Когда преподаватель приблизился к знакомому кактусу, я ехидно улыбнулась и крикнула заветное: «Обнимашки!»
Тут же потомок жителей пустынной местности протянул свои колючие лапки и сжал в крепких дружеских объятиях злодея. Как тот матерился — отдельная история, но послушать стоило! Ах, как велик и могуч наш русский язык!
Очередная сеть Дария спасла неудачливого мужчину от страстных объятий с кактусом, вырывая разочарованный стон у «Сагуаро». Наш Темный злопыхатель был пойман…
Дождавшись подоспевших Потаповых, приняли коллективное решение отконвоировать злодея домой и уже там допросить с пристрастием. Пока мальчики были заняты организацией процесса этапирования, я принялась за поиски подходящей переноски для моего пушистого предателя, нашедшегося, кстати, в лаборантской. Решил мою проблему, как это ни странно, Евельян, активировавший над подносом, на котором уснул мохнатик, силовые линии. Захватив кота, я вслед за братьями завала в энергетический круговорот.
Мы всей гурьбой вывалились из портала перед домом. Вель и Валерьянка опять исполняли роль конвоиров и стояли по обе стороны от Питовича.
— Куда его? — поинтересовался один…
— В пыточную, — лаконично, не моргнув глазом, распорядился Макс.
— Раздеть? — уточнил другой.
— Пока не надо, — после некоторого раздумья ответил старшенький.
Я от такого диалога прифигела и, судя по лицу препода, была не одинока. Бредский стоял бледный и, кажется, готовился упасть в обморок. Мальчики же, не заботясь о состоянии задержанного, взяли его под белы рученьки и завели в дом.
— Маш, отомри, — потормошил меня Дарий. — Это была акция устрашения. Сейчас он подумает, осознает, что ему никуда не деться, и сознается во всех грехах. А мы пока твоего кота вылечим.
Я перевела взгляд на силовую клетку, в которой мерно посапывал Фредди. «Моя Сосисочка, сейчас мы тебя вылечим и заживем, как в прежние времена!» — мысленно обратилась я к питомцу, дабы не привлекать лишнего внимания не утолившего жажды охоты Изяслава.
«Как в прежние, не получится, Чудо, — уловила я ответ Дария и не замедлила поинтересоваться причинами такой категоричности. — Потому, что теперь у тебя есть Я!» — и столько самодовольства на лице. Вот не любила бы так сильно — стукнула бы.
За этим телепатическим общением я не заметила, как мы дошли до уже такой родной гостиной. Андромеда тут же подошла и забрала у меня клетку с котом, водрузив ее на обеденный стол, после чего обратилась к нам:
— Вы хотите присутствовать или оставите нас одних?
Ответили сразу все, подтверждая свое желание поприсутствовать при событии века.
— Это допустимо, только пока я подгружу необходимую программу, обеспечьте многократное увеличение вот этой части стола. Если, конечно, хотите видеть подробности.
Пока Демьяша бегал за своей супертехникой и подключал ее к «плазме», закрепленной на одной из стен, андроид опять замерла с мерцающими глазами. Закончили приготовления они почти одновременно.
Андрэ отошла на более-менее свободное место и закрыла глаза. Дальше ее действия выглядели хоть и слегка механическими, но интригующими. Девушка растопырила пальцы в разные стороны, потом начала медленно поднимать руки кверху. Воздух вокруг нее как будто наэлектризовался и уплотнился. Волосы из-за этого стали распрямляться по всей длине и напряженными струнами подниматься в воздух. И вдруг она резко вскинула руки вверх, хлопнув в ладоши, и каким-то электронным голосом воскликнула:
— Выйти из тени!
Мгновение в комнате висела звенящая тишина, взорвавшаяся суматошной какофонией: Изя сел мимо стула, я поперхнулась воздухом, а любимый супруг тут же начал стучать мне по спине. В дверях столкнулись двойняшки, вернувшиеся из подвала. И на фоне всего этого особенно трагично прозвучал голос Лианеи:
— Нет, остановите ее, этого нельзя допустить.
Фраза подействовала на андроида как выключатель. Руки и волосы стали медленно опускаться вниз, а веки, наоборот, подниматься вверх.
— Вам не понравилось? — раздался обиженный голос Андрэ.
— Это что вообще было? — просипела я.
— Я читала в вашей всемирной базе данных, что люди очень любят визуализацию процессов. А перепрограммирование техники — чего там смотреть, не видно ж ничего. А мне так хотелось вас порадовать, отблагодарить за доверие. Ну вот я и… воплотила ожидаемый образ.
Мне показалось, что на последних словах наша несостоявшаяся ведьма даже покраснела. Хотя, возможно, это свет из окна так падал. Все же день катился к концу, и солнце, преломляясь в небесной лазури, меняло оттенки.
Девушка тяжело вздохнула, махнула рукой в сторону плазменного экрана и пригласила нас к просмотру реалити-шоу. Началось оно с того, что камера стала быстро увеличивать картинку со спящим котом, смещая фокус к его усам. В какой-то момент на экране остался только кончик одного из локаторов, с которого по очереди прыгали на стол маленькие округлые букашки. Спрыгнув, они на нижних лапках, а всего таких лапок было четыре пары, проходили вперед и выстраивались в линейку друг за дружкой. Образовав десять шеренг, они промаршировали вперед и застыли на белом фоне.
