– Ася, неужели вы ему в глаз дали? – пошутил Драгон.
– Вообще-то дала, – нехотя призналась я, и король плюхнулся на стул.
Риан же превратился в статую.
Черт! Черт! Черт! Ну кто меня за язык тянул?!
Я попыталась объяснить:
– Идет ко мне единорог, и я даже рот от восхищения открыла! Дал себя погладить, а потом – раз, и уже мужчина руки тянет. А у меня реакция!
– Так Хранитель из-за тебя мокрый был? – спросил Риан.
– Нет, это он с рыбками поплавать решил, – ехидно ответила я и добавила с раскаянием: – Я понимаю, что нарушила этикет…
– Ася, – откашлялся Драгон, – если вы еще кому-нибудь решите в глаз дать, даю слово, что я даже не заикнусь об этикете.
Видя, как у меня отвисла челюсть, он пояснил:
– Как-то вы удачно всех бьете. Дориан, после того как в глаз от вас схлопотал, женихом вашим стал. Оракул теперь ваш друг и помогает нам. Хранитель финансирует наши проекты. Так что бейте, Асенька, бейте!
Нет, он точно издевается! И, главное, довольный такой.
– Керри я не била, но уже через пять минут мы были друзьями, – проворчала я.
– Кровь будущего родственника почувствовала, наверное, – авторитетно заключил король.
После нашей встречи Драгон тут же собрал совет, на котором огласил новости и дал задание готовить сметы.
После того как все узнали, кто будет спонсировать проект, мы с Рианом стали гвоздем программы. Ну и шумиха поднялась тогда!
После совета Риан устроил мне допрос с пристрастием о встрече с единорогом, но ничего нового я не сказала. Было бы неразумно вспоминать о том, как единорог целовал мне грудь, и уж тем более о его визите ко мне во сне.
Ночью возникла проблема – как позвать Весту и передать ей послание. Спал-то Риан со мной.
Мне повезло, что следующей ночью Веста сама решила меня навестить.
– Веста! – радостно закричала я, услышав, как она меня зовет.
– Ты чего такая радостная? Соскучилась? – улыбнулась богиня, садясь на кровать. – Ася, поженились бы вы уже, что ли, – кивнула она на спящего Риана.
– Веста, хоть ты не начинай, – отмахнулась я. – У меня к тебе дело!
Я рассказала ей о встрече с Ингл-Реем, протянула послание. Хорошее настроение Весты пропало, а глаза зло сузились.
– Значит, теперь я им понадобилась, – процедила она, с ненавистью глядя на послание.
– Веста, я все знаю! – Я обняла ее. – Мне так жаль, что они с тобой это сделали. Признай, они просто шайка старперов! – со злостью сказала я.
Веста улыбнулась, видя мое негодование.
– Зато я раскрутила Ингл-Рея на то, что, если ты поможешь им, они снимут с тебя все ограничения!
– Как тебе это удалось?! – изумилась Веста. – А ну, быстро расскажи мне все в подробностях!
Когда я закончила, Веста смеялась и в то же время смотрела на меня с беспокойством.
– Ася, у меня слов нет… Ты его сделала!
– Веста, это еще не все… – тихо сказала я и бросила взгляд на Риана. – Он точно нас не услышит?
– Точно. Что случилось? – с тревогой спросила она.
И я, ничего не скрывая, поведала о том, как встретилась с единорогом во сне.
Веста была абсолютно серьезна и меня не перебивала. После того как я закончила, повисла тишина.
– Скажи что-нибудь!
– Я не могу поверить… он… – Веста выругалась, сжав кулаки.
– Скажи, почему он не единожды предлагал мне сесть на него? У вас что, принято ездить на единорогах?
Взяв себя в руки, Веста объяснила:
– Понимаешь, встречи с единорогами редки… Но если девушка встречает его и ей удается на него сесть, то этим она показывает, что вручает свою судьбу единорогу и дарит ему свою девственность.
Веста сообщила, что какая бы судьба ни ждала девушку, после того как она вручит ее единорогу, он распоряжается ею и может щедро одарить. То есть избранницу действительно минуют все несчастья, болезни и неприятности.
То-то он удивлялся, что я не желаю на него садиться. А вот фиг ему, а не мой первый раз!
– Веста, а почему он настаивал на этом? Я ему в глаз заехала, а он меня одарить решил?
– Он не может тебя принудить, но если бы ты села на него, он взял бы тебя и твоя судьба оказалась бы в его власти. Ася, они – Хранители этого мира и имеют очень большие возможности.
– Скажи, а можно что-нибудь сделать, чтобы он во сне ко мне больше не являлся? – спросила я. – Ведь там я полностью в его власти, и мало ли что еще придет в его светлую голову.
– Ася, тут я не в силах помочь, – с сожалением произнесла она. – А ты обратись к архимагу.
Неплохая идея!
– После того как он свое слово сдержит, он тихо меня прикопает? – спросила я богиню.
– Ася! – воскликнула она, глядя на меня как на идиотку. – Он тебя не убить хочет…
– Ага, – кивнула я, – сначала отымеет, а потом убьет!
– Мне надо выпить, – сказала Веста, и появились бутылка вина и бокалы.
У меня настроение было такое, что хоть в петлю лезь… Хотелось напиться и забыться, но я подавила этот порыв. Ага, я расслаблюсь и засну, а Ингл-Рей заявится во сне и возьмет меня, тепленькую. Фигушки!
