Я понимала, что она хочет услышать от меня, но… Я не знала ответа на её вопросы.
– Я не знаю, – прошептала непослушными губами, чувствуя во рту привкус крови. – Я… не… Элена…
Последнее прошептала, сжимая руки в кулаки и готовясь к очередной порции боли. Они не поверят мне. Никогда.
Закрыла глаза, мечтая только об одном – оказаться дома. В своём родном мире, где моя жизнь пусть хоть и была пресной и обычной, но она… Была?
Прошла минута или две, а может и все пять, но боли не было. Я с трудом подняла глаза и увидела, что Аманда смотрит на меня слишком внимательно. Будто пыталась проникнуть в мою голову, чтобы убедиться в том, говорю я правду или лгу.
– Хороша, – вновь жутко улыбнулась она. – А Элена умнее, чем мы думали, – обернулась к Лексу, а потом вновь ко мне. – И кто же ты? Из какого мира?
Вот так просто? Меня больше не будут пытать? Мне поверили?
– Я с Земли, – неотрывно следя за женщиной, прошептала пересохшими губами. – Меня зовут Лена, я…
Хотела повторить, что на место их подельницы попала совершенно случайно, но меня перебили.
– Ах, Элена, – неожиданно развеселилась Аманда. – Не думала я, что она решит нас обмануть таким изящным способом.
Было видно, что ко мне они потеряли всякий интерес.
– Сможешь сделать вызов души? – Морщась, спросил Лекс, на что женщина довольно протянула:
– Обижа-а-аешь! Конечно, смогу.
Я с трудом села, потому что руки стали дрожать от напряжения. Подтянула ноги к груди, и стала наблюдать за происходящим. Показалось, уйди я сейчас, в этот момент, меня бы никто не стал останавливать, но уйти я не могла. Не только потому, что сил не осталось и полыхавшая пару минут назад боль выжгла во мне всё дотла. Нет. Моя душа кричала, захлёбываясь, что мне уходить нельзя. Ни в коем случае.
Тем временем Лекс и Аманда принялись расчищать пол. Сначала, по одному лишь взмаху женщины громадный булыжник, некогда бывший массивной колонной у двери, отлетел в сторону. Потом груда пыли взвилась вверх и испарилась.
Прогнивший пол, освободившийся от гнёта, будто вздохнул спокойнее. Но рано он обрадовался. Щепки вырвали вслед за камнем и пылью, а на их месте появился огромный круглый камень, подозрительно похожий на… жертвенник. Я точно не могла этого знать, только откуда-то знала.
Вслед за жертвенником в разрушенный особняк ворвался резкий порыв ветра, что стих столь быстро, что я и испугаться не успела.
Аманда сбросила плащ, не заботясь о том, что тот запачкается, встала посреди камня и принялась выплетать длинными тонкими пальцами магическую паутину. На каменных краях, на манер цифр на циферблате, стали появляться светящиеся символы. Сначала они сияли тускло, едва заметно, но с каждой секундой наливались силой и уже через несколько минут я не могла смотреть на них, настолько ярко они стали гореть.
Лекс наблюдал за происходящим со стороны. Не пытаясь ни помочь, ни помешать своей подельнице. Он лишь недовольно хмурился, с каждым мгновением всё сильнее мрачнея, а когда от символов вверх потянулись яркие столбы, мне показалось, пошатнулся и с видимым усилием остался стоять на ногах.
Правда, всего секунду спустя, мне стало совсем не до Лекса и его состояния. Посреди круга появилась знакомая фигура, слишком знакомая, чтобы я могла ошибиться.
Элена, собственной персоной, вот только в моём, родном и самом любимом теле.
Девушка выгнулась дугой, неестественно запрокидываясь назад. Нелепо взмахнула руками, жадно, со свистом, вдохнула и выдохнула. Потом рухнула на камень, словно поломанная кукла.
Откуда у меня только силы взялись – я рванула вперёд, желая добраться до той, с которой мы по воле случая оказались в столь неприятной передряге. Да только приблизиться к ней у меня не получилось. Каким уж образом Лекс оказался рядом со мной так быстро, не знаю, но подойти к Элене, настоящей Элене, он мне не позволил. Оттолкнул, одним лёгким движением отбросив меня на добрых десять шагов.
Боли, что удивительно, я не почувствовала. Лишь желание оказаться рядом с поломанной фигуркой возросло десятикратно. Может и глупо, но я хотела её защитить, хотя, если уж доверять простой человеческой логике, защищать мне нужно было саму себя.
– Не дёргайся, – недовольно пробасил Лекс и одарил меня предостерегающим взглядом, а видя моё несогласие с глупым приказом, взмахнул рукой и тело моё вновь превратилось в каменную статую, неспособное пошевелиться.
– Какая неожиданная встреча! – тем временем издевательски пропела Аманда и взмахнула рукой, поднимая с жертвенника не подающую признаки жизни Элену. Девушка повисла в воздухе, словно распятая. – Не переигрывай, душенька, мы обе знаем, что ты в сознании.
Элена слабо шевельнулась, с трудом подняла мутный взгляд на мучавшую её женщину и улыбнулась. Только от того, что в уголках губ сочилась кровь, эта улыбка была довольно жутковатой.
