После азбуки Морзе и расшифрованного текста астрономической телеграммы, шел план:
1. Выяснить, какие опыты ставились за последние два года по осуществлению космической связи.
2. Выяснить, как относятся авторитетные ученые к вопросу о существовании разумной жизни вне Земли.
3. Выяснить доброкачественность и научную достоверность найденых документов.
Начал Никола с последнего пункта. Он аккуратно вклеил в тетрадку перерисованную из старого учебника географическую карту и нанес на ней линии азимута и пеленга. «Может, в указанной точке и гор-то нету. Какая же тогда может там быть высокогорная радио-астрономическая обсерватория?» — размышлял он. Но горы нашлись. Ответить же на остальные вопросы оказалось нелегко. Прежде всего потому, что не хватало знаний.
С этого вечера почти половина тетради была раз и навсегда отведена под «Словарь непонятных научных терминов». И, как мы увидим дальше, Никола подошел к составлению его солидно и без всякого легкомыслия.
СЛОВАРЬ НЕПОНЯТНЫХ ТЕРМИНОВ
1. Азимут — угол между двумя вертикальными плоскостями, которые можно построить на поверхности земли или на карте. Одна — плоскость меридиана Алма-Аты, а вторая плоскость должна проходить от точки наблюдения до Алма-Аты.
Азимутов бывает два: астрономический и геодезический. Астрономический отсчитывается от юга к западу, а геодезический — от севера к востоку. Я думаю, что алма-атинские пионеры пользовались астрономическим азимутом.
2. Астрономические константы. В любой науке необходимы какие-то постоянные величины для измерений. Эти величины носят название констант. На Земле мы привыкли к метру, килограмму и секунде. Но в космосе пользоваться ими просто нельзя. Например, кратчайший путь космического корабля от Земли до планеты Нептун — 4 344 200 000 000 метров — тринадцатизначное число. Это неудобно. Перейдем к километрам — 4 344 200 000 тоже не легче: десять знаков. Расстояния в космосе не чета земным. Значит, и мерить их следует своими космическими единицами.
Сначала астрономы ввели «астрономическую единицу» — среднее расстояние от Земли до Солнца: 149500000 км = 1 а. е. Это примерно «космический сантиметр». Тоже не очень-то подходящая мерка для просторов Вселенной. Нельзя ли побольше? Пожалуйста. Световой год — путь, который пролетает луч света за время, равное году своего путешествия. Получается:
Скорость света 300 000 километров в секунду,
в минуте — 60 секунд,
в часе — 60 минут,
в сутках — 24 часа,
а год состоит из 365,25 суток.
Если перемножить все эти цифры, получится расстояние, которое пролетает свет за год. Конечно, примерно:
300 000 X 60 X 24 X 365,25 = 9 460 800 000 000 километров.
Вот это путь — так путь! Не выговоришь. Но и его мало астрономам. Увеличили еще в три раза с лишним. Получился ПАРСЕК. Но чем дальше заглядывали во Вселенную глаза телескопов и радиотелескопов, тем все большие и большие расстояния требовались астрономам. Так вошел в обиход КИЛОПАРСЕК = 1 000 парсеков и даже МЕГАПАРСЕК = 1 000 000 парсеков. Но эти величины вообще невозможно себе представить…
То же случилось и с измерением масс. Например, как выглядит масса Солнца в граммах? 2 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000. Ужасная цифра. А ведь Солнце обыкновенная средняя звездочка, каких множество. И тогда астрономы ввели единицу массы в одно Солнце, как одну из астрономических постоянных. Ее даже обозначать стали по-особенному, вот так: МО. Появились звезды в сто солнц — 100МО и в тысячу — 1000МО.
А как со временем? Конечно, в огромном мире звезд и созвездий наши земные мерки: часы, минуты и секунды — ничто. Счет времени во Вселенной идет на миллионы и миллиарды лет.
3. Вселенная
Пожалуй, точно ответить на вопрос «что это такое?» никто не сможет. Мир бесконечен. Нет у него ни начала, ни конца. Как же стали бы мы объяснять свой космический адрес разумному существу, встретившись с ним в глубинах космоса во время длительного путешествия? Мы живем на Земле. Это — третья по порядку планета, движущаяся вокруг Солнца со средней скоростью 29, 76 км/сек.
Солнце — центральное светило нашей планетной системы. Рядовая, ничем не выдающаяся одиночная звезда, расположившаяся на самой окраине огромного звездного архипелага. Астрономы называют наше Солнце желтым карликом класса G-2.
А вот весь огромный звездный архипелаг, составленный из сотен миллиардов звезд и туманностей, называется Галактикой и пишется с большой буквы. Галактика — это гигантский город. В центре, в ядре — молодые звезды расположены близко-близко друг к другу. Невероятные по силе магнитные бури, ливни космических частиц делают районы ядра совершенно недоступными. Там, в гигантских круговоротах материи, происходит таинственный процесс рождения новых звезд.
