Да, пока на меня не напало какое-то сумасшествие. Меня стало буквально разрывать на части от мыслей, что этот недалёкой, трусоватый профессоришка прикасается к ней своими грязными ручищами. Это стало похоже на наваждение, на приворот, в конце концов, но наличие последнего не подтвердил даже Шон. А лучшему другу я привык доверять.
– Господин ректор, – я задумался и не сразу обратил внимание на трясущийся испуганный голос ночной гостьи. А когда посмотрел в её глаза, увидел там первобытный ужас. И спустя мгновение, мне весьма доходчиво объяснили его причину: – Кажется, ваша рука покрылась шерстью…
Проследил за тонким пальцем, что весьма недвусмысленно указывал на мою… опростоволосившуюся конечность. В самом деле, вниз от предплечья протянулась серая полоска весьма густого леса.
Луна! Дай мне сил! Я не терял над собой контроль с самого подросткового возраста…
Успокоить разбушевавшегося зверя оказалось не так-то просто, но я справился. И разозлился сильнее прежнего. Нет, с этим нужно что-то делать! Но не сейчас. Сейчас стоит выслушать Элену, помнится, у неё был ко мне разговор.
– Так о чём вы, – намеренно перешёл на официальное обращения, глупо надеясь, что мне это как-то поможет не дуреть от её запаха. – Хотели поговорить?
Элена не ответила. Вновь посмотрел на неё и увидел, что девушка прижалась к стене так, будто мечтала раствориться в ней. Или, на худой конец, слиться с ней, думая, что я её не замечу.
И что её так напугало? Частичная трансформация? Неужели она из тех, кто считает оборотней психами, способными во время обращения разорвать находящего рядом на кусочки? Пф! Уж не думал, что образованная девушка может придерживаться столь глупых убеждений.
– Мисс Элена, – скривился, словно от зубной боли, – Не переживайте, я не причиню вам вреда.
Кажется, не поверила. Потому что закивала часто-часто, сама же при этом не перестала вжиматься в стену. Выдохнул шумно, и сделал шаг к ней, на что Элена с силой зажмурилась и принялась причитать:
– Господин ректор, простите, что побеспокоила, такого больше не повториться, обещаю. Хотите, я даже поклясться могу?
На последнем слове она приоткрыла один глаз и посмотрела на меня.
– Клясться не нужно, – разрешил милостиво. – Я вам верю. Но и вас прошу поверить в ответ – я полностью контролирую вторую ипостась. Вам нечего бояться.
О том, что мой зверь, даже обрети надо мной полную силу, вряд ли сможет причинить ей вред, решил промолчать. Не стоит её пугать ещё больше.
– Честно? – девушка осторожно приоткрыла второй глаз.
– Честно! – приложил руку к груди и слегка поклонился.
– Хорошо, – после некоторой заминки всё же сдалась она.
– Так о чём вы хотели поговорить?
Решил не торопить её и дать собраться с мыслями. Не очень-то приятно признаваться в своих слабостях, мне ли не знать. Но я хотя бы могу помочь ей, у меня есть хорошие знакомые целители.
Пауза затянулась. В конце концов, девушка поспешно произнесла:
– Знаете, господин ректор, я тут подумала, ни к чему беспокоить вас всякими пустяками. У меня всё хорошо, правда-правда.
И эта чертовка вознамерилась сбежать, даже шаг к двери сделала. Выдержка вновь треснула по швам, и я одним слитным движением оказался рядом с ней, схватив за плечи:
– Что значит «пустяками»? Ты хоть понимаешь, что с этим не шутят? Если запустить лечение, то ты можешь навсегда лишиться силы! Рассказывай, немедленно!
Я ожидал, что она сейчас же огласит страшный диагноз, но вместо этого Элена зажмурилась, вжала голову в плечи и протараторила:
– Никакой силы я не лишусь, и никаких проблем со здоровьем у меня нет! Больше вам скажу, я не Элена вовсе!
Как это – проблем нет? Как?
И она не..? Что?!
Елена Митинкина
Ну вот, я это сказала…
Лучше бы молчала, честное слово! Вон как глаза у него округлились, того и гляди из орбит выскочат, а мне потом отвечай за нанесённое увечье.
В мыслях, да и не только в них я вновь городила ерунду. Да и как не городить, когда тут такое твориться? Сначала ни с того, ни с сего целуют меня, потом рычат и шерстью покрываются. Нет, я догадывалась, что у каждого имеются свои недостатки, тем более у такого видного мужчины, как Закари, но, чтобы они были такими… явными? Это в моего голове никак не желало укладываться.
Теперь вот вновь трясут за плечи, пытаясь вырвать правду. А я взяла и сказала её, и судя по реакции – ждали от меня совсем другого.
Простите, за что купила, за то и продаю. Вот так вот.
Руки на моих плечах ослабли всего на мгновение, потом с силой сдавили нежную кожу так, что наверняка останутся следы.
– Что значит – ты не Элена? – Вдруг просипело начальство вместо крика.
А я лишь поморщилась, не рискнув вырываться из слишком сильных объятий, и покорно повторила:
– Я не Элена. Точнее тело-то её, а вот душа – моя.
– Моя – это чья? – Обманчиво спокойно поинтересовался нависавший надо мной мужчина. Но я нутром почуяла, что спокойствие это не отольётся мне ничем хорошим. А потому торопливо попросила:
– Вы только больше не зверейте, пожалуйста, а я вам сейчас всё-всё расскажу.
