Всё время пока Соловьев лихорадочно перебирал в голове возможности и варианты, Кристина сидела молча и вслушивалась в окружающий мир. Вдруг она резко встала и взяла Алексея за руку:
– Пойдем в здание, Лёш.
– Зачем? Что стряслось? – удивился журналист, но Кристина сказала лишь одно слово.
– Ворота.
Алексей сразу смекнул, в чём дело. Девочка услышала звук открывающихся ворот, а это значит, что кто-то приехал. Учитывая, что через эти ворота в норме никто не въезжает, можно предположить, что этот факт не может служить добрым знаком. Сам Алексей ничего пока не слышал, но за последнее время настолько привык доверять обостренным чувствам Кристины, что ни на минуту не усомнился в правильности ее выводов.
Логика подсказывала, что воротами пользовались исключительно в экстренных случаях, таких, например, как их переброска из клиники Хоуп. Тогда «кроты» опасались, что Кристину перехватят агенты разведки, а потому предпочли не терять времени на конспирацию и просто влетели на собственную территорию через парадные ворота. Если же Кристина услышала звук открывающихся ворот, то через несколько минут к зданию подъедет кто-то, кому позарез нужно проникнуть на базу, не теряя ни минуты. Значит этот кто-то, скорее всего, по их душу. Каким образом их пребывание в здании облегчит ситуацию, Алексей не понимал, но решил положиться на интуицию Кристины. Они, взявшись за руки, быстро преодолели расстояние от парка до парадного и быстро влетели внутрь здания. После солнечного дня глаза Соловьева не успели привыкнуть к темному помещению, и потому он сначала опешил, когда позади них раздался громкий окрик.
– Стойте!
***
Машина Эдварда Бойля пронеслась мимо таксиста, который не так давно проводил взглядом машину его сына. На всякий случай, Кэбмен отметил это в своей голове. Тот факт, что старший Бойль не свернул на проселочную дорогу прямо перед заправкой, говорил лишь об одном – он сильно спешит. До базы есть два пути, первый потайной, через подземный бункер, второй путь гораздо короче. Он пролегал через лесную дорогу в двух километрах отсюда, но безопасность в таком случае была минимальной. Намечалось, что-то серьезное, а значит, возможно, у таксиста появится работа. Главное быть предельно внимательным и ничего не упустить.
***
Роберт не стал дожидаться, когда дверь захлопнется. Пароли и замки могли перекодировать в любую минуту, хотя пока этого не сделали, а потому ученый достал из сумки увесистую металлическую трубу и поставил её так, чтобы она не дала двери захлопнуться окончательно. Мало ли что может задержать его самого, а так у Соловьева и Кристины будет шанс выбраться из западни. Убедившись, что конструкция надежно держит дверь, Роберт быстро преодолел два лестничных пролета и оказался в коридоре здания. Быстрым шагом он устремился в противоположное крыло в надежде застать Кристину в её палате. Удача улыбнулась ему, и он встретил девочку и журналиста прямо в холле.
– Стойте! – громко крикнул Роберт и ускорил шаг. Кристина сразу же обернулась на оклик. Ее лицо, наполовину перебинтованное, выражало тревогу и напряжение. Соловьев так же выглядел озадаченно и, похоже, не сразу узнал Роберта. Ученый сразу решил перейти к делу:
– Друзья мои, вы в серьезной опасности, и времени у нас очень мало!
– Вы даже не представляете, насколько мало, – тут же ответил Алексей, и все трое в следующее мгновение повернули голову на звук тормозов возле парадного входа. Роберт сориентировался первым.
– Быстро сюда!
Он увлек Кристину и Алексея в правое крыло здания и закрыл за собой двери перехода. Все трое притаились. Кто-то вошел в вестибюль и быстрым шагом направился в левое крыло, туда, где была палата Кристины. Роберт понял, что опоздал. Отец раскусил его гораздо быстрее, нежели он рассчитывал, но попытаться спасти ребят все же стоило.
– Алексей! – спешно начал объяснять ученый, – в конце этого коридора слева есть лестница. Левее путь вниз. Там есть…
– Массивная железная дверь, я знаю, но она кодирована.
– Сейчас она открыта, – продолжил объяснение Роберт, не успев удивиться осведомленности журналиста, – вам нужно мне верить, я не желал вам зла! Я ученый и хотел лишь решить проблему миллионов… Но мой отец… – Бойль запнулся.
– Редкая сволочь, – подытожил Соловьев.
– Да, наверное, вы правы, это более точное определение. В любом случае, у вас еще есть шанс спастись. Пока он бежит в палату Кристины, вы выбирайтесь через подземный бункер, от двери налево и никуда не сворачивая вниз по переходу. Там вас встретит Элис, она говорила, вы знакомы.
– Да, – согласился журналист, – было дело.
– Все, нельзя терять ни минуты, бегите! Ах да вот! – Роберт сунул спортивную сумку в руки Алексею, – там паспорта, деньги и ваши вещи из отеля. А теперь бегите! Я их отвлеку.
Соловьев схватил сумку и, кивком поблагодарив Роберта, потащил Кристину вдоль по коридору. Девочка, увлекаемая Алексеем, только одними губами успела прошептать.