4. Галактики
Но наша Галактика — это еще далеко не весь мир. Телескопы Земли обнаружили больше миллиарда таких звездных архипелагов — галактик. В отличие от нашей, они пишутся с маленькой буквы. Каждая из них отделена от другой на сотни и сотни тысяч парсеков. Ближайшая к нам галактика находится в направлении созвездия Андромеды и кажется маленьким туманным пятнышком. И немудрено: расстояние до нее триста тысяч парсеков. Около миллиона лет летит ее свет к нашей планете.
Размеры нашей Галактики не выразишь в километрах. Примерно они составляют 15 килопарсек (около пятидесяти тысяч световых лет). В Галактике больше сотни миллиардов звезд. А сколько планет? Это и представить трудно. А сосчитать нельзя, потому что планеты маленькие и темные, их не видно. Все это огромное скопище материи вращается вокруг своего центра. Вообще надо привыкнуть к тому, что в мире все движется. Таков закон для материи. Неподвижность означает смерть.
Вокруг звездных архипелагов — бесконечные межзвездные просторы, заполненные космической пылью и разреженным газом — водородом.
А все галактики, которые только открыли люди, объединяются в одну общую систему — метагалактику. Границ этой метагалактики никто не знает. С каждым годом ученые и инженеры строят все более мощные радиотелескопы, которые дальше и дальше заглядывают в глубину Вселенной и все больше открывают новых звездных островов. Так что границы метагалактики с каждым годом расширяются.
Очень хочется узнать, что находится за метагалактикой и вообще, как понять такое слово, как бесконечность. Сколько я ни спрашивал, никто точного ответа не дает. И в книжках нигде тоже про бесконечность не написано. Так что на этот вопрос я сам себе пока не ответил.
Обидно становится, когда узнаешь, какое маленькое, просто ничтожное, место в мире занимает человек.
Нет, это я неправильно написал. Потому что мал человек, а сумел понять весь огромный мир. Значит, он не ничтожен, а велик!
5. Дублировать — повторять, делать в двух экземплярах, дважды.
6. Зеркало телескопа — металлическая чаша, которая собирает падающие на нее радиоволны в одну точку и усиливает их.
Вот как, например, выглядит современный гигант-радиотелескоп с радиозеркалом.
7. Контейнер — ящик для перевозки всяких грузов.
8. Метеорный патруль — это совсем не тот патруль, который ходит по ночным улицам, охраняя покой людей. Так в астрономии называется установка, состоящая из нескольких фотоаппаратов. Ее задача — фотографировать ночное небо в ожидании пролета метеорита. Целые цепочки из таких установок размещают в разных местах, когда хотят определить траектории метеоритов в атмосфере и моменты их появления.
9. Пеленг — направление. Отсчитывается по углу между меридианом и прямой линией, проходящей через наблюдателя и объект наблюдения.
10. Поток квадрантид — так называется мощный метеорный рой, с которым наша Земля встречается каждый год третьего января. Вообще в нашу атмосферу каждый день влетает множество камней и пылинок внеземного происхождения. По их траекториям, сфотографированным метеорным патрулем, астрономы определяют, к какому потоку, или рою, в пространстве они относятся. Главные потоки известны, и даты встречи с ними занесены в таблицу. Можно летом проверить.
Поток
Дата максимума
Описание метеорных следов
Квадрантиды (из созвездия Волопаса)
3 января
Желтоватые длинные следы
Лириды
21 апреля
Быстрые белые
Дельта Аквариды
28 июля
Желтые
Персеиды
12 августа
Быстрые белые
Дракониды
10 октября
Быстрые белые
Леониды
16 ноября
Быстрые зеленоватые
11. Сейсмология — наука, изучающая землетрясения.
12. Солнечная система. Раньше люди думали, что Земля — самое главное, середина мира. А оказалось — просто холодное небесное тело, которое, как на привязи, крутится вокруг центральной звезды. Кроме Земли, у нашего Солнца целое семейство таких же холодных небесных тел. Пока в системе нашей звезды Солнца — насчитывают девять планет:
1 Меркурий
2 Венера
3 Земля
4 Марс
5 Юпитер
6 Сатурн
7 Уран
8 Нептун
9 Плутон
А это условные знаки, которыми астрономы с давних пор обозначают планеты Солнечной системы.
Земля стоит на третьем месте. Это хорошо. Потому что, будь она на месте Меркурия, на поверхности выкипели бы все океаны и на растрескавшейся от жары почве остались бы только оловянные озера и свинцовые болота. Хорошо и то, что мы находимся не на последнем месте. На холодном Плутоне замерзают даже газы, а уж вода и подавно превратилась бы в вечный лед.
А почему «пока» девять планет? Потому, что есть предположение, что раньше между Марсом и Юпитером была еще одна планета — десятая — Фаэтон, которая развалилась на куски. Кроме того, некоторые ученые считают, что за орбитой Плутона может быть еще планета. Но это так далеко, что получить доказательст