Но не мог.
Зато смог Иван. Его синие губы раскрылись и выдавили из себя:
— Кэп… Не стрл-ляй…
— Что?!
— Кэп, он тебя по имени назвал! — голос Химика…
— Мочи его, это Контролёр! — шаг Кобры, как всегда, неслышен, но он тоже рядом, со своими смертоносными катанами.
«Это я, Тормоз!» — ору беззвучно.
— …тормоз, — хрипит Иван, но его голос заглушает рёв выстрелов…
Скорее всего, Кэп активировал удалённый контроль через интерфейс своего ИНК-а, потому что «чистильщики» не просто промахнулись, но и все их выстрелы угодили в одну и ту же мишень: какого-то зомби, ползущего в нашу сторону.
Неприятная, скажу я вам, штука, когда тело перестаёт тебя слушаться, и выполняет чужие приказы. Разумеется, мы все подписали специальные бумаги, разрешая подобное вмешательство со стороны командующего боевой операцией офицера, как того требовали правила и законы.
— Что-то не сильно похож он на Тормоза… — пробурчал скептически Кобра, катана которого замерла в двух миллиметрах от шеи Ивана.
— Эт-то н-нея, — от волнения бывший лаборант ещё хуже контролировал свою речь, — он-н.
Кибер-протез вытянулся в мою сторону.
— Этот кусок мяса?
— Д-да. Это он. Командует.
— Походу, наш Тормоз в контролёры заделался?
— Кончаем обоих, и дело с концом!
Новичок шагнул вперёд, но ствол автомата преградил ему путь:
— Ослеп что ли? Он же вот-вот обосрётся от страха… Это человек.
С моей точки зрения Иван выглядел точно так же, как и всегда, но командиру виднее, что у него там на морде лица написано. Особенно, если это играет нам на руку. Тем более, что на двоих у нас как раз и была всего одна целая конечность.
— А как по мне — так вылитый зомбяк…
— Н-нос… Уг-гомонись… — машинально попытался было заткнуть его я, но гортань ещё не восстановилась, так что моё желание каким-то непонятным образом передалось лаборанту, и тот его озвучил вслух.
— Какого чёрта тут творится? Так мне их пеленать?
Химик угрожающе приподнял раструб распылителя, наводя его то на меня, то на Ивана.
— Эт-то он. Говорит. За м-меня, — бравый человеко-кибер-зомби снова указал на меня.
— А ты кто такой?
— Иван. Я был младшим лаборантом в районном эпидемиологическом центре… до того, как меня взяли в плен… бандиты… наркоторговцы — они варили «голубую пыль», и их медику был нужен помощник. По крайней мере поначалу я ему помогал…
— Это он тебя так?
Кобра бесцеремонно ударил его мечом по кибернетическому протезу — плашмя, разумеется.
Иван разговаривал при помощи сенсорной панели, которая хоть и треснула, но всё ещё могла служить для общения. Но от удара его пальцы разжались, и переговорное устройство упало на землю.
Спокойно и нарочито медленно лаборант нагнулся и подобрал панель.
Самый элементарный тест на зомбификацию — ожившие мертвецы не умеют наклоняться и перепрыгивать невысокие преграды. Поначалу вообще считалось, что они не могут прыгать, но это до первых встреч с Прыгунами, которые унесли не одну сотню жизней в те дни.
— Он вживлял мне импланты и менял органы на кибер-заменители или фрагменты зомби. Мы звали его Вивисектором…
— Слушай, Кэп, а не тот ли это «голубой джинн», который всю область «пылью» обеспечивает? Если так, и мы накрыли их гнездо, да ещё и с лабораторией, то можно рапорт на звёздочку подавать…
— Химик, ты бы завязывал со своей химией — вон как мозги плавятся, — хохотнул Киборг, — ты реально не догоняешь, что тут перед нами стоит?
— Ну…
— Возможно, это ключ к поиску вакцины противZ-вируса…
— Н-нет. В-вакцины нет…
— Ладно, пеленайте его и грузите в «стрекозу», — отдал распоряжение Кэп, — Стас, доложись!
Признаться честно, я никогда не служил, не считая этих полутора месяцев в рядах Чистильщиков, но это «доложись» настигало нас в любом месте и в любое время суток по несколько раз на дню, так что слова вырвались машинально, вот только не из моих губ:
— Б-боец шестого от-тряда зачистки, С-станислав Б-быков заступил на с-службу согласно расписания в полном здравии и трезвости ума и тела!
Даже Нос и Киборг дёрнулись, едва не выпалив заученные слова.
Не знаю, где это подхватил Кэп, но среди бойцов ходили слухи, что по ответу он был способен определить, кто, когда, сколько и чего выпил, хорошо ли отдохнул накануне (и с кем) и не находится ли под влиянием запрещенных веществ или под управлением «контролёра».
— М-мать моя пробирка — это реально наш Тормоз! — Химик, заливавший ноги Ивана чем-то похожим на монтажную пену, вздрогнул, но ствол распылителя не двинулся даже на миллиметр, направляемый твёрдой рукой.
— Забирайте и его тоже. Только аккуратно, чтобы не укусил…
Раздался выстрел, и передаваемые Наблюдателем звуки начали плыть и искажаться:
— Ползают тут всякие, а потом ценные вещи пропадают, — недовольно пробурчал Киборг, подстреливший лазутчика.
