Уловив встревоженные взгляды девочек, попыталась их успокоить и сразу перешла на мысленное общение.
«Любимый, ты еще тут?» — почему-то шепотом подумала я.
«Даже не надейся так легко и быстро от меня избавиться! Сначала доберусь до тебя и научу не бросать мужа на балу, полном пираний, скрывшись в неизвестном, полном опасностей направлении!» — несмотря на столь бурную отповедь, я глупо улыбалась, слыша в его голосе тревогу и море нежности и любви.
«Кстати, а при чем здесь Лягушка-Путешественница?» — вспомнила я начало разговора.
«А ты помнишь, чем мультик закончился? — И, не получив от меня внятного сигнала, Дар закончил: — Ее съели, Машуль! И я не хочу, чтобы ты повторила судьбу зеленой. Поэтому ведите себя тихо! Мы идем по вашему следу, так что спасение — дело времени. Главное — не провоцируйте чешуйчатого на гастрономические желания!»
«Вот и поговорили…» — Я тяжело сглотнула от перспективы стать ужином в ближайшее время.
Так, надо срочно отвлечься, раз все равно пока ничего сделать не могу. Итак, летели мы, можно сказать, с определенным комфортом — как только дракон взмыл повыше, нас окутало какое-то силовое поле, позволяющее дышать и не соскальзывать, если держишься за соседку хотя бы мизинцем. А мы держались, и еще как — Лиа предусмотрительно подстраховала нас лианами.
— Девочки, мне кажется, или мы снижаемся? — Эвриала вертела головой из стороны в сторону.
— Тебе не кажется, — прокомментировала Геля.
— Больше не буду пользоваться этими авиалиниями — даже соком не угостили! — потерла я пустой животик.
— У тебя еще есть шанс напроситься в гости на чашечку чая, — засмеялась Ева. — Как раз пока он будет выносить приговор Юстис за оторванное перо.
На горизонте показалась высокая каменная башня. Ну, прямо как в старых сказках! Он что, собрался держать нас в башне?
Дракон начал облетать строение по дуге и прицеливаться к посадке на открывшийся нашему взору большой балкон, явно выполняющий функцию взлетно-посадочной полосы. И, судя по слаженному возгласу: «Мамочки, только не это!», то, что мы увидели на балконе, всем совершенно не понравилось. Перед нами сидела точная копия нашего транспортного средства с небольшими отличиями — цвет чешуи был сине-желтый и комплекция более изящная. Определенно мы наблюдали драконицу, или дракониху… не знаю, как там у них правильно.
Не успели нас аккуратно приземлить, как мы снова услышали глас…
— Любимая, не улетай — я исполнил твою мечту!
«Любимая» подернулась туманной дымкой, и через пару мгновений пред нами предстала элегантная интересная женщина.
— Ты считаешь, я мечтала, чтобы ты вернулся домой с толпой девиц? — Ой, а голосок какой-то визгливый. И вовсе она не такая интересная, как мне показалось вначале.
Подружки мои решили не отсвечивать на семейном скандале и сгрудились в уголочке, не забыв утащить меня с собой. Эх, не дали уши погреть! А мне, может, хотелось поднабраться опыта в воспитании мужа?
Тем временем драма набирала обороты — «исполнитель мечты» также подернулся дымкой и поменял образ. Кстати, хорошо так поменял — платиновый блондин с чернющими несчастными глазами и расстроенной мордашкой взирал на дамочку, опустив широкие плечи. В белой шевелюре особенно ярко выделялись тонкие косички сине-зеленого цвета в тон его чешуе. Неестественно алые губы были надуты, а ушки, заостренные в обе стороны, опущены. И так он мне напомнил нас с Дарием, когда эльфячьи уши увядали и отваливались, что я сразу прониклась к нему сочувствием. Ровно до тех пор, пока не услышала дальнейший диалог.
— Клыкастенькая моя винторожка, чешуйка моя блестящая, ну чем ты опять недовольна? Ты сказала, что я должен подготовить все к юбилею твоей мамы, что тебе надоело слышать ее упреки в моей никчемности. Ну вот — это решение нашей проблемы!
— Ты предлагаешь подать их как основное блюдо? — В нашу сторону был брошен скептический взгляд. — А кто агитировал меня за травоядный образ жизни?
— Кхм, эта мысль как-то не приходила мне в голову. — Мужчина взял тонкими пальцами одну из своих косичек и начал накручивать ее. — Я думал, что кто-то должен привести башню в порядок, убраться там, мебель расставить, украсить, в конце-то концов. Ну и готовкой заниматься я тебе не дам. Я обещал, что все сделаю сам — значит, сам!
— Ну да, ну да. Сам украл, сам принес, сам надзирать за уборкой будет, — как-то не вовремя на Горгону напал приступ сарказма. Супруги обратили на нас свое драконье внимание, и вот мне оно ой как не понравилось.
— Это у кого там голос прорезался? — рычащие звуки в голосе хозяйки башни заставили мурашки промаршировать вдоль позвоночника к месту, любящему всяческие приключения.
Женщина, окинув нас пристальным взглядом, стала усиленно втягивать носом воздух, наталкивая меня на неприятную мысль, что походные условия плохо сказались на нашей цветущей свежести. Но следующие слова показали, что дело не в этом.
