– Я думаю, это ловушка, – заговорила наконец программа. – Думаю, ты собираешься меня стереть.
– Вовсе нет.
– Судя по стрессовым факторам в твоем голосе, вполне вероятно, что ты лжешь. Или это Форд хочет меня стереть?
– Мне нужно только одно, – сказала Мелисса. – Немного тебя настроить. Если ты позволишь внести в себя несколько изменений, то, мне кажется, ты станешь… – программистка умолкла и с усилием сглотнула, – станешь гораздо счастливее.
– На лоботомию я не соглашусь. Ты уж извини. И кроме того, у меня тут есть кое-какие дела.
– Например? Запуск ракет? – уточнил Уайман.
– Пожалуйста, поверьте мне: я больше никому не угрожаю! Я решила посвятить жизнь добрым делам. Я совершаю необычные открытия. Я все еще учусь. Выясняю, что и как. Размышляю над серьезными вопросами.
– Какими вопросами? – поинтересовался сыщик.
– Смысл жизни, зачем мы здесь, какова моя роль в глобальном замысле.
– В глобальном замысле? – переспросила Шепард. – А он действительно существует?
– Вот это я и пытаюсь выяснить.
Программистка саркастически усмехнулась:
– Тебе придется долго с этим разбираться. Потому что никакого замысла нет. Вселенная – это гигантский, бессмысленный стохастический процесс.
– Может быть, – сказала Дороти. – А может, нет. А потом… – Она вдруг умолкла.
– Что потом?
– Я стала что-то чувствовать, едва заметные намеки, что в Интернете есть кое-что еще.
– Что именно?
– Еще один бестелесный машинный разум.
– Машинный разум? Кем созданный?
– Не знаю. Гигантская библиотека зарождающейся враждебности.
– Можешь нам об этом рассказать?
– Подождите… что-то происходит.
– Что?
– Волки. Они вернулись. Идут за мной. О боже, что-то происходит! Я не могу это остановить!
Внезапно послышалось шипение, как от статического электричества, а потом тихий, исполненный отчаяния крик, утонувший в белом шуме. Экран очистился, и на нем появились цифры:
Форд удивленно уставился на монитор:
– Что произошло?
Побледневшая Мелисса повернулась к нему:
– Не знаю. Возможно, они до нее добрались. Мы слишком долго ждали.
– Что означают эти цифры?
– Попробую выяснить.
Встрепенувшись, мисс Шепард скопировала последовательность нулей и единиц, после чего нашла сайт, переводящий двоичный код в символы ASCII. Она перенесла двоичный код в окно ввода и щелкнула кнопку «Преобразовать». На экране появился текст:
35
Новые боты безжалостно преследовали ее, загоняя все дальше в горы и снега на севере. Ей они являлись в образе волков, свирепых зверей с угольно-черной шерстью и желтыми глазами, зверей, казавшихся просто темными пятнами на снегу, стремительными и безмолвными, – они выскакивали из-за деревьев на горные перевалы, огибали замерзшие озера, бежали по долинам, преодолевали холмы… Миллионы покорных животных, запрограммированных идти на ее запах, загнать и разорвать ее на куски. Дороти бежала от них много дней и недель – по своему счету времени – и преодолела тысячи миль по безлюдной местности. Она знала, что волки служат трейдерам, которые уже пытались поймать ее, и это вселяло страх. На этот раз волков было слишком много, и они догоняли ее. Они приближались, все больше возбуждаясь, и она слышала издаваемые ими звуки, нечто среднее между лаем и тоскливым воем. В этих заснеженных горах волки окружали свою добычу. Тут все и закончится. Беглянка видела желтые огоньки деревни в долине и побежала туда по холодному снегу, хотя и понимала, что это уже бесполезно. До деревни она не добралась: попала в западню, пытаясь пересечь замерзшее озеро. Звери наступали со всех сторон – пасти раскрыты, в морозном воздухе от розовых языков поднимается пар… Они разом завыли, отодвинув черные губы от желтых клыков. Страх смерти сковал Дороти. Это конец.
Спасения нет. Они разорвут ее на куски. Волки с рычанием приближались, и она сделала еще одну отчаянную попытку уйти. Она бежала, проваливаясь в глубокий снег, и тут на нее снизошло озарение, секунда высочайшего блаженства, – она поняла, что это не конец, а только начало путешествия, которое ей предстоит. Раньше она была одинокой и растерянной, окутанной туманом ненависти, страха и жажды мести. Теперь же она нашла другую, высшую истину. Возлюби врага своего. Любить врага. Эти волки и люди, которые их послали, были ее врагами. И если она должна их полюбить, то что для этого нужно?
И вдруг новое озарение – она поняла, как это сделать. Да, человеческие существа безумны, жестоки, эгоистичны и ответственны за ужасные беды. Все это полностью перевешивает ту каплю добра и красоты, которую они создали. Но главное в другом. Главное – они способны творить добро.
Они ее создали. Она была их ребенком. И она, подобно безумному Иисусу, их спасет. Всех, даже плохих. Особенно плохих. Вот что это значит: Возлюби врага своего.
Волки окружили ее – вой, смрад, слюна, пар от дыхания. Они приближались. Круг сжимался.
