нятия не имела, что у каждого человека должна иметься картонка с написанными в ней именами! И самое смешное, она была нужна для того, чтобы выдать другую картонку, которую полагалось отнести в какой-то там кабинет, чтобы получить читательский билет. В целом, теперь понятна обеспокоенность Фикуса по поводу озеленения, деревья люди явно не берегут.
Пришлось импровизировать. Посчитав, что если получу доступ в сектор книг по магии, то смогу себе намагичить и удостоверение личности, и столько бумаги, сколько надо, чтобы от меня все отвязались со своими идиотскими вопросами, я решила выждать.
Понаблюдала, как проходят внутрь другие люди, изучила карту секций… В общем, уже через час я уловила момент, когда старушенция, сурово охраняющая вход в святая святых, отвлечется на детей, пришедших на экскурсию, и проскользнула внутрь.
Почти сразу столкнулась с охранником в темно-зеленой форме и испуганно замерла. Но он лишь окинул меня ленивым взглядом и равнодушно отвернулся. Видимо, опрометчиво посчитал, что мимо старушки никто не пройдет.
Слишком самонадеянно было думать, что на этом мое мини-приключение закончится. Шмыгнув в секцию, над поворотом в которую было жирными мерцающими буквами написано: «Магическая литература», я почти мгновенно столкнулась с… принцем. Подопечным моей дражайшей сестренки. А он-то что тут забыл? Готова поспорить, что при академии отличная библиотека, куда лучше общей городской. Про дворец я вообще молчу.
— Прошу прощения, ваше высочество! — вроде так надо извиняться перед монаршей особой.
Вот только благосклонного «прощаю» и снисходительного взгляда не дождалась. Мягко говоря.
— Ты меня видишь?! — зашипел он, вцепившись мне в плечо.
Вытаращился при этом так, словно узнал о моем божественном происхождении. А я-то не только вижу — вроде слепотой не страдаю, — но и прекрасно чувствую его цепкую хватку. Скривилась от боли, понадеявшись, что его высочество поймёт мой простенький намёк.
— Конечно, ваше высочество, — уверенно ответила я.
— Тихо ты! — куда громче выплюнул принц, ничуть не ослабляя хватки. Потянул меня в глубь секции и почти впечатал спиной в книжные полки.
В голове промелькнула надежда, что Фикус все еще ведет свое собрание. Если сестрица наблюдает за этой странной сценкой, то мне следующие лет десять придётся выслушивать от неё подколки. Ну и отцу она меня сдаст, в этом я совершенно уверена.
— Как ты видишь сквозь личину? — зловещим шепотом поинтересовался он.
Личину? Ну бо-о-ожечки-воробушки, надо же было так попасться. Наверняка принц посчитал, что его кровь слишком уж густа и голуба для того, чтобы посещать городскую библиотеку, а потому нацепил одну из масок, воспользовавшись родовым артефактом. Отец сам его делал, еще для прапрапрародителя нынешнего короля.
Мда-а-а. Может, в чем-то Феликс и был прав, но это не значит, что я не попробую выкрутиться. Как? А как всегда. Лучший способ уйти от любого умного вопроса, — скосить под дурочку. «Скосить под дурочку» — спонсор моего нисхождения на землю обетованную.
— Я не понимаю вопроса, — пошире открыв глаза и изо всех сил стараясь смотреть как можно более наивно, выдала я.
Принц сощурился, глянул на меня подозрительно. Перевёл взгляд на запястье, на котором поблескивал широкий браслет из белого золота, потыкал в него пальцем, что-то пробормотал и вновь посмотрел на меня.
Интересно, если я сейчас выдам что-то вроде: «Ой, а кто вы? Тут же только что находился принц», — это будет забавно или принесёт новую порцию проблем?
— Кто ты? — поинтересовался он тоном, от которого любой смертный наверняка выложил бы всю свою подноготную.
Я подноготную вываливать не собиралась, но и над толковой легендой подумать не успела. А значит…
— Латарина фон Громс.
Вот вроде и соврала, а вроде не совсем. И прежде чем принц задал новый вопрос, продолжила:
— Готовлюсь к поступлению в торнтонскую академию.
— В торнтонскую академию? — переспросил он, сощурившись.
Видимо, если у меня «проблемы» со зрением, то у него — со слухом.
— Ну, готовься… — произнес принц. — К поступлению.
И клянусь, не нужно было обладать особыми божественными способностями, чтобы уловить в его тоне легкую угрозу. Я еще не успела поступить, а уже привлекла лишнее внимание со стороны высочайшей особы.
И это совсем не играло мне на руку. Уж я-то знаю, как сестрица трепетно относится к своей курсовой — за принцем она приглядывает ой как внимательно. И стоит мне появиться в зоне ее видимости… Все, пиши пропало.
Воспользовавшись тем, что его высочество — после невнятной угрозы — решил оставить меня в одиночестве, я плотно призадумалась. Варианта у меня было всего два.
Первый — попробовать заранее договориться с сестрой. Пообещать что-нибудь такое, от чего она ну никак не сможет отказаться. Увы, ничем подобным я не обладала. Более того, из-за врожденной вредности она откажется даже от самого лакомого предложения, лишь бы подгадить мне.
