— Сейчас шофер должен затормозить, а потом эстонец вынесет сумку с деньгами, — тихо сказал Леша. — И оставит ее возле столбика. Такую установку он от меня получил.
— А не тяжеловато это будет для хилого старичка? — поинтересовался Днищев. — Три миллиона — сумма немалая.
— В подобные моменты у подопытных появляются дополнительные физические силы. Сдюжит, — авторитетно заявил психиатр. — Внимание! Смотрите, что произойдет дальше.
Черный лимузин, как и было предсказано, остановился возле пятидесятикилометровой отметки. Наступила такая зловещая тишина, что стало слышно сопение суслика где-то неподалеку, на склоне. Но из машины никто не выходил.
— Что они там, уснули? Леша, напрягись как следует, подкинь Рендалю парочку мыслей, чтобы выползал поскорей, — взволнованно прошептал Днищев.
— Отстань. Я же не телепат.
— А может быть, это какая-нибудь ловушка?
— Подождем еще минуту — и даем деру…
Наконец правая задняя дверца лимузина отворилась. Показалось румяное и сморщенное личико старика-младенца Рендаля. Как-то боком он выбрался из машины, волоча в руке кожаную сумку довольно внушительного объема. До приятелей донеслось его натужное покряхтывание. Не глядя по сторонам, эстонец положил возле дорожного столбика свою ношу, повернулся и влез обратно в лимузин. Машина медленно тронулась с места, сделала разворот и, набирая скорость, поехала в сторону Москвы. Лишь только она скрылась из глаз, Днищев первым поднялся на ноги.
— То, о чем так долго твердили большевики, свершилось! — произнес он.
— Не радуйся раньше времени, — остановил его Гена. — Вполне возможно, что сумка заминирована. Эти прибалты на все способны. Только мы подойдем к столбику, она и рванет.
— Что ты предлагаешь? Так и будем на нее глазеть?
— Бросим жребий. Пусть ее возьмет кто-нибудь один. Тогда остальные смогут хотя бы его похоронить.
— Ладно, я пойду сам, — сказал Сергей. — Все-таки это была моя идея.
— А я давал Рендалю кодированную установку, — возразил Леша, — поэтому отвечаю не меньше тебя.
— Слушайте, без моего маскарада у вас бы ничего не вышло! Правда, если я взорвусь, кто будет кормить Гошу и Макса?
Пока они препирались таким образом, на шоссе показались красные «Жигули». Они вильнули возле дорожного столбика и резко затормозили. Скрежет колес отрезвил приятелей. Из машины выскочил высокий блондин, воровато оглянулся и с нескрываемым удовольствием протянул руки к кожаной сумке.
— Стой! — заорал Днищев, ломая бурьян и мчась вниз по склону семимильными прыжками. — Уши оторву вместе с руками!
Блондин вскинул голову, увидел несущегося на него человека в смокинге и, расстроенный, шмыгнул обратно в машину. Через несколько секунд «Жигули» рванули с места, окутав подбежавшего Днищева облаком пыли.
— Я бы тебя даже у Александрова догнал! — облегченно произнес Сергей.
Он нагнулся к сумке, схватил ее в охапку и побежал назад в укрытие, где его поджидали приятели.
— Ну и прыткий же ты, — завистливо сказал Гена. — Просто бумеранг. Подошвы не сгорели?
Днищев бросил сумку на землю, ощупал ее с боков, нажал кулаком сверху. Присевший рядом Карпуньков зачем-то понюхал кожу.
— Там что-то мягкое, — определил Сергей. — Отойдите подальше, буду вскрывать.
— Знаешь, что там может быть мягкого? — спросил Гена. — Куча дерьма — подарок от суверенной Эстонии.
— Посмотрим…
Сергей взялся за «молнию», осторожно потянул ее на себя. Открыл, распахнув сумку. Внутри лежали деньги…
Три головы наклонились над сумкой. Три пары глаз были прикованы к ее содержимому. Гена Черепков радостно вскрикнул, схватился за волосы и сорвал с них парик. Сергей Днищев сунул обе руки в сумку, вытащил две охапки купюр и швырнул их обратно. Леша Карпуньков почесал в затылке и крякнул.
— Удалось… — как-то неуверенно произнес он.
— Конечно! — подтвердил Гена, еще не понимая, чем так расстроен Сергей.
А тот с кислой миной на лице добавил:
— Ай да Рендаль, ай да сукин сын!
Потом вытащил еще одну охапку денег и бросил ее в воздух.
— Это что за купюры? — хмуро сказал он. — Он что, подшутить над нами вздумал?
Гена также вытащил одну бумажку.
— А и верно. Ведь тут же наши, российские… Ничего не понимаю.
В сумке лежали отечественные банкноты самого малого достоинства.
— Главное — эксперимент удался, — сказал Карпуньков, отводя глаза в сторону.
Насвистывая какую-то мелодию, он поднялся с колен.
— Зато я, кажется, начинаю понимать, — хмуро промолвил Днищев. — Эй ты, психиатр недоделанный, иди-ка сюда!
— Ну чего тебе? Гена, пересчитай-ка лучше сумму.
— Не трудись, — остановил Черепкова Днищев. — Я не сомневаюсь, что тут ровно три миллиона. Рублей… А теперь, Леша, ответь мне на один вопрос: когда ты кодировал Рендаля, ты хоть раз произнес слово «доллар»?
— А к чему? И так ведь ясно, что имелось в виду.
— Нам ясно! А ему?
— Я дал установку приготовить три миллиона. По правде говоря, забыл только упомянуть, в какой валюте. — Леша снова почесал в затылке. — Уж извините, ребята. У каждого бывают издержки производства. Всего не предусмотришь…
— Поздравляю! — Сергей пнул ногой сумку с деньгами. — Здесь нам как раз хватит на три ужина в ресторане! Такую гениальную операцию зарубить!
