Нда… каламбур.
Приближалась дата нашей свадьбы, а от Весты не было никаких вестей. Посовещавшись, мы решили, что если она не появится за три дня до даты, мы сами отправимся туда. Подождем окончания строительства храма, а потом все вместе вернемся на церемонию. А какой еще выход? Не может же моя свадьба пройти без свидетельницы?
То, что на этот раз с нами отправится и мой брат, даже не обсуждалось. Он соскучился по Весте, да и новый мир было любопытно посмотреть.
Спустя три месяца
Керри с Ари, Ааронг с Салитеей и Дейсоном, моим племянником, и мы с Рианом разместились на террасе, попивая чай после обеда. Мы недавно вернулись из свадебного путешествия и решили посетить драконов. Я же так и не видела племянника, так что очень захотела познакомиться с этим маленьким чудом.
– Представляешь, Ари до сих пор не дает прохода Керригану и часто сбегает ночами из детской к нему в комнату, – поделилась Салитея.
– Неужели ей не мешает его храп?! – поразилась я.
– Ася, какой храп? – удивился Ааронг. – Драконы не храпят, нам это несвойственно.
Я перевела возмущенный взгляд на Керри, требуя объяснений.
– Я тоже вспомнил об этой особенности драконов и долго не мог понять, чего же он добивается, – рассмеялся Риан, припоминая наше совместное путешествие.
– А я думал, ты тугодум и мне придется оглушительно храпеть полночи, – проворчал Керри.
– Надо же, а я еще Весту сводней называла. Да она отдыхает по сравнению с тобой! – возмутилась я, и все рассмеялись.
Риан очень легко влился в нашу жизнь. И даже права приобрел и водил, как автогонщик со стажем. Хотя, чему удивляться, с его-то реакцией… Когда он впервые приехал за мной в институт, в осадок выпали все, кто видел нашу встречу: мужская часть – при виде спортивной машины, а женская – от самого Риана. Он же, поцеловав меня и не обращая внимания на повышенный интерес к своей персоне, предупредительно открыл передо мной переднюю дверцу.
Кстати, сотовые телефоны приводили его в дикий восторг. Теперь он всегда знал, где я, все ли у меня в порядке, и на лекциях заваливал сообщениями, заставляющими глупо улыбаться.
Для друзей мне пришлось срочно придумать легенду о нашей встрече и любви с первого взгляда. И скромно упомянуть о назначенной свадьбе. Подруги даже не удивлялись, почему я так спешу. Как они сказали, встреться им такой экземпляр, они бы тоже поспешили его окольцевать. О том, что окольцевать поспешили меня, я умолчала.
Наша свадьба была уже на носу, а Веста так и не объявилась. Как и было решено, мы отправились к ней. Как же она была рада нас видеть! Особенно моего брата. Строительство храма шло полным ходом. Оставив брата с богиней, мы с Рианом вернулись во дворец.
Среди оборотней случился переполох, и до дворца мы пробирались сквозь их стройные ряды и под радостные крики. Не думала, что я до такой степени популярна.
Нашему возвращению были рады, а еще большую радость вызвало известие о том, что можно готовить свадьбу. Я предложила провести церемонию в храме Весты. Чем не праздничное завершение строительства? Эта идея всем пришлась по душе.
Свадьба в моем мире отгремела весело. Я только попросила Весту присмотреть за Керри, чтобы он не решил невзначай полетать, от количества выпитого и хорошего расположения духа. Мне только пьяного дракона на улицах родного города не хватало! Но это я так, перестраховывалась.
А на следующий день нас ждало венчание в храме Весты.
Правда, пришлось морально подготовить маму и отчима ко встрече с новым миром. Не обошлось без помощи Весты и Керри. Мы даже на природу родителей вывезли и продемонстрировали маленького дракончика. Веста в этот момент накрыла нас покровом невидимости, во избежание любопытных глаз.
Если честно, я восхищалась мамой за стойкость характера. Пережить знакомство с Рианом, узнать, что он из другого мира, самой в этом мире побывать и познакомиться с коронованными родителями зятя… И это только сюрприз от дочери, а есть же еще и сын. Иван вообще отчебучил и закрутил любовь с богиней. Вы хотели бы стать свекровью богини?! То-то же! А маме деваться было некуда, у Ивана с Вестой тоже намечалась свадьба.
Свадьба в мире Риана поражала своими масштабами. Мало того что куча коронованных гостей пожаловала, так еще и Хранители осчастливили нас своим присутствием. Привлекла я их внимание, блин. Приехали Валериан, Коул, русалки и даже гномы. Драконы всем кланом, разумеется, ведь я, как-никак, их принцесса! Мама, когда об этом узнала, лишь обаятельно улыбнулась и с достоинством со всеми познакомилась. Кажется, она все-таки переборщила немного с успокоительными.
На церемонии в храме Весты мне все же пришлось обменяться кровью с Рианом. Нам взрезали ладони, смешали кровь в чаше, и мы выпили. Вампиры же, хм…
Все бы хорошо, да только после этого я Риана не только эмоционально чувствовала, но и могла с ним ментально разговаривать.
После свадьбы мы отправились в морское путешествие на яхте. Какое же это счастье – я, Риан и бескрайнее море. После всех свадеб, треволнений и толпы гостей это был рай.
Но у меня оставалось одно незаконченное дело, которое тяготило душу на фоне счастливого замужества. Хранитель. Еще на свадьбе я улучила момент и подошла к Хрону эль Демосу, главе Хранителей. Внешне это был красивый мужчина лет тридцати. Но взглянув в его глаза, я поняла, что он стар, как само время. Я поблагодарила его за предоставленную возможность путешествовать между мирами. Он ответил, что за это надо благодарить моего защитника, Коула, так как он на этом сильно настаивал.
– Сожалею, что один из нас вел себя с вами недостойно, опорочив звание Хранителя. Не пойму, что он в вас нашел, – извинился и тут же оскорбил меня Демос.
Но я не обиделась.
– Думаю, его привлекли не внешние данные, а мое нестандартное поведение.
Хранитель удивленно приподнял бровь.
– Вы настолько отдалились от людей, что разучились нормально общаться. Вас привыкли воспринимать как богов и относятся соответственно. Я же не знала, кто он, и быстро спустила его с небес на землю. Сожалею, что так получилось. У меня к вам вопрос, – перешла я наконец к делу. – Коул говорил, что я могу определить срок заключения Ингл-Рея. Как это делается?
– А что вы хотите сделать? – напрягся Демос.
Интересно, он что, опасается, что я Ингл-Рея на веки вечные собираюсь оставить во сне?!
– Думаю, если решать мне, то я не обязана перед вами отчитываться.
– Может, вы не будете с этим спешить? У вас же свадьба… – попытался уйти от ответа он.
– Извините, но мы, смертные, привыкли дорожить своим временем, так как наша жизнь скоротечна, – не отступила я и смотрела на него в ожидании.
– Хочу сказать, что Ингл-Рей дорог нам как брат. Возьмите это во внимание, принимая решение о его судьбе, – скрипнул зубами Демос.
В его руках возник овальный кристалл голубоватого цвета. Демос с большой неохотой протянул его мне.
– Чтобы Ингл-Рей обрел свободу, вам надо положить кристалл рядом с собой, когда вы будете спать, и переломить его во сне. Если вы потеряете кристалл, то Ингл-Рей будет потерян для нас. Слышал, вы собираетесь в морское путешествие… Не советую брать кристалл с собой, – предостерег меня он.
Я бросила на главу Хранителей изумленный взгляд. Он предположил, что я хочу утопить кристалл в море?! У них точно с возрастом с головой не все в порядке. Заверив, что в свадебном путешествии мне точно будет не до кристалла, я поспешила оставить Хранителя.
Прошло более четырех месяцев с момента заключения Ингл-Рея, и я поняла, что дальше тянуть не могу. Однажды мне даже приснился его дом, водопад, луга… Но от этой красоты меня пронзило острое чувство одиночества. Я проснулась с тяжелым сердцем. И это не Хранитель мне сон наслал, а совесть моя неспокойная или душа жалостливая. Эх, знаю ведь, что отходчивая…
Сказав Риану, что хочу поболтать с Вестой, я позвала ее и попросила перенести меня в храм. Узнав, что я хочу сделать, она назвала меня сумасшедшей. Мы долго спорили, но в конце концов она сдалась.
Для перестраховки Веста предложила мне обменяться с ней кровью.
– Ты пойми, я такое никому не предложила бы, но ты мне как сестра. Так ты сможешь даже во сне меня позвать, если тебе понадобится помощь, и я тебя услышу.
Сказано – сделано. После этого Веста погрузила меня в сон, и я заснула, сжимая в руках кристалл. Я оказалась недалеко от дома Ингл-Рея. Спрятав кристалл в карман юбки и сделав глубокий вдох, я пошла к дому.
Меня никто не встретил, да и в доме стояла тишина. Решив, что хозяин узнает о моем присутствии, я вышла на террасу и стала любоваться водопадом.
Через некоторое время я ощутила, что уже не одна.
– Я тебя несколько позже ждал, – нарушил молчание Ингл-Рей. – Ты, как всегда, непредсказуема.
Я повернулась к нему лицом. Он не изменился – все так же красив, длинные белоснежные волосы по бокам заплетены в косу, остальные распущены. Я молча разглядывала его, не зная, как начать разговор. Между нами столько всего произошло…
Как будто прочитав мои мысли, Ингл-Рей сказал:
– Прости меня!
– Зачем?! – не удержалась и спросила я. Меня до сих пор мучил этот вопрос – зачем при нашей последней встрече он принял обличье Риана.
По лицу Ингл-Рея ничего нельзя было прочесть, оно как будто застыло.
Наконец он ответил:
– Ты тогда так плакала, а мои прикосновения были тебе противны. Я принял облик единственного человека, чье утешение ты приняла бы. Я хотел только утешить… твои слезы разбивали мне сердце… Ты попросила тебя поцеловать, и я не смог удержаться, желая узнать каково это, когда тебя любят… Ася, я понимал, что так нельзя, но потерял от тебя голову…
Что тут скажешь? Я отвернулась и посмотрела на бескрайние луга, которые тянулись до самого горизонта.
– Здесь очень красиво и так одиноко… – произнесла я.
– Зачем ты пришла?
Я повернулась и взглянула ему в глаза. Ингл-Рей стоял так близко, что я ощутила тепло, исходящее от его сильного тела.