— Жена! Гляди-ка, наш племянник вернулся!
— Какой еще племянник? — удивилась Ян.
— Ну, тот, что уехал пятнадцать лет назад,— наш Аньчжу!
— Так уж и он? Много здесь ходит всяких проходимцев! Видно, пронюхал, что у нас есть деньги, вот и назвался племянником! Ну да проверить нетрудно. Ведь в свое время была договорная бумага, составленная перед их отъездом. Если она у него, значит, это он и есть, а коли нет, мошенник он...
— Мальчик сказал, что он отдал бумагу тебе!
— Никакой бумаги я и в глаза не видала!
— Что вы такое говорите, тетушка? Ведь я ее вам отдал собственными руками! — вскричал юноша.
— Жена! Будет меня разыгрывать! Мальчик говорит, что бумага у тебя!
Женщина замотала головой и стала твердить, что никакой бумаги не было.
— Так где же она в самом деле? — спросил Лю племянника.— Говори правду!
— Дядюшка, разве могу я вас обманывать? Я действительно отдал ее тетушке! Небо мне свидетель! Почему только она отпирается?
— Ах ты брехун! — вскричала тетка.— Бессовестный щенок! Я не видела никакой бумаги!
— Ну, хватит шуметь! — остановил ее Лю.— Дай мне на нее хотя бы взглянуть!
— Старый дурень! Ты что, рехнулся? — обрушилась на него Ян.— Сколько мы прожили вместе, а ты мне не веришь! Поверил какому-то постороннему, проходимцу! Зачем мне нужна его бумага? Я бы и окна ею не стала заклеивать! Неужели ты думаешь, что я не обрадовалась бы приезду племянника? К чему мне все это? Этот мошенник все выдумал, обмануть нас хочет, деньги выманить!
— Дядюшка! — вскричал Аньчжу.— Мне не нужно никаких денег! Дайте только захоронить прах родителей на родном кладбище, и я уеду в Лучжоу. Там мой дом, там — очаг!
— Кто поверит этим лживым да хвастливым речам! — закричала женщина. Схватив тяжелую скалку, она принялась колотить юношу и все норовила попасть по затылку, пока у него не выступила кровь. Лю Тяньсян пытался остановить жену и получше расспросить юношу, но унять ее было невозможно. Что же делать? Сам старик успел забыть племянника, а жена от всего отказывалась. Кто из них прав? Загадка! И старик пошел на попятную. Женщина, вытолкав юношу за порог, заперла дверь. Есть поговорка, которую уместно привести:
У черных змей по жалу стекает яд.
У желтых пчел ядовитые иглы торчат.
Иглы и жало хоть кого устрашат,
Но женская злоба еще ядовитей стократ.
Аньчжу, которого тетка выгнала из дома, упал возле ворот и потерял сознание. Прошло довольно много времени, прежде чем он пришел в себя.
— Как жестоко обошлись со мной родственники! — проговорил он, прижимая к груди ящичек с прахом. Из глаз юноши полились слезы. В этот момент к нему подошел какой-то человек.
— Вы что плачете, юноша? Откуда вы? — спросил он.
— Меня зовут Лю Аньчжу. Лет пятнадцать назад я уехал отсюда с родителями в чужие края, спасаясь от голода.
Незнакомец, удивленный ответом юноши, внимательно взглянул на него.
— Кто вас так отделал? Вся голова разбита!
— Моя тетка! Она отняла у меня бумагу с договором и отказалась признать меня... Дядюшка здесь ни при чем!
— Меня зовут Ли. Я — старейшина нашей общины. Судя по тому, что вы здесь сказали, вы, кажется, мой будущий зять. Расскажите, что произошло за эти долгие годы. Может быть, я сумею чем-то помочь!
Юноша почтительно поклонился мужчине, который назвался его будущим тестем.
— Моя история такова...— начал он и вытер выступившие на глаза слезы.— Много лет назад я с отцом и матушкой уехал в Лучжоуский округ провинции Шаньси. Там мы остановились в доме господина Чжан Бинъи, что живет в деревне Сямацунь Гаопинского уезда. Мои родители умерли от злой болезни, а я остался сиротой, но, к счастью, господин Чжан усыновил меня и вырастил. Сейчас мне исполнилось восемнадцать лет. Недавно приемный отец рассказал мне о моем происхождении. Он велел отвезти на родину прах родителей и познакомиться с дядей, что я и сделал. Но моя тетка выманила у меня бумагу с договором и вдобавок избила. Не знаю, куда мне теперь и жаловаться...— Из глаз молодого человека ручьем полились слезы.
Рассказ привел почтенного Ли в большое волнение. Его лицо покраснело от гнева.
— Вы помните, что было в бумаге? — спросил он.
— Как не помнить!
— Расскажите!
Аньчжу слово в слово повторил содержание бумаги, не сделав при этом ни единой ошибки.
— Все ясно, вы действительно мой зять! — проговорил Ли.— Ах эта Ян! Ну и пройдоха, ну и шельма! Я сейчас же пойду к ним и потребую бумагу. Если они не отдадут, обращусь в кайфынскую управу к самому судье Бао. Он человек мудрый и сразу во всем разберется. Подадим жалобу от нас обоих. Увидим, удастся ли им присвоить вашу долю наследства!