— Сам виноват. Надо было вначале порепетировать. Хотя бы на Савве.
— Исчезни. Накупи на эти деньги клистирных трубок.
— Хватит вам ссориться, — вмешался Гена. — Ну подумаешь, промашка вышла! Все-таки мы доказали, что можем провернуть дельце не хуже других. Ничего страшного, заработаем в другом месте. Сергей еще какой-нибудь план придумает.
— Нет уж! Мне теперь не до планов. Теперь я сам в роли зайца, спасаться надо. Ладно, Леша, принимаю твое предложение: лягу в палату для психов. Там мне, судя по всему, только и место.
— Когда тебя ждать? — деловито спросил Карпуньков.
— Завтра, — подумав, ответил Сергей. — Сегодня у меня свидание с одной девушкой. В Семхозе. А деньги эти, — он снова пнул сумку ногой, — отдайте Савве, что ли, на лечение. И скажите, что «Волга» мне еще немного понадобится…
— Ты не волнуйся. — Карпунькову хотелось как-то утешить его напоследок. — Я постараюсь поместить тебя не среди буйных.
— А я стану тебя навещать, — добавил Гена.
— Спасибо, родные. Всегда знал, что вы до конца жизни будете пить мою кровь. Пошли, подброшу вас до ближайшей станции…
Глава третьяДОСТОЙНАЯ НАГРАДА СПАСАТЕЛЮ
Сергей дважды объехал деревообрабатывающий комбинат и сельскую общину братства, где за забором хорошо проглядывался большой желтый дом. «Но только там ли Света? — подумал Днищев. — Вполне возможно, что ее уже перевели в другое место». Подметив у ворот караульную будку, Сергей усмотрел метрах в ста и укромную лазейку в заборе, из которой прямо при нем вышмыгнул какой-то человек, громыхнувший посудой.
— Эй! — позвал его Днищев, опуская ветровое стекло. — Тару понес сдавать?
— Ну!
— Не трудись, закрыто.
Мужичок почесал кепку, с ненавистью глядя на плохого вестника.
— Но я тебе дам на водку, — пообещал Днищев, — только ответь: ты сам-то из братства?
— Ну!
— А устав не запрещает пить?
— Ну! — так же односложно отозвался мужичок. Но, впрочем, добавил: — Кому как.
— Рад, что словарный запас увеличился втрое. Послушай-ка, друг, мне у вас переночевать надо. Можешь устроить? Наверняка у тебя есть своя келья или как там? Схорон?
— Какая, к черту, келья! — возмутился мужичок. — Каморка на комбинате. Распиловщик я.
Оценивающе поглядев на Днищева, он тотчас же определил и сумму:
— Три бутылки водки.
— Согласен! — весело откликнулся Днищев. — Вот деньги, беги за пузырями, а я пока машину загоню куда-нибудь. В твою дыру она не пролезет.
Отогнав «Волгу» к лесному массиву, Сергей покрутил ручку приемника, надеясь услышать что-либо об убийстве на даче в Хотькове, но никакой информации не получил. Не говорилось ничего и о том, как проходит расследование факта гибели банкира Гуслярского. Заперев дверцу и сунув пистолет со спины под смокинг, Днищев неторопливо направился к лазу в заборе.
Между тем оба следствия велись весьма интенсивно. Хотьковским делом занималась Московская областная прокуратура. В принципе тут все было ясно: у следователя, молодого и прыткого, не оставалось никаких сомнений в том, что убийство бизнесмена Кожухова совершено Сергеем Днищевым из корыстных побуждений, а также на почве недавней ссоры в кафе «Иглар». Надо было найти самого преступника и похищенную им княжескую шапку. При задержании требовалась особая осторожность, поскольку преступник был вооружен именным пистолетом генерала МВД, который лично взял под контроль это дело и жаждал расправы над злоумышленником. На оперативном совещании было решено в случае сопротивления живым Днищева не брать. Так оно и проще, и возни потом на допросах меньше. А шапка — хрен с ней…
Довольно загадочная гибель Гуслярского наделала шума больше, и ею занималась ФСБ. Специалисты службы безопасности весьма быстро определили, что банкир был отравлен неизвестным пока ядом, помещенным в телефонную трубку. Его пары проникли через дыхательные пути в кровеносную систему. Также скоро вышли и на след одного из охранников — Сергея Днищева, который мог иметь доступ к кабинету Гуслярского с пятницы на субботу. Этого охранника требовалось немедленно задержать, но в квартирах родителей и бывшей жены его не оказалось. Проверили возможные варианты, где бы он мог скрываться, но пока Днищев обнаружен не был. Интерес сотрудников ФСБ подогревала и крупная премия за поимку преступника, назначенная Ассоциацией банкиров.
Разыскивал Сергея Днищева и РУОП, с которым связался референт Рендаля в ту злосчастную субботу. Обратился он туда по собственной инициативе, поскольку от самого хозяина, ведущего себя после посещения троицы весьма странно, никаких указаний не последовало. Рендаль обрывал все разговоры на эту тему, которые референт пытайся завести. В понедельник эстонец велел приготовить три миллиона рублей, уселся в лимузин, отпустил референта и уехал. Возникло сильное подозрение, что дело тут нечисто, но если Рендаль подвергся шантажу, то почему потребовали столь смехотворную сумму? Или это лишь первый взнос? Руоповцев заинтересовало и фальшивое удостоверение Днищева, с которым он мог натворить немало дел. Но, примчавшись в ту же субботу в ос