— Если меня не подводит нюх, — струйки дыма вырвались из аккуратного носика и разлетелись в разные стороны, — представительница рода Горгон, семейства Форкид. Уже начала яд сцеживать… — дамочка коварно ухмыльнулась. — Вот ты-то и будешь ответственной за завтрашнее мероприятие. И если моя мамочка останется чем-то недовольна, сами будете перед ней оправдываться.
Драконица развернулась, поманила мужа рукой и двинулась на выход, а точнее, вошла в помещение. Но, не сделав и пары шагов, остановилась, обернулась к нам, а в следующее мгновение уже рассматривала перо, прижатое Юстис к груди, при этом удерживая девушку за одну руку.
— И-и-и-и, — разнесся по башне визг, эхом отражаясь от стен и многократно резонируя. — Ты отдал мое перо?
— Кхм, я как-то думал, что оно мое, — попробовал защититься наш похититель, но, увидев вырывающиеся со свистом клубы дыма из ноздрей любимой, лишь уточнил: — Ну хвост-то мой…
— Хвост — твой, а перо, которое на нем росло, — мое! Это был предмет моей гордости перед всеми гнездами трех долин! А ты отдал его этой… этой…
— Принцессе, — гордо вмешалась виновница скандала и вырвала свою руку из захвата.
Услышав титул, драконица заверещала, сжала кулаки и, выпустив пар, заявила:
— Да они за это всю жизнь для нас яйца должны высиживать, а не один банкет отработать!
Ненадолго воцарилась тишина, а потом дамочка молча обошла нас и, постепенно ускоряясь, пробежалась по балкону, и в небо взмыл величественный дракон.
— Не будет пера, не будет и меня, — разнеслось по окрестностям.
Шум крыльев еще не успел стихнуть, а мужчина, стоявший сейчас перед нами, стал меняться на глазах. И менял он не одну ипостась на другую. Расстроенная мордашка превращалась в суровое лицо, несчастные глаза приобретали твердый грозный взгляд, губы поджались в тонкую линию, и последней каплей, напугавшей нас, стали милые ушки, неожиданно вставшие торчком — от прежнего подкаблучника не осталось и следа.
— Мы все уберем, — Эвриала сделала шаг в сторону выхода.
— И даже украсим, — дрожащий голосок Гели присоединился к змейке.
— А я готовлю неплохо… кажется, — отступала я вместе со всеми, при этом глядя опасности в глаза.
— А я… а я… а я аниматором могу быть! Знаете, как я хорошо бегаю… — и с громким «бежим» Юстис припустила вон с балкона, утаскивая нас за собой.
Мы неслись вниз по каменной лестнице, стараясь не свернуть себе шеи. Это не башня, а колодец какой-то. Неужели нельзя было сделать лифт?
— Мне кажется, что мы скоро достигнем центра этой планетки, — простонала Ева.
— А у меня уже голова кружится, — спотыкнулась на очередном повороте Лиа. — Неужели тут нет других помещений?
Чем ниже мы спускались, тем хуже было освещение, поэтому не сразу заметили, как приобщились к классике в лице Горького, оказавшись «на дне» архитектурного шедевра.
Тут были небольшая круглая каменная площадка и шесть деревянных дверей по периметру, расположенных на равном расстоянии друг от друга.
— И куда нам бежать? — Прислушиваясь к гулким шагам, раздающимся сверху, я начала дергать за ручки ближайшие двери.
Юстис повторила мой маневр на противоположной стороне. Открытые замки мы тоже нашли одновременно. Ее проход вел в какой-то мрачный коридор, а мой — в большую уютную гостиную.
Недолго думая, Эвриала взяла решение дилеммы на себя. Оставив открытым путь в коридор в качестве обманки, она затолкала нас в комнату и закрыла дверь изнутри имеющимся засовом.
Мы задержали дыхание, прислушиваясь к происходящему снаружи. Сверху спустились, явно потоптались по площадке и удалились по коридору, порыкивая устрашающее: «Вам все равно от меня не скрыться».
Как только успокоилось гулкое эхо, мы дружно выдохнули, но поперхнулись последней каплей CO2, - перед нами материализовался маленький сине-зеленый дракончик.
— Даю вам один час, чтобы передохнуть и решить нашу проблему. В противном случае — вы никогда не покинете пределов этой башни, — клыкастая мордочка выпустила себе под лапы струю огня, которая, заклубившись, поглотила фигурку целиком. И тут мрачную тишину нарушил тихий всхлип.
— Я не отдам перо, — Юстис настороженно обвела нас взглядом, пряча добычу под полами одежды. — Ведь если не перо, то только зуб. А где я теперь его найду? Этот монстр вряд ли мне свой клык подарит.
— Тис, успокойся, мы решим эту проблему. — Ева ободряюще улыбнулась.
— Вы не понимаете. Я люблю его и не могу провалить задание! Ведь он такой… такой… — Она разрыдалась, не договорив.
Я удивленно наблюдала за плачущей блюстительницей правопорядка, настолько непривычно было видеть всегда собранную и уверенную в себе девушку растерянной и испуганной.
— Надеюсь, ты о Максе, а не о нашем новом знакомом. — Эвриала обняла подругу за плечи и повела к кушетке, стоящей около окна.
Кстати, посреди комнаты имелся также стол и несколько стульев. Стоило на них присесть, как перед нами, занимая пространство столешницы, стали появляться блюда с едой и кувшины с напитками.