— Вам столов мало? — делано равнодушно уточнила я.
— Вы же раньше сидели в другом месте? — почти одновременно со мной произнесла Тари.
Я скрипнула зубами. Все же есть несправедливость в том, что Эмбер и Кэмбер так хорошо устроились за счет Тарины. Так мало того, еще и постоянно ее цепляют. И куда, спрашивается, смотрит моя сестричка?! На принца?
— Решили пересесть, — тут же произнесла Эмбер.
Обе сестры выжидательно на нас уставились под тихое хихиканье подружек. Детский сад, честное слово. Складывается ощущение, будто сестры решили, что лучшего способа самоутвердиться не существует.
Я клятвенно пообещала Тарине, что не стану лезть в ее семейную жизнь, однако терпеть подобного рода обращение была не намерена. Если соседке по комнате нравится жевать сопли, пусть жует.
— Место занято, — повела плечами, бросая еще один испепеляющий взгляд на Феликса.
Вот что он за ними хвостом вьется? Неужели понравился кто-то из этих смертных? Трижды ха-ха, если так. Они не только люди, но и непроходимые дуры.
— Рина, пойдем… — шепнула соседка по комнате, подхватывая поднос с несъедобной кашей.
— Вот еще, — буркнула я, откидываясь на спинку. — С чего вдруг я должна вставать и пересаживаться? К тому же мне жутко интересно, что они будут делать дальше.
Что-что? Прошипят что-то несуразное, покудахчут, да и пойдут за другой стол — так оно и вышло. А вот Феликс подзадержался. Окинул меня цепким внимательным взглядом, сощурился — явно намереваясь что-то сказать, — но после последовал за сводными сестрами Тарины.
— Теперь они будут мстить, — едва слышно пробормотала соседка по комнате.
— Так не тебе же, а мне, — равнодушно пожала я плечами.
Верх мести этих дурищ — налить клея в волосы. На большее они наверняка не способны.
— Ты не боишься? — удивилась она. — Они… кхм, королевы академии. Не каждая неаристократка может добиться такого признания.
— А чего бояться-то? — фыркнула. — Знаешь, чем плох статус королевы? Королев с легкостью свергают.
Я бросила на Тарину оценивающий взгляд. Пожалуй, мне предстоит провести целую работу с подопечной. Благодать благодатью, но она должна уметь за себя постоять, поверить в себя и… вообще. Вот куда это годится?!
— Латарина фон Громс, к доске! — рявкнул мастер Петэр, войдя в просторную аудиторию.
Я вздрогнула, но скорее от неожиданности, чем от страха. Зашла в аудиторию буквально за десять секунд до звона колокола, оповещающего о начале занятий, даже разложиться не успела!
— Феликс Хубер, составьте девушке компанию, — тут же скомандовал преподаватель.
Вот пегасьи отходы! Ну почему опять он?!
Интуиция запоздало предупреждала о форменной подставе. Я намеренно медленно двинулась к доске, пытаясь сообразить, что будут спрашивать. В человеческой магии я, мягко говоря, почти не соображала. Интересно, у Фела дела обстоят так же грустно?
По его лицу сложно сказать. Стоит — смотрит на меня выжидательно.
— Латарина, поторопитесь, — произнес мастер Петэр. — На вступительных экзаменах вы мне продемонстрировали чары левитации. Давайте усложним задачу…
— А у нас разве не вводная лекция? — поинтересовалась коротковолосая девушка, сидящая за первой партой.
Моя же ты девочка! Лови благословение!
В тот же миг у студентки затрезвонил артефакт связи. Она покрылась румянцем и судорожно попыталась нашарить источник звука в сумке под раздраженным взглядом преподавателя. Тщетно.
— Студентка Эмилис, покиньте аудиторию, — сухо произнес мастер Петэр. — Вернетесь, как решите все свои личные дела. После пар жду от вас объяснительную, по какой причине вы не выключили артефакт перед занятиями.
— Простите, — хрипло произнесла девушка и, прижимая к себе сумку, спешно выскользнула в коридор.
— Теперь вернемся к нашим ба… студентам, — мастер Петэр посмотрел на нас взглядом, не предвещающим ничего хорошего. — Чары левитации. Латарина, ваша задача — направить этот самый лист к Феликсу. Ваша, Феликс, — перехватить управление и направить в Латарину. Тот, кто первым коснется правой руки соперника листом, тот победил.
Я и осмыслить задание не успела, как лист, на который указывал мастер Петэр, подхватило воздухом и метнуло в мою сторону. Увернулась в последний миг, да еще и взвизгнула от внезапно накатившего страха. Позорище! Богиня, испугавшая пергамента!
— Феликс, во-первых, леди вперед. Начать должна студентка фон Громс. Во-вторых, поправьте в формуле значение точности! Сначала.
То есть он еще и небожественной магией пользовался?! Везде успел!
Я умудрилась перехватить лист и метнуть в Феликса. Тот почти достиг руки моего противника, но парень взял власть над предметом. Я и сообразить не успела, как это произошло. Пергамент вновь направился в мою сторону. Сцепив пальцы, обновила формулу, лист дрогнул, но продолжил движение.
Вновь отскочила, так и не успев воспользоваться чарами. Бросила раздраженный взгляд на Феликса. Точно. Это он во всем виноват. Я почти на все сто была уверена, что мой божественный надзиратель подлейшим образом мухлюет! У него ведь нет сдерживающей силы каффы!
