Мечислав не реагировал на разговоры бойцов, он медленно поворачивался по часовой стрелке, оценивая обстановку и осматривая помещение. Чем-то это напоминало шлюз ковчега, с той разницей, что не было караульного помещения и вторых шлюзовых ворот. Тускло освещённый туннель уходил в глубь горы.
– Третий и четвёртый вперёд, идём на расстоянии десять метров, девятый и десятый замыкают.
Двое бойцов, повинуясь приказу майора, пошли вперёд. Едва они достигли начала туннеля, майор сделал знак остальным. Выстрелы ударили неожиданно, обрушив шквал огня на бойцов, идущих впереди.
– В укрытие, – заорал Молот, уходя с линии огня.
Гранатомётчик поднял РГ-6 и послал пару трёхсотграммовых реактивных гранат в укрытое под потолком пулемётное гнездо. Прогрохотал сдвоенный взрыв, стрельба стихла.
– Семен, Иван, вы как, живы? – поинтересовался майор.
– Да, – отозвался густым басом с рязанским акцентом Иван.
К счастью, система наведения пулемётов то ли разладилась, то ли не успевала за нами. Семен принял на броню первую очередь, но пули пробить костюм не смогли. Он поднял патрон, лежащий на каменном полу.
– Похож на наш 7,62, только чуть потяжелее.
– Это хорошо, – согласился Мечислав, – что калибр маловат. Был бы 12,7, и я бы с вами уже не разговаривал. Все живы?
– Все, – доложил Всеволод.
– Хорошо, – довольно заметил майор, – нужно разобраться, почему сработала эта штука. Демонтировать и осмотреть.
Двое бойцов достали пневматические пистолеты с заправленными в ствол самоклеющимися клиньями и выстрелом быстро закрепили их на потолке прямо под подорванным автоматическим пулемётом.
– Хорошо Жима жахнул, – забравшись наверх, прокомментировал боец, – и демонтировать особо не придётся.
Достав маленький лазерный резак, точно такой же, каким Олег резал решетку в реакторной, он аккуратно срезал шляпки крепёжных болтов и спустил на тросе спаренный пулемёт.
– А крепкая игрушка – разглядывая изделие неизвестного оружейника, с уважением заметил Всеволод, – две гранаты в него прямой наводкой угодили, у первого пулемёта ствол погнуло, у второго кожух с патронами сорвало.
– Что насчёт системы обнаружения цели? – спросил Мечислав.
Всеволод пожал плечами.
– Хоть моя фамилия и Мосин, но до знаменитого однофамильца далеко. Мне кажется, что приказ пришёл вот с этого небольшого прибора. Точнее сказать не могу, добрый Игорёк залепил в него гранату. То, что осталось, очень напоминает лазерный целеуказатель.
Молот перешёл на инфракрасное видение. Что ж, этого следовало ожидать: весь туннель покрыт лазерными лучами.
– Похоже, чем дальше, тем страшнее, – повторив действия командира, заметил Всеволод. – Если мы на каждом пулемётном гнезде будем так застревать, то к вечеру не пройдём и сотни метров.
– И пулемёты могут быть лишь детской игрушкой, – подвёл итог Мечислав, – я бы на месте создателей заминировал туннель, и когда нападавшие пройдут внутрь, подорвал бы его, похоронив под тоннами скальной породы. Я не верю, что у ребят, построивших эту базу, не было запасного выхода.
– Если мы будем обезвреживать датчики и ползать под лазерными лучами, то застрянем в коридоре на несколько дней, – резонно заметил Всеволод.
– А если не станем этого делать, то все здесь подохнем, – отрезал Мечислав. – Все за работу, давайте пробивать проход в этом туннеле смерти.
– Есть идея, – подал голос Олег. – Как насчёт того, чтобы соорудить брандер?
– Интересно, – кивнул майор, – продолжай.
– Мы сейчас расширим проход в воротах и втащим сюда одного робота-погрузчика. Защитим его механизм листами брони и пустим вперёд. Путь его расстреливают и подрывают.
– Не годится, – отрезал Мечислав, – если проход заминирован и мощный заряд обрушит туннель, то у нас уйдёт лет двадцать, чтобы расчистить первые пятьдесят метров.
– Жаль, а идея классная. Хотя, есть другая: в ковчеге, в одной из лабораторий есть прибор ЭМИ для создания электромагнитного импульса на определённом пространстве. Если бы мы смогли его сюда установить, то убрали бы все датчики в течение минуты.
– Ты предлагаешь их спалить?
– Точно, – кивнул Олег.
– До ковчега туда-обратно час лёту. Лучше час потерять, потом за пять минут долететь. Кот, бери двоих штурмовиков, МИ35 и дуй в ковчег, иди к Ольге и требуй от неё устройство для генерации электромагнитного импульса.
– Слушаюсь, – отрапортовал замком, и уже через минуту раздался гул разгоняющихся винтов.
– Земля – ночному охотнику, – вышел на связь с пилотами Молот, – садитесь рядом с воротами, и поберегите горючее. Машину не покидать.
– Принято, Земля, идём на посадку.
Мечислав огляделся и уселся на искорёженной двери, ведущей наружу.
– Первому звену отдыхать, к туннелю не подходить.
Закрыв глаза, он вспомнил высокую стройную девушку с кудрявыми, почти сиреневыми волосами и озорными серыми глазами. Интересно, как она выглядит после изменения. Что, если, отказав ей той ночью, он был не прав? Всё-таки для мужчины картинка очень важна, они любят глазами. Такова природа. Сможет ли он быть с Арвой, если она превратится в бодибилдершу-переростка со сверхспособностями?