– Не буду лгать – я не очень рада тебя видеть, – слабым, но насмешливым голосом отозвалась Элена, и посмотрела на меня. Показалось, что в глазах её мелькнула жалость, и разочарование ещё, а может что другое… Она отвела взгляд и мне осталось лишь гадать, что такого этим взглядом она хотела сказать.
– Увы, я бы тоже не хотела встречаться вот так, но… Обстоятельства, – она развела руки в стороны, – Сама понимаешь.
Аманда наслаждалась и своим превосходством, и властью, и возможностью причинять боль безнаказанно. Это было видно по вздёрнутому подбородку, по блеску глаз, по счастливой, слегка сумасшедшей улыбке.
Элена в ответ улыбнулась шире. Мне было странно смотреть, как моё тело подчиняется кому-то постороннему. Словно я попала в зал кривых зеркал, или в комнату страха, что больше подходило под антураж происходящего.
Женщина же, видя отсутствие ужаса и мольбы в глазах своей жертвы, за считанные секунды растеряла напускную вежливость и веселье.
– Где шкатулка, Элена?
Её голос завибрировал, и пугающая сила прокатилась волной по затхлой зале.
А вот девушка в моём теле, казалось, совсем не испугалась. Напротив, ухмыльнулась многозначительно, и буквально выплюнула:
– Там, где вы её никогда не найдёте, – из глаз Элены при этих словах пропало всё веселье. В глубине взгляда заворочалось беспокойство и страх. Только последний не имел никакого отношения к возможным мучениям, она боялась другого, что её тайна будет раскрыта.
Так что же в этой злосчастной шкатулке, из-за которой одни готовы убивать, другие – быть убитыми?
– Лжёшь! – Визгливо вскрикнула Аманда и резко взмахнула руками, на манер ветряной мельницы.
Элена не выдержала – закричала. И крик этот был так похож на тот, который не так давно вырывался и из моей глотки, что я вновь дёрнулась. Но пути чужой силы оказались сильнее.
– Говори! – Надрывалась женщина и поднимала хрупкое тело Элены, облачённое в простую длинную футболку, которых так много имелось в моём гардеробе, всё выше и выше.
Она бы и на камень её швырнула, да только её остановил грозный оклик Лекса:
– Не смей! Ты ведь убьёшь её!
И, как ни странно, Аманду это остановило. Надолго ли?
Женщина нехотя опустила истерзанную Элену на камень, потом сошла с жертвенника и небрежно бросила:
– Заставь её говорить.
Тёмная сила всё ещё вибрировала в пространстве, но уже не навевала неконтролируемый страх.
Правда обрадовалась я рано. Лекс оказался куда большим садистом, чем Аманда.
Он шагнул на жертвенный камень, поморщился недовольно. Потом присел рядом с Эленой, которая смотрела на него с нескрываемой неприязнью.
– Вот мы и встретились вновь, – не понятно то ли обрадовался, то ли расстроился он.
Он поднял руку, пошевелил пальцами, словно перебирая струны, и девушка зашлась теперь уже в безмолвном крике. Она выгнулась дугой, теперь уже лёжа на холодном камне. Пыталась глотнуть хотя бы каплю воздуха, но не могла. Я видела, что руки, начиная с кончиков пальцев, синеют. Что на лице появляется вязь тёмных сосудов, что белок глаз становиться кровяным.
Ещё мгновение и всё прекратилось. Потом прозвучал спокойный, даже меланхоличный вопрос:
– Где шкатулка? – А когда ответа на него не прозвучало, ужас повторился вновь.
И так два, три, пять раз… Пока я, захлёбываясь собственными слезами, не выкрикнула:
– Хватит!
А вместе с криком не вырвалось что-то неконтролируемое из самой глубины души. Залу, точнее то, что от неё осталось, осветило сначала мягким светом, а потом он в одно мгновение стал ослепляющим настолько, что я первой не выдержала и закрыла глаза.
Кто-то кричал, кто-то рычал… Кто-то звал меня, мягко, осторожно, будто боясь спугнуть. Собственное сердце стучало набатом, во рту появился противный привкус крови.
– Лена, остановись, – чья-то холодная ладонь коснулась моей руки, и я резко распахнула глаза.
Передо мной сидела, хотя это громко сказано, скорее полулежала, Элена. Выглядела она… Неважно. Да что там! Просто отвратительно она выглядела.
– Ты молодец, – потрескавшимися, пересохшими губами произнесла девушка и улыбнулась.
Я оглянулась. У стены, эдакой пирамидкой, лежали Аманда и Лекс. Лежали себе тихо и мирно и никого больше мучать не собирались.
– Аааа? – Протянула вопросительно, не способная облечь мысли в слова.
– Это ты их так, – Элена подтянулась и попыталась сесть. Получилось не сразу, но со второго раза она достигла желаемого. – Думаю, очнуться не скоро, но лучше убраться отсюда поскорее.
– Я? – Последнюю часть её фразы я даже не расслышала.
– Ты, – вполне себе серьёзно подтвердила Элена. – Здорово ты с чистой магией управляешься.
Быть такого не может… Нет, этот раз уже второй по счёту, но… Всё равно удивительно.
– Офигеть, – только и смогла выдавить, прежде чем начать заваливаться на бок, от удивления, не иначе.
– Эй, эй, ты чего? – Растерянно произнесла Элена и придержала меня, не дав упасть. Правда по тому, как она сама пошатнулась, грозило нам оказаться на полу вместе.
Нет, удержалась, и она, и я.