– Спасибо…
Но Роберт уже открыл дверь в холл и, что есть мочи, бросился к выходу. Ему нужно было, каким угодно способом, отвлечь хоть на минуту внимание отца и охраны от потайного хода. На случай разоблачения, у Роберта не было какого-либо четкого плана, он действовал, скорее, по наитию. Добежав до выхода, он намеренно сбавил шаг и вышел из здания, как ни в чём не бывало. Со стороны казалось, будто Бойль-младший просто вышел прогуляться. Возле подъезда стоял лимузин отца. Водитель курил неподалеку и, завидев Роберта, поприветствовал его учтивой улыбкой. Роберт ответил не менее теплым жестом, изо всех сил стараясь не выдавать своего волнения.
– Чудесный день, мистер Бойль! – эта дурацкая манера англичан проявлять учтивость даже в незначительных бытовых ситуациях всегда бесила Роберта, но в данный момент это сыграло ему на руку.
– Вы чертовски правы, мистер Керолл, – отозвался Роберт, изображая блаженную улыбку, – даже белки выползли из своих нор, – продолжил он, указывая рукой за спину водителю. Тот машинально обернулся, и этих секунд хватило для того, чтобы ученый быстро занял место водителя, завёл двигатель и рванул с места.
В ту же секунду из здания выбежал Эдвард Бойль. Увидев растерянное лицо своего водителя и удаляющийся с диким ревом лимузин, Эдвард выхватил из пиджака рацию и коротко отдал приказ закрыть ворота и любыми способами задержать беглецов.
"Белки вылезли из нор? Из каких, к чертям, нор – белки в дуплах живут!" – думал Роберт, направляя лимузин в сторону ворот. Возможно, отец ещё не успел распорядиться и его машину спокойно пропустят. Тогда появится шанс спастись и ему самому. На худой конец, даже если его задержат, у Соловьева и Кристины появится небольшая фора.
Лимузин на бешеной скорости приближался к КПП. В самый последний момент Роберт заметил перед массивными воротами, поднимающиеся из земли шипы. На такой скорости эта преграда просто с корнем вырвет колеса даже у бронированного лимузина. И решение пришло само собой. Роберт немного скорректировал курс многотонного лимузина и последнее, что он увидел перед столкновением с одноэтажным зданием КПП, было теплое майское солнышко, на миг ослепившее его ярким лучом.
***
Соловьев тянул Кристину вниз по лестнице. Девочка старалась изо всех сил не замедлять продвижение, но незнакомый путь все же сильно усложнял ей задачу. Она то и дело спотыкалась о небольшие пороги и уже дважды подвернула ногу на ступенях. Алексей заметил свою оплошность – слишком уж быстро он тянул слепую девочку за собой, но, времени извиняться, не было. В данный момент была дорога каждая секунда. Как именно Роберт собрался отвлекать отца и его головорезов, он не знал, но понимал, что в данный момент нужно действовать очень быстро.
Потайная дверь, как и обещал Бойль, была распахнута настежь, подпираемая стальной трубой. Соловьев провел Кристину в холодный коридор за дверью, а сам вернулся и вытащил трубу. Дверь тут же захлопнулась и цифровой замок наглухо ее закупорил. Не долго думая, Алексей, что есть мочи, ударил трубой по кодовому замку. Тот вспыхнул снопом искр и зеленое свечение, нервно помигав, погасло. Возможно, это задержит их преследователей, решил журналист и взял Кристину за руку. Дальше налево и вниз по коридору они не бежали, а просто шли быстрым шагом. Железную трубу Алексей на всякий случай прихватил с собой. Выставив ее вперед, он уверенно шел вдоль стен, выкрашенных в серый цвет. Через каждые пять метров они проходили запертые двери. Выяснять куда они ведут, не было времени, а потому Соловьев предпочёл даже не думать на эту тему. Весь коридор был освещен неприятным зелёным светом, который исходил от люминесцентных ламп, установленных практически возле каждой двери. Как долго нужно было идти вниз по коридору, Роберт Бойль не сказал, видимо из-за спешки или потому, что подразумевалось идти до самого конца. В любом случае у Алексея не было других ориентиров. Вскоре коридор с дверями сменился овальным тоннелем. Видимо в этом месте кладка фундамента здания сменялась прокопанным ходом, укрепленным железобетонными скобами, на подобие тех, что удерживают своды тоннелей метрополитена в Москве. По крайней мере, Соловьеву этот тоннель сильно напомнил его былые вылазки вместе с друзьями-диггерами. Кристина шла молча, крепко сжимая руку журналиста. Звук их шагов гулко разносился во все стороны. Из-за него беглецы не слышали, преследуют ли их или же погоню еще не успели организовать. Останавливаться и прислушиваться было страшно и оба, не сговариваясь, предпочли продолжать путь безе остановок. Кристине было крайне неприятно двигаться в подобном режиме: не касаясь ни стен, ни какой-либо другой опоры. Лишь твердая хватка Алексея, уверенно шагавшего вперед, а точнее вниз, придавала девочке немного уверенности. Хотя, передвигаясь таким образом, по совершенно незнакомому месту, Кристина сообразила, что разносящиеся во все стороны звуки их шагов каким-то образом вырисовываются в ее голове странным изображением. Она не могла видеть дорогу, но понимала, что чувствует ее. Причем чувствует гораздо больше, нежели мог увидеть ее зрячий спутник. Еще через десяток метров Кристина поняла, что точно угадывает направление предстоящих поворотов тоннеля. А спустя еще какое-то время она сообразила о способе этого своеобразного видения. Она о таком читала в учебнике по биологии. Дельфины и летучие мыши используют отраженный от препятствия ультразвуковой сигна