– Ася, вынужден признать, что наши встречи проходят в самых неожиданных местах.
– Вы можете перенести меня отсюда? Нам надо поговорить, – попросила я.
Вернувшиеся продавщицы при виде мужчины ахнули, но я их успокоила и попросила передать охране, что встретила знакомого и вернусь во дворец с ним.
Вспыхнул портал, и мы с Коулом исчезли.
Мы оказались возле величественного дома у моря. Окружающая природа и климат напоминали наш Крым. Надо же, а я представляла жилище архимага более мрачным, о чем и сказала Коулу. Он от души рассмеялся.
– Ася, это не единственный мой дом, – ответил он. – Я посчитал, что это наиболее подходящее место для встречи с вами.
– Давайте прогуляемся по берегу? – предложила я.
Мы спустились к морю. Не задумываясь, я тут же разулась и, приподняв юбки, побежала к воде. Как же здесь здорово! Эх, если бы не предстоящий разговор, я бы с удовольствием поплавала.
– Ася, что вас тревожит? – спросил Коул.
Я рассказала про обстоятельства знакомства с Хранителем и его дальнейшее поведение.
– Умеете же вы выбирать поклонников! – сказал он после молчания.
– Я его не выбирала.
– Что ж, даже Хранитель не устоял перед светом вашей души, – задумчиво произнес Коул.
– Коул, мне тревожно, и я не знаю, чего ожидать.
– Если бы вы не были парой вампира, я бы определенно сказал, что свадьбе не бывать. Я чувствую возникшую между вами связь. И так как вы до сих пор во дворце, а не во владениях Хранителя, могу предположить, что или он что-то задумал, или смирился с вашим выбором. Хотя… второе маловероятно. Вы привлекли внимание существа, которое привыкло само устанавливать правила, а не подчиняться им. В то же время он Хранитель равновесия и явно принудить вас не может. – И тут же добавил: – Но может попытаться это сделать во сне.
– Он уже не раз входил в мои сны, есть ли защита от этого?
– Существует артефакт, и я знаю, где его достать, но это потребует времени.
– А что мне делать сейчас?
– Постарайтесь не провоцировать его.
Нда… Легче сказать, чем сделать. Хранитель непредсказуем.
– Дайте мне мое кольцо, я помимо прочего вплету и ментальную защиту, – произнес Коул, и я отдала ему кольцо. – Ася, вы ведь любите петь. При встрече с Хранителем напевайте про себя что-нибудь, так ему будет тяжелее вас прочитать.
Мы вернулись к дому и расположились на открытой террасе. Я потягивала прохладительные напитки, а архимаг шаманил с кольцом.
– Коул, я приглашаю вас на нашу свадьбу! – сказала я на прощание.
– Буду рад. И сделаю все, чтобы она состоялась, – галантно произнес он, целуя кончики моих пальцев.
– Коул, если бы не Риан, я бы в вас влюбилась! – со смехом произнесла я.
– Ася, если бы не принц Дориан, я бы сделал все, чтобы вы в меня влюбились, – с обольстительной улыбкой и самым серьезным видом ответил он.
Нет, ну настоящий сердцеед! Скорее бы уже Веста невесту ему нашла!
Коул открыл портал, и, шагнув в него, я оказалась возле дворца. Так я и знала, он без труда взломал защиту!
Довольно улыбаясь, я подошла к лестнице, да так и застыла. Скрестив руки, на ступеньках стоял Ингл-Рей и прожигал меня яростным взглядом.
– А ваш жених знает, с кем вы встречаетесь в его отсутствие? – ядовито спросил он.
– Судя по вашему вопросу, уж вы-то в курсе! – вскинулась я.
– Мои способности позволяют мне узнать личность открывшего портал, – прошипел он. – Что у вас с ним общего?
Черт, подставлять Коула мне не хотелось.
– К вашему сведению, эта самая личность спасла мне и Риану жизнь при покушении. Я посчитала своим долгом пригласить его на свадьбу, – спокойно ответила я.
Как я и рассчитывала, известие о покушении его заинтересовало и увело от скользкой темы. Я принялась во всех подробностях рассказывать, как меня хотели убить и как наказали организатора покушений. По тому, как холодно заблестели глаза Хранителя, брат Марисы еще легко отделался.
Как оказалось, я появилась вовремя. Когда охрана сообщила, что я отбыла с каким-то мужчиной, во дворце все встревожились. Королева о моих планах была ни сном, ни духом и подняла на ноги Риана и мужа. Поэтому и получилось, что, войдя во дворец, я столкнулась со всем семейством.
Я объяснила, что передала приглашение на свадьбу своему другу. Узнав личность этого друга, Драгон бросил на меня острый взгляд и высказался насчет того, что у меня очень интересный круг знакомых.
Спасибо, что напомнил. Надо было видеть глаза окружающих, когда я поинтересовалась, как бы послать приглашение русалкам и гномам. Королева чуть не грохнулась в обморок от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и сказала, что все организует.
Стоящий в стороне Хранитель сверлил меня задумчивым взглядом. На всякий случай я тут же начала напевать про себя песенку. Мало ли что…
Гром среди ясного неба грянул нежданно. Мы по-семейному собрались в музыкальной комнате. Обстановка была расслабляющая, и королева попросила меня спеть.