После этого я окончательно потерял связь с паразитом и лишился зрения и слуха…
Глава 20Пленник
— Итак… Стас… Как вам спалось сегодня?..
Улыбчивый мужчина лет сорока в белоснежном халате бережно, почти ласково сдвинул в сторону обманчиво тонкий пластиковый браслет, приковывавший мою руку к креслу, и положил два пальца к тому месту, где у обычных людей прощупывается пульс.
Кончики его пальцев буквально вонзились в мою плоть — наверное это было довольно больно… но, разумеется, я ничего не почувствовал. Наверняка Инк этого психолога не просто считывал мои биоритмы, выполняя роль одновременно и диагноста, и детектора лжи, но и был готов в любой момент впрыснуть мне какую-нибудь смертоносную дрянь — стоит лишь сделать что-то не так.
«Я не сплю. Не вижу снов», — пальцы правой руки уверенно выбили ответ на сенсорной панели.
— Вы позволите? — и, не дожидаясь ответа, он что-то мне вколол.
«Внимание, угроза, степень опасности: 21 %!»
Высветившаяся перед глазами надпись показала, что и мой ИНК не дремлет, и готов реагировать на угрозу, нейтрализуя любые яды, психотропных и прочие угрозы. Правда, ценой станет довольно сильный износ моей Системы Восприятия. Ещё когда я был Чистильщиком, мы недоумевали, почему ударная доза зарина ослепляет зомби, пусть и ненадолго? Теперь я знал точный ответ: при сильных повреждениях системы восприятия, у живых мертвецов сперва отключается зрение, потом слух.
Впрочем, лично для меня потеря этих чувств не особо критична: есть эмпатия, есть Чутьё и есть мои милашки Паразиты…
В лаборатории я провел уже больше двух недель. Две недели экспериментов, бесконечных расспросов и пыток. Меня резали, расстреливали, ампутировали и снова прошивали конечности, били током, жгли, поливали кислотой и травили всякой дрянью, начиная от сыворотки правды и заканчивая эболой. А чтобы ценный я не окочурился повторно и окончательно, меня кормили до отвала — тоже всякой экспериментальной дрянью, от соевых заменителей человечины и заканчивая живыми гиббонами. Настоящая человечинка тоже была в моём рационе, уж не знаю, где они её брали. Деликатес, хули…
И всё это — с моего полного согласия, разумеется. Хотя, если бы я отказался, то всё было бы гораздо хуже — наслышан о том, что в этих стенах делаются мертвяками. Хотя, до Вивисектора даже нашим умникам далеко, упокой Дьявол его душу в самом неуютном месте Ада!
Сперва я общался с людьми через Ивана, и это было очень утомительно, энергия утекала словно из огромной пробоины. Полегче стало, когда они узнали про сенсорные панели — таких было полно в областной травматалогии, где хватало людей с ограниченными возможностями.
На четвёртый день мне принесли одну такую — и больше Ивана я не видел, а пару дней спустя ещё и перестал чувствовать. Даже не уверен, что он ещё жив. Возможно, бедолагу замучили до смерти местные эскулапы — с них станется. А вот меня берегли, и подкармливали так старательно и обильно, что я даже ухитрился не только прилично поднять уровни своих систем и получить несколько новых навыков, но и создать четырёх паразитов.
О которых, к слову, мои не то мучители не то спасители ещё ничего не знали — должен же быть в моём рукаве хоть один козырь? Точнее, уже целых четыре, ну да неважно.
Мне нужно оружие, мне нужна защита. И мне нужна армия — то, что отсюда мне не выйти ни живым, ни мёртвым, это сто процентов. Как только они поймут, что из меня больше ничего не выжать, то разберут по винтику-шпунтику.
Признаваться в том, что могу контролировать других зомби, я не стал — а нашу с Иваном связь объяснил особенностью его кибернетических апгрейдов. Мол, наши ИНК-и работают на «одной волне». Иначе признают во мне разумного Контролёра, да и прикончат от греха подальше — и будут правы.
С паразитами было сложно: дважды в день меня просвечивали рентгеном, брали анализы каждые несколько часов, ну и круглосуточно вели наблюдение через камеры. Так что выращивать своих мелких помощников пришлось в икроножных мышцах. Неприятное ощущение. К счастью, мне не позволяли ходить даже в пределах своей тюрьмы размером пять на пять метров — все эти недели я привел прикованный к довольно удобному и многофункциональному креслу, которое, в случае необходимости, могло двигаться на магнитной «подушке», так что путешествовал я по бесконечным коридорам и «пыточным», даже не вставая с места.
И теперь в моём распоряжении было два Наблюдателя, один Контролёр и Разрушитель…
Наблюдатели прямо сейчас смотрели на меня, сидя на камерах наблюдения, так что я прекрасно знал, что видят мои надзиратели. Как мне удалось их туда засунуть — о, это был настоящий спектакль с конвульсиями, пусканием пены и разбрасыванием кровавых ошмётков себя любимого по всей комнате… Вязали меня не то четверо, не то пятеро — и это им далось отнюдь нелегко, тем более, что накануне я нарастил себе немного брони и обзавёлся «батарейкой».
Теперь при достаточном запасе энергии, моя кожа была способна выдержать выстрел в упор из пистолета небольшого калибра или удар ножа, в статистике это обозначалось простой строчкой: