И только что я разменял два таких организма на человеческую жизнь.
Значит ли это, что я становлюсь одним из них?
Или что я высокоморальный ублюдок, для которого собственная драгоценная шкура дороже любого оборванца со стволом, потому как в этой условно дохлой голове находится ключ к исцелению человечества?
Как там у классиков — принцип меньшего зла, да?
Правда, никакого ключа у меня там пока что нет, но я уже на пути к тому, чтобы заняться его поисками, да. И никакие мрази не смеют стоять на моем пути — будь они хоть живыми людьми, хоть условно мертвыми зомбяками!
Вспышка!
Еще одна!
И каждая сопровождалась жуткой болью в груди, словно что-то пыталось пробить мне грудную клетку и вырваться наружу, обрести долгожданную свободу и…
— Гррра! — издал я протяжный рев, резко поднимаясь с земли в сидячее положение.
Все вокруг залито какой-то слизью и черной кровью. Моей кровью. Прочность всех трех систем сильно упала, и оно не удивительно, так раскочерючиться!
А в моих руках, словно невинный младенец в объятьях любящей матери, лежит, свернувшись калачиком… оно…
Напоминает небольшого кальмара, с длинным хвостом и десятком коротких щупалец вокрут ротового отверстия. Гладкий, скользкий и то отвращения мерзкий.
Вот и славно. Не то, что из меня вылезла эта жуткая тварь, а моя способность считать ее отвратительной — значит, я все еще человек.
Паразит (1 шт.)
Тип: Контролер-1.
Особое: +2 % к контролю всех систем (пассивно).
Умения:
— Бросок — позволяет прикрепить паразита к цели, радиус до 20 метров.
— Дисфункция — вызывает сбой в работе выбранного органа носителя.
— Простой приказ — позволяет отдавать простые команды носителю.
— Паралич — (недоступно, требуется Контролер-4)
— Сложный приказ — (недоступно, требуется Контролер-6)
— Разрушение — (недоступно, требуется Контролер-8)
Возможные модификации:
— Ловчий (требуется навык Паразит-3).
— Убийца (требуется навык Паразит-6).
— Кукловод (требуется навык Паразит-9).
Ну здравствуй, зверушка, которая превратит меня из обычного зомби в «контролера»!
«Зверушка» на мою мысленную тираду никак не отреагировала. Расматривать ее было неприятно, и уже тем более — баюкать на руках, так что я активировал кнопку «Слияние», и тварь проворно забралась в дыру на моей груди, скользнув под бронежилет.
Тут же немного поднялся уровень контроля всех систем, а рядом с иконкой Паразита появились кнопки: «Бросок», «Дисфункция», «Паралич» и «Простой приказ».
Это что же получается — я и сам себя могу… того?
Надо быть с этой штукой поосторожнее, а то парализую себе что-нибудь из нужного.
С шумом и треском я выбрался из кустов. Мои «красавцы» все еще были привязаны к дереву, а грузовик стоял на обочине, как и положено.
Ну что, дружок, поиграем?
Я активировал «Бросок».
Кожа на руке вспучилась, и этот бугорок проворно пополз прямо к ладони, которую я уже привычно выставил вперед, целясь в сторону Лайта.
Кожа на запястьи лопнула, выпуская Паразита, и тот стремительным снарядом преодолел разделявшее нас расстояние.
Недолет!
Впрочем, «кальмара» это не смутило. Он тут же проворно заработал лапками, карабкая по ноге зомби, а вскоре и вовсе пропал из виду. Набор кнопок рядом с иконкой Паразита изменился: «Бросок» и «Паралич» пропали, а остальные изменили свой цвет.
«Дисфункция».
Я активировал ее, и тут же появился список разных органов: глаза, руки, ноги, пищеварительная система и так далее.
Вот только 3/4 из них были окрашены серым с пометкой «Требуется Контролер 3» и выше.
«Простой приказ».
И снова список доступных действий. На этот раз почти все они были активны, но и сам списочек оказался довольно скудным:
— Идти туда (100 %)
— Смотреть туда (100 %)
— Стоять (100 %)
— Стрелять (95 %)
Команды «бежать», «лежать» и «жрать» оказались недоступными. Проценты, это скорее всего вероятность того, что зомби послушается моего приказа.
Любопытно, а окажись на его месте человек?
Я выбрал последний пункт, и теперь прямо передо мной появилась ярко светящаяся точка и рядом с ней надпись: «выберите цель».
Ну хорошо.
Я повернул голову в сторону и посмотрел на стоявшее неподалеку дерево, совмещая точку прицела со светлым пятном примерно на высоте человеческого роста.
И что теперь?
Кнопка «Стрелять» замерцала, и я снова нажал на нее.
Лайт вскинул винтовку и раздался выстрел.
Мимо. В дерево-то он попал, но на несколько ладоней выше выбранного мной места.
Хм. А что будет, если запихнуть в него Наблюдателя и целить при помощи него?
Наблюдатель, кстати, уже вернулся, пока я валялся без чувств и размышлял о бренности быти и биологических особеностях вида Homo Necrofagus. А значит, моя Z-команда снова в полном составе, да еще и с пополнением — пора выдвигаться! Но сперва нужно подрепиться, восстановить силы и залечить раны, а еще запустить создание сразу трех Разрушителей — стволы стволами, но и о своем «персональном» оружии забывать не стоит, тем более, что это прокачает мой навык Разрушитель до 2-го уровня.
Так, ребята. Не знаю, кто из вас прикончил того невкусного гада в камуфляже, но…
Я нажал кнопку на счетчике, что висел на груди Штуки, и цифра сменилась на «74». Отвязав мертвяков и снова прицепив конец троса к поясу, я зашагал к «труповозке», которая сейчас как никогда оправдывала свое название, перевозя несколько тел в морозильнике и трех зомби в кабине…
До военной базы оставалось километров тридцать — вряд ли раненый беглец сможет преодолеть такое расстояние за несколько часов, так что у нас есть шанс опередить его до того, как тот сообщит о трех Стрелках на дороге.
Доев останки Макса, мы двинулись в путь.
К счастью, боевик ушел не так уж и далеко — на пол пути к базе мы наткнулись на нескольких зомби, рвущих незадачливого беглеца на части у обочины. Скорее всего, тот вышел на дорогу в надежде, что его подберут свои, а попался «нашим».
Тем не менее, мои опасения подвтвердились — он шел в том же направлении, куда нужно было и нам, а значит, база уже не пустует. Есть ли смысл вообще туда соваться?
Если не одно «но», то ответ был бы однозначно отрицательным. Точнее, даже два «но», или три — мои Паразиты. При помощи Контролера и Наблюдателя я как минимум смогу провести разведку, тем более, что у меня на привязи целых два зомби без дела маятся. Вот пусть один из них «кротом» и поработает на благо вымирающего человечества в моем лице.
Не в том смысле, что я — типичное лицо человечества, а в том, что только я знаю… могу узнать, как его спасти от этой заразы. Могу, конечно, и не узнать, но об этом лучше не думать. Провести остаток жизни, в темпе одноногой черепашки ковыляя среди дохляков и питаясь ими же, меня не прельщает.
Хвала моему зомби-чутью, блок-пост я почувствовал заранее, до того, как они услышат неторопливый рокот мотора — когда до базы оставалось два-три километра, я сбросил скорость почти до минимума, и «труповозка» почти бесшумно катилась по дороге.
Надо же, как забавно. Зомби при помощи этого чутья безошибочно находили свежую — еще бегающую и орущую — человечину в любое время суток и в любых офисных лабиринтах, а мне же оно пригодилось, чтобы обойти все патрули на подходе к базе.
Оставив машину вместе со своим спутниками в лесочке, предварительно привязав их к дереву (кроме машины, разумеется), я двинулся на разведку.
К счастью, ни собак и датчиков движения на пути не оказалось, иначе бы моя вылазка закончилась очень быстро и очень печально. И хорошо, что я отказался от идеи пустить вперед Лайта, предварительно прицепив к нему свою «шестерку», Наблюдателя — весь периметр базы оказался окружен древнейшей системой оповещения, которую обычному зомби ну никак не обойти: проволкой с консервными банками, натянутой на высоте чуть выше колена.
Хорошо, что я прихватил с собой немного мяса. Пришлось слопать все подчистую лишь для того, чтобы суметь перешагнуть этот «барьер», не потревожив его.
Шагах в двадцати дальше оказалась точно такая же «сигнализация» — собственно, ее было более чем достаточно, окажись на моем месте обычный зомби. Стоит лишь зацепить веревку — такой шухер начнется…
«Шухер», «крот», «шестерка» — тот полицейский, мозги которого я сожрал, точно в полиции служил? Уж больше терминология у него… специфическая, и теперь все это лезет мне в голову. А когда в лесу ветка хрустнула, так только нерабочие голосовые связки не позволили мне заорать: «Стоять, руки вверх — это полиция!», хотя пистолет я вскинул, как положено, даже не задумываясь.
Надо бы впредь внимательнее изучать «доноров», а ну как наткнусь на шизофреника или суицидника?
Когда до стены оставалось метров двадцать, я забрался в какую-то канаву и выпустил, наконец, Паразита. Управлять им, глядя на передаваемое изображение, стало несколько привычнее. Любопытно, а как это все происходит? Налицо работа микрочипа, который словно получает изображение со встроенной в Паразита камеры, обрабатывает и уже потом рисует мне картинку — но мой ИНК «мертв»! Или нет?
Надо бы вскрыть этого «паучка» и изучить получше его внутренности. Вдруг и впрямь какие-нибудь микросхемы обнаружатся? Хотя, я вроде ничего такого не жрал… Или жрал?
Паразит прекрасно ползал даже по вертикальным поверхностям, в чем я тут же убедился. Передаваемая картинка была нечеткой и постоянно вздрагивала, но оно и понятно. Судя по плотности патрулей, у засевших на базе или было мало людей, или они полностью полагались на свою систему оповещения — я насчитал всего двоих, и еще один сидел на вышке.
Судя по всему, генератор на базе не работал, или они экономили топливо — ограда оказалась не под напряжением. Хотя, против зомби оно особо и не работает, мы с ребятами уже пробовали: так, подергаются забавно и все. Можно, конечно, было их вообще «запечь», подав напряжение побольше, но тут уже и требвоания к системе за щиты совсем другие, и расход энергии не в пример выше, тем более по такому периметру.