Лист сменил траекторию, и я совсем запаниковала. Так просто проигрывать Феликсу я не хотела. Пришлось побегать. Улепетывающая от какого-то там чистого пергамента богиня — кому скажешь, не поверит!
Наворачивая второй круг по аудитории, я приметила, что сокурсники подлейшим образом хихикают. Мастер Петэр комментировал:
— Латарина, вы явно перепутали пару по базовой магии с физической культурой! Но раз на то пошло, выше ноги-выше ноги!
Да они все издеваются! Я резко развернулась, в последний момент перехватывая бумагу и сминая ее комком. Этот же комок и направила в Феликса. Тот усмехнулся за мгновение до того, как скомканный пергамент коснулся его руки.
— Феликс, вы одержали победу, мои поздравления, — тут же прокомментировал мастер Петэр.
— Но я справилась с задачей! — тут же заспорила я, пытаясь отдышаться.
— А лист вы чем сминали? Ж-ж… зубами?! — рявкнул мастер Петэр.
Сегодня он никак не походил на того добродушного мужчину, с которым я играла в карты. Разве что ставки от остальных студентов принимал, пока я бегала с закинутым на плечо языком — но это не точно, я была слишком занята. Гадость какая, это ваше «бегать».
Мастер Петэр явно вошел в роль сурового преподавателя. Тут же вспомнилось его предупреждение, что он меня всему научит — теперь хотя бы понятно каким образом.
— Присаживайтесь, студенты, — наказал мастер Петэр. — С Латариной все ясно, теперь давайте разберем ошибки студента Хубера.
Я даже дыхание перевести не успела, как коротковолосая студентка с первой парты вернулась в аудиторию. Эмилис вроде. И как мастер Петэр всех запомнил?..
При этом она натурально светилась от счастья. Да, ей предстоит получить выговор от мастера Петэра, еще и объяснительную писать, но это ни в какое сравнение не идет с новостью о том, что ее брат пошел на поправку, несмотря даже на то, что все лекари на его болезнь рукой махнули. Я с трудом сдержала улыбку.
Ну и пусть Феликс лучше всех бумажку по кабинету пускает. Зато благодатью делиться не может.
Глава 9
Я искренне полагала, что после занятий у мастера Петэра день не сможет стать хуже. Верила в это до финального, пока не вернулась в нашу с Тари комнату.
— Меня твой принц за сегодня порядком достал! — тут же заявила она, вскакивая с постели и путаясь в подоле длинной юбки. — Сделай уже с ним что-нибудь! Это совсем не весело.
Глаза у соседки по комнате горели праведным гневом. Это было заметно даже сквозь толстые очки. Лицо покрылось пятнами. Интересно, что такого интересного сегодня учудил принц, и что мне придется выслушать, если я об этом спрошу?
— Придумаю что-нибудь, — постаралась улыбнуться, да пошире. Чтобы мои слова не прозвучали простой отмазкой.
— Я где-то уже это слышала! — проворчала Тарина. На секунду задумавшись, добавила: — Он меня сегодня поймал после пары. И при всех — повторюсь, при всех! — потащил в кладовую для важного разговора. Знаешь, что мне потом Эмбер и Кэмбер устроили?!
Хм… Удивительное дело. А что, если принц Адальберт — результат моего благословения? Если это действительно так, то слабенько я постаралась. Хотелось бы для Тари лучшей участи.
Жаль, что не всегда удается узнать наверняка. С сокурсницей и ее братом, к примеру, было ясно уже в тот момент, когда затрезвонил артефакт. А вот с Тари… Похоже, я все же перестаралась с божественными чарами: вектор судьбы постоянно сбивается, будто будущее еще не определено. Это возможно лишь в двух случаях: либо чары дают сбой, либо срабатывает тот пресловутый ГЗС — глобально значимое событие.
С этим следует разобраться до того, как я окажусь перед очами дорогого папочки. За это он вполне может наказать меня по тройной ставке. Но даже это не так страшно, как внезапное озарение — я совсем не улучшила жизнь девушки. А она это заслужила.
Бросила взгляд на временной артефакт. Если принц не оставил свои попытки меня найти, то в скором времени нагрянет в комнату. Вновь отсиживаться в шкафу совсем не хочется.
— Латарина, ты пойдешь на бал? — вдруг спросила Тари.
— Бал? — переспросила я.
— В честь начала учебного года, — соседка почему-то засмущалась.
Размышляла я недолго. Почти тут же ответила:
— Да. И ты тоже. — И чтобы не вникать в ее вялые попытки сопротивления, добавила: — Пойду пройдусь. Если что, меня тут так и не было. Ты знать меня не знаешь, и вообще…
С этими словами я вышла из комнаты. За дверью что-то грохнулось. Возвращаться не стала.
Мне следовало подумать.
Что я знаю о Тарине Скиф? Девчонка отличница, но не из тех, кто тянет руку на парах. Предпочитает отмалчиваться, сдавать письменные работы. С ораторством у нее в целом весьма не очень, судя по общению со сводными сестрами. Тари хороша собой, но при этом прячется за большими несуразными очками, предпочитает бесформенные вещи, с прической вовсе не заморачивается.