Мне кажется, все южные города имеют особую атмосферу. В них кровь бурлит быстрее и присутствует ощущение вечного праздника. Не знаю, в городе ли было дело, а может, я просто была счастлива, но улыбка не сходила у меня с лица.
Вечером мы поужинали в ресторане, а наша ночь была наполнена страстью, не уступающей жаром южному солнцу.
Утром я долго не могла проснуться и отказывалась вставать. Риан смеялся и называл меня соней. А кто мне ночью спать не давал?
Мы шли по причалу, когда Риана окликнули.
– Дориан! – раздался звонкий девичий голосок, и из разношерстной толпы показалась его обладательница.
Такой красавицы я еще не видела. Высокая, изящная, с гибкой фигурой и пшеничного цвета длинными волосами, в которых запутались лучи солнца. Чуть раскосые кошачьи глаза с густыми ресницами врезались в память. Яркие пухлые губы открывали белоснежные зубы. Уж я-то ее лицо долго не забуду! На ее фоне я чувствовала себя полной замарашкой.
Это неземное создание на всех парах приблизилось к нам и стало радостно щебетать, игнорируя мое и Танка присутствие. Мирту с багажом мы отправили на яхту заранее. Может, эта красавица нас за слуг приняла?
– Дори! Ты меня нашел! – кинулась она ему на шею.
Самое обидное, что если до этого Риан был со мною открыт и я чувствовала его эмоции, то с ее появлением он наглухо закрылся, как отрезало.
– Он меня похитил!.. Но я сбежала – и сразу к тебе!.. Я так счастлива, что теперь мы вместе! Я люблю тебя! – И впилась в него страстным поцелуем.
Мне хотелось броситься на нее и вырвать все патлы, хорошенько расцарапав лицо. Я даже кулаки сжала, такое кровожадное состояние у меня было. А потом увидела, как Риан схватил ее за плечи…
Я сделала шаг назад, потом еще… затем развернулась и побежала, не видя ничего перед глазами.
– Дори! – услышала я за спиной, и ускорила бег.
Со всего маху я в кого-то врезалась, и меня схватили за руки.
– Тебя-то мне и надо! – услышала я, но из-за слез не смогла рассмотреть говорившего.
В голове у меня вспыхнул фейерверк, и я провалилась во тьму.
Голова раскалывалась и мир качался. Было тяжело дышать, так как на голову был надет какой-то мешок. Ныла скула, видно, меня ударили в лицо. Я лежала на чем-то твердом и не могла пошевелить и пальцем. Похоже, я была связана, так как рук не чувствовала.
Где же я?! То, что меня похитили, сомнений не вызывало, и это явно не Хранитель – он так грубо не действовал бы. Я слышала вдалеке голоса и плеск волн. По характерному покачиванию я заподозрила, что нахожусь на корабле.
Хлопнула дверь и раздались тяжелые шаги. С меня сдернули мешок, и я сощурилась от света. Мужчина присел на корточки и взял меня за подбородок, рассматривая мое лицо.
– И что он в тебе нашел? – презрительно хмыкнул он.
Мне этот смазливый блондин тоже не понравился. И дело было даже не в том, что, похоже, именно он меня и похитил, но была в нем этакая изнеженность и заметно, что себя очень любит. Терпеть не могу самовлюбленных идиотов.
– Вы кто? – спросила я.
– Торренс ван Кларсен, – представился он.
– Пи-ить, – попросила я, так как в горле пересохло.
Блондин скривился, но все же встал и налил мне воды. Руки у меня были связаны за спиной, и ему пришлось меня попоить. И чего он рожу такую недовольную скорчил?
– Значит, вы тот самый, кто умыкнул Марису? – поинтересовалась я.
– Она не сильно-то и сопротивлялась, – довольно ухмыльнулся он.
– А я вам зачем? Что же вы одну невесту вернули, а вторую похитили?
– Эта гадина, как только узнала, что Дориан помирился с семьей, тут же от меня сбежала к своему Дориану, – желчно проговорил он.
– За что вы его так ненавидите?
– За дело! – отрезал Торренс.
– А я вам зачем?
– Слышал, Дориан свадьбу планирует. Так не будет у него свадьбы!
Зашибись! Вот я попала. Прямо как в сказке – чем дальше, тем страшнее.
– А что ему мешает на Марисе жениться? – закинула я удочку, но Торренс усмехнулся.
– Он никогда бы не согласился на свадьбу с другой, если бы не любил. Мариса глупа как пробка, если на что-то надеется.
«Хм… Хотела бы и я быть в этом уверенной», – вздохнула я, а перед глазами стоял их поцелуй.
Осторожно задавая вопросы, я узнала всю историю. Странно, но Торренс ничего не скрывал и был рад поговорить.
Как оказалось, Марису не сильно прельщала роль невесты опального принца, и она уже благожелательно посматривала на ухаживания графа. Торренсу без труда удалось ее обольстить, и они сбежали. А почему бы и нет? У него титул, богатство, он молод и красив, и предложил ей руку и сердце.
Торренс зафрахтовал судно и повез Марису знакомить со своими родными, которые в это время отдыхали на островах. Такое путешествие оказалось кстати, так как сбило Дориана со следа. Пока они были на воде, все поисковые заклинания давали сбой.