— Уважаемый тесть, я весь в вашем распоряжении!
Ли направился в дом Лю Тяньсяна.
— Где же справедливость, родственники? — закричал он. — Приехал родной племянник, а вы отказываетесь его признать! Даже голову ему пробили!
— Почтенный Ли! Неужели тебе не ясно, что он обманщик, который явился, чтобы нас одурачить? — возразила Ян.— Если он племянник, у него должна быть бумага с вашей же подписью. Коли она у него есть, значит, он действительно Лю Аньчжу.
— Он сказал, что вы завладели бумагой и спрятали, перестаньте хитрить!
— Смешно! Я в глаза не видала никакой бумаги. Все, что он говорит, сущее вранье и чертовщина!.. И вообще, с какой стати вы-то вмешиваетесь в чужие дела?
Женщина подняла скалку, собираясь вновь обрушить ее на юношу, который стоял тут же, но почтенный Ли ей помешал.
— Злобная, коварная баба! — проговорил он, уводя юношу из дома дяди.— Пусть бы не признала, но она еще издевается! Ну ничего, мой мальчик, не огорчайся! Бери свои пожитки, ящик с прахом и пошли ко мне. Заночуешь, а завтра подадим жалобу в кайфынскую управу.
Вместе с почтенным Ли юноша отправился к нему домой. Он познакомился с будущей тещей, которая, перевязав ему голову, накрыла для гостя стол с угощениями. Утром они сочинили жалобу и пошли в управу Кайфына. В положенное время открылось присутствие. Судья Бао по прозванию Драконова Печать занял свое место. По этому поводу можно сказать:
В кайфынской управе барабаны грозно гудят.
Чиновники важные вдоль стен рядами стоят.
Старейшина Ли и Лю Аньчжу рассказали судье Бао о нанесенных им обидах и передали письменную жалобу. Ознакомившись с бумагой, Бао Драконова Печать сначала расспросил старейшину Ли. Тот обстоятельно все ему рассказал.
— А может быть, ты нарочно подбил парня на судебную тяжбу? — проговорил судья.
— Он — мой будущий зять,— возразил Ли.— К тому же молод годами и неопытен. Понятно, что я решил ему помочь с прошением. А вот обмана здесь никакого нет, ведь на бумаге стояла и моя подпись. Я чист перед Небом!
— Скажи, а сам-то ты узнаешь этого племянника?
— По правде говоря, не очень! Мальчика увезли, когда ему было всего три года.
— Племянника не признаешь, бумага потеряна... Откуда такая уверенность, тот ли он человек, за кого себя выдает?
— Бумагу с договором, кроме меня с братьями, никто не видел. А парень читает ее наизусть, без единой ошибки. Какие еще доказательства?
Судья Бао вызвал на допрос юношу. Аньчжу подробно все рассказал и даже показал свои раны.
— Скажи откровенно, может быть, ты не сын Лю Тяньжуя, а просто мошенник? — сказал Бао.
— Господин судья! — вскричал юноша.— Конечно, в Поднебесной много всякого обмана и мало правды. Но только мне-то с какой стати лукавить? У моего приемного отца Чжан Бинъи есть дом и много земли. Его богатств мне хватит на всю жизнь. Поэтому я с самого начала сказал, что отказываюсь от доли моего батюшки. Я хочу одного — захоронить прах родителей и вернуться в Лучжоу к приемному отцу. Господин судья, прошу вас, расследуйте мое дело по справедливости!
Убедившись в искренности Ли и юноши, судья Бао принял жалобу и вызвал на допрос Лю Тяньсяна с женой.
— Ты хозяин дома, а своего мнения у тебя нет. Говоришь только то, что подсказывает жена,— сказал судья Лю Тяньсяну.— Ведь сначала ты сказал, что этот парень твой племянник, а потом отказался от своих же слов.
— Ваша милость! Я, ничтожный, совсем не помню своего племянника, полагаюсь только на бумагу. Парень говорит, что бумага была, а жена клянется, что никогда ее не видала. Кому верить? Ведь глаза-то у меня одни, на спине других нет!
Судья допросил женщину, но та твердила одно: не видела никакой бумаги — и все тут. Тогда судья вызвал Аньчжу.
— Твои родственники бессовестные люди, поэтому я решил их строго наказать. Если хочешь, сам можешь отомстить за все обиды, которые они тебе нанесли!
— Нет, я не могу! — испуганно вскричал юноша, и на глазах его навернулись слезы.— Мой отец и дядя родные братья! У меня рука не поднимется ударить родного дядю! К тому же я приехал не за наследством, а по долгу сыновней совести, чтобы захоронить прах родителей и познакомиться с родственниками. Такого страшного поступка я совершить не могу!
Судью тронула искренность молодого человека.
А сейчас послушайте такое стихотворение:
Бао-судья, как святой мудрец, всеведущ и прозорлив.
С первого взгляда узнает он, кто правду сказал, кто лжив.
Не пытать преступника-дядю молил племянник в зале суда.
Понял судья, что родной человек родным остается всегда.
Бао Чжэн вызвал на допрос жену Лю Тяньсяна.
— Этот парень несомненно мошенник, поэтому отпустить его без наказания никак нельзя. Я посажу его в тюрьму, а через день-другой допрошу под пыткой. А вы с мужем возвращайтесь домой.