— Папа, папа, — повелительно сказала девочка в этот момент, — а теперь лови ты!
— Командует, как Бонни Реттом, невольно подумала Скарлетт, глядя на Френсис и в тот же миг боль потери по дочке пронзила ей сердце.
— Господи, ну почему это не Бонни, а этот черноусый красивый мужчина, восторженно смотрящий на них двоих, не Ретт? — мучительно закричала ее душа и она наклонилась делая вид, что ловит мяч, скрывая тем самым от Дениэла отчаяние, которое он прочел бы сейчас в ее глазах.
После заката солнца, который Френсис восторженно наблюдала, разглядывая уходящее за горизонт светило отражающееся в воде, они отвели ее в каюту и уложили в постель, а сами вернулись на палубу.
Скарлетт не хотелось встречаться с Сарой Кауфман в ресторане, чтобы не напрашиваться на новые неуместные вопросы с ее стороны по поводу Френсис и Дениэла. Она решила отправить Мейган на ужин одну, предварительно спросив у Дениэла, не найдется ли за его столиком одного свободного места, чтобы избежать неприятного соседства с любопытной старухой.
— Я не питаюсь в ресторане, миссис Скарлетт. Но мы с Френсис взяли с собой в дорогу немало провизии и я с радостью пригласил бы Вас отужинать к себе и даже, по такому случаю, заказал бы шампанское и десерт в ресторане.
— Какая оплошность, — подумала Скарлетт, и как же она сразу не сообразила, что он не может позволить себе питаться в ресторане подобно ей, ведь это так дорого! А Дениэл, работая в строительной конторе, о чем ей поведала Фейс еще в прошлый раз, конечно же был совсем небогат!
— Я с удовольствием поужинаю с Вами, Дениэл, но только не у Вас в каюте, а у себя, — тут же нашлась она.
— Френсис только что уснула и нам совсем ни к чему шептаться за ужином, чтобы ненароком ее не разбудить.
— Ну что ж, идет! — обрадовался Дениэл. — Мне придется только попросить своих соседей, чтобы они присмотрели за Френсис, пока меня не будет. Но это можно сделать и позже, а сейчас я отправлюсь в ресторан и кое-что закажу.
— Только не рассчитывайте на меня, я заказала себе ужин заранее и уже за него заплатила, — солгала Скарлетт, — а моя служанка пойдет в ресторан и велит переправить заказ в каюту.
Как только Дениэл скрылся из виду, Скарлетт поспешила в свою каюту и отправила Мейган в ресторан, заказав побольше всевозможных закусок и сухого виноградного вина.
— Вот еще что, Мейган, — предусмотрительно сказала она.
— Если старуха Кауфман начнет задавать тебе какие-нибудь вопросы насчет меня, то постарайся как можно тактичней послать ее ко всем чертям.
— Постараюсь, миссис Скарлетт, — пообещала Мейган, — с большим удовольствием.
— Может мне сначала причесать Вас, миссис Скарлетт? — понимающе спросила девушка, заставив Скарлетт недоуменно на нее взглянуть.
— Мейган, Мейган! — Скарлетт покачала головой. — Вон куда тебя понесло!
— Я встретила мужа одной из моих давних знакомых, которого все мы, молодые леди выхаживали в госпитале во время войны после тяжелого ранения. И у меня к нему нет того интереса, о котором ты только что подумала. Мы просто хотим пообщаться с ним, вспомнить былые дни и старых друзей, а для этого меня совсем не нужно причесывать как-то особенно.
— Простите, миссис Скарлетт, но я…
— Иди, Мейган, мне совсем не нужны твои объяснения и прежде чем поужинать, закажи все это для меня. — Скарлетт протянула ей свой список.
Дениэл принес бутылку шампанского, несколько пирожных и небольшой сверток с едой, которую он прихватил из своей каюты.
Следом за ним в дверь постучал официант и через минуту вкатил небольшой столик на миниатюрных колесиках, сплошь заставленный всевозможными закусками, с серебряным графином вина, стоящим посередине.
Официант пожелал им приятного аппетита и бесшумно удалился, а Дениэл принялся разворачивать свой сверток и выкладывать еду на тарелки.
— Ничего себе, — сказала Скарлетт, — Вы что ж хотите, чтобы я все это съела и располнела до такой степени, чтоб не смогла влезть в свой маскарадный костюм?
— Вы делаете для меня открытие, миссис Скарлетт.
— Открытие?
— Конечно! Я и не думал, что после одного плотного ужина дама сразу может так располнеть.
У Скарлетт было прекрасное настроение и она засмеялась в ответ на шутку Дениэла.
— Ну вот, я рассчитывала, что Вы сейчас вполне по — джентльменски, начнете меня убеждать, что мне, конечно же, не грозит такой грех! А Вы поразили меня, прямо скажем, не в бровь, а в глаз!
— Так бывает, — улыбнувшись, ответил Дениэл, — дамы иногда напрашиваются на комплемент, совершенно не подозревая, чем это может для них закончиться.
Скарлетт взяла у Дениэла пирожные и положила их прямо на салфетки, так как другого места для них не нашлось.
— Ну, теперь все в порядке, — сказала она, с удовольствием окидывая взглядом аппетитный столик.
— Присаживайтесь, Дениэл, и давайте откроем шампанское.
