В Медицинском психиатрическом центре на Каширке Алексей Карпуньков занимал должность доцента, а также отдельный кабинет на втором этаже, в который к нему и ввалился в одиннадцатом часу утра Сергей Днищев. Бородатый доцент молча встал, подошел к стеклянному шкафчику, выудил с нижней полки банку спирта и две мензурки. Разлил, протянул приятелю, произнеся лишь одно слово: «Прозит!» — после чего оба они некоторое время с интересом прислушивались к внутренним процессам.
Доцент откопал где-то и половинку засохшего апельсина, разрезав его скальпелем.
— Ну, здравствуй, Сережка, — сказал он, нюхая кожицу.
— Привет, Леха, — ответил Днищев.
— Ты по делу или так?
— Вообще-то по делу.
— Тогда повторим. — И спирт вновь забулькал в мензурках.
Карпуньков весь вчерашний вечер и половину ночи отмечал с сослуживцами чей-то день рождения, а чей — он уже не помнил. Явился на работу в ужасном состоянии, думая о том, что лучше бы и не уезжал отсюда, а прикорнул где-нибудь на коврике, хотя бы под директорской дверью.
— Какое сегодня число? — сумрачно спросил он.
— Одиннадцатое августа. Пятница, — вразумил его Днищев. — Температура воздуха около двадцати пяти градусов.
— Здесь больше, — Карпуньков постучал ногтем по стеклянной банке. — Бог троицу любит.
— Тебя, Леша, скоро отправят в дурдом с диагнозом: «Ловля мышей на стенах служебного кабинета».
— Твоя койка будет рядом. Всю Россию запрут в сумасшедший дом… Хочешь, познакомлю тебя с одной премиленькой медсестрой? Только что поступила.
— Нет, у них у всех доступ к ядам, отравит. А я еще пожить хочу.
— Зачем?
Леша Карпуньков был философом — к этому его приучило постоянное общение с психами. Среди них попадались интереснейшие личности, некоторые даже были достойны высших государственных постов, особенно в период наступившей шизофренической демократии. Одному из них, например, было нетрудно решить проблему продовольствия посредством превращения воздуха в питательную массу, другому — плевое дело создать потепление климата, перетянув экватор поближе к Северному полюсу.
Детство Карпунькова и Днищева прошло в одном дворе на Большой Полянке, потом они разъехались, но дружеские отношения продолжали поддерживать. На свою беду, Леша был слишком умный, добрый и совестливый, поэтому, видя, что его потенциальных клиентов становится вокруг все больше и больше, а по телевизору вообще показывают только их как пример для подражания, ему оставалось лишь пить медицинский спирт, с горечью констатируя вырождение нации. Жена от него ушла, как и от Сергея Днищева, но работа пока оставалась. Идеальным для себя выходом он всерьез считал окончание своего жизненного пути в одном из сумасшедших домов, как и его любимый чеховский персонаж. Он понимал, что бороться с порядками в «палате № 6», в которую превратилась вся Россия, бессмысленно и бесполезно.
— Леша, помнишь, ты мне рассказывал как-то об одном человеке, который бывает то нормальным, то шизиком — в зависимости от обстоятельств? — Сергей решил перейти к делу, поскольку спиртопитие двух друзей могло продолжаться до бесконечности и, скорее всего, он просто позабыл бы о цели своего прихода.
— А таких пруд пруди, имя им — легион, — ответил Карпуньков. — Кого ты имеешь в виду?
— Того эстонского деятеля, бывшего секретаря ЦК партии, который вовремя стал ярым демократом, националистом, ну и так далее. Маршрут у них у всех одинаковый. Потом он разбогател на перепродаже российского никеля и превратился в мультимиллионера. Кажется, он даже был некоторое время премьер-министром Эстонии, пока не выявились его связи с бывшим КГБ. Зовут его Рендаль.
— Как же, как же, — начал припоминать Леша. — Но это не мой пациент. Я так высоко никогда не летал. Просто был однажды на семинаре психиатров, еще всесоюзном, и нажрался там со своим эстонским коллегой Томасом Петелем. Тот и разболтал мне по пьянке о своем монаршем клиенте. Нарушил, балбес, врачебную тайну. Да-а, мы тогда славно погудели. Он, я и две психички из Средней Азии. Взяли ящик пива, водки…
— Погоди, — остановил его Сергей, боясь, что Карпунькова унесет в алкогольную дымку прошлого. — Ты мне о Рендале расскажи.
— Не имею права, — насупился Леша.
— Да ладно тебе! Все равно это теперь враждебное нам государство. Кроме того, ты уже говорил о нем, прежде. Или еще спирту налить?
— Плесни, — согласился доцент. — Ну что Рендаль?.. Ларвированное течение болезни. Такие люди вполне нормальны, но при определенных раздражителях, при их сочетании, они впадают в пароксизм.
— Что это означает?
— Крыша едет. Но ненадолго. До тех пор, пока раздражители не устраняются. Например, кто-то может временно сходить с ума от пароходных гудков, если при этом ему еще ярко светит в лицо солнце. А на те же гудки при лунном свете он никак не реагирует. Ты хочешь, чтобы я тебе прочитал лекцию о психозах?