– Я не буду! – отрезала я.
Веста меня поняла и не настаивала. Зато себе плеснула полный бокал и выпила залпом. Нда…
– Ася, если бы это совершил кто-то другой, он был бы уже труп за нанесенное оскорбление, но ты, как видишь, жива. Более того, он к тебе еще и во сне явился, – произнесла она, крутя в руках пустой бокал. – Я никогда не слышала, чтобы единороги позволяли прикасаться к своему рогу… Видно, произвела ты на него впечатление!
– Слушай, а если я буду уже не это… не девственницей, он потеряет ко мне интерес? – вдруг пришла мне гениальная мысль.
Веста покачала головой:
– Над твоей судьбой он будет не властен, но это не помешает ему при желании…
– Ясно, – разочарованно вздохнула я. – И с чужими женами они тоже?..
Мало ли, ради этого и замуж выйти можно.
Веста кивнула, лишив меня и этой призрачной надежды. Блин, вот это я влипла!
– Но мы же с Рианом пара, почему он ко мне лезет?
– Ася, если бы ты вручила ему свою судьбу, он мог бы разорвать и твою связь с Рианом, – сказала она.
Я бросила взгляд на Риана, и мое сердце сжалось. Хоть я и ворчала из-за этой связи, но понимание, что кто-то по своей прихоти может ее разорвать… заставляло дорожить тем, что есть.
Мы еще немного поговорили, и Веста стала прощаться.
– Держи меня в курсе, и если будет нужна помощь – зови! – сказала она напоследок.
– А что насчет послания? – кивнула я на лежащий на постели свиток. – Что мне передать?
– Скажи, что я подумаю! – ответила богиня и, взяв свиток, удалилась.
После ее ухода мне было о чем подумать. Я легла и прижалась к Риану. Он тут же проснулся.
– Ты почему не спишь? Опять кошмары? – с беспокойством спросил он.
– Нет, это был хороший сон, – ответила я с улыбкой. – Давай спать.
К счастью, этой ночью сны мне не снились и единороги не посещали. Проснувшись утром и обнаружив, что одна, я немного загрустила. Может, и правда пожениться? Нда… вот надо было с единорогом встретиться, чтобы пересмотреть свои взгляды на свадьбу.
Ингл-Рей в эту ночь не спал. А все из-за этой девчонки. Пусть лучше так, чем бороться с искушением встретиться с ней во сне. Он вспомнил их первую встречу…
Хранители слышали, что объявилась Веста и даже перенесла для принца девчонку из другого мира. Это было как нельзя кстати. Веста могла помочь в возникшей проблеме. Только Ингл-Рей был уверен, что помогать она не захочет. А тут дошли слухи, что у нее с этой девчонкой дружеские отношения. Он специально поехал к оракулу, чтобы узнать, можно ли использовать девчонку.
Встреча с оракулом его приятно удивила. Ему понравился этот молодой целеустремленный человек. Валериан сообщил ему, что, если Хранитель заручится поддержкой этой девушки, Веста им поможет. Оракул сказал, что она посетит его через пару дней и пригласил Хранителя у себя погостить. Решив, что лучше встретиться с ней в доме оракула, Ингл-Рей принял приглашение. С этим молодым человеком было очень приятно беседовать, и они подолгу засиживались вечерами за разговорами. Несмотря на юный возраст, тот многое знал и понимал, и Ингл-Рей давно не чувствовал себя так свободно, разговаривая с человеком.
Вал сообщил ему, когда он сможет увидеться с подругой Весты. Наверное, она такая же ветреная, как и Веста, подумал тогда Хранитель. Да и с кем еще богиня могла подружиться?! Даже сам факт этой дружбы вызывал у него сомнения и недоверие.
Каково же было его удивление, когда он увидел юную невинную девушку, играющую с рыбками. В первое мгновение он замер, зачарованный открывшейся картиной. Как единорог, он имел способность видеть все скрытое, и неважно, что это – негативные мысли или неблаговидные поступки. То, что люди прятали в душе, для Ингл-Рея было открытой книгой. В этой же девочке было все на виду, и ее душа сияла, как бриллиант. Не задумываясь, он принял образ единорога и подошел к ней.
Как же она на него смотрела… Он уже и забыл, когда им так искренне восхищались. Чаще всего, если и встречалась девственница, то при виде единорога она тут же начинала подкрадываться к нему, в мыслях просчитывая, как бы на него залезть и чем он ее одарит. Чаще всего мечтали о богатстве, тряпках и украшениях…
Эта же девочка смотрела на него с благоговением, как на истинное чудо. Он разрешил ей к себе прикоснуться, и как же осторожно она это сделала! А когда попросила прикоснуться к рогу, он лишь фыркнул – только истинно чистые душой и помыслами могут это сделать. Но она так просила, что он решил рискнуть, и она прошла и это испытание!
Потрясенный, Ингл-Рей тут же повернулся к ней, предлагая сесть на него. Да для этой девочки он был готов подарить не только самую счастливую судьбу, но и звезду с неба. Вот только она не спешила… Мало того, отказалась, упрямо качая головой! Не понимая, что происходит, он повернулся к ней, а она погладила его по лицу. От этого прикосновения он, хранящий хладнокровие в любых ситуациях, дрогнул и, теряя голову, поцеловал ее ладонь. Перед его взглядом оказалась шикарная грудь, и он не смог сдержаться и прикоснулся к ней губами, превращаясь в человека…