— Простите, Скарлетт, но я вынужден украсть у Вас еще несколько минут. Дело в том, что моих соседей не оказалось на месте и за Френсис некому присмотреть. Я сбегаю посмотрю, может они вернулись.
— А если они ушли в ресторан, или в бар, или еще куда-нибудь поразвлечься?
Скарлетт задумалась. — Мейган! — Вот кого мы пошлем присмотреть за Френсис! — Конечно, и как это ей сразу не пришло в голову?! Ведь Мейган все равно не останется с ними в каюте во время ужина и вынуждена будет куда-нибудь уйти.
— А что, если мы пошлем мою служанку присмотреть за Френсис? Она с минуты на минуту должна вернуться из ресторана.
— О! — воодушевился Дениэл. — Это было бы лучшим из того, что мы могли придумать в сложившейся ситуации.
— Ну, так садитесь за стол, и я думаю, что до возвращения Мейган мы еще успеем выпить по бокалу шампанского.
Дениэл с шумом откупорил шампанское и произнес тост в ее честь.
— За Вас, миссис Скарлетт, за Вашу красоту и обаяние! За нашу неожиданную, приятную встречу!
Мейган действительно быстро вернулась из ресторана, и Скарлетт попросила ее присмотреть за Френсис, чему девушка очень обрадовалась.
— Конечно, миссис Скарлетт, лучше подремать в каюте, чем без дела слоняться из угла в угол неизвестно где, — откровенно призналась она, вызвав улыбку у Дениэла.
Он отдал ей ключ и сообщил номер своей каюты, после чего Мейган, не заставив себя ждать, тут же удалилась.
А они, больше не беспокоясь о Френсис, пили шампанское и наслаждались прекрасной едой. Скарлетт было хорошо, ведь она впервые расслабилась после своих скоропалительных сборов во время которых ей пришлось решить немало проблем и для этого максимально сосредоточиться. Она была рада и тому, что ей не пришлось отсчитывать утомительные часы пребывания на корабле в обществе одной только своей служанки или неприятных дам вроде Сары Кауфман. Она находилась сейчас в обществе красивого мужчины, знакомого, и в то же время совсем не знакомого и чувствовала, что и ему тоже очень приятно находиться рядом с ней.
А Дениэл всячески старался ее развлечь, рассказывая какие-то смешные истории, которые, по большому счету, совсем не претендовали на оригинальность, и, положа руку на сердце, были не такими уж смешными.
Конечно, его нельзя было сравнить ни с Кевином Грейни, ни с остальными ее нью-йоркскими знакомыми мужчинами, наперебой блистающими перед ней своим неизменным юмором и остроумными шутками на приеме мистера Полтнера. И она не могла позволить себе посостязаться с ним в каком-нибудь достойном словесном поединке. Уж слишком слабым соперником мог оказаться Дениэл, затей она вдруг подобную игру умов, которая всегда вызывала в ней живой интерес и наполняла энергией. Но все равно, ей было с ним приятно, возможно потому, что он был красив и в его глазах она читала неподдельное восхищение своей персоной, а возможно потому, что она всегда чувствовала себя гораздо комфортней в обществе мужчин, нежели женщин.
Просидев за ужином почти полтора часа, они решили прогуляться по палубе, попутно оповестив дежурившего в коридоре стюарта, что ужин закончен и он может распорядиться насчет уборки посуды.
Палуба в эти часы была безлюдной и томный тусклый свет газовых фонарей, освещавших ее в это темное время суток, сливался с мерцанием первых звезд, уже успевших занять свои постоянные места на вечернем небосклоне. Ветер, значительно усиливавшийся к этому часу, старательно трепал все, что ему было доступно, и лишь только Скарлетт поднялась по ступенькам наверх, тут же принялся за подол ее платья и чуть не сдул с головы шляпку, которую она, надев наспех, даже не успела завязать.
— Вам не холодно? — заботливо спросил Дениэл и подставил Скарлетт локоть, чтобы она взяла его под руку.
— Думаю, что скоро я это выясню, — ответила она, протягивая к нему руку.
Они прошлись вдоль левого борта и остановились в том месте, где ветер не так сильно буйствовал, а натыкаясь на какие-то преграды, плохо различимые в темноте, поворачивал восвояси.
Скарлетт подошла к самому краю борта и взглянула вниз, как раз в то место, где из-под мощного невидимого колеса бурля и пенясь бился словно в конвульсиях огромный поток воды. И в этом зрелище, окутанном ночью, было что-то зловещее, затаенное, навевающее подспудный страх перед неизведанным. Днем это выглядело совсем иначе, и наоборот заставляло наблюдателя восхищаться мощным техническим новшеством, лихо покоряющим водную стихию.
— Давайте отойдем отсюда, Дениэл, — сказала Скарлетт и потянула его за руку, — мне что-то не по себе.
— В чем дело?
— Когда я смотрю туда, меня одолевает страх, а я совсем не хочу испортить себе настроение. — Пойдемте!
Они прошлись почти до самой кормы корабля и хотели повернуть обратно, но в этот момент увидели какого-то человека, плавно движущегося в разные стороны и медленно размахивающего руками и ногами. Скарлетт присмотрелась. — Да это же Юлико! — Конечно он, и опять в своем неизменном халате. Японец проделывал какие-то странные телодвижения, совсем не похожие на то, что в понятии Скарлетт называлось 'заниматься спортом' и это ее заинтересовало.