– О чём задумался, командир? – садясь рядом, поинтересовался Всеволод.
– О женщинах, – немного помолчав, ответил Молот.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– Думаю, что для мужчины очень важна картинка. В нашей крови заложено на генном уровне соперничество, право обладать самой красивой и достойной. Женщина – это украшение мужчины. От неё зависят его деяния и способности. Не зря все музы – женщины.
– А любовь? – поинтересовался лейтенант.
– Знаешь, я буду говорить только за себя. Наверное, это жестокие слова по отношению к женщинам, но, возвращаясь к тому, что я сказал, женщина – это украшение мужчины. Она может вдохновлять, а может угнетать и подавлять. И если рядом не находится объект вдохновения и обожествления, его нужно искать.
– А твоя Арва?
– Моя? С чего ты взял?
– Да ладно, командир, половина бойцов видела, как она пришла к тебе ночью перед тем, как исчезла, и как ты на неё смотрел.
Майор ухмыльнулся.
– Я так понимаю, это самая популярная тема для пересудов в ковчеге.
– Нет, тем хватает, но эта, наверное, самая интересная, остальные крутятся вокруг нашей жизни, они прозаичны: касаются достижений и обычных сплетен, кто с кем переспал. А ваши отношения – из фантастики Стругацких. Первая книга, которая приходит на ум – «Трудно быть богом», любовь Руматы и Киры. И именно поэтому на тебя и на Арву обращены взгляды всего ковчега.
– Я боюсь, – признался Мечислав. – Боюсь того, что она изменилась, что перестала быть тем образом, который запал мне в душу. Она прошла изменение и стала воительницей. Арва хорошо описала, как выглядят подобные женщины. И мне страшно. Если она изменилась, я не смогу быть с ней. Я чувствую себя предателем, но никогда не смогу переступить через себя.
– Так ты что, не знаешь? Тебе не сказали?
– Чего? – повернувшись и внимательно глядя на лейтенанта, спросил Мечислав.
– Она, когда вышла на связь, просила передать, что прошла изменение и осталась прежней. Видимо, тот, кто сообщал о полученных данных, из-за бункера забыл, что она просила передать лично для тебя.
– Ну, Кот, ну, я тебе устрою, – зловеще пообещал Молот.
– Да брось, командир, ведь всё хорошо и теперь не нужно ломать голову, как жить с Шварценеггером в юбке. Радуйся. Странно, твой ноутбук оборудован ЕВОЙ, она должна была сообщить, ведь она имеет связь с центральным ИИ.
– Мне было некогда, и даже искусственный интеллект не может помнить всего, – встал на защиту ЕВЫ майор.
– Возможно, – согласился Всеволод. – А вот и Дима вернулся.
Майор тоже слышал завывание винтов снаружи. Но они с трудом смогли пробиться через его мысли. «Что-то ты, старик, расклеился, – отвесив себе мысленную оплеуху, подумал Мечислав. – Давай-ка соберись: сначала дело, потом всё остальное».
– Майор, принимай подарок, – раздался в гарнитуре голос заместителя.
Молот задрал голову и увидел, как бойцы из дыры спускают контейнер размером с телевизор.
– Инструкция внутри, – доложил Кот.
Молот рывком поднялся.
– Олег, умеешь обращаться с этой штукой?
Учёный-штурмовик кивнул, и, ухватившись за ручку, потащил ЭМИ к туннелю.
Майор пристально наблюдал за ним. Десять минут у парня ушло на настройку, потом, взяв небольшой пульт дистанционного управления, он подошёл к майору.
– Я запрограммировал его на импульс в тридцать метров. Пусть ближе никто не подходит.
– Все назад, – приказал Мечислав. Бойцы отхлынули подальше.
– Давай, – бросил в гарнитуру майор.
Контейнер загудел, и с каждой секундой вибрация в нём нарастала. Голубая вспышка озарила туннель. И всё смолкло.
Молот включил инфракрасное видение. Лучи в туннеле погасли, никаких признаков рабочих датчиков.
– Семен, Иван, вперёд, только осторожно, – приказал он.
Двое бойцов, держась стен, двинулись вглубь, майор пристально наблюдал. Десять метров, пятнадцать… Ничего не происходило.
– Дальше снова начинаются рабочие датчики, – доложил Семен.
– Олег, давай. Надеюсь, эта штука многоразовая, – поинтересовался Молот.
– Многоразовая, – ободрил его парень, – сейчас рвану.
Так и продвигались метр за метром: вспышка, ЭМИ переносят на новое место, снова вспышка.
– Туннель кончился, – доложили бойцы, идущие впереди. – Видим большой зал, несколько неизвестных аппаратов, боковые коридоры, ловушек и датчиков не видно.
– Кот, спускай учёных, – приказал Молот. – Всеволод, встреть там наш научный потенциал.
Лейтенант кивнул и пошёл к выходу.
Майор осмотрелся, зал был очень большим, вырублен прямо в скале с гладкими обработанными неизвестным инструментом стенами. Такое ощущение, что их долго полировали, доводя до зеркального блеска. Неизвестные аппараты чем-то напоминали волков: зауженные морды машин, кабина находится сверху и действительно отдалённо похожа на лоб волка. Сразу за ней установлено что-то вроде пушки с очень широким прямоугольным стволом, достигающим трёх метров длиной. «Волки» были метров пять, по бокам крупные колеса – всё, за исключением стеклянного колпака, изготовлено из серебристого металла.