— Нет, только о психозе Рендаля. Ты говорил тогда о запахе жасмина…
— Да, помню. Томас рассказывал о том, как Рендаль еще в юношеские годы сдвинулся от какой-то любовной истории. Была красивая брюнетка, запах жасмина и… еще что-то. Вся эта мура давно канула в прошлое, но при сочетании тех же внешних раздражителей, при совокупности звуковых, зрительных и обонятельных эффектов, он впадает в транс, у него возникают паралич определенного двигательного комплекса, судорожные движения и болезненная перестезия. Короче, он становится как кролик перед мордой удава. А если человек, введший его в это состояние, обладает еще и умением нейролингвистического программирования, то есть особой формой гипноза, то Рендаль пойдет за ним куда угодно и сделает все, что тот пожелает. Видишь, какие управляемые идиоты находились тогда в ЦК партии?
— Да они и сейчас у власти, — утешил его Днищев.
— Томас не должен был выбалтывать мне о его болезни. За это он мог поплатиться не только своей карьерой, но и жизнью.
— А это… нейролингвистическое программирование? Кто у нас в России специализируется в этой области?
— Я, — горделиво произнес Карпуньков. — Мне приходилось изучать эриксоновский гипноз на стажировке в Штатах. Да и других немало. Тут не требуются ни сложная аппаратура, ни уникальные фармакологические препараты. Достаточно ввести человека в легкий транс, как, допустим, того же Рендаля, а потом запрограммировать его на иное поведение. Технологию процесса я тебе объяснять не буду. Тут в основном задействованы механизмы подсознания.
— Хорошо, — задумчиво сказал Сергей, потянувшись к банке со спиртом. — Просто отлично.
— Что именно?
— Значит, Рендаль, брюнетка, запах жасмина и… Какой-то там еще звуковой раздражитель? Что говорил твой эстонский пьяница?
— Сейчас уже и не помню, — отмахнулся Леша. — Зачем тебе вообще все это нужно?
— Постарайся вспомнить. Глотни спиртику, освежи память.
Карпуньков закрыл глаза и сидел так довольно долго. Сергей даже забеспокоился, что его приятель уснул.
— Пощелкивание, — произнес наконец Леша. — Брюнетка щелкала пальцами.
— Прекрасно! — обрадовался Сергей. — Теперь у нас есть все компоненты. Признаться, когда ты рассказывал мне обо всем этом полгода назад, я и не думал, что рано или поздно мы сможем воспользоваться врачебной тайной Томаса Петеля. Но теперь время настало.
— А что ты задумал? — с интересом спросил Леша, наклонившись вперед. — Я знаю, в твоей дурьей башке всегда возникают какие-то гениальные планы.
— Рендаль сейчас в Москве, — коротко отозвался Сергей.
— И?..
— И обосновался в шикарном особняке на Воробьевых горах. Он проворачивает многомиллиардные операции, разворовывая недра России, конечно же не без согласия Кремля. Можем ли мы вернуть хотя бы толику награбленного богатства? Думаю, да. Это будет справедливо и по человеческим, и по божеским законам.
— А как ты собираешься это сделать?
— С твоей помощью. Согласен мне помогать?
— Спрашиваешь! — взметнулся Карпуньков, чуть не подпрыгнув на стуле. Он наполнил мензурки. — За экспроприацию экспроприаторов! Что я должен делать?
— Потом объясню.
В комнату, постучавшись, заглянула миловидная девушка.
— Алексей Венедиктович, вас к директору, на совещание, — прощебетала она.
— А? Иду-иду, — отозвался Карпуньков, но первые шаги из-за стола дались ему с трудом.
— Смотри не упади с лестницы, — поостерег его Сергей.
— Ты знаешь, зачем он меня вызывает? — повернулся к нему Леша. — Ему одному пить скучно.
— Ясно, тогда я поехал, — сказал Днищев. — И будь готов.
— Завсегда! — ответил приятель.
Теплая у нас подбирается команда, — подумал Сергей, выходя из Медицинского психиатрического центра. — «Карпуньков со своим спиртом. Гена с удавом, осталось подключить Полину». Но заботило Днищева еще одно, исчезающая, словно мираж, Света, к которой его с каждым днем почему-то тянуло все сильнее и сильнее. И в этом таился какой-то неукротимый зов предков, звучащий позывными любви.
Днищев вынул из внутреннего кармана студенческий билет, которым он незаметно и ловко завладел два дня назад во время фотосеанса на Арбате. Принадлежал он Людмиле Ястребовой, улыбающейся ему с карточки. «Ну что же, — решил Сергей. — Начнем поиск неуловимой с ее подружки…»
ЧАСТЬ ВТОРАЯВ НАБРОШЕННОЙ ПЕТЛЕ
Глава перваяГОТОВНОСТЬ НОМЕР ОДИН
Света Муренова поссорилась с родителями и ушла из дому, потому что еще чуть-чуть — и тихая, скромная дочка готова была выплеснуть остатки горячего чая в лицо любимого папеньки, а маменьке изрезать беличью шубку ножницами. Она и сама не понимала, что с ней творится, но вся лживая и приторная домашняя атмосфера давила на мозг, словно голову сжимал смоченный в уксусе кожаный обруч. Свету раздражало все: и папино нудное жужжание, его зависть к более оборотистым коллегам-литераторам, самолюбование непризнанного гения с пошловатыми ухмылками, и мамина явно обозначившаяся куриная глупость, ее глухар