, глазами, которые сверкали на бледном лице, он был невероятно красив. Сегодня его длинные волосы были убраны в косу с интересным плетением, открывая лицо. Но его холодная красота оставляла меня равнодушной. Можно восхищаться и красотой статуи, не испытывая желания прикоснуться.
– Нет, – наконец ответил он. – Наш уговор в силе.
Валериан и Риан переводили взгляды с него на меня, и в глазах оракула я заметила беспокойство. За столом тут же возникло напряжение, которое не рассеялось даже тогда, когда Вал сменил тему.
После нашей стычки аппетит, похоже, пропал у всех. Сразу после завтрака мы засобирались домой. Риан не понимал причин моего грубого поведения с единорогом, но вопросов не задавал. Да и не в присутствии же этого самого единорога их задавать? Эх, чувствую, допрос мне все-таки предстоит.
Единорог был со мною холоден и вежлив. Передал запечатанное послание для Весты. Спросил, как скоро я ее увижу. Точного ответа у меня не было, но я сказала, что в ближайшее время. Он же, в свою очередь, пообещал, что скоро посетит нас.
Прощаясь, я, наплевав на всех, крепко обняла Валериана и пожелала ему удачи. Он сжал меня в объятиях и шепнул:
– Помни, что я говорил.
Забудешь тут! Когда предмет нашего разговора стоит рядом и почему-то сверкает глазами. Когда Риан сел на лошадь и протянул мне руку, единорог не сдержался и сказал:
– Вы же упоминали, что не любите верховые прогулки…
Интересно, что он этим хотел сказать?
– Все зависит от компании, – ответила я.
– Ася, что происходит? – спросил Риан, как только мы отъехали.
– Да бесит он меня, ты даже не представляешь как! – честно ответила я.
– Почему у меня такое чувство, что это не все?
– Давай не будем о нем говорить. И так утром настроение испортил.
Без приключений мы покинули город и через портал вернулись в столицу.
Надо было видеть лицо Драгона, когда мы явились пред его ясны очи и сообщили, что заключили устный договор с Валерианом и он согласен раз в неделю консультировать по всем интересующим вопросам. Добили же мы короля известием о том, что проблема финансирования проекта помощи детям уже решена и этим займется не кто иной, как Хранитель собственной персоной.