Я перевела любопытный взгляд на стол. Ничего, кроме, собственно, деревянной столешницы, кошака и какого-то белого листа бумаги на нем не было. Ничего не понимаю — а где техноармия?
— Как вы видите, NanoPediculino совершенно незаметны невооруженным глазом, безоговорочно подчиняются заданной программе и беспрекословно выполняют приказы хозяина. Стоило мне подключиться к их мозговому центру, как я переподчинила их себе. Можете собрать букашек в баночку и использовать на свое усмотрение.
— Демьян, наше техническое пополнение я полностью поручаю тебе, — как обычно, распорядился старшенький Потапов. — А теперь давайте наконец-то побеседуем с нашим врагом…
Мы стояли перед одной из дверей в подвал, и мальчики, кажется, недоумевали.
— Пацаны, а почему вы его именно сюда поместили? — нарушил тишину Изяслав.
— Лианея попросила что-нибудь природное.
— А что там? — не удержала я любопытство.
— Сейчас и узнаем, — со вздохом произнес Макс. — Дело в том, Машуля, что данная комната имеет изначально растительную структуру, но при этом трансформируется под настроение того, кто ее активировал. Там может быть поле с подсолнухами или непроходимый бурелом. Поэтому о том, что там сейчас, мы можем только догадываться.
— А, прикольно. Но прежде чем мы войдем, я хотела уточнить: а мы точно уверены, что Константин Питович — это один из двух наших злодеев? Хоть он мне сразу не понравился, не хотелось бы, чтобы пострадал невиновный.
— Косвенных улик, подтверждающих его причастность, слишком много, — ответил мне, как и ожидалось, мозг нашей компании. — Так что тут двух мнений быть не может. А уж признания-то мы от него добьемся.
— Это он, — произнесла задумчивая дриада. — Можно загримировать внешность, наложить иллюзию на фигуру, но изменить свой запах невозможно. Его способны приглушить только маги высокого уровня, но и они бессильны против растений, выживающих за счет распознавания ароматов.
Ну, раз все складывается именно так, то можно приступать к допросу. И я с опаской перешагнула порог странной комнаты. Сзади тыл прикрывал любимый муж, по-хозяйски разместивший руки на моей талии, тем самым вытесняя из головы все рабочие мысли. Однако к ним меня вернул поток брани, доносившийся откуда-то из-за ребят. Когда все расступились, я увидела славную картину.
Посреди цветущей поляны рос гигантский подсолнух. В центре черного соцветия сидел мой преподаватель, опасливо посматривая вниз и матерясь. Помимо привычной каждому строителю ругани, Бредский вещал о правах человека, о презумпции невиновности, о том, что он нем как могила и именно туда унесет свою тайну, если мы не отзовем озверевшие цветы, прыгающие вокруг его подсолнуха, как собачки, и скалящие не детские шипы.
Мы застыли полукругом, с одной стороны, наслаждаясь представлением, а с другой — не зная, как взяться за это дело. Однако ситуацию разрешила Лиа, подойдя поближе к зубастым цветочкам и призвав их к порядку. Они тут же стали ластиться к ее ногам, как щенки. А затем, видимо, тоже по ее желанию, стебель подсолнуха начал стремительно приближаться к земле и вскоре явил нам недовольного злодея.
— Я ничего вам не скажу! — опередил он все наши вопросы. — Вы удерживаете меня незаконно, натравливаете ц-ц-цветы, — милые дети леса произвели на него неизгладимое впечатление. — И если бы меня подло не лишили магии, я бы показал вам, кто здесь главный.
— То есть вы еще не созрели для конструктивного диалога? — задумчиво проговорил Максимилиан.
— Может, урезать расходы на его содержание? — тут же вмешался Елисей.
— А можно я с ним поговорю? — спросила тихо дриада, и глаза ее полыхнули зеленым.
Мы деликатно решили не мешать, а Макс кивком головы обозначил свое согласие. После этого вокруг Константина Питовича стали прорастать кусты с неимоверно гибкими и колючими стеблями. Когда кусты доросли примерно до груди задержанного, несколько шипастых отростков потянулись к допрашиваемому. Лиа, выкрутившись из объятий жениха, сделала пару шагов вперед и остановилась напротив бывшего похитителя.
— Я не буду тебя ни о чем спрашивать, — заговорила она после некоторого молчания. — Я не буду тебе ничего говорить. Я просто попрошу своих единокровных друзей сделать с тобой то же, что ты делал с нами там… в заточении.
После этих слов особо длинные плети взвились вверх, а потом потянулись к своей добыче. Они осторожно прикасались к одежде, как бы принюхиваясь и присматриваясь. Затем одна из «лиан» с размаху прорезала рубашку на спине задержанного. Две другие, обвившись вокруг рук, стянули остатки порванной одежды, оставляя на коже мелкие царапины, постепенно наливающиеся капельками крови.
Со стороны создавалось впечатление, что пышное зеленое растение воспылало страстью к мужчине и теперь всячески показывает свои нежность, ласку и чувственность, если бы не одно обстоятельство. После трепетных поглаживаний на теле мага проступало все больше кровавых царапин.