Пребывая в приятном расположении духа, я не нашла ничего лучшего, как посвятить песню Риану. Все замерли в ожидании. Утонув в его глазах, я запела: «Если б не было тебя…»
Все окружающие для нас исчезли, остались только мы с Рианом. И даже когда я замолчала, мы так и стояли зачарованные друг другом. Раздавшиеся аплодисменты разрушили волшебство между нами. Риан поцеловал мне руки, лаская взглядом.
Раздались просьбы спеть еще, и я бы охотно спела, но когда мельком увидела лицо Хранителя, желание тут же пропало.
«Какая же ты дура, Ася!» – сказала я себе, испытывая чувство разразившейся катастрофы.
В этот вечер Ингл-Рей покинул нас, сославшись на возникшие дела. Меня это не успокоило, и я не спала почти всю ночь, приводя в недоумение Риана. Сон сморил меня лишь под утро.
– Я ждал тебя, Ася… – услышала я слова, которые повергли меня в ужас.
Я находилась в спальне. Ингл-Рей лежал на кровати огромных размеров. Рубашка на его груди была расстегнута, а волосы распущены.
Я быстро оглядела себя. Хм… Я стояла перед ним в сексуальной полупрозрачной рубашке, под которой не было белья!
– Вы решили сегодня нарушить все свои обещания разом? – поинтересовалась я.
– Какой смысл их придерживаться, если это еще больше отдаляет тебя от меня?
– Можно подумать, мы раньше были близки, – фыркнула я.
– Ася, злить меня не самый умный поступок с твоей стороны.
– А что это изменит? Изнасилуете вы меня сейчас или через пять минут? – спросила я.
– Я тебя даже пальцем не тронул.
– Так тронете. Если бы хотели поговорить, то притащили бы не в спальню.
– Почему сразу изнасилую?
– Сейчас по законам жанра вы скажете, что мне это понравится, и я еще сама вас об этом просить буду, – спародировала я. – Нет, не так. «Я буду нежным, детка!»
– Ася, что ты несешь?!
– Так меня раньше не насиловали – волнительно! – заявила я.
Раздраженный Хранитель вскочил с кровати и приблизился ко мне.
– Ася, я хочу тебя!
Мне тут же вспомнился наш разговор с Вестой.
– Ага! Значит, отымеете и прикопаете.
– Зачем прикапывать? – не понял он.
– Так концы в воду, – пояснила я.
– Какие концы?
– Так кости мои!
– Почему кости?
– А что, даже костей не останется?! – с ужасом спросила я.
– АСЯ! – зарычал он и поцеловал меня.
То, с каким остервенением он это сделал, наводило на мысль, что это было в целях закрыть мне рот.
Так как весовые категории у нас были разные, я даже не делала попытки сопротивляться, а спокойно ждала, когда утихнет его напор. Он вскоре и утих, вот только меня сжали в объятиях так, что затрещали ребра.
– Ася… – счастливо выдохнул он.
– Ребра… – выдохнула я.
Ингл-Рей ослабил хватку.
– Ася, я не верю, что ты в моих объятиях!
– Ничего, я тоже не верю, что я в ваших объятиях. – Я вдыхала вожделенный кислород. – Что там дальше по плану?
– Какому плану?
– Моего соблазнения! Был же у вас сценарий действий, когда вы меня сюда притащили, или вы решили импровизировать?
– Ася, ты сводишь меня с ума!
– Я вас?! – искренне изумилась я. – Ну знаете, это не я вас в своих сексуальных фантазиях участвовать заставляю! Так что там по плану, отработанному годами?
– Почему годами?
– Ну, сотнями девственниц. Или их уже за тысячу перевалило?
– Ася, из всех ты самая говорливая!
– Избавьте меня от интимных подробностей, – поморщилась я.
Похоже, я основательно сбила с толку Хранителя. Из объятий он меня не выпускал, но и что делать дальше, не знал. Или забыл? Ведь склероз не дремлет.
– Ну что мне с тобой делать?!
«Похоже, все-таки склероз», – решила я.
– Может, отпустите? – несмело предложила я.
Он выпустил меня из объятий. Вообще-то я имела в виду – из сна, но была благодарна и за это. У меня там жених под боком лежит, а я тут с единорогом обнимаюсь. И он еще жалуется, что я его с ума свожу?! Самой бы не сойти!
– С тобой я нарушаю все установленные правила! – просветил Хранитель меня.
Он нарушает, понимаешь ли, а Ася виновата. Тьфу на него!
– Так не нарушайте!
– И молча наблюдать, как ты с другим?!
– Наблюдать совсем не обязательно, – проворчала я. – Жили же вы своей жизнью до встречи со мной и дальше живите!
– Я не могу – ты покорила меня с первого взгляда.
Теперь это так называется?!
– С первого взгляда я в глаз вам дала! – поправила я его.
Надо бы слух пустить среди девственниц, от чего единороги без ума, и пусть они к ним не на спину лезут, а сразу в глаз бьют!
– Слушайте, а вы можете пол с подогревом сделать? – попросила я. – А то у меня ноги замерзли. Я же босиком стою, а пол каменный.
Интересно, если я простыну во сне, то и, проснувшись, болеть буду?
– Иди в постель! – забеспокоился Ингл-Рей.
Ага, сейчас! Может, мне еще и позу посексуальнее принять?