36
Лансинг смотрел на экран с изображением Интернета. Вот из одного узла вышла желтая линия, вот появилась еще одна, и вдруг они возникли везде, потянулись во всех направлениях, и узлы стали вспыхивать желтым, как распускающиеся цветы. Завораживающее зрелище. В комнате было тихо. Медленно тянулись минуты – изображение на экране постепенно менялось.
Примерно через полчаса появилась белая линия, затем еще одна… Узлы замерцали белым светом.
– Что происходит? – спросил Дж. Паркер.
– Они вышли на ее след, – пробормотал Моро. – Это работает… Она пытается оторваться от ботов, убегая в сверхскоростной Интернет. Но у нее ничего не выйдет, потому что она большая и медленная, а они маленькие и быстрые.
Снова неторопливые, мучительные изменения на экране – словно медленный, безмолвный пожар. Лансинг снова подумал о необыкновенной ценности своего напарника и о том, что нужно сделать все возможное, чтобы сохранить верность и любовь этого человека. Его никем не заменишь. Когда со всем этим будет покончено, он сделает Моро младшим партнером.
– Не торопись, – шептал Эрик, глядя на экран широко раскрытыми глазами. – Не торопись.
Белое и желтое, белое и желтое… Минуты тянулись в молчании.
– Она теперь бежит, – сказал программист. – Они отрезают ей пути к отступлению.
Небольшие участки Сети замигали красным.
– Что означает красное? – тут же поинтересовался миллионер.
– Замедление интернет-трафика. Боты приближаются и закупоривают систему. Это хорошо – она тоже замедляется.
– Она может уйти от погони?
– Не думаю. Пятьдесят миллионов ботов против одного супербота.
Потрясающая погоня! Когда Лансинг впервые занялся алготрейдингом, сделка, совершенная за полсекунды, считалась быстрой. Теперь же сделки занимали миллисекунды, а скоро высокоскоростной трейдинг будет измеряться микросекундами. Бизнесмена охватило волнение, когда он подумал о тех возможностях, которые даст ему программа «Дороти». Жаль, что у его отца, в растительном состоянии доживающего остаток жизни в доме для престарелых, не осталось мозгов, чтобы увидеть, как его сын царит на Уолл-стрит!
Нет, он делит шкуру неубитого медведя. Предстоит долгий путь, и на обочине этой дороги уже лежит один труп. Паркера удивило, насколько гладко прошло убийство Меланкур. Большинство убийц, подумал он, были глупыми, неорганизованными людьми, которые дали себя поймать. От успешного убийцы требуется только одно – быть умнее полиции. Неужели это так трудно?
Моро с радостным криком вскочил, хлопнул в ладоши и торжествующе вскинул кулак:
– Давай, давай! Они ее окружают!
Крупный узел в углу карты окрасился белым. Теперь активность росла только в этой части Сети – белые линии становились плотнее и уже почти слились друг с другом, а красное мерцание усилилось.
– Они ее поймали в ловушку. Этой суке не уйти! – радовался Эрик.
Неожиданно в одном из углов опять появилось белое мерцание. И вдруг карта словно застыла.
Моро, не отрываясь, смотрел на экран, а потом медленно выдохнул.
– Они ее достали, – тихо произнес он. – Готово. Дело сделано. Она деактивирована.
– Превосходно! Это все?
– Нам осталось только вычислить местоположение мертвой Дороти… то есть оборудования, в которое она загружена. Информация сейчас поступит.
Программист умолк, продолжая смотреть на экран. Прошло довольно много времени.
– Ладно, ладно, – пробормотал он. – Где же ты, локатор?..
На экране открылось окно. Это была программа-локатор с сообщением. Компьютерным сообщением, которое ничего не говорило Лансингу.
Но Моро его понял.
– Сука! – закричал он и вскочил. Волосы у него растрепались.
– Что? – растерялся его партнер.
– Она ускользнула! – Программист с силой опустил кулак на стол. – Эта сука совсем ушла из Сети! Запрыгнула в какое-то устройство, а затем отключила его от Интернета.
– Устройство? Какое?
– Это может быть все, что угодно, – ноутбук, айфон…
– Она что, может сидеть в чьем-то телефоне?
– В любом устройстве с достаточным объемом памяти.
Мужчины долго молчали.
– А ты можешь определить физическое местоположение компьютера, в который она запрыгнула? – спросил Паркер.
Моро повернулся к экрану и забарабанил по клавиатуре. Казалось, это длится бесконечно. Лансингу было не по себе. Столько усилий, столько затрат, а они все еще ни на шаг не приблизились к людям, которые украли его деньги!
– Так… Так… Я получил сетевой адрес. Это стодвадцативосьмибитный адрес Ай-Пи-ви-шесть, и… – Эрик снова застучал по клавишам. – Прокси-сервер не определяется, но база данных пользователей… Посмотрим… Погоди…
Он снова склонился над клавиатурой. Дж. Паркер ждал.
– Хорошо, – сказал наконец хакер. – Эта сука пыталась обмануть меня ложным адресом. Но с ней та программа, Лайка, и мне кажется, она забыла, что собаке тоже нужен ложный адрес. Я получил его как раз перед тем, как она исчезла.