Значит, у меня есть минута, чтобы принять решение.
Два бойца с паршивым оружием, гранатами и полковником, который спуску своим людям не дает и отправил этих двух за транспортом. Вот только не вяжется у меня грубоватая манера их речи с неплохой, в общем-то экипировкой и армейскими порядками.
Но самый главный вопрос — откуда они? Много ли там таких «орлов» и какие у них цели?
Ну, кроме того, чтобы отжать у несчастного зомби его машину?
— Ну, пошли… — скомандовал тот, что выглядел постарше, и махнул рукой.
Я отдал приказ Паразиту, и тот вцепился в штанину проползавшего мимо бойца, используя того в качестве импровизиованного транспорта.
Рядом с его иконкой появилась кнопка «Внедриться»
Стоило мне ее нажать, как картинка изменилась — теперь я видел то же самое, что и ползущий по лесу боец. Тот, к слову, явно нервничал — постоянно крутил головой по сторонам, реагируя на каждый шорох. Присутствия Паразита он даже не заметил.
Теперь я точно знал, откуда эти двое появятся. Открыл Штуке дверь и пинком вытолкнул его наружу, одновременно отцепляя трос — в бою только мешаться будет, а далеко все равно не уйдет, вон сколько мяса ползет в наши руки.
— …помер уже. Ничего не слышно, — услышал я обрывок фразы, переключившись в «аудио-режим». Блин, неудобно!
Ах да, надо бы подать признаки жизни, сбивая их с толку, — а то и впрямь, не станут разбираться и бросят гранату
«Бииип!!» — противно завыл гудок, когда я стукнул по рулевому колесу, — «Бип-би-бип-Бииип!» — попытался я «наиграть» мелодию из популярной рекламы, чтобы гудок не казался случайным.
— Держись, друг, мы уже идем! — донеслось из леса.
Штука среагировал на звук голоса и вскинул винтовку в сторону ожидаемой угрозы. Лайт повторил его движение. Два откормленных мертвяка, один из которых, правда, серьезно ранен.
Ну и я, разумеется.
Сидя в кабине «труповозки» с пистолетом в руках, я чувствовал себя довольно уверенно.
Руки слушаются, дверь дает какую-никакую защиту, да и численное преимущество на нашей стороне.
— …спрячь ты свою гранату — еще водилу зацепишь! Там всего-то один зомбяк, уж как-нибудь разберемся.
— Вот ты и разбирайся, герой, а я пока гляну, что там с машиной.
Бойцы разделились. К счастью, в мою сторону направился носитель Паразита, что сильно повышало мои шансы на выживание.
Сто сорок метров. Сто тридцать…
Сто — прямая видимость, есть контакт!
— Макс, тут зомби! — орет главный, вскидывая винтовку и стреляя в мою сторону.
Но второму не до него, потому что он пытается отстреляться сразу от Штуки и от Лайта. Грохот выстрелов с той стороны заглушает стрекот очереди, выпущенную в мою сторону…
…от которой я успешно уклоняюсь.
Потому что благодаря Паразиту прекрасно знаю, куда именно целился неизвестный мне боец, инк которого, кстати, оказался обычным армейским.
Он послушно вычертил область предполагаемого попадания и вывел основные параметры стрельбы: дальность, угол отклонения, силу и направления ветра и прочие цифры-графики. А еще — время до выстрела ипопадания, судя по которому, между бойцом и его оружием не было прямой связи, а только информационный «коннект» — иначе не нужно было бы давить на спусковой крючок, достаточно активировать стрельбу при помощи инка, за доли секунды.
Разумеется, я уклонился, и тонки пули-иглы прошили спинку кресла там, где еще надевно находилась моя грудь — похоже, стрелок не особо доверяет то ли своему оружию, то ли информации с инка, а значит «армейскую» прошивку для своего персонального помощника получил совсем недавно. Да-да, минимальный пакет боевых программ, с которыми способен работать обычный гражданский инк. Отсюда и урезанный функционал, и нерешительность стрелка.
Снова целится, на этот раз еще ниже. А еще гад активировал режим непрерывной стрельбы, и сможет выпустить в меня все оставшиеся 12 патронов — только теперь я обратил внимание на счетчик боеприпасов.
Хм. Помнится Кобра, работавший полицейском в каком-то из областных городов, как-то рассказывал про облаву на одного хакера, который стащил базу данных Банка ВТБ. Так тот ухитрился подключиться к их чипам и преспокойно считывал всю информацию: прослушивал переговоры, знал, кто куда идет, сколько у кого осталось патронов и даже у кого «глушилки» припасены. Бегали за ним три часа, по лабиринтам офисного здания, пока кто-то не догадался включить новый алгоритм шифрования для ИНК-ов.
И только теперь я понимал, что наша сила может стать и нашим слабым местом — если противник знает все то же самое, что и ты, то предсказать исход схватки становится невозможно!
Жаль только, что управлять его инк-ом я не мог.
Зато мог управлять «труповозкой», что я и сделал, вдавив мембрану ускорителя и выкручивая руль вправо, чтобы уйти из зоны обстрела.
Как и ожидалось, внезапно взревевший двигатель вынудил стрелка дернуться, и прицел сбился. 8 из 12 пуль ушли в борт машины, прежде чем боец прекратил стрельбу.
