Выйдя с базара, немного поплутал по улицам, подыскивая подходящее местечко и заодно проверяя «хвоста». Пройдя несколько малолюдных мест, завернул в глухой переулок, стиснутый двумя высокими деревянными заборами. Примерно посередине улочка делала двойной изгиб. Убедившись, что и со второго конца проулка это колено скрыто, я решил действовать. Расстегнув кобуру, вытащил АПБ и, прикрутив глушитель, сунул оружие за пояс. Услышав приближающиеся шаги, и мгновенно вскипев злобной радостью, я метнулся навстречу преследователю. Увидев меня, мужик впал в легкий ступор, не зная, что предпринять. Давать время на размышления в мои планы не входило. Пробив с разбега носком ботинка по голени противника, я нанес два удара — левой в ухо, заставив приоткрыть шею и сразу правой в кадык. После такого подарка люди обычно испытывают страшные муки — боль и удушье до кучи. Кричать, сопротивляться уже им в голову не приходит. Не тормозя движение, привычно подбил колено и, захватив руку, выкрутил, прижав к земле. Упершись коленом в спину судорожно кашляющего врага, зацепил и вторую руку, крепко сковал запястья наручниками. Вот и пригодились «браслетики», да как быстро, а я еще сомневался, зачем мне эти ментовские цацки… Тщательно обыскал. Улов оказался скромным. Нож с роговой рукоятью, потертый «ТТ» с запасной обоймой, пара серебряных рублей, горсть мелочи. Рассовав добычу по карманам, вытащил АПБ. Уперев ствол под челюсть шпика, ухватил за воротник, подтащив к забору. Сам встал так, чтобы видеть оба конца проулка, и начал допрос.
— Ну, что, тварь, допрыгался? Я тебя тут похороню, ты меня понял? — Для убедительности я щелкнул затвором, досылая патрон. Теперь одно движение пальца и мужику вышибет мозги на забор. И он, походу, это прочувствовал до самой сути. Словно запах изменился, идущий от него. Дыхание у него почти восстановилось, бил я не сильно, калечить или «отрубать звук» надолго в планах не значилось.
— Отвечай быстро: кто, от кого, зачем следишь за мной? И только попробуй врать.
— Пернач послал, кха-кха, сказал, кха, следить, глаз не спускать, — еле слышно сипя и кашляя через слово, начал бандит, — все разузнать к вечеру, кха.
— Ты один послан? Смотри в глаза, отвечай быстро.
— Один.
— Врешь, сука. — Я ударил его стволом по губам, разбив их в кровь, пусть глотнет собственной юшки, сговорчивее будет. — Где второй? — Если топтун и лошара, то Пернач таким точно не выглядел, не мог он одного послать. Периферийным зрением я все время сканировал улочку, но пока все было тихо. — Отвечай. — Прошипел я.
— Ушел с… — И шпик внезапно замолчал.
— С кем ушел? Считаю до трех. Раз, два… — Продолжать счет не потребовалось, клиент сломался и заговорил с полной самоотдачей.
— Слугу вашего, с конями. Забрал и увел. Я тут ни при чем, я против был, он приказал за вами следить, а сам…
— Кто он? Куда увел? — Внутренне я готов был рвать на себе волосы и биться головой об стену, елки, как глупо парень подставился! Но надо колоть клиента дальше.
— Варан, он у Пернача в подручных, ему человека зарезать — одно удовольствие. На нож слугу вашего поставил и увел. Поди, в усадьбу, а может, и сразу в сторожку.
— Что за сторожка?
— Недалече тут. В лесу стоит. Хозяин там… — Пауза такая, мутная, надо его подстегнуть.
— Не молчать! Дальше!
— Ну, всякие дела обделывает, которые не для чужих глаз и ушей. — Нехотя признался мужичок.
— Точнее, где она, рассказывай. И смотри, жить тебе пока у меня палец не дрогнет.
Выслушав корявые пояснения бандита, я примерно смог представить расположение тайной сторожки.
— Сколько у Пернача людей, чем вооружены, как охраняется сторожка?
— Сам хозяин и нас шестеро, оружия много…
Информация потекла широкой рекой. Внимательно слушая и запоминая, я лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Отлично. Решив, что угроз достаточно и можно чуток прибавить положительных эмоций, убрал пистолет от горла, и, смягчив тон, спросил:
— Зовут тебя как?
— Так это, Мишкой Рогачом зовусь.
Поняв, что его не будут убивать прямо сейчас, мужичок приободрился. В глазах появилось некое выражение… наверняка думает попытаться сбежать, как только выйдем на улицу оживленную.
— Как ты думаешь, Мишаня, обменяет тебя Пернач на слугу и коней? Или лучше тебя здесь прикопать?
Видно было, что слова мои его сильно напугали, но даже сейчас бандит сам не верил в свою ценность для бритомордого главаря. Он отрицательно качнул головой и опустил глаза вниз. Я поднял ствол:
— Молись своим богам, Рогач.
Мужик опустился на колени, ожидая смертельного выстрела. Елки. Значит, точно пустышка. Снял пистолет с боевого взвода и сказал.
— Мишаня, расстрел отменяется, дыши дальше. — Бандит неверяще посмотрел на меня, в глазах — безумная надежда. — Слушай, убивец убогий. Видишь этот значок на куртке? Твой главарь не с тем связался. Запомни и передай Перначу — допускаю, что все произошедшее — просто недоразумение. Поэтому у него есть время до вечера, почти четыре часа тишины, но если к закату мой слуга и лошади в целости и сохранности не будут стоять у конторы Шерифа, перемирию конец. Начнется война. Я человек мирный, но «а ля гер ком а ля гер», — заметив понятное недоумение в глазах Рогача, перевел, — на войне, как на войне. Все, проваливай, часы тикают.
Снял «браслеты» и уже в спину добавил:
— Советую тебе про сторожку не трепаться — за то, что проговорился Пернач тебя сам зарежет. И пистоль свой забери, — выщелкнув магазин, бросил под ноги незадачливому шпику. Толку от капитально изношенного ствола ноль, а этого без оружия точно прижучат по полной.
Михась кривовато мотнул головой, подхватил оружие и заковылял дальше. Дождавшись, пока он отойдет достаточно далеко, двинул и я. То, что бандиты не пойдут на примирение — сомнений особых не вызывало, но вот так сходу идти их убивать — я просто не мог. Так легче примириться с воплями совести. Приличия соблюдены, шансы им я оставил пусть и сам подставился.
Теперь подумаем, что делать дальше. Избавление от «хвоста» дало возможность провести ряд подготовительных мероприятий. Времени мало, надо решить, что будет первым на очереди. Война дело серьезное. Можно и в одиночку ее вести, как героический ганфайтер Дикого Запада, но когда врагов шестеро или больше — неспортивно получается. Поэтому помощь не будет ни трусостью, ни излишеством. Имеются пять кандидатов. Липарёв, Шериф, Дык, Гиви-Петр, Илья Востриков. Ах да, есть еще некий Курбаши, мой десятник в отряде самообороны. Своих друзей — Пашку и Валерку впутывать в эти мутные дела не хотелось категорически, пусть живут в мире и радости, тем более, им здесь похоже нравится.
Вострикова и Шерифа я без особых раздумий отмел первыми — однако, власть, а ведь доказательств ноль. Допускаю, что не прав. Только ведь они и так в курсе моей ситуации, а помощи никакой не предложили, опять же Митька недавний разбойник, куда проще поверить, что он сам ушел. Рассчитывать, что выделят группу и проведут полноценную спецоперацию — не реально, на мой взгляд. Хотя… Ладно, оставим этот вариант на самый крайний случай. Главное — это мое личное дело, не хочу просить помощи, тем более у властей. Сам впутался и должен разобраться сам. Если приду к ним — буду выглядеть испугавшимся попрошайкой. От одной мысли о подобном меня бросило в жар — нет, этот путь исключен.
Какие еще варианты? Можно нанять бойцов через Дыка. Не сомневаюсь, что трактирщик многих знает лично и подыщет за умеренную мзду стоящих людей, с которыми я и пойду на штурм. Не лучший сценарий — мы друг друга не знаем, вот так с ходу договориться сложно. И где гарантия, что в спину не выстрелят?
Если обратиться к Курбаши. То шансы повыше, в конце концов, его и остальных ведь тоже можно нанять? Вот только я его не видел даже. Что за человек? А время идет.
Еще путь — Липарёв. Утром он весьма убедительно излагал про некий долг передо мной и предлагал возглавить группу поиска. Штурм сторожки или городской усадьбы, чем не обкатка нового состава? Хммм, а что, не плохо…
Есть еще мрачный тюремщик-дард. Сугубо по ощущениям — боец серьезный и Ердея знает. Не простой человек. Его что ли и нанять на это операцию? Уверен, не подгадит. Елки, голова пухнет от обилия версий.
Ноги сами привели в корчму. Только присел за столик, как фигуристая служанка оказалась рядом, ненавязчиво коснувшись моего плеча бедром, елки, а приятно. Рукой ухватил девушку за талию, и усадил к себе на колено.
— Как ты без меня поживаешь, красна девица, другого себе не подыскала ухажера?
— Нет еще, — задорно улыбаясь и не спеша соскочить с колена, ответила девушка.
— Красавица, а ведь мы с тобой и не познакомились толком. Меня Славкой зовут, а тебя?
— Авдотьей кличут. — Завлекательно-придыхательным, полным соблазна и неги голосом проворковала красотка.
— Дуня, Дуняша — ох и ласковое у тебя имя. Ты вот что, Дунюшка, позови ко мне хозяина своего, лады? А вечерком, если жив буду, жди с гостинцами. — Отпускать девушку, было искренне жаль, тем более, успев оценить все богатство ее форм в непосредственной близости от себя.
Дуняша, легко поднявшись на стройных ногах, еще раз бросила на меня полный веселого огня взгляд, и плавно поводя бедрами, пошла к стойке. С ума сойти, вот это девка! Хороша. Но оставим все эти охи-вздохи до лучших времен, война на пороге, а ты еще не готов… хммм…
Трактирщик шумно уселся рядом, без околичностей взял «быка за рога».
— Чего звал, земеля?
— Дык, ты местные кадры знаешь? Пару толковых бойцов сможешь подыскать до сегодняшнего вечера?
— Что, еще с кем умудрился поцапаться или таки Пернач на тебя надавил? — Проницательности корчмарю не занимать, бьет, зараза, не мимо глаза.
— Да, есть тема. К слову, бойцы такие нужны, у которых на пернатого зуб, а лучше клык заточенный имеется?
— Есть и такие. Один как раз у меня кантуется, уже почти все. Что в запасе имел, просадил. Так что…
— Только мне надежные люди нужны, Дык. Чтобы не подвели. Еще подскажи, сколько такие бойцы стоят?