в. Резонатор разрушает нейронные связи головного мозга, но ты его можешь не бояться, твой мозговой фильтр защитит от его воздействия.
— Надеюсь. А больше дать не можете? Они бы мне здорово пригодились.
— Я вообще не должен был тебе их показывать! — буркнул Рур. — Довольствуйся тем, что есть. Мой пост аббата висит на волоске из-за того, что я вожусь с тобой. Совет недоволен моим решением оставить тебя в живых и отпустить на все четыре стороны.
— На их месте я поступил бы так же. Так чем мне помогут ваши экстремисты из «Терры»?
— Они узнали, где находится изоморфер корпорации «Транс-Галактика»…
Я даже остановился от неожиданности:
— Как они могли узнать его месторасположение, если это самая охраняемая тайна в Галактике?
— А вот это тебе и предстоит выяснить. И вот еще что… без денег тебе не обойтись. Но вашей валюты у меня нет, однако есть лучше. — Рур бережно достал из складок рясы черный мешочек. — Это может считаться универсальной валютой.
— Возможно, — согласился я, вытащив из мешочка несколько восхитительных камешков размером со спичечную головку. Камешки красиво сверкали на солнце и даже, по-моему, чуть пульсировали, испуская тепло.
— У нас их называют слезами Азура Мазе, а у вас кровью Сенсинора.
— Ничего себе! — присвистнул я. — Никогда их прежде не видел, только слышал. Они стоят ровно столько, чтобы меня пришили только из-за одного слуха. Говорят, они живые…
— В некотором роде. Что делать дальше и как поступать, тут я тебе не помощник. Ты хорошо запомнил, как найти «Возрождение Терры» и выйти с ними на контакт? Могу повторить…
— Это не обязательно. Благодарю за помощь и участие, — почтительно сказал я, пряча камни.
— Хм… Возможно, хоть на миг, но ты обрел спокойствие. Не буду спорить…
Рур неуловимым движением толкнул меня в грудь, откидывая назад. Я приземлился на спину и несильно стукнулся шлемом о выступающие камни.
— Проклятие! Что это значит?
Надо мной более не светило зеленое небо Храмового мира, а клубился густой жирный туман, липкими щупальцами вползавший прямо в душу. Сомнений не осталось. Я находился на каменистых пустошах Биоцикла.
— Никак, жесткое приземление? — раздался за спиной смешок.
Я резко перекатился и направил в сторону фигуры заряженный иглострел.
— Эй, полегче с этой штуковиной! — крикнул незнакомец, испуганно отшатнувшись. — Меня не предупреждали, что ты такой нервный.
На меня смотрела девушка — это было заметно по фигуре — в почти точно таком же скафандре, как мой. Я спрятал оружие, неспешно поднялся с земли и подошел к ней.
— Кира. Твой временный проводник, — представилась девушка, лицо которой было невозможно рассмотреть за тонированным стеклом шлема. — Командую здесь я, поэтому не тыкай в лицо своим званием, иначе будешь добираться своим ходом. Как твое имя?
— Можешь называть меня Нервным. Спорить не собираюсь, а звания у меня, наверное, и нет…
— Хорошо! — удовлетворительно кивнула Кира. — Тогда шагай следом и не отставай. На транспорт я тебя посажу, а дальше крутись, как хочешь. Меня это не касается.
— Я не знал, что в разведывательных частях служат женщины. При мне такого не было.
— Ты, наверное, многое пропустил. У тебя с этим проблемы?
— Нет. Никаких проблем.
Мы шагали по равнине, пока над нами пролетали невидимые за завесой тумана коптеры.
— Вся эта территория теперь наша! — заявила Кира. — Если бы ты шел один, тебя бы давно пришили как пить дать. У всех есть индивидуальные ключи, настроенные на ДНК. Подлог невозможен.
— До разлома далеко?
— Немало. Но пешком мы туда не пойдем. Здесь уже можно вызвать себе такси…
Остановившись, она выдвинула из шлема три телескопические антенны.
«…тран… дельта… пять. Вызываю…» — прозвучали в моей голове обрывки ее мыслей, да так четко, что у меня челюсть отвисла от удивления.
Я быстро взял себя в руки.
«…Дельта… ваш квадрат… — прозвучали обрывочные мысли оператора. — Квадрат… пеленг. Сами… найдете». «Принято».
— Транспорт будет! — сказала довольная Кира, оборачиваясь ко мне.
Я кивнул. После мысленного сеанса голова у меня раскалывалась и напоминала звенящий колокол. Ну что ж, цена справедливая.
С неба спустился продолговатый коптер. Просел до самой земли на пружинящих амортизаторах и выдвинул аппарель. Из него вышли две черные фигуры легионеров, держащих наготове внушительных размеров зенитные пушки. Один из прибывших протянул Кире черную коробочку, пока второй держал нас на прицеле. Та, ничуть не растерявшись, откинула забрало и приложила коробочку к глазам. Коробочка, коротко звякнув, больше не произвела никаких действий. Кира протянула ее мне и глазами показала сделать то же самое. Я повторил ее манипуляции. Коробочка вновь коротко звякнула, на секунду ослепив ярким светом. Охранник, ни слова не говоря, забрал ее и бросил быстрый взгляд на темный экран, по которому побежали кодированные символы. Пожав плечами, он нехотя отдал мне честь и жестом пригласил внутрь транспорта.
Мы вошли и устроились в креслах.
— Расслабься, ты прошел проверку, — шепнула Кира. — Ты какой-то нервный.
— Это от радостного предвкушения встречи со своим командованием.
— Ага, так я тебе и поверила. Спецназ «SOG»? Я права?
— С чего ты взяла?
— Знаю не понаслышке про ваш мужской клуб.
— И многих из нас ты знала?
— Это тебя не касается, — раздраженно отрезала Кира. — Ты такой же хам, как и они.
Пока мы летели на базу, я придумывал варианты побега с планеты, да так, чтобы все прошло ювелирно, без накладок. Ситуация была непростой. Мне предстояло выбраться через разлом миров и решить самую большую свою головную боль, не дающую покоя, — межзвездный транспорт. Без него весь план разваливался, как карточный домик.
В узких иллюминаторах появилась земля. Внизу тянулись стройные ряды жилых корпусов и куполов-ангаров для летательных аппаратов.
— Лейтенант, просили передать, что вас с нетерпением ожидают на базе, — хмуро бросил один из сопровождающих охранников, высунувшись из кабины пилота. — Приказывают пересесть на транспорт, следующий на Эпилон. Вас встретит подполковник Стил.
— Уже подполковник! Что-то чересчур быстро, — удивился я, прикидывая в уме, за какие такие заслуги ему дали столь высокое звание.
Тем временем двигатели смолкли. Сквозь вездесущий молочно-белый туман просвечивали ангары для больших машин. Пока мы пересекали аэродром, мимо нас тягачи тащили орбитальные истребители класса «Сейбр». К нам присоединился капитан Мюрат Гастони с пятью тяжелыми пехотинцами в полном боевом снаряжении. Он был явно чем-то сильно озадачен.
— Мы будем вас сопровождать до самого космодрома Кассандры, — представившись, безапелляционно заявил он.
Отпустив двух сопровождающих, капитан повел меня к другому ангару на край взлетного поля. В ангаре затаился невиданный доселе каплевидный аппарат метров сорока в длину и двадцати в высоту, без единого прямого угла. Носовой обтекатель был необычно выгнут на манер тарелки, а турбины глубоко утоплены в бока корпуса. Судно было защищено авто пушками кругового боя, более приспособленными для обстрела земли, чем для воздушного сражения.
— Только на этой модели можно миновать разлом, — с гордостью пояснил Мюрат, в нетерпении махнув трем пилотам, которые околачивались неподалеку. — Модель «Сверчок». Поступила на вооружение в прошлом месяце. Отличное транспортное средство.
Сосредоточившись до головной боли, я услышал обрывки его мыслей:
«Поскорее… подполковник ждать не любит и может снова вспылить… Какого черта… тут эти дураки стоят? Чертовы идиоты… время поджимает…»
— А куда это мы так торопимся, капитан? — хмуро поинтересовался я.
Злоба на лице Мюрата сменилась неискренней доброжелательностью:
— Мне, право, очень жаль, лейтенант. Мы на войне, и не нам обсуждать приказы.
— Понимаю, — как можно более равнодушно согласился я. — Разрешите перекинуться парой слов со своей напарницей?
— Конечно, только поскорее, у нас жесткий график.
Спустившись по трапу, я отыскал Киру, разговаривавшую с одним из солдат.
— Здесь мы распрощаемся, лейтенант Грин. Такое, кажется, у вас звание? — сказала Кира.
Ее собеседник тактично отошел в сторону, сделав вид, что его не интересует наш разговор.
— Спасибо за помощь, — тихо шепнул я ей так, чтобы она меня поняла. — За мной должок.
— Лучше держи язык за зубами, и мы в расчете, — так же тихо посоветовала Кира, покосившись на солдата. — Ради всех богов космоса, не говори, что вернулся обратно с того места, откуда начинал. Ты прибыл в точку эвакуации, где тебя забрал разведчик, — и все. Это правда, за исключением места встречи и того, что не я тебя должна была встретить. Поменьше про меня упоминай, тогда все будет тип-топ.
— Прости, если при встрече нагрубил, у меня выдались тяжелые дни.
— Это нормально. Удачи, кем бы вы ни были на самом деле.
— И вам того же, разведчик, — отдав ей честь, серьезно сказал я.
Обратный полет был не таким волнительным, чем когда я сюда летел. Хотя и на этой стороне было не все ладно, благодаря вихревым течениям и вакуумным зонам. Несмотря на ругань пилотов и самого Мюрата, темные тучи, разрывавшиеся молниями, сменились на зеленоватое небо Эпилона. Мы прошли разлом благополучно.
— Чудо, а не машина! Никогда не встречал такой красавицы! — искренне восхитился я.
— Наша гордость! — напыжился капитан. — Мы получили первую партию во время той памятной бойни в Нянтранге несколько лет назад…
— Какой бойни? — нахмурился я, с недоумением уставившись на него. — Я уходил на задание в год саламандры, в третьем месяце, в разгар сражения за Нянтранг.
Капитан, странно посмотрев на меня, поначалу ничего не ответил, что-то соображая в уме, но потом его лицо просветлело, и он облегченно вздохнул:
— Простите, лейтенант, до меня не сразу дошло, что вы имеете в виду. Все время забываю про разностороннее время по обеим сторонам разлома. Вы, может, там пробыли и недолго, но времени здесь пролетело преизрядно. Если вы ушли в третий месяц года саламандры, значит, прошло пять лет… да, пять.