– Господин ректор? – Окликнула осторожно, заставляя его посмотреть на меня.
Мужчина резко обернулся и стёр с лица хмурую мину:
– Мисс Элена, – произнёс несколько нервно, окидывая меня беглым взглядом. – Я тут зашёл узнать…
Я не дала ему договорить, невесть зачем предложив:
– Не хотите чаю… с пирожными?
И вот кто меня за язык тянул? Ректор, судя по застывшему взгляду, тоже так подумал, но ответил совсем уж неожиданное:
– Не отказался бы, – и голос при это подозрительно так дрогнул.
Заставила себя улыбнуться беззаботно, прошла к двери и открыв её, пропустила гостя внутрь, с запозданием оправдываясь:
– Извините, я не успела прибраться после вчерашнего.
Мужчина кивнул, принимая мои извинения и тут же произнёс:
– Я, собственно, поэтому к вам и пришёл, – осмотрел гостиную пристальным взглядом, особенно долго задержав его на остатках стола. – Завтра привезут мебель, взамен той, что испорчена.
Дар речи я потеряла, кажется, безвозвратно. Да и челюсть с победным звуком грохнулась на пол.
– Да? – переспросила глуповато, и видя, что ректор рассчитывал на несколько другую реакцию, усиленно закивала: – Спасибо! Большое вам спасибо!
Это же здорово, что мне не придётся решать эту проблему!
– Надеюсь, – по губам мужчины скользнула довольная улыбка, которую он тут же попытался скрыть, но я-то успела её увидеть, – Вы больше не будете тренировать на ней свою магию?
– На мебели? – Переспросила, чувствуя, как лицо вспыхивает жаром смущения. – Не буду. – А подумав, добавила: – Обещаю.
На этот раз Закари улыбку не скрывал.
Пить чай пришлось на маленькой кухне, где для одной меня места в общем-то было достаточно, а вот ректор с внушительным размахом плеч, кажется, заполнил всё имеющееся пространство разом. Мне стало душно, тесно и вообще, от внимательного взгляда, который следовал за мной неотступно, было как-то не по себе.
Чашки я поставила, выложила на красивые керамические тарелки пирожные и сдобные булочки, и подошла к чайнику, сиротливо стоящему на подоконнике. И только сейчас (конечно, Лена, ты умеешь создавать себе проблемы), сообразила, что разогревать его я так и не научилась.
По спине пробежал холодный пот, и я замерла, не зная, что такого придумать, чтобы мои оправдания выглядели естественно и правдоподобно.
– Что-то не так? – громом среди ясного неба послышался голос ректора прямо за моей спиной. А я и не заметила, как он подошёл.
Не подпрыгнула до потолка только усилием воли. И обернулась с большим трудом, но ответила ничуть не дрогнувшим голосом:
– Да вот, что-то… Не получается разогреть, – в глаза я ему старалась не смотреть, прожигала дыру где-то в области сердца. И добавила совсем тихо, понимая, как глупо это звучит: – Сломался, наверное…
Чтоб мне сквозь землю провалится… Жуть! Кошмар! Что я несу! Всё, провал, теперь меня точно раскроют…
Но секунда неслась за секундой, а ректор всё молчал. Потом, наконец, взял меня за плечи, отодвинул со своего пути и взял в руки предательский чайник. Покрутил, повертел, открыл крышку, вновь закрыл. Потом перевернул его и из небольшого углубления вытащил маленький серый камень.
– Вы правы, – хмыкнул удовлетворённо, – Сломался. Накопитель совсем истощился, завтра вместе с новым столом пришлю несколько запасных. На всякий случай.
Пока он говорил, я едва кулем не свалилась на пол от облегчения. Дело совсем не в моей иномирности, всего лишь накопитель выдохся. Фу-у-ух!
– Хорошо, – просияла, словно начищенный пятак, – Спасибо вам!
Но на этом помощь ректора не закончилась, он обхватил одной ладонью пузатые бока чайника, пальцами второй принялся плести заклинание. На этот раз я внимательно наблюдала за почти неуловимыми движениями и всё равно не поняла, как у него это так ловко вышло. Я сегодня с Ришей убила уйму времени только на то, чтобы почувствовать магию и вызвать её материальное воплощение, а господин начальник не задумывался даже о том, чтобы что-то там контролировать.
Здорово, однако. Тоже хочу так научиться.
Чай был готов, я разлила его по чашкам, села за стол, принимаясь по привычке греть пальцы о горячий напиток. Украдкой посмотрела на занявшего своё место мужчину. Высокий… Даже сидя за столом, ясно, что ростом его природа наградила внушительным, как и разворотом плеч, как и иссиня-чёрными волосами, носом с горбинкой, волевым подбородком и взглядом… Синим, пронзительным, будто заглядывающим в самую душу.
Кхм… Кажется я увлеклась. Поспешно опустила взгляд, и протянула руку к одной из булочек, но есть не стала, потому что в воздухе буквально ножом можно было резать неуютное напряжение. Ни Закари, ни тем более я, не знали о чём говорить. И зачем только я пригласила его на… чай? Язык мой – враг мой.
Так мы и завершили чаепитие в полной тишине. Господин ректор, кстати, к булочкам тоже не притронулся, да и осушил чашку только наполовину, но поднялся, неловко поглядывая в сторону выхода из кухни и, откашлявшись, произнёс:
– Благодарю за… угощение, – перед последним словом замялся, оно и понятно – сложно пустой чай величать благородным словом «угощение».
– На здоровье, – тем не менее поспешила ответить любезностью на любезность.
– Я пойду? – получилось, будто он спрашивает у меня разрешение, от чего я ещё более неуютно себя почувствовала.
– Конечно, – выпалила слишком быстро, отчего получилось, словно я только и жду, когда же он уйдёт уже.
Ректор ещё раз посмотрел на меня, поймав, наконец, мой взгляд, кивнул каким-то своим мыслям и направился к двери, а я поспешила за ним.
Когда же он выходил в коридор, в свою комнату заходил… профессор Элшар.
Ситуация… патовая! И ведь не объяснишь же, что мы просто чай пиши, зуб даю – не поверит. И что теперь делать? Да и нужно ли вообще что-то делать, или оставить всё как есть?
Ректора же, кажется, ничуть не смутило произошедшее. Он, напротив, расправил плечи и, едва ли не насвистывая весёлую песенку, прошёл мимо подчинённого, отвесив тому дежурный поклон.
Глаза Элшара вспыхнули злостью, от чего мне стало дурно. Что ж мне везёт-то так?
Дверь я закрыла с недовольной миной, но тут же забыла о двух мужчина, которые для простых совпадений уж слишком часто появляются на моём пути, при том одновременно, и едва ли не бегом побежала на кухню.
При ректоре я бы не смогла насладиться вкусом пирожных, зато сейчас…
М-м-м-м… На вкус это было так же божественно, как и на вид. Воздушный крем, не приторный, а в самую меру сладкий, без ощущения того, что у кондитера дрогнула рука и в него попало пару тройку лишних кусков масла. Ягодная начинка, не вырвиглазно-ядерная, а с лёгкой ноткой кислинки. А тесто? Невесомое, почти не ощущаемое, оно буквально таяло во рту, вместе с кремом и ягодным желе…
Сама не заметила, как от шести купленных осталось только три пирожных. Пришлось усилием воли буквально оттаскивать себя от стола. И думать над тем, куда деть оставшееся лакомство, чтобы оно не пропало.
И отчего я не расспросила Ришу о хозяйственных мелочах? Ведь они тоже важны, наряду с умением контролировать собственную магию.
Вернулась в гостиную, взяла одну из книг, что вручила мне девушка для очередного ознакомления и бегло просмотрела оглавление. И надо же, сразу же наткнулась на целый раздел: «Плетение бытовых заклинаний».
Нет, я совершенно точно не планировала вновь опростоволоситься, но и позволить испортиться божественному лакомству просто не могла. Поэтому я долго читала небольшой параграф о сохранении продуктов, ещё дольше всматривалась в картинку, где была нарисована очередность движений пальцев, и только потом решилась.
Главное – успокоиться. Выдохнуть. Очистить голову от ненужных мыслей. И поверить в то, что у меня всё непременно получится.
Я прикоснулась одной рукой к корзинке, второй принялась плести заклинание. Это словно перебирать пальцами струны гитары, или арфы, что больше подходило к плавному передвижению рук.
Мизинец, средний, указательный и большой, минуя безымянный. И жгущую изнутри магию отпустила лишь на мгновение. Кончики пальцев закололо едва ощутимо, и в следующее мгновение над корзиной появилось холодное дымчатое облако.
Получилось?
Получилось!
Невероятно!
У меня, правда, получилось?
Я не верила своему счастью, но облако в самом деле было над корзиной, и, судя по всему, пропадать никуда не спешило. Я осторожно взялась за ручку, чтобы переставить импровизированный мини-холодильник, и облако передвинулось вместе в ним.
Вот. Это. Да! Восторгу моему не было предела. Хотелось выскочить в коридор и закричать во всю мощь собственных лёгких, что я смогла, и что я не совершенный бездарь, коим себя считала ещё с утра.
С чувством выполненного долга я отправилась в душ, а потом с утроенным энтузиазмом взялась изучать учебники. Повторять плетения в пределах комнаты я больше не решилась, но это не мешало запоминать движения и основные рекомендации.
В итоге вновь засиделась допоздна, но, как удалось выяснить опытным путём, завтра меня ждал ещё один выходной, так что можно позволить себя поспать и никуда не торопиться.
На появление Гриши я даже не рассчитывала. Не потому, что ждать его вовсе перестала, всё из-за того, что я решила немного отпустить ситуацию. Со мной не происходит ничего ужасающе страшного, если не брать в расчёт неприязнь мисс Глэйзы и закономерную ненависть Элшара. Так от чего я собиралась бежать? Григорий, рано или поздно придёт, так не к чему изводить себя томительным ожиданием.
Глава 10О том, что ночные приключения могут быть весьма волнительными
Проснулась я, когда солнце наглым образом добралось своими лучами до лица. Но усталости, как не бывало, потому я ничуть не расстроилась, что меня разбудили.
Привела себя в порядок, сбегала в столовую, принесла завтрак в квартиру. После вкуснейшей каши из неопознанной крупы и ягод, уменьшила запасы сладкого. К слову, заморозка действовала отлично, так что ничего не испортилось.