— Ты молодец, сестрёнка, — тихо, серьёзно говорит Фью.
— Да, я такая, — Ирочка скромно потупила очи. — И даже ещё лучше.
И все смеются, весело и открыто.
— Однако нам пора, — первой встаёт прабабушка Ночная тайна. — Иолла, ты остаёшься?
— Да, мама, — это бабушка. — Внучка просит помочь в одном деле.
— Да, нас она тоже просила. Победивший бурю, ты желаешь учиться?
— Ученье — свет… — ляпаю я. Растерялся…
— Хорошо сказано, — одобрительно произносит братец Федя. — Главное — свежо!
Все опять смеются, весело и беззлобно. Публика уже рассасывается, все прощаются, один за другим и парами срываются с края, как ласточки.
— Тогда так. Мы с мужем все вечера свободны — она смеётся — коротаем время по-стариковски. Так что можешь прилетать, хоть один, хоть с Иоллой. У нас есть немало материалов по «зелёным», думаю, тебе будет любопытно. До свидания!
Шелест огромных крыльев, и они с прадедушкой взлетают, взмывают свечками. Ничего себе старики!
«…видишь, какое дело — это у нас, у людей, с годами ряха растёт да пузо, а у них, у ангелов — только ум» — вспоминаю я вдруг деда Иваныча.
«Точно, Рома» — это Ирочка, в глубине глазищ пляшет смех — «И в твоём организме пошёл тот же процесс, пусть медленно, но неуклонно»
«Что-то уж очень медленно. А нельзя сразу — бац!»
«Такой способ есть. Только это запрещено законом»
«Почему?»
«Потому. Потом поймёшь. Так делают биороботов»
— Извините, молодёжь, что я прерываю ваше воркование. Ты просила меня, внучка?
Из всех гостей осталась только бабушка Иолла, так похожая на мою Ирочку. Вот только сияющая, невероятная бездна глаз, где клубится вековая мудрость…
— Да, бабушка. Ты же врач, психиатр со стажем. Плюс ксенопсихолог.
— Была когда-то…
— У моего мужа вчера было видение. Очень нехорошее, бабушка.
Мне неловко. Подумаешь, какой-то сон…
«Это не так просто, как тебе кажется. У тебя теперь не бывает просто снов. Ты же Великий спящий!»
Кто это сказал — Иолла-младшая или Иолла-старшая?..
— … Так что это твоё видение попросту означает, что ты пока не готов к встрече с «зелёными» — бабушка Иолла задумчива, сидит на полу по-турецки, уперев руки локтями в колени и положив подбородок на сплетённые пальцы рук — И напрасно ты, внучка, считаешь, что его не возьмут в службу безопасности из-за одного-единственного кошмара. И уж совсем не обязательно, что это предсказание вашей судьбы. Будущее вообще неопределённо в принципе. Так что не стоит пока расстраиваться.
— Ну а я о чём? — я воспрял духом. — Подумаешь, ночной кошмар. Переел на ночь…
Они не смеются. Ирочка смотрит мимо меня.
— Хотелось бы верить…
— Ира, Ир…
— М-м?..
— А почему ты мне никогда не поёшь?
Мы лежим прямо на полу, на пушистом ковре, переключённом в ночной режим — не бегают в толще размытые цветные огоньки, и сам ковёр потемнел. В соседней комнате тихонько шипит, звякает «домовой», прибираясь после гостей. Удобная машинка, у нас на Земле я пылесосил квартиру сам…
Ирочка смотрит сквозь меня широко открытыми глазами, и я понимаю…
«Да, ты верно прочёл. Я могла бы стать певицей, Аина права. Надо было начинать лет в пятнадцать, тогда… Но я пошла в миссионеры, и не жалею. Ну почти не жалею…»
«Почти…»
Она вздыхает.
«Любые способности, Рома, либо используются, либо утрачиваются. Что прошло, то прошло. Поэтому я редко пою. Не люблю. Кому нравится вспоминать об утраченном?»
Я глажу её.
«Маленькая моя. Сколько у тебя уже потерь в этой жизни! Карьера певицы, потом крылья…»
«Потом гладкая спина… Такой гибкости я не знала…»
«И спина тоже. Но главное — тот выстрел отнял у тебя целую человеческую жизнь. Десятки лет…»
Она заплакала внезапно, сразу, как обиженный ребёнок. Я судорожно ласкаю её, целую. Почему, ну почему я такой дуболом? Опять ляпнул. Язык мне вырвать…
«Мысли не вырвешь, Рома. Не кори себя. Ладно. За всё это я получила награду»
«Балбеса с крылышками»
Слёзы ещё не высохли, но она уже смеётся.
«До чего ты догадлив, радость моя!»
— … Нет, сегодня положительно великий день. Когда-нибудь этот день войдёт в анналы истории. Сегодня ваша служба внешней безопасности пополнится Великим Спящим биоморфом.
— Да, да, конечно. Сразу войдёт в анналы, не сомневайся. А что касается мании величия, так это легко лечится, — смеётся Ирочка.
«Достаточно жизни пару раз хорошенько ткнуть пациента мордой в дерьмо. Правильно сказала?»
«Мордой в дерьмо… И так выражается мой ангел…»
«С кем поведёшься»
Мы уже стоим на краю, и моя жена заботливо прихорашивает меня, поправляет волосы, перья на сгибе крыла. Видит-ощущает моё состояние, мандраж, скрываемый за беспечной болтовнёй. Я посылаю ей мыслеобраз — домохозяйка в рюшках заботливо поправляет галстук запакованному в чёрный костюм муженьку-клерку. Ирочка фыркает, и в моей голове возникает ответ — кот, припадая на все четыре лапы, осторожно входит в новый дом.
— Не спи на лету, Великий спящий!
Я срываюсь с края, начинаю интенсивно махать крыльями, набирая высоту. Оп-ля! Нет, транспортный кокон — штука отличная, кто спорит, но когда тебя вот так, прямо в воздухе, перехватывает вдруг невидимая мягкая лапа…
«Автопилот кокона слушает. Куда доставить?» — раздаётся в моей голове бесплотный шелестящий голос. Всё верно, ведь до сих пор я летал на коконе в роли багажа — «полётное задание» ему давали другие.
«В главное управление службы внешней безопасности»
«Принято»
Наша башня уже выглядит маленькой свечкой, торчащей из зелёного ковра. Кокон стремительно набирает высоту и скорость.
Башня как башня, высотой этажей в восемьдесят. Ну, может, немного потолще той, где мы проживаем с Ирочкой. Совсем рядом блестит круглое блюдце лесного озерка, с тремя совсем уже крохотными лесистыми островками посередине. Значит, тут и расположена спецслужба, способная противостоять чужакам, обладающим невиданной по земным меркам мощью…
Слева от меня пристраивается ангелок, машет крыльями в такт моим.
«Здравствуй, Победивший бурю. Мы тебя ждём. Лети за мной»
Он вырывается вперёд, влетает в одну из открытых комнат-ячеек. Да, ничего себе… Представить только, что у нас, на Земле, вот так запросто можно было бы войти в Главное управление КГБ на Лубянке, или в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли… Неужели каждый желающий может попасть сюда прямо с улицы?
«А что такого? Каждый может попасть. Вот выйти удаётся не всем» — я вздрагиваю, и ангелочек смеётся. — «Шутка»
— Будем знакомы, — он переходит на голос. — Я твой коллега, похоже. Меня зовут (певучее слово) Летящий в ночном тумане. Если коротко — Уот.
Я тоже представляюсь. Уот… Английское имечко-то…
«Нормальное ангельское имя. Хотя и довольно редкое»
«Извини. И в мыслях не держал…»
«Я и не обиделся. Хочешь маленький совет? Не рассыпайся в извинениях по каждому поводу. Когда тебе удастся кого-либо обидеть, ты почувствуешь»
Стена перед ним расступается, и мы оказываемся в прохладном сумраке громадного холла. Светящиеся цветы на стенах, какие-то стойки, коврики на полу… И они тут работают?
«И ты будешь, если не сбежишь»
Я оглядываюсь. Ничего тут такого… Перед глазами у меня встаёт картина, которую я видел через экран монитора Уэфа, во время той операции — зал, забитый оборудованием, циклопическая установка, теряющаяся во мраке… А где здешнее оборудование?
«Основное оборудование тут» — мой провожатый стучит себя пальцем по лбу, — «А вспомогательное в подземелье»
На одном из ковриков сидит в позе «лотоса» ангел женского рода, с «солнечными» бело-золотистыми волосами, мягко светящимися в полусумраке помещения. Глаза закрыты, лицо мягко расслаблено. Отдыхает…
«Работает. Не будем мешать»
А вот ещё сотрудник, на этот раз парень. Перед ним горит в воздухе виртуальный дисплей. При нашем появлении он встаёт, подходит.
— Шеф, заказанный тобой Великий спящий доставлен — рапортует Уот.
— Меня зовут (певучее слово) Скользящий над волнами. Если коротко — Биан. Я начальник вот этих игривых лоботрясов, и если всё получится — твой. Внимание! Все сюда!
Все подходят. Последней подходит девушка.
— Вот это тот самый кадр, которого мне удалось раздобыть благодаря координатору Уэфу. Биоморф, между прочим. Бывший человек. К тому же Великий спящий. Это правда?
— Когда как… Но в основном не жалуюсь, сплю крепко.
Хохот, обвальный хохот.
— Нормально. Вот это — Летящий под дождём, оперативный сотрудник…
Как?
— Если коротко — Иол — подаёт голос Летящий — Тёзка твоей жены, вроде.
Понятно. Нет, а чем я, собственно, удивлён? Как будто у нас такого нет — Валентин и Валентина, например…
«У нас — для тебя теперь вот тут, Победивший бурю» — Биан переходит на мысль — «А на Земле теперь для тебя «там». Привыкай, и побыстрее»
«А может, не стоит? Ведь он чем для нас особенно ценен — у него человеческая психика» — чей-то бесплотный шелестящий голос. Чей?
— Вот эта почтенная дама, которая любит спорить с начальством — Рассеивающая мрак — Биан снова говорит голосом — Наш ксенопсихолог, старейшая сотрудница всего земного отдела. Сто пятьдесят лет беспорочной службы. Наших лет, Победивший бурю, а по земному счёту… Да, сто шестьдесят пять, точно.
Сколько, сколько? Это же она старше мамы Маши? Вот так девушка!
— Да, я неплохо сохранилась — смеётся «девушка» — Ты можешь звать меня коротко — Аина.
— Вот это — Догоняющий ветер, если коротко — Уин. Тоже оперативный сотрудник, — Биан продолжает знакомить меня с коллегами. — Классный специалист по телепортации, помимо прочего, обучен работе с аппаратурой «зелёных». Тебе повезло, сегодня здесь вся группа. С работниками других групп отдела тебя познакомят по мере необходимости. Твоим обучающим будет Уот. Да вот Аина мечтает покопаться у тебя в душе, и я полагаю, это будет полезно вам обоим. Ну и ко мне подходи, если будут вопросы. Когда я с открытыми глазами, конечно.