«Банг! Банг! Банг!»
Мой ИНК не работал, так что такой роскоши, как выведеный прямо на сетчатку прицел и дополнительные параметры стрельбы отсутствовали — в общем, палил почти наугад. И, разумеется, ни разу не попал.
Противник, не ожидавший такого агрессивного сопротивления, бросился бежать.
— Макс, тут Стрелки, — орал он напарнику.
Второй был то ли без инка, то ли между ними не было связи — иначе он бы знал, что Макса уже нет в живых, и отметка «Пища, 85 килограмм» окрашена характерным цветом.
Восемьдесят пять?
Эти гады его жрут, без меня!
Я выскочил из машины — судя по картинке, передаваемой Паразитом, струсивший боец бежал, куда глядят, а значит в ближайшее время его точно можно не ждать. Заодно проверю, как там мои ребята после перестрелки. Впрочем, когда я до них доковылял, Лайт успешно восстанавливался, открывая от лежащего перед ним тела огромные куски и отправляя их в рот.
К счастью, и Лайт и Штука в правой руке крепко держали свое оружие, не выпуская его ни на секунду, так что орудвать им приходилось одной левой, что не особо ускоряло процесс.
А впрочем, я что — изверг что ли, лишать ребят заслуженной радости? Их добыча, вот пусть и пируют от душа, а остатки запихаю в холодильник.
Я обошел насыщающихся зомби и осмотрел их оружие.
Лайт потратил половину боеприпасов, судя по счетчику. Штука то ли оказался более опытным, то ли не умел переключаться в режим автоматческой стрельбы, и его магазин был почти полон. На всякий случай, я и Лайту включил «одиночку».
От упитанного покойника осталось едва ли пол сотни кило, когда мои «орлы», наконец-то насытились. Пара пуль угодили незадачливому боевику в голову, так что обращаться он не станет.
Покушали?
Теперь пора поработать.
Я снова прицепил тросы к поясам «своих» мертвяков. Те особо не возражали — сытый зомби, смирный зомби. Бросать добычу было жалко, но дотащить ее до машины я бы не смог. Рядом переминались с ноги на ногу два потенциальных носильщика, но как на них навьючить эту тушу, если я даже штаны подтянуть не могу?
Надо хотя бы голову забрать, ради мозгов, но для этого нужен инструмент.
Пришлось возвращаться к «труповозке».
К машине.
Для перевозки.
Трупов.
Похоже, что в моем мозгу уже завелись черви, потому как соображать я стал явно хуже — зачем тащить тело к машине, если можно просто подъехать к нему? Плюс наверняка там есть какие-нибудь приспособления для погрузки мервяков в морозильник!
Связь с Паразитом потеряна!
Этого мне еще только не хватало! Со всей этой возней я и забыл про своего «питомца», и теперь даже не знаю, что случилось — помер он, или просто вышел за дальность связи. Впрочем, кнопка «Вернуть Паразита» все еще был доступна, и я ее активировал.
В общем, первая проверка боем прошла блестяще. И свою «Команду Z» проверил в бою, и Паразит оказался очень полным приобретением, вот уж чего не ожидал.
Внимание! Паразит созреет через 10 минут.
Похоже, не успеваю. Придется подождать, пока «вылупится» еще одна зверушка впридачу к моему зоопарку, и только после этого можно будет отправляться в путь к военной базе. И что-то мне подсказывает, что именно туда и побежал перепуганный боец. А значит, ждет там мою «Команду Z» очень теплый, я бы даже сказал горячий прием — с огнеметами и тяжелой артиллерией впридачу.
Глава 12Вопрос выживания
Но я все же успел. Подогнал машину и загрузил в нее останки незадачливого спецназовца: три пули в грудь (точнее, в прикрывающую её броню), две в шею и контрольная в голову — постарались мои мальчики на славу!
Снова прицепил зомби к тросу, а его конец обмотал вокруг дерева, чтобы бойцы не разбежались, пока я буду корчиться и ходить под себя, порождая на свет очередного Паразита.
Внимание! Паразит созреет через 58 секунд.
Пора!
Я забрался в самый густой куст возле дороги, чтобы ничего не повредить, включая себя, и никто проезжающий мимо не вздумал присоединиться к веселью. Долбанный куст оказался колючим, и отчаянно сопротивлялся нашествию зомби в моем лице, срывая с меня клочья одежды и кожи.
Хрен с ней, со шкурой — пожую маленько человечины и новая отрастет, а вот комбез было жалко, я в него почти пол часа залезал.
Началось.
Внутри появилось ощущение странной пустоты, которая вдруг начала наполняться кипящей лавой, ничуть не меньше — по крайне мере именно так мне казалось. Помнится, как-то по молодости я ухитрился разодрать бедро ржавым гвоздем и схлопотать заражение. Так вот сейчас ощущения были похожие. Тело болело, и боль была обжигающая, пульсирующая в такт биению сердца.
Сердце?
Ах да, зомби ведь только считаются мертвяками. Но у них точно так же бьется сердце — разве что в несколько раз медленнее, и течет кровь из ран, если только так можно назвать эту вонючую жижу, в которую кровь превращается после трансформации. Температура тела обычного зомби держится около 32–33 градусов — так что это очень даже живые… организмы.