Марису в качестве невесты родные Торренса приняли благожелательно. О скандальном побеге они осведомлены не были, а такая красавица и мертвого способна очаровать. Торренс бы на ней женился в конечном итоге, но через некоторое время она получила от брата магическое письмо и вскоре сбежала, сев на проходящий корабль.
Торренс бросился вдогонку. По стечению обстоятельств, он встретил того же капитана, который доставил их сюда, и Торренс вновь воспользовался его услугами. Деньги для Торренса значения не имели, он пылал жаждой поймать подлую беглянку. Он первый достиг побережья и видел, как Мариса встретилась с Дорианом и как я убежала. Ему только и оставалось, что поймать меня.
За время нашего разговора его взгляд все чаще и чаще останавливался на моей груди. Мне это сильно не понравилось.
Все это время я так и лежала связанная на ковре.
Торренс подошел ко мне и, присев, провел рукой по груди.
– Может, скоротаем время? – гаденько улыбаясь, спросил он.
Я бы ему скоротала, если бы у меня были развязаны руки. Сволочь!
– Вижу, у вас хоть и титул, а все тянет на объедки с чужого стола. В вас точно течет благородная кровь? – язвительно спросила я.
Он зашипел, но отошел.
– Думаешь, твой Дориан благородный? – взвился Торренс. – Да он мою невесту соблазнил!
О как! Что-то это не очень на Дориана похоже, и я усомнилась.
– Если вы о Марисе, то она же сначала его невестой была.
Как оказалось, у Торренса была любимая девушка, во всех отношениях замечательная. Но перед самой помолвкой она созналась ему, что ее соблазнил Дориан и теперь она не невинна. Дескать, не могла отказать принцу. Помолвка расстроилась. Гордость Торренса не позволила ему взять подпорченный товар. Девушка удалилась в деревню. Ходили слухи, что родила.
Что-то меня смутило в этой истории… Наконец, я поняла что.
– Не знаю, было что-то у Дориана с вашей девушкой или нет, но твоя девушка невинной точно не была! Дориан признался мне, что у него никогда не было девственницы.
Торренс заскрежетал зубами и начал вопить, что она была чистой и невинной. Потом в ярости выскочил из каюты, громко хлопнув дверью. Ладно, пусть проветрится, а я тут осмотрюсь.
Извиваясь, я попыталась сесть, но безуспешно. Увидев кованый сундук, я поползла к нему, предполагая с помощью него перетереть веревку. Когда я была почти у цели, вернулся Торренс.
– Это еще что? – спросил он и вздернул меня, как котенка.
– Я рук не чувствую и в туалет хочу, – выдала я. – Мне ковер портить?
Он выругался, но руки и ноги все же развязал. Я скривилась от боли, когда начало восстанавливаться кровообращение. Кивнув на дверь, он сообщил, что у меня есть пять минут.
За дверью оказалась ванная комната. Быстро сделав дела, я начала осматриваться, что бы такое можно использовать как средство самозащиты. К сожалению, кроме стеклянных флаконов с шампунями ничего не было. Ну не с мочалкой же на него идти?!
Пять минут прошли, и раздался стук в дверь. Я спрятала флаконы за спину и толкнула дверь. Торренс держал наготове веревку. Не раздумывая, я замахнулась, но он успел перехватить мою руку. Тогда я огрела его по голове флаконом в другой руке. Торренс покачнулся и выпустил мою руку. Я опрометью кинулась к двери, но открыть ее не успела – изрыгая проклятия, Торренс настиг меня, и моя бедная голова опять взорвалась.
Очнулась я к вечеру, и состояние мое было не лучше, чем в первый раз. Эта сволочь лежала на кровати, а я, как и прежде, валялась на полу. Я застонала, и Торренс сел, свесив ноги. Чувствую, у меня после всех событий аллергия на блондинов будет.
– Очнулась? – довольно спросил он.
– Ты за это заплатишь! – с ненавистью сказала я. – Я принцесса драконов, и уж они позаботятся, чтобы ты в хрустящую корочку превратился! Хотя это после… А сначала я на тебя архимага натравлю!
Если бы яростью можно было убивать, то Торренс был бы уже труп.
– А с чего ты взяла, что тебя найдут? – насмешливо спросил он. – Я больше такой ошибки, как с Марисой, не допущу. Теперь невеста Дориана исчезнет навсегда.
– Тебя найдут! Видели же, как ты меня сюда тащил.
– На тебе был мешок. Капитан знает, за кем я гнался, и теперь уверен, что ты – Мариса, моя невеста. Я ему слишком много плачу, чтобы он совал нос в мои дела.
Не став слушать мои проклятия, Торренс завязал мне рот, надел на голову мешок, взвалил на плечо и вынес из каюты.
Сгрузив меня на палубе, Торренс куда-то ушел. Некоторое время спустя с другой стороны раздались тихие шаги, кто-то подошел и сдернул с меня мешок.
Лицо мужчины показалось мне смутно знакомым. Выругавшись, он развязал мне рот.
– Помогите! – попросила я.
– Черт, а я-то думал, зачем он приказал убрать с корабля команду, – тихо сказал он и развязал мне руки.
В это время раздались шаги.
– Я скоро, – прошептал мужчина и, надев мне на голову мешок, исчез.
Торренс недолго возился с моими ногами, а затем подхватил на руки.
Следующее, что я помнила, – это чувство полета, и я ухожу под воду…