— Ой, а ведь действительно! — встрепенулась Медуза. — А я ведь искренне полагала, что это была твоя идея.
— Я тоже так думала, а тут вдруг вспомнила…
— А давайте отправимся бить ему морду, а? — подскочила с места Геля.
— Поверь, ему сейчас и без нас весело, — усмехнулась Юстис. — Драконотеща неспроста такое прозвище получила.
— Да-а-а? — недоверчиво спросила Ангелина, а потом радостно добавила: — Тогда выпьем! Пусть семейная жизнь ему будет пухом!
Выпили… И еще… И еще… А потом еще раз еще…
— Девочки, а кто-нибудь помнит номерочек Эроса? Или того сладенького с большим количеством рук и тремя х…
— Риа! Ты замужняя дама! Тебе вообще на других мужиков смотреть нельзя! — осадила сестру Сфено. — А вот нам с Медузой можно…
— А я предлагаю вызвать обоих! — выдала Геля, до этого мирно дремавшая рядом с тарелкой салата, который от нее отодвинула заботливая дриада.
— А что, я не против, — пожала плечами я, понимая, что хуже уже точно не будет.
— Та-а-ак, где-то у меня был номерочек… — потерла руки Медуза, перекрикивая оживленно загалдевших девчонок.
Далее были танцы, стриптизеры и еще выпивка. А потом приехали мужья… Многие в тот злополучный вечер получили по мягким местам, некоторые — по хитрым, а последняя — еще и обещание пояса верности. Надеюсь, пояснять, кому именно была адресована эта угроза, не стоит? В общем, праздник удался… Определенно удался!
— Красавица! Просто красавица!
— Сразу чувствуется наша порода!
— Ой, а какие у меня внуки будут…
И дальше по кругу. И это с самого утра! Пресвятые хомячки, ну кто пустил родственников в дом, а? Ведь просила девчонок подержать впечатлительных предков подальше, так нет же! Предательницы! Так что сборы проходили под аккомпанемент двух мам и одной бабушки, радующихся выгодной партии. Эх, мне бы так! Вот только не получалось радоваться, ибо чувство тревоги сегодня не просто кричало — вопило и материлось, не добавляя хорошего настроения. Поэтому я медленно и верно закипала, понимая, что ма-а-аленькая искра, и все — взорвусь! И этой самой искрой в данный момент могли послужить дорогие родственницы.
Эх, сейчас бы с любимым поговорить, но нельзя. Если увидит мое платье — свадьбе точно не быть! Точнее, свадьба-то будет, но вот в каком виде на ней поприсутствует невеста — неизвестно.
Покосившись на котика, мирно дремавшего на кровати и не обращающего на наши сборы внимания, позавидовала. Вот бы и мне так — поел, поиграл и баиньки. И никаких проблем, никаких нервов. Кстати, может, Фредди потискать? Вроде ученые утверждали, что общение с животными успокаивает. Снова посмотрела на кота и решила не мешать животинке отдыхать.
Ладно, буду заниматься аутотренингом. Итак, что бы представить? Чистое горное озеро… Прозрачная, холодная вода… Видно даже камушки на дне и… лицо человека, которого я держу под водой. Ой, не то. Лицо не то… а действия все те, ага.
— До выхода невесты двадцать минут! — залетевшая в спальню Юстис окинула быстрым взглядом композицию «Враг не пройдет, невеста не сбежит!» и, махнув на нас рукой — мол, так и надо, выскочила обратно.
— Машенька, последний раз ты в своей детской спальне… — решила всплакнуть родительница.
— Мамуль, я в этой комнате еще даже года не прожила.
— Не придирайся к словам! Такой день… Пойду покормлю своих малюток, а то потом некогда будет.
— Верное решение! И бабушку со свекровью прихвати. Уверена, им понравятся твои мадагаскарцы. Особенно Фрэнки.
Так, двадцать минут на передышку должно хватить. Что там дальше по успокоению нервов? С озером вариант провалился, значит, думаем о солнышке. Большом, ярком, горячем… Со вспышками, которые набирают интенсивность и, достигая Земли, выжигают все на фиг! А-а-а, дайте мне убить кого-нибудь! Ну, пожалуйста-а-а! К черчу аутотренинг. Валерьянку мне, это траву в таблетках которую. Или ту чудесную настоечку, которой меня однажды Катэ поил. Или…
— Маша, готовься, жених приехал! — раздалось из коридора.
Ну, или жениха дайте. Тоже действенное средство от нервов.
Так, то, что он приехал, — замечательно, но теперь мне предстояло еще пятнадцать минут стоять и мучиться вопросами — прошел он испытания родственников или не прошел. Тот факт, что нынче их у меня море и каждый норовил блеснуть фантазией, никого не волновал!
В очередной раз бросив взгляд на свое отражение, вздохнула и придвинулась к окну. А во дворе уже полным ходом шли издевательства над любимым. И, поверьте, собрать мою детскую фотку из маленьких кусочков было самым гуманным испытанием. И все бы хорошо, но минуты медленно текли, переваливая за обещанную отметку, а испытания у дам не заканчивались. Такими темпами Дарий передумает на мне жениться, и все — здравствуй, жизнь в амплуа старой девы! В отместку заведу сорок котиков!
— Атака с воздуха! — неожиданно раздался крик на весь двор, а потом солнечный свет зимнего дня потонул во мраке.
Огромное крыло летающего ящера скрыло солнце, пугая своими размерами. Лапы с внушительными когтями со страшным скрежетом пропороли плитку, на которой еще мгновение назад толпились гости, и… схватили мужа.
Сильный рывок в небо, и белые хлопья взметнулись следом, разгоняемые потоками воздуха. А трехглавая зверюга, похитившая моего любимого, стремительно превращалась в черную точку, на крыльях ночи — в смысле, очень темные они были — унося блондинистое счастье.
— Пресвятые хомячки, за что?! — взвыла я, бессильно опускаясь на пол. — У меня что, предназначение такое — в девках ходить?
— Нет, Машенька… — раздался голос Фредди, до этого мирно дремавшего на кровати. — Это — Судьба. Лох называется…
А тем временем…
— Горыныч, ты зачем меня спер? — возмущался юрист брачного агентства «МЕДВЕДИ».
— Как это зачем? Я тебе, можно сказать, одолжение сделал. Дал время подумать — а не совершаешь ли ты самую большую ошибку в своей жизни? А ты… — обиделась трехголовая жертва генетики.
— У меня и до этого было время подумать над ошибками и жизнью в целом. А вот ты, видимо, этой функцией мозга не пользуешься! Горыныч, Чудо нас ведь теперь прибьет! Насчет себя не знаю, а вот тебя — точно! И останется Гидра матерью-одиночкой.
— Блин, об этом я действительно как-то не подумал… И что теперь? Возвращаемся? — предложила дельную мысль левая голова.
— А вот этого я бы точно не стал делать. Женщина, она ведь существо странное, неизученное, на ситуации реагирующее нестандартными реакциями. Так что в данном случае правильнее всего будет где-нибудь отсидеться… Варианты есть?
— Есть! Полетели?
— Поздно! — Блондинчик сглотнул, заметив домашнего любимца жены.
— Вот и я так думаю, — заметил кот, но почему-то женским голосом. — Ну что ты так удивляешься? Не менять же теперь Фредди пол только потому, что он единственный питомец моей подопечной. Просто представьте, что он — кошка! Кошка, чтоб вас блохи загрызли.
— А Машенька в курсе?
— Ты сам сказал, что женщины — существа странные. Поэтому я не стала травмировать нежную девичью психику накануне свадьбы.
— А ты кто вообще? — пришла в себя средняя голова Горыныча.
— Можешь называть меня Любовь, сладкий. А кто я? Догадайся сам… А теперь, Дарий, пошли давай.
— Куда?
— На месте узнаешь, — дернула хвостом «красотка».
Зал Сердец пылал миллионами парящих огней, и сегодня, как никогда, все они светились так ярко, так неистово. И этот свет уходил далеко ввысь, освещая своды древней пещеры и выхватывая волшебные рисунки. Многочисленные истории рождения любви — грустной и смешной, горькой и нежной, с разными окончаниями, но неизменно оставляющие след в душе.
Именно здесь и должен был закончиться сегодняшний день, именно так. Здесь я ощущала умиротворение, детское ощущение праздника и безграничную любовь. Но сколько всего мне пришлось пережить, чтобы очутиться в этом волшебном месте!
Когда мой нареченный, превратившись в точку, исчез за горизонтом, я поняла, что предчувствия не зря меня терзали и настал-таки самый черный день в жизни. Дарий не выдержал пыток родственницами и подговорил Змея Горыныча его украсть. Да-да, личность ящера с самого начала не была для меня секретом.
Чтобы не видеть сочувствующих лиц и не выслушивать чужих причитаний, я забаррикадировала дверь, плюхнулась на кровать и стала думать. Когда преданный питомец залез на колени, я не задумываясь начала гладить его за ушком.
— Любишь его?
— Больше жизни, — тяжело вздохнула я, пока еще не понимая, что происходит.
— Тогда чего сидишь? За меня надо бороться… — Только теперь явный женский голос, исходящий из моего любимца, привел в чувство, заставив задуматься над происходящим.
Взвизгнув, я откинула животное подальше.
— Фредди, тебя снова захватили наноблохи? Никуда не уходи, я позову подмогу!
— Стой, Чудовище! Вот дал же Нэлиус помощницу, чуть что — сразу в стенку кидает, — кошак, отряхнувшись, потянулся передними лапами и расправил хвост. — Любовь я. Лю-бовь! Так что соберись тряп… кхм… Соберись, в общем, и двигайся назначенными координатами.
— А как же свадьба?
— Об этом не волнуйся. У меня все прописано — богиня я или кто? — И небожительница, фривольно виляя попкой моего кота, подбежала к окну.
А там разворачивался целый спектакль — моя точная копия выбежала из дома и, не обращая ни на кого внимания, помчалась навстречу вышедшему из леса Дарию. Состыковавшись, пара обнялась и позволила организаторам свадьбы усадить их в машину, на которой мы должны были ехать в ЗАГС.
Убедившись, что родственники и вправду побывают на моей свадьбе и никто не будет обделен вниманием молодых, я побежала к открывшемуся порталу в Зал любви, где, по уверению богини, меня ждал любимый.
К слову сказать — мое платье произвело на Дария неизгладимое впечатление. Он то и дело норовил его погладить, чтобы убедиться в наличии оного.
Я еще раз обвела взглядом зал и среди мириад полотен отыскала одно — до боли знакомое. Моя собственная история…