Не стоило мне ему сдаваться, ой не стоило. Подумаешь, нетерпеливая какая! Могла бы и подождать Гришу, ничего бы со мной особенного не случилось. И странные явления в виде голоса в голове тоже как-нибудь пережила бы. Оно всё не так страшно, как смотреть в глаза напротив, в глубине которых проглядывается животный взгляд – пробирающий до дрожи.
Ректор рвано выдохнул, потом так же через силу вздохнул, и с трудом отцепил свои клешни от моих рук. Дышать стало свободнее, хотя бы отчасти.
– Я вас слушаю! – Сухо бросил мужчина и отошёл от меня.
Что ж… Меня не сожрали незамедлительно. Это хороший знак. Наверное…
Несмотря на то, что Закари сделал добрых четыре шага в сторону, всё равно совсем не маленькая комната показалась ещё более тесной. И душной, и неуютной, и вообще… Дело, конечно, не в гостиной, и даже не в повисшей неловкой тишине, беда была в мужчине, который не сводил с меня слишком внимательного, можно даже сказать, хищного взгляда.
Он предоставил мне свободу, но кому, как ни мне знать, что свобода эта относительна? И стоит мне попытаться сбежать, меня тут же поймают, и… Вот после этого «и» вообще не хотелось ничего додумывать, ибо чревато для психики. А психику я свою ценю, люблю и временами даже лелею.
– Вы не подумайте ничего такого, – начала издалека, сразу пытаясь обозначит, что моя роль в сложившейся ситуации совершенно невинна. – Желаний я никаких не загадывала и душу никому не продавала, да что там, я за всю жизнь ни о какой магии и не мечтала. Даже в детстве. Просто однажды я уснула в своей квартире, а проснулась в аудитории полной студентов.
Замолчала. Давая и себе передышку, и молчаливому собеседнику время на переваривание услышанного. А судя по скривившейся физиономии в голове у него кипела нешуточная работа.
– Когда это случилось? – Словно на допросе уточнил господин ректор.
И я вздохнула. Вложив в этот вдох, как можно больше покаяния.
– Помните, профессор Элшар в окно лечебницы залез? – Взгляд начальства потемнел, всего на мгновение, но я заметила, от чего неосознанно обхватила себя руками. – Так вот, в тот день я и очнулась здесь. В этом теле.
– Почему сразу не признались?
Вот ведь… Интересный он человек. Или не совсем человек. Не жил он в нашем продвинутом двадцать первом веке – там ведь столько книг с прямо-таки подробными инструкциями про тех, кто попал в другой мир. Там чёрным по белому написано, что признаваться в своём попаданстве вот так с ходу нельзя – хорошо, если просто убьют, а если пытать надумают, приняв за вражескую шпионку или за посланницу бездны? Что тогда? А если вспомнить фильмы – с красочными спецэффектами… У-у-у-у… Тут даже закалённый мозг не выдержит, а я так и вовсе от страха разрыв сердца заработаю.
Утрирую, конечно, но лучше так, чем верить в розовых единорогов и всеобщую любовь к переселенцам.
– Почему, почему, – проворчала, пряча взгляд. – А откуда я знала, как вы ко мне отнесётесь? Может взяли бы и выбросили из того самого окна, во избежание, так сказать, всяких неприятностей.
Поджала губы и смело посмотрела на хмурящегося мужчину.
Помолчали. Продуктивно так. Потом меня огорошили вопросом:
– А сейчас почему решились сказать правду? Неужели думаете, что теперь мне что-то помешает выбросить вас из окна? Во избежание, так сказать, нежелательных последствий?
Последним предложением он явно пытался меня задеть. Даже тон голоса спародировал и губы точно так же поджал, ожидая моего ответа.
Я же… Просто-напросто растерялась. Нет, гарантий у меня никаких не появилось, я просто знала, прямо-таки была убеждена, что этот человек со звериной натурой, не обидит меня. Чёрт его знает, откуда эта уверенность взяла, но засела крепко.
– Сейчас, – произнесла и запнулась. – Сейчас решилась, потому что устала, потому что домой хочу, – на этих словам глаза Закари вновь опасно блеснули, и я куда тише добавила: – Потому что здесь всего лишь первый этаж и, падая, я не покалечусь.
Последнее явно не стоило говорить, но уж очень нервы у меня расшатались, так и подбивали на какую-нибудь глупость.
С минуту точно длилась тишина, а потом господин начальник совершенно беспардонно рассмеялся. И не как-нибудь там тихонечно, а по-настоящему, оглашаю всю комнату и наверняка пытаясь разбудить соседей. Он запрокинул голову к потолку и хохотал без остановки, так что я даже залюбовалась им – таким искренним и настоящим. Без всякой строгости и игры в великого начальника.
– Действительно, – когда перестал смеяться и отдышался, произнёс миролюбиво, – Первый этаж – весомый аргумент.
И вновь улыбнулся, только улыбка эта быстро погасла, потому что он как-то зловеще, во всяком случае, мне так показалось, пробормотал:
– И что мне теперь с тобой делать?
«Если б я ещё знала…» – Подумалось горестно, но вслух озвучивать собственные мысли не стала. Лишь нервно сцепила руки в замок и принялась ждать вынесение приговора.