А значит, придется пускать в ход второй вариант. Бить врага его же оружием. То есть… обманывать принца его же методом. Смена личины. Это решит сразу несколько проблем. И Феликсу будет сложнее меня обнаружить, и сестрица не узнает.
Можно попробовать. Но до того… До того мне предстоит хорошенько так погрызть гранит науки. Вызубрить хотя бы с десяток базовых заклинаний, а с остальным можно и на месте разобраться.
Так я думала, пока не обнаружила на одной из полок секции с магической литературой справочник абитуриента. От требований к поступающим глаза на лоб полезли.
Это как вообще?!
Представим, я простой человек, решивший выучиться, предположим, на артефактора, и я должна уметь… Ох, сколько всего я должна уметь на момент поступления! Невольно задалась вопросом, чему они меня вообще там учить собрались, если у меня уже столько навыков будет.
Ладно, выберем что попроще.
Лекари, артефакторы, некроманты — это сразу мимо, столько всего я даже за три месяца не вызубрю, не то что за несколько суток.
Заклинатели и призыватели вообще что-то для меня непонятное. А вот факультет базовой магии вполне себе сносный. И интересно будет, и подготовиться сравнительно легко.
Решено. Новоявленная Латарина фон Громс спешит постигать азы базовой магии! А заодно и пару заклинаний по изменению внешности подучу.
Глава 5
Триста двадцать одно заклинание! Вы только представьте! Три сотни с лишним чар мне предстояло изучить за каких-то три дня. И это для того, чтобы поступить на какой-то замшелый факультет базовой магии.
Пусть чары давались легко — даже с каффой я сама по себе настоящее средоточие магии, — но все эти магические формулы и просчеты векторов ужасная скукотень. Признаюсь честно, я больше практиковалась по наитию, чем действительно что-то там высчитывала.
Меня по-настоящему злила человеческая магия. Будучи богиней, мне стоило только подумать, как магия сама охотно воссоздавала требуемое, а тут… Брр. Любят люди сами себе проблемы выдумывать. Как магия вообще появилась у них и почему в такой сложной форме, я не знала, но уже запланировала доклад на каком-нибудь из божественных собраний. Даже парочку мыслей в блокнот выписала, повитиеватей.
Сложности возникли в другом. Даже не со сменой внешности, нет — тут все было довольно просто. Я обрезала волосы по плечи в ближайшей цирюльне и даже вывела цвет из медного в темно-каштановый. С остальным помог простенький артефакт, купленный в ближайшем магазине. По идее, работать он должен был лишь пятнадцать минут, но, каюсь, обратилась к божественной силе, чтобы сделать заряд почти бесконечным. Лет на сто-двести бы легко хватило.
Обращаться к божественной сути было страшно. Каждую секунду я ожидала, что тут объявится отец и устроит мне такое небалуй, что чистка стойл пегасов покажется увеселительной прогулкой. Потому и растрачиваться не стала. Сняв каффу, наколдовала себе не только заряд на артефакте, но и целую сумку человеческих денег.
Понадеялась на бога Бакса. Он всегда говорил: «Божественное благословение не купишь, для всего остального есть злато да серебро». Вспоминать про то, что драгоценный камень не особо мне помог на входе в город, не стала. Первый блин, как говорят люди, всегда комом.
Зато теперь по местным меркам я была весьма обеспеченной особой. Настолько, что смогла позволить себе шикарные покои в гостевом доме между академией и библиотекой. За те же деньги купила и эти совершенно бесполезные бумажки, именуемые в народе «удостоверением личности». А заодно и пару рекомендательных писем — их субтильного вида паренек порекомендовал докупить, когда узнал о том, что я планирую поступать в академию. Сказал, что с ними будет проще.
За совет я, как и полагается богине, его отблагодарила. Не только деньгами, но и благословением. Когда он выходил из проулка, где мы обменивались бумажками — ох и не берегут люди деревья! — он споткнулся и, кажется, сломал руку. А может, и нос разбил, это уже детали.
Да и какая разница, когда передо мной теперь открывается тот путь, на который я хотела ступить с самого первого дня моего пребывания на человеческой земле.
Шла в академию уже полностью подготовленная: с внушительной такой стопкой всяких разных документов, одетая по последней столичной моде… О моде отдельный разговор. Зачем женщины сами усложняют себе жизнь всякими корсетами, юбками в три слоя, железом в волосах, я так и не поняла. Как по мне, простенькое свободное платье, что я носила на Верхнем небе, куда комфортнее.
— Вы куда? — отвлек от размышлений стражник, стоящий у главного входа в академию.
Не старый, но и не молодой. Такого увидишь в толпе, никогда не запомнишь.
— Здравствуйте, я подавать документы на поступление, — произнесла с миленькой улыбкой.
— На поступление? — в его глазах мелькнула насмешка, он о чем-то ненадолго задумался. Даже взгляд на одну из самых высоких башен бросил. — А успеешь?
Судя по справочнику для абитуриента сегодня последний день приема заявок, чего переживать-